德妃正端著青瓷底的茶盞啜飲，聞言嗆了一下，接連咳嗽幾聲方才平複下來，“兒臣…兒臣不敢欺瞞母後，確實是耍了小心眼，才有了皇兒的”，她見太後麵色不豫，連忙解釋道，“隻是兒臣看皇上子嗣單薄，實在不忍，這才…”
太後撫著袖口處的雙禧紋並不多言，隻是抬了抬手讓她不必再說下去。同樣身為皇家的女人，能夠感同身受。帝王之心深不可測，他們究竟是將你當作一個物件來喜歡，還是真正放在心上，無從得知。若不懂得用些手段，才是最愚蠢的。
德妃心裏惶惶不安，忙找了借口轉移話題。她環視禪廳一圈，桌椅木架等都是有些年頭的舊品了，立於大廳的銅鏽爐中，微弱燃著一點火光，難怪才坐了這麽一會兒，雙腿就凍的開始打寒顫了。
“賢妃也不知是在忙什麽，竟對母後這裏如此不上心！母後這裏條件也忒清苦些，兒臣能力有限，也隻能孝敬些炭敬了。”說著，她便打發隨行的總管太監回去取，孝悌感天動地。
太後浸淫深宮數十年，德妃打什麽主意，她一眼便看穿了，無非是失了男人的寵愛，想靠壽康宮這邊抬舉。但她並沒有指破，隻要她肯老老實實的，等生下皇子發道懿旨加封貴妃也不是不可能。
德妃下足了力氣，一直陪太後聊了許久，直到福全領著楚修澤回來複命。
太後看著那張和康密太子八分肖似的臉就熱淚盈眶了，直呼“我的兒”，楚修澤拱了拱手喊了聲“老佛爺”，又轉過身來對德妃行禮。
德妃訕訕地擺了擺手，不是初一又不是十五的，楚修澤竟能進了宮。她轉念一想，原來是康密太子的生祭，幸虧剛才沒在太後麵前提皇帝，否則隻怕會被轟出去。
外人都散盡了，楚修澤方攙著太後到稍暖和的西梢間裏坐，親熱地喊了一聲“娘”。他知道自己的存在是一個替身，但太後終究是很疼他、舍不得他受苦，自己又是經曆浩劫失去雙親的人，將這位老人當作母親也未嚐不可。
太後拉著他的手細細摩挲，他隻穿了青麻的單袍，圓領下露著細長的脖頸。礙於他的身份，隻能如此窮酸潦倒的穿衣裳。
“外麵的雨小些了沒？來的時候淋著了嗎？”太後問。
楚修澤寬釋一笑，清瘦的臉龐似露出和煦的陽光，這才是弱冠年紀男兒應有的朝氣，“娘別費心，雨再大有紙傘呢，淋不著的！從西苑走過來，也近的很。”
西苑是皇城邊上的幾所院落，皇帝讓他住在那裏別有用意，無非是將他控製在眼皮底下，監視他的一舉一動。不過所幸西苑原來是安置進京朝見的王侯所用，屋子有八成新，住人是絕對沒有問題的了。
太後沉聲“嗯”道，“在禮部的差事可好？區區的七品給事中是委屈了，過些日子，我再叫皇帝升你的職。”
楚修澤鼻頭酸動，連連勸道，“娘莫要再為孩兒操心了，孩兒現下悠閑鬆快的日子挺好，不要再讓皇上為難，每每看到娘與皇上劍拔弩張，孩兒總覺得愧疚不已。”
太後重重將手中抱著的暖爐摔在半舊梨花案幾上，冷哼道，“莫要提那個不孝子！他如今是掌權者，目空一切，連帶母親都不放在眼裏了。他們帝王皆是這樣的，從頭到尾隻愛自己手中的權力，冷血無情！”
眼看著太後要發火，楚修澤忙轉了話題，不再提皇帝，一個勁兒講宮外的見聞，不消片刻，太後便又喜逐顏開，和樂起來了。
西簷角上冷風呼嘯，吹的銅鐵掛鈴一陣叮咚亂響。廊簷下已經掛起了六角紗罩風燈，映照著高處石青底龍鳳呈祥的刻梁。一個驚雷劈了下來，似乎震的大地在顫動。
“原是想等雨停下來就回去的，可總也不停，真是惱人。”
皇帝望著伏於懷中的蘇琬清，衣裳半褪露出圓潤的肩頭，輕輕一觸似在錦繡絲綢遊走。他低頭吻了吻，笑道，“那就不走了，免得朕再翻你的牌子了。”
蘇琬清瞪了他一眼，引得他哈哈大笑。下半晌宣她來伴駕時，她就有些不情願，陰天總是不願出門。到了乾清宮果然逃不了，前一刻還冷淡的模樣，下一刻便被摁倒了。
她可不想這麽早就落下“媚主”的惡名，免得闔宮上下都把矛頭指向自己。她從他懷裏爬起來，自己開始更衣，一邊望著愜意躺在榻上的皇帝道，“嬪妾還是回去吧，總耽誤皇上批折子怪不好的。”
“你也知道自己耽誤朕批折子了？”皇帝調笑道，“既這麽，朕便不留你了，讓李容貴安排了鑾駕送你回去，別淋著。”
說著，他便對著簾帳外喊，李大總管早就侯在外頭了，一陣貓撓心一般的癢癢，內閣裏忽然遞了奏本，說是盡快請皇帝禦覽。可帝妃正盡興著，他有幾個膽子敢壞事？得虧這嘉芳儀提出來要走，否則真是把他給急死了。
李容貴一麵安排撫辰殿的人伺候蘇琬清更衣，一麵差下麵的人準備鑾駕，卻聽蘇琬清道，“總管別忙，皇上的禦駕豈是我能坐的？外麵的雨小多了，準備兩把油紙傘便是了。”
“不打緊。”皇帝從榻上走下來替她係披風上的絲帶，“你身子骨差，顧念那樣多規矩做什麽？”
蘇琬清無言搖了搖頭，皇帝見她決心已定，也不再過多要求，隻一味婆婆媽媽囑咐這囑咐那，竟像是要別離多久一般。
李容貴送大佛一樣將嘉芳儀送走，忙不迭地奔到大殿裏，隻見皇帝已經更衣完畢，又重新坐在禦案前翻閱奏折。他深吸一口氣，循例請示道，“皇上，都察院左督察禦史陳遠禕、內衛司指揮使康傑已侯在茶聽房多時了，說是有重要部本請奏皇上。”
皇帝揚著聲調嗯了一聲，“什麽時候來的？”
“有小半個時辰了，適才皇上正不方便，所以…”
“宣！”皇帝凝重地將折子撂在案幾上，“隻讓他倆進來便是，無朕宣召，爾等不得進來。”
