畫琴剛憤慨地說完話，便見小福子提著砂壺小跑了進來，近前打千道，“小主息怒，琴姐姐別生氣，有榮總管和奴才幹事呢。”
蘇琬清聽他倆你一言我一語，也基本聽出了意思。會有奴才趁她失寵懈怠，她早就料到了，“我沒生氣，讓榮寧進來，我有話要交代。”
小福子跑出去喊榮寧，不一會兩人都進來了，榮寧瑟瑟地見禮道，“請小主吩咐。”
因失了寵，蘇琬清也不再梳妝，故而是素麵朝天的，她將背後的頭發攏到胸前來摩挲著，沉聲道，“你們也都看見了，我如今是失了聖寵的人，別旁白無故地耽誤了你們高升。若是下麵的人有想離開的，就代我放賞，送回內務府去，也不枉主仆一場。”
榮寧原以為主子要顯威立立規矩，結果蘇琬清倒是這般和氣地讓他們離開，他一時有些發懵，傻傻地問了一句，“若是剩不下幾個人怎麽辦？”
“三心二意的奴才留著也沒用，反倒給自己添亂。去吧，該打發的都打發了。”
榮寧和瑜英得了令，便下去安排。到最後，太監裏隻剩了小福子，宮女裏隻剩了春蘭和夏荷，一時之間，撫辰殿淒涼無比。
“你們還願意跟著我，我是發自內心裏感激你們的。日後咱們主仆同進退，若有我風光的一天，自然也惠及你們。”
“謝小主。”眾人齊聲應到。
“都下去吧！小主有事自然會傳喚你們。”畫琴道，見幾人都出去後，將什錦隔斷門關上了，又走回來道，“今晚奴婢就安排人去送信。至於恪侯，小主打算什麽時候見？明兒就是十五了。”
蘇琬清思慮良久，方道，“八月十五中秋，太招人注意了。再等等吧，總覺得還不是時候。”
中秋乃是花好月圓的佳日，因宮中前不久剛辦了皇帝的萬壽節宴，這一天並不舉辦大宴。賢妃代替皇帝頒了恩旨，準許品級高的妃嬪召親眷入宮陪伴，而品級低的，則一同聚在禦花園的涼亭，大家圖個熱鬧也就罷了。
皇帝朝議日講後到壽康宮給太後見禮，因話不投機，連午膳都沒在一起用，便早早回了乾清宮。
皇帝坐在肩輿上，一手支著額頭，另一手搭在龍首的扶柄上。李容貴偷瞄了兩眼，那眉鎖的可緊，八成是為了今晚召幸哪位娘娘發愁呢，誰叫沒有冊立中宮呢！正這麽想著，忽然聽皇帝低沉問道，“後宮有什麽動靜嗎？”
他其實知道皇帝問的是撫辰殿，隻不過磨不開麵，才特意擴大到整個後宮。其實昨兒夜裏他就聽說嘉芳儀裁撤宮人的消息了，但礙於皇帝不問，也不敢貿然上報。
“回皇上，昨兒嘉芳儀裁撤了幾名宮人，至於緣由，奴才聽說，好像是嫌人多聒噪。”
皇帝“嗯”了一聲，不再說話。李容貴偷覷道，“嘉芳儀隻留了兩個丫頭一個太監，這…恐怕有個伺候不周，要不奴才再去內務府挑幾個送過去？”
“不用，她既嫌聒噪，朕可這麽著也挺好的。”皇帝頗有些賭氣，抬眸望了一眼深遠的天，秋日裏天空萬裏無雲，甚是遼闊，可他心境卻並未因此開闊，“給敬事房說，今晚宣容嬪。”
元杏瑛得寵後，內務府擬了“容”字，皇帝不置可否便賜了旨意。容嬪中秋夜侍寢的消息傳到撫辰殿時，眾人都有些沉默。
最後還是瑜英打破了沉默，“小主繼續這樣下去可不是辦法啊，不如小主明兒燉一盅湯，送去乾清宮。聽說皇上為了中原糧食秋收減產，甚是憂慮。”
“不去。”
瑜英瞥了一眼榮寧，榮寧囔道，“這元小主也太缺心眼了吧，她失寵時，咱們小主好吃好喝關懷她。如今，她得寵十數日，連來咱們撫辰殿探望探望都不願意。”
這事正戳在蘇琬清的心口上，她雖然不言語，但內心還是有所考量的。是她看錯了元杏瑛了嗎？她無從得知，隻知道以後也許真的不能這般對人掏心掏肺了。
“你們都下去吧，我有事對畫琴說。”
瑜英暗自歎了一聲，這位小主什麽都好，唯獨不願意聽勸。她沒有辦法，隻好退了出去。
蘇琬清撂下手中的繡活，站起身踱步到菱窗下打望，清風陣陣吹來，槐樹的葉子嘩啦啦地響動，樹根處幹硬的塵土也被吹起來，但飛不高就又落了下去。
“畫琴？”
“奴婢在呢。”
“皇上之前說，宣蘇府的人進京探望，這事怎麽樣了，有沒有新的消息？”
畫琴麵上十分為難，“奴婢私底下又去問過李總管，李總管說皇上後來沒提過這事，司禮監也不能發旨，故而就此耽擱了下來。”
蘇琬清嘲諷地一笑，疲乏地擺了擺手，轉而問道，“禦膳房都送了些什麽樣式的月餅來？”
“這…禦膳房的人還不曾過來呢…”畫琴說的有些心虛，連連偷瞧她的臉色，見那張芙蓉玉麵上有了一絲的尷尬，隨即道，“小主別急，想來今天要送的宮室太多，一時耽擱了也未可知。”
蘇琬清在心裏苦笑，何必這樣欺騙自己呢，原來失寵了就是這樣的滋味，隻是這宮中有太多的女人是無寵的，這樣淒苦的日子她們要過到什麽時候呢？
黃昏既至，日影漸漸移到了西山邊，夜幕很快沉寂了下來。中秋佳節，是賞月的最好時候，但這晚終究是陰沉的，密布的雲遮住了圓月，令整個大地都伸手不見五指。
殿中的貔貅銅鼎爐中燃著安神香，薄薄的煙霧蒙罩在整個屋子裏，散著清爽的香氣。皇帝沐浴過後，隻穿了明黃繡龍的寢袍靠在雕龍榻邊翻看詩集，領口鬆鬆垮垮地開著，露出麥色的精壯上軀。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。原本是極妙的景色，他讀到“此時相望不相聞”，不禁又想起了蘇琬清，原有的興致也蔫了下去，故而懨懨地扔下了詩集，讓太監收進了檀木架子。
元杏瑛身著單薄的素紗娉婷走了進來，在幾步遠的地方巧笑嫣然地見禮，而後走過來坐在了榻邊，伸出手來就要為皇帝寬衣。
“早些安置吧！”皇帝說完便躺了下去，裹著杏黃的綾被閉上了眼，也不搭理她。
她呆立在了原地，沒想到皇帝宣召了自己卻又不臨幸，轉念想了想，咬牙勸道，“還是讓嬪妾侍候皇上吧，皇上何苦為了嘉芳儀的事這般憂心呢！”
