宇文徹做事雷厲風行，既然提出了要帶她出宮散心，便立馬去做。正月十八巳時剛下朝，便將她秘密傳到了乾清宮。
蘇琬清到的時候，皇帝正站在立地銅鏡前更衣，一見她邁進來，對著更衣太監拋了個眼色，那太監麻利地退到了一邊。皇帝得意地對著她笑了笑，揚了揚胳膊示意，她萬分無奈之下隻有走了過去。
“皇上讓嬪妾過來所為何事？若不是小公公持您的私印，嬪妾隻怕是不相信呢。”
皇帝垂首在鮮紅的櫻唇上勾勒了一圈，“說好了朕帶你出宮走走，便是今兒了。”
蘇琬清有些驚喜，也顧不上剛被他“非禮”了，強行按捺住心頭的躁動，“咱們這就走嗎？皇上不用批折子嗎？”
皇帝伸手刮了刮她的鼻尖，笑道，“你也忒著急了，朕當然得先批折子，把凡事都安排好了。”
說話間，皇帝已經換好了石青翻皮團龍紋的常服，牽著她到禦座上同座。照舊是她磨墨，但蘇琬清的眼神一直有意識地往右邊的奏折上瞄。
“宋康為主帥，陳英、史海濤為左右大營主將，從涼州、肅州、嘉峪關調兵合圍，不僅要驅柔然於千裏之外，更要以軍威相懾，使其再也不敢進犯大夏邊境！”
皇帝捧著折子坦然念出聲來，把蘇琬清嚇了一跳，她竭力自持，已經感受到皇帝的目光側了過來。果然，皇帝輕飄飄地問，“琬兒以為首次交鋒，大夏可能贏？”
“皇上怎麽能問嬪妾呢，嬪妾隻是一介婦人，根本不懂行軍打仗的道理，總不能胡言亂語。再說了，後宮不得非議朝政，皇上難道忘了？”她如天真無害的兔子，睜著水靈的大眼直視皇帝，並無怯懦。
“若首戰不能告捷，隻怕需朕禦駕親征。”
蘇琬清急切回了一句，“首戰必能告捷。”
皇帝撲哧笑了，這丫頭將擔心的情緒表露的真真切切，她心裏想什麽，他怎會看不出來？他將這份喜悅埋於心底，隻捏了捏她柔嫩的粉頰，便繼續低頭批對奏折了。
皇帝要出宮也不能太招搖，換了常服坐在燙金菱格單排座馬車裏，馬車空間極小，原本就是為單人而設。由此一來，蘇琬清不得不緊緊貼靠著皇帝，顯得極為曖昧。
經神武門出宮，走了片刻方才到主街上，人流漸漸密集起來。此刻恰逢午市，叫賣吃食的聲音不絕於耳，有新裹糖出來的冰糖葫蘆，有新蒸熟滾上黃豆麵兒的驢打滾，甚至還能聽見油鍋裏劈裏啪啦炸元宵的聲音。
蘇琬清側了側腦袋，身邊的男人正闔眼養神，她輕輕撩起撒花車窗布的一角，隻見人聲鼎沸、分外熱鬧。小胡同邊上擺上一排馬紮，也不用桌子，食客們就那樣挨著邊拉呱邊吃。
她不自覺咽了咽口水，被飄來的香味誘惑的嘴饞。濟南雖是重鎮，但卻遠不如京城繁華，她此前從未見過這樣的盛世安穩之景，後來進了宮，自然更不知道。
“外麵的吃食多少有點兒不幹淨，你懷著孩子得多加小心。朕帶你去一處私院進膳，記得別漏了咱們的身份便是。”皇帝看她對外麵的世界格外新奇，勾了勾唇角笑道。
“嬪妾知道了。”
馬車晃晃悠悠地走，漸漸偏離喧鬧的集市，進到一處古味的巷子裏來。這巷子兩旁皆是齊整的四合院，高起的青梁紅瓦勾勒出京城的獨特風情。
馬車到一所四合院前停住，隨侍將凳子搬下來，皇帝先下去，後對著蘇琬清伸出手來。她有些不好意思，但還是放到了那寬厚的手掌中去。皇帝稍稍一用力，便將她安穩地帶了下來。
“哎呀，千盼萬盼，可算是把您給盼來了。知道的，都說您生意忙沒空子。不知道的，還以為咱們門戶小，招待不起您呢！”
蘇琬清聽著腔調，便知是這坊間的掌櫃。皇帝牽著她一邊往裏麵走，一邊道，“陳掌櫃這兒生意興隆，咱們這些小門戶怎麽能老是來叨擾呢？也不過是夫人在家裏待悶了，帶她出來散散心。”
陳掌櫃半哈著腰諂媚道，“哎喲，夏先生您可是皇商，製的東西那都是禦用的，跟您站一塊兒，才是高抬了呢。”說著，又道，“先生何時娶的尊夫人？您若是早說，我得送幾十壇陳釀的好酒去助興。”
“去年了。”皇帝熟門熟路地帶著蘇琬清往裏走，一邊對掌櫃身後的夥計說，“還是往日的菜樣。”
陳掌櫃有意跟皇帝搭訕，一邊陪同她們朝西廳梅閣而去，一邊道，“夏先生有些時日沒來了，這梅閣雖然空了許多時日，但我日日讓人清掃，到現在也是一塵不染的。”
“有勞陳掌櫃了。今兒是特地陪夫人出來，前麵的路我也認得，就不耽誤陳掌櫃時間了，您呐，忙去吧！”
那陳掌櫃再有意套近乎，也架不住皇帝這麽直白地轟，隻能哈腰退下了。誰讓人家是皇商呢，凡是能跟皇帝接上關係的，可不就是得當大佛一般供著嘛！
蘇琬清一直在打量這四合院的構造，此處雖像平民人家，卻也並不是粗糙無雅。門梁和柱子上的漆鋥光瓦亮，簷下刻畫是傳統紋樣。院子三進三出，中間由遊廊和穿堂連接，周圍漫植花草樹木，極為清幽雅致。
“這裏是哪兒啊，你還沒說呢？”
皇帝駐足在廊下逗百靈鳥，“你猜猜看。”
“嬪妾...我猜不出來。”
皇帝笑眯眯地攬過她的肩膀，帶她到溫暖如春的梅閣中坐。蘇琬清一踏進這暖閣便被眼前的擺設給驚呆了，所有的擺設皆是用珍貴的黃花梨木製成，帷幔是蘇州一帶出產的薄紗，正前方的對坐案幾上各擺了景德鎮出的名瓷，瓶插蘭花，韻味十足。裏麵的裝潢實在華貴，讓人不由驚歎。
“這恐怕不是一般的酒館吧，依我看，也就隻有顯赫的達官貴人們才吃的起這裏的飯。”
皇帝投過去一個讚許的眼神，“確如琬兒所言，不過廚子的手藝還是信得過的，比起家裏的廚子來倒是不相上下。千金難買美人笑，我這也才花了百兩。”
