到了下午，一株三尺多高的紅葉以不低的一千二百兩銀子成交。這株紅葉是上好的，長得不高，以後也不會高，擺在房中坐臥處也可以。這上麵，龔苗兒的功夫就出來了。
然後下麵的瓷盆，是給人耳目一新的感覺。這個完全是個廢品中的廢品了。想來是窯裏沒擺好，受熱極不均。一半釉質出來，是漸變型。還有一半，近陶土狀，內裏可能有一些釉質燒出來，敲擊一下，也有瓷器聲。
這樣一種東西再想有人燒出來，比登天都難了。
客人從紅葉到瓷盆兒都滿意：“下麵的是本色，上麵的是手藝。”鄭二官人一句話也說不出來了。這麽樣一個瓷盆兒，天底下隻能有這麽一個。
以前當廢品看，是不值錢。現在有人肯要，當然是唯一的一個價錢。居然，這麽便宜就賣了。鄭二官人坐在一旁，氣呼呼覺得太便宜。
好在他懂得談生意的流暢，沒有及時突兀的上去插一杠子。來上一句：“我不賣！”
這生意也成交了。
當晚鄭二官人和無趣樓大吵一架，當然是在打烊後。龔苗兒見他不走，眼珠子轉個不停，就知道要羅嗦。龔苗兒就不走，和鄭二官人痛快吵過後，大家分道揚鑣，各自回家去睡覺。
回去這麽晚，兒子們在門首候著，問一聲：“老爹今天回來得晚？”鄭二官人氣得不行，擺一擺手：“天天打雁，今天被雁啄了眼睛。”
“是東西賣虧了？”兒子們隻能這樣問，隻有虧錢，老爹才是這樣垂頭喪氣。鄭二官人走一步歎一聲，一直歎到房中才對兒子們把事情說一說，說到最後是老淚要出來：“那紅葉是好的，通體皆紅，紅得耀眼，紅得好看，可是我估摸過，市麵上這樣的，不過幾百兩銀子。咱們那盆兒，至少值得幾百兩。唉，老大還是不會做生意，幾百兩銀子的東西，白送給了人。”
幾個兒子麵麵相覷，他們沒有親眼見到，因此一起來勸：“老爹，你心裏過意不去，收他幾兩銀子的花盆錢就是了。”
“唉，他一文也不肯給。說是老大當初白送，如今背信棄義要收錢，也得老大去說。唉，老大遇到這麽個人，難怪他要日思夜想，夜想日思的丟不下。”鄭二官人噓唏著要哭起來：“我如今也放不下，我的盆兒啊。”
這不是漢代的碗兒，晉代的書兒，鄭二官人如今也放在心上。
兒子們都不睡勸著，鄭二官人一句又一句：“你們是沒有看到咱們家燒出來的妙絕無比的天下好盆，除了那盆，再沒有盆能配那紅葉。因為這天下好盆兒一襯，才把紅葉賣出去一千五百兩，不然的話，它就是珊瑚樹，也不過值個一千兩罷了。”
別人配盆兒，一定是好畫梅竹菊配在上麵，要麽也是牡丹富貴。這一株子紅葉配的這個盆兒，下麵一半全是本色，反而出來古樸的味道。所以那人肯出高價，是從沒有見過。
勸了半夜，鄭二官人才肯去睡。臨去時還歎氣：“一碗肉絲麵，幸好我見機快，早早吃了他一碗肉絲麵。”
龔苗兒說肉絲麵送他了，權當是花盆兒的錢。
一個兒子見他實在難過，出個主意道：“老爹，以前再有這樣事情，你記得點熊掌鮑魚，這樣錢就回來了。”
向來吝嗇慣的鄭二官人要吃，也就是肉絲麵。他腦子裏壓根兒沒有熊掌和鮑魚的思緒。聽兒子這樣一說，鄭二官人來了精神：“對對，明天我去點這些。”
自晚上回來，這才是哈哈一笑，回房睡覺去了。至於無趣樓給不給他點熊掌和鮑魚，鄭二官人就不去想了。
這一夜，鄭二官人沒有睡好，到早晨時得了一個主意。做生意精明的他，怎麽能吃這個虧。自己侄子亂花錢他看不下去，都要從鄭誼手裏哄錢。吃了這個虧，鄭二官人堅決不會放過。
起來把鄭誼喊來，是和藹可親地道：“老大，你眼光不錯。”鄭誼笑嘻嘻：“二叔，你說的是什麽？”
“就是楚少夫人。”鄭二官人說出來，鄭誼臉立即紅了，隨即又笑起來：“二叔，你也看出來了。”
鄭二官人意味深長的看著侄子道：“是啊，她做生意有一手，二叔我很是佩服。不過老大，這秋天要到了，京裏最缺的是做衣服的棉麻，咱們家是要大宗兒的進貨，你可別告訴她。讓她知道，雜在裏麵小小的賺了一筆，她未必感你的情。”
“二叔，京裏過冬需要這些，她難道不知道，就進了，也不是我說的。”鄭誼說過。鄭二官人一笑：“我就是告訴你一聲，這些東西，向來我們家是大商人，我們要是不賣，這一個京裏不少人要挨凍了。”
鄭誼出來，立即就往龔苗兒家而去。他怎麽舍得不說，能多見一次楚少夫人也是好的。對開門的桃兒道：“幫我找少夫人，有急事。”
小初無事當然不肯見他，聽桃兒傳過話，小初想上一想，京裏從來冷，過冬需用的東西，的確也搶手。如果兵部裏再備士兵們防寒的衣服。
古代打仗士兵多是自己備衣服的，當然也有賞下來的……小初這樣想一想，就去找楚懷賢。楚懷賢笑一笑：“不要弄得太多，那東西放不壞，今年沒人要，明年你也不會虧。這樣的東西，全是屯積待長。”
“給我幾條船。”小初說過，楚懷賢詫異地道：“我沒有。”家裏隻有自己坐的船，也不能動用。
小初道：“你還不承認！樓家常來給你請安，是為什麽？”楚懷賢在小初頭上拍拍：“自己想辦法，讓我看看你還能玩出什麽花樣來。”
小初隻滿意一半的回去了。
第二天離十六公主出嫁不遠，楚少夫人要進宮。坐在轎子裏小初還在納悶，為什麽她結婚自己要進宮。下轎後，小初抽空兒同楚懷賢說一聲：“我不能笑，不然我會一直開心的笑，也不能不笑，公主喜事我拉著個臉也不好，真是難辦。”
“你當她是你家人要成親。”楚懷賢說過走開，小初很為難：“我幾時有這樣的家人。”
來見十六公主，一路上戰戰兢兢先怕遇到的，是十九公主。上一次小初讓她：“想不出來，是心裏不虔誠。”
這一次再搪塞她哪一句話，楚少夫人心裏沒有底氣。想想自己多大方，光明磊落地讓允許別的女人想自己丈夫，而且還幫著她。當然她把自己想到別人家裏去了，是這學生沒學好。楚少夫人竊笑著，走進十六公主的宮殿。
來道喜的還有別人，楚少夫人行過禮就想叩辭。十六公主極其親熱的喊住她：“少夫人，多坐一會兒。”一直坐到別人都走光，楚少夫人又戰戰兢兢起來。此時再沒有別人，公主要說什麽？
告別單身時，要緬懷一下以前戀情。楚少夫人想到這裏，是垂襟正坐狀，心裏盤算著，要聽多久就可以出去。
十六公主屏退宮女們，帶著一臉親切道：“我特意請你來，咱們兩個人單獨說一說話。”她笑得和藹可親：“你說過才女與妻子不一樣，那是你不通文墨。才女要是當妻子，一定比別人要強。”
原來是為這句話。才女輸在丫頭手裏，又吃了他們夫妻兩個人一人一句的話。十六公主耿耿於懷，是一直到今天。
楚少夫人圓滑上來，趕快必恭必敬狀跪倒：“公主是古往今來少有的才女，駙馬是個古往今來少有的福氣人，才能得配公主。”
十六公主愕然了半天，怒氣上來。我要嫁人了，她當然是這麽說。十六公主恨得不行，手緊緊擰著自己繡著雲紋彩鳳的宮裝，臉上還是她一臉親切不變，就是嗓音氣得有得變：“楚少夫人，聽說你自嫁人，就賢良恭順，很是能幹。和你成親前，簡直是兩個人。”
什麽叫小女子無罪，懷壁是有罪的。小初心想，就是此時了。嫁了一個香餑餑，在成親後的日子裏，生活用各種方式來顯現出來。
她裝可憐謙詞了幾句。十六公主沒有讓她起來，冷冷地看了小初幾眼，才重新換上笑容道：“你起來吧，我特意喊你來聊上幾句。以後，還有別的請教處。”
“臣妾請教公主。”小初出宮回家，把楚懷賢拉到房中去算賬：“你的舊愛慕者，對我下戰書。”楚懷賢聽過就想走：“這與我沒有半分關係。”又不是自己讓她下的戰書。
才女當妻子，和丫頭當妻子，會有什麽不同？楚大公子還是若有所思地想一想，對小初露出笑容：“其實你這不學無術，我也挺頭痛。”
“誰說我不學無術，我這個人，還是挺聰明的。”楚少夫人突然把眼淚掉下來，楚懷賢嚇一跳，喃喃說一聲：“與唯女子與小人，最難養也。”
他不去哄小初，反而又後退一步，對小初道：“此事與我關，與我無關的事情以後不要找我。”小初抹眼淚，忿忿來上一句：“你就是那塊和氏壁。”楚大公子笑一笑：“多謝賢妻誇獎，”然後安慰小初：“這壁是你的。”
“哼！”林小初對著楚懷賢從頭到腳，從腳到頭，像是從不認識他一樣的看個仔細。楚懷賢陪笑：“你看完了。”
“你知道她對我說什麽？她說，”小初學著十六公主那神氣：“聽說你主中饋雖然一般，存私房是個能人。我得和你學一學，以後大家常來常往的，多多見麵才是。唉，這個主中饋，或許你得和我說呢。”
小初呲牙，繼被金夫人惹毛以後，又毛了一次：“以後要比拚呢，我讓她虧錢，把她嫁妝全虧光。”
楚懷賢好笑，附合道：“對！要是你虧不光她的，以後給我倒茶研墨捶背揉肩……”小初怒目：“你是她的什麽人，這與你又有關係了。”
“我早就說和我沒關係。”楚大公子轉身可以走開。把楚少夫人一個人留在房中生氣。
氣了一會兒，還得辦正事。小初讓人請來三夫人來：“有一樁生意，三嬸兒願不願意一起？”把話解釋得清清楚楚，三夫人喜歡的雙手一拍，沒口子的誇獎小初：“到底你是我娘家人，凡事都能想到我。”
站起來就往外去：“我去取錢給你，你在這裏等著。”小初笑著道：“不必這麽急。”見三夫人已經出去，小初在榻上歪下來，心裏想著和十六公主的對話，還是氣得不行。
才女當妻子，是把詩經當菜吃，還是烹調史記以做下酒菜。楚少夫人這一次動了氣，要想別人丈夫你就想好了，大方地讓你想。這一次算是比拚，小初決定不後退。
