千裏之外，蕭禎騎在馬上，正搭弓瞄準一隻麻雀。射麻雀這種小巧的飛鳥，遠比射豺狼虎豹更考驗功力。
他像雕塑一樣，保持著瞄準的姿勢，已經有好一會了，直到那隻麻雀剛剛張開翅膀，弓弦驟然鬆開，射出的箭，正好貫穿麻雀的雙眼。
一切控製在自己手裏的感覺，很好！
如果時光倒流，他一定要從小就認真學射箭，那天晚上，他就可以自己朝著藏了銅鏡的位置，射出那一箭。
不知道她……有沒有活下來……活下來，又會長成什麽樣子。那雙藏著漫天星光的眼睛，過了六年，會變麽？
……
“阿嚏！”楚國都城外的春宴之上，墨謠突然連打了幾個噴嚏。她揉揉鼻子，暗想難道昨天偷吃園裏一隻兔子，被發現了？沒關係，死不承認，賴在山君身上好了。虎吃兔子，天經地義。
幸虧蘇傾的坐席寬大華美，沒有人注意到他身後站立的少女，已經開始神遊太虛。
長桌對麵，大夫樓昭正說得唾液橫飛，一把山羊胡子跟著一顫一顫：“……秦武陽侯臂力過人、箭術超群，我楚國擅長平原陣型作戰，沒有箭術超群的將領，很難跟他抗衡……”
樓昭生了一雙倒三角的小眼睛，自己是個文臣，向來反對楚國對外用兵。
“請問大人，什麽樣的箭術，可以稱得上超群？”少女聲音，打斷了樓昭的長篇大論。這聲音沙沙的、滑滑的，跟剛煮好的軟糯豆沙一樣。滿座公卿，都順著聲音傳來的方向看去。連高台之上的楚王，也眯著昏花的老眼看過來。
在蘇傾身後，少女身穿青綠色箭袖胡服，左臂上挽著一隻二尺長的小巧弓弩，青蔥可人。
墨謠見別人看她，大大方方地挨個看回去，嘴角微微翹起一點，一雙眼睛又圓又亮。這樣的半正式宮宴上，酒喝得半醉、菜吃得半飽時，就會進入賢士論辯的環節。隻要是有資格出現在宴會上的人，都可以高談闊論，無論地位尊卑，隨意向別人發問。墨謠雖然是女子，但她是蘇傾帶來的人，也沒人斥責女子不該開口。
“箭術之道，自然首要是準，”樓昭見是個少女，心裏頗為不以為然，不過礙著蘇傾的麵子，才勉強跟她對答幾句，“比如，五十步遠之外，能一箭射中小指粗細的繩索。”這標準，其實已經放得很低了。
墨謠繞過蘇傾的坐席，走到宴會場地正中。她還差幾個月沒到十五歲，頭發鬆鬆挽在頸後。窄袖口的胡服，在這樣的宴會上，原本很失禮，可那一身青翠顏色，襯上她窄腰削肩的纖細身形，反倒顯出幾分與眾不同的爽利來。
她在弓弦上輕撥兩聲，笑吟吟地對樓昭說：“我也湊巧學過幾天箭術，五十步外射中繩索，從沒試過，今天倒想試試看。可以不可以呀？”
樓昭不想跟個女孩子計較，叫人拿來一枚刀幣，用繩索懸在一個銅壺上方。
墨謠退出五十步外，把小弓舉在麵前。她射箭的姿勢，是蘇傾親自把著手教的，脊梁挺直，雙腿微錯，拉弦的手舉在眉骨附近，很有幾分飄逸出塵的味道。弓弦一鬆，刀幣“咚”一聲落在下麵的銅壺裏，宴席上跟著發出幾聲輕歎。
這一箭算不上多麽高明，隻不過女子學射箭，本來就少見，她那一套動作，又行雲流水十分漂亮，這才惹了滿堂讚歎。
“樓大人，我也能在五十步外射中繩索，我也算箭術超群的人嗎？”墨謠側著頭笑問。
樓昭捋著胡子搖頭，有幾分不屑：“你家卿主想必平常寵愛你，讓你學習箭術。可你這一套招數，不過是遊戲而已，真正在戰場，情勢瞬息萬變，哪會有人站直了等著你射。真正箭術超群的人，不單單要準，更要狠、要快……”
他一句話還沒說完，隻聽耳邊“嗖”一聲輕響，一陣涼風貼著臉頰滑過，側頭一看，才發現自己冠帽上垂下的帶子，被一支精致小巧的箭，釘在陶壺上。那支箭剛好穿透陶壺，箭尖已經從另外一邊探出去，箭尾還留在這邊，陶壺裏的酒正汩汩流出來。
這一箭，才實在算得上準、狠、快。箭頭再偏一點，這會被射個對穿的，就是樓昭的腦袋。
墨謠環視一圈，聲音清晰地說：“樓大人說得沒錯，我這一手，不過是小女子的遊戲而已。我從前從來沒試過，今天一試才知道，原來我也可以五十步外射中繩索。楚國兒郎，箭術勝過我的，一定不在少數，又何必懼怕一個傳聞中的人物？”
四周寂靜無聲，這話中帶著影射意味，牽涉到國家大事，誰也不敢輕易表態。人人都盯著墨謠，暗自猜測她會不會觸怒楚王。隻有蘇傾，撚著酒杯，神色平靜地一飲而盡。
楚王舉著酒樽站起來，盯著墨謠看了半晌，才高舉起酒樽，說了一聲：“大善！”
墨謠鬆了口氣，手心裏沁滿了冷汗。宴席上重新恢複了笑語聲，那些慣常見風使舵的人，又開始紛紛稱頌楚王英明、楚軍神武，把秦國軍隊，貶低得一文不值。
返回文澤園的路上，蘇傾一直不說話。墨謠坐在馬車一角，小心偷窺他的臉色。
蘇傾很少生氣，或者說，他生氣也不會表現在臉上。但是今天，他那張臉上，分明寫著三個大字：“不高興”。墨謠用腳趾想也想得到，都是因為她在春宴上自作主張，給了樓昭一個難堪。
樓昭這個人，向來跟蘇傾不和，隻是蘇傾從沒把他當成過真正的對手。墨謠有點想不明白，如果隻是因為得罪了樓昭，卿主不至於發這麽大脾氣吧。
可是，即使生氣，卿主也比普通人從容優雅得多，像冷月清輝……墨謠趕緊甩甩頭，止住自己的胡思亂想。自從被蘇傾帶回來，她得到的已經太多，怎麽能還要貪婪地要求更多？
下馬車時，墨謠搶先一步跳下來，殷勤地伸手攙扶。蘇傾卻隻輕輕推開她的手，連踏凳都沒用。
墨謠一路跟著蘇傾進了書房，一溜煙地煮茶、磨墨、掌燈。萱女看看兩人古怪的臉色，悄悄拉住墨謠問：“卿主這是在跟誰生氣？”
“大概也許可能……是我。”墨謠苦著臉，把今天春宴上的事情，簡單講了一遍。
“你可真有本事啊！”萱女用手指點著她的額頭數落，“能把卿主惹生氣，不光需要智慧，這還需要多麽大的膽量啊！”
“姐姐，好姐姐，仙女姐姐，九天仙女好姐姐，你幫我讓卿主消消氣吧。”墨謠摟住萱女的胳膊，不住地搖晃。
萱女看看墨謠，忽然神神秘秘地一笑，笑容裏卻不知怎麽帶著幾分惆悵：“這忙我幫不了你，你要自己想清楚。卿主每年都會挑選聰明的孩子帶回來，請人調教，可你是第一個、也是最後一個，得卿主親自教導的人。”
墨謠睜大眼睛，心髒撲通撲通直跳，一向伶俐的口齒，意外地結巴起來了：“那、那也可能……是因為我特別……特別笨。”不是沒有這種可能啊，教她射箭的第一個師父，現在走路還一瘸一拐呢。
萱女搖搖頭：“卿主什麽都教你了，唯獨一樣事情，其他女孩都已經學過，可卿主從來沒教過你——房中術。你還不明白麽？”
墨謠聽到那三個字，臉上像燒起一團火，騰一下熱起來。她跟萱女一樣，幫卿主處理一切隱秘事務，自然知道蘇傾私下訓練了一些女孩子，然後當做禮物送給各國的達官顯貴。憑借這些女孩子，他可以很快知道齊王更中意哪位公子，也可以悄無聲息地勸阻魏王推遲與趙國的會麵。
她想起有一年，在文澤園後院裏爬樹摘棗子吃，剛好看到卿主在房間裏看一個陌生女子跳舞。那舞蹈根本不成樣子，東倒西歪，人快要軟到地上去。可是那動作，讓人臉紅心跳中，又移不開眼睛，隻想一瞬不瞬地看下去。
那時墨謠還不大，不大明白那究竟是什麽，隻覺得那舞蹈有奇異的魅力，竟然跑去跟蘇傾說，她要學跳舞。等到蘇傾終於弄明白她說的“舞蹈”是怎麽回事，一口水嗆在喉嚨裏，差點咳嗽得背過氣去。他第一次對墨謠說了重話，斥責她自甘輕賤。
聽了萱女的話，墨謠慌亂裏帶著點驚喜甜蜜，那滋味，跟偷吃糖果一樣。沒容墨謠仔細品嚐偷吃的刺激和滿足，有人來叫，請墨謠到蘇傾那裏去。
原本是思無邪的年紀，六年都相安無事。可一旦心裏裝上了這個念頭，墨謠反倒扭捏起來，一路小跑奔到蘇傾房間裏，迫不及待進去，又猶豫退縮了。兩人跟平常一樣坐得很近，呼吸相聞，墨謠捋著山君的粗尾巴，心都快要從嘴裏跳出來。
蘇傾斜臥在坐榻上，手指插在山君鬆軟的毛裏。這隻老虎，原本就是給他暖手用的，他自幼體弱多病，怕冷，卻又受不了炭火炙烤，隻能想了這麽個辦法將養。他挑著眼角看了墨謠好半天，才緩緩開口：“楚王有旨意給你。”
“啊？”墨謠從旖旎心思裏驚醒，手上力氣不經意大了點，驚得山君一齜牙。
楚王能有什麽旨意……給她？
