傍晚暮色中，楚懷賢醒來。見房中昏暗，先喊小初：“不是讓你喊我，你偷懶，燈也不點。”外麵走進來丫頭：“少夫人帶著春水和秋月，去冬染家做客。”楚懷賢聽過道：“你下去吧。”丫頭不走，再問道：“晚飯早有了，可送不送？”
楚大公子有些悶氣，小初跑到別處熱鬧，把自己一個人丟在這裏。楚懷賢不想一個人吃飯，突然想起來水榭上涼快而且可以賞荷，就道：“擺在水榭上，”丫頭答應出去，楚懷賢也出來往水榭上去。
獨坐飲酒，吃到半酣處，楚懷賢突然起了心思，對旁邊服侍的丫頭道：“我晚上這裏睡，少夫人回來問，就說人約我出去了。”
丫頭果然取來楚大公子的鋪蓋，給他擺在水榭上。紅燭高照中，楚懷賢獨坐賞荷。到了起更時分，問一問小初還是沒有回來，楚懷賢微微一笑不再理會。
眼前荷葉田田，雖不是接天之碧，卻也是望眼灑灑似不到頭。紅蓮、白蓮掩映在荷葉中，有風吹來，弱弱嬌顫。
楚懷賢吃得興起，讓人取大杯來：“再拿酒來。”丫頭送上瑪瑙大杯，楚懷賢一氣又幹了三大杯，頹然進去睡下來。
涼風習習帶著荷香水香，偶然還有魚躍出來的水聲中，楚大公子沉沉入夢鄉。
過了二更天，楚家角門前才有歡聲傳來。孫二海沒好氣，這是在家裏，又不能不帶著恭敬，這沒好氣加上必恭敬，把孫二海拿捏出一身汗來，最後變成近似娘娘腔：“公子在家裏，肯定是要發脾氣的。”
聲音變得太柔，是因為心中有氣所致。玩得這麽晚，別人還要睡覺呢。
這樣的悍仆，也隻有孫二海對上楚少夫人才能有。小初不理他，和春水秋月嘻笑著進去。路上遇到打更人，挑起燈籠來見是少夫人，行禮讓她們過去。
進到二門上，小初才和春水秋月商議：“公子要是發脾氣，我出來往亭子上去，你們送鋪蓋來。送我的枕頭，不然我睡不著。”春水和秋月嘻嘻答應下來，主仆三人往房裏去。
見房中燈火昏暗，小初又悄聲道：“大燈熄了，一定是睡了。”躡手躡腳打起十二分小心進來，在外間先小心翼翼去釵環換衣服，出來往隔壁洗過。小初還對春水笑：“往常公子最警醒，今天居然睡得沉。等我悄悄進去，看他知不知道。”
一步一步慢慢進來，走進睡房裏，小初傻了眼睛。房中隻有床前一盞小小紅紗罩燈，燈光映照在紗帳上，帳內空無一人，隻有竹簟竹枕，還有小初常拿在手中的一把子竹柄扇在。楚懷賢，不知道哪裏去了。
“春水，”小初喊春水進來：“公子哪裏去了？”春水也納悶：“我隨你一起出去，我不知道。”再問上夜的丫頭，按楚懷賢說的話回的：“有人請，公子出去了。”
以春水來看，這不算什麽，她反而高興了，對小初道“咱們出去，公子也不在，誰也不說誰不好。”小初卻是有氣無力，輕聲道：“你出去吧。”
從熱鬧地方回來的楚少夫人一個人在房中時，眼中莫明有了淚水，幾點淚水在眼眶裏轉來轉去。為什麽這樣她不知道，隻是心中有失落感。
把淚水拭去，小初要生氣。自己出去他也出去，那以後公子出去，小初不忿地想，我也出去。以後自己有宅子了，有地兒去了。
在房中想來想去睡不著，小初拿上團扇，打算出來逛逛。春水打著哈欠，當然是跟出來。主仆往小初最喜歡的亭子上去，坐了一會兒，楚少夫人毫無睡意，回身看春水，倚著欄杆已經睡著。
月光不甚明亮，月下荷葉是一團一團的黑乎乎。小初無聊地起身走幾步，見月光多照在水榭上，就丟下春水往水榭上去。
行上幾步，秋月找來，小初讓她取衣服：“給春水蓋上，別強著吵醒她，隻要不受涼就行。”自己不用秋月跟，隻讓她：“你安置好春水，往水榭上找我。”小初往水榭上去，在最外麵近水的台階上坐下來。
楚懷賢正睡得香，聽到外麵水聲響，再聽又是一聲“撲通”，不知道是誰在這裏打水玩。楚大公子不高興地披衣起來，半夜裏不睡的奴才，多是為著私情。
還沒有打開水榭上閣子門，門眼裏看到外麵坐著一個人，卻是小初。楚懷賢輕笑，竟然能找到這裏來，也算這丫頭有心。在外麵不敲門玩水，應該是有意為之。
正要開門出去，聽到小初的自語：“哼，我出門你也出門！我的宅子弄好，不請你去住。”伸手揪一片荷葉，小初悶悶：“不請你，你肯定發脾氣，這樣吧，我最後再請你去，等我收拾好，先自己玩個夠，再請你去。”
楚懷賢聽得明白，小初不是來找自己，是自己不在家，她一個人睡不著。當下輕輕打開門，悄悄走到小初身邊。夜半無人隻有輕風聲中，楚懷賢低聲道：“你這個壞丫頭。”
黑夜裏，家裏是有打更的人，小初坐在這裏，以為再無別人。身後聲音驟然出來，小初尖叫一聲，回身要看時，腳下一滑往水裏摔去。楚懷賢一把抓住她，摟在懷裏才笑道：“不要嚇我。”
小初回過神來，舉起拳頭對著楚懷賢狠捶幾下，似哭似泣地道：“我才被你嚇死了。”
夜裏尖叫聲傳得遠，秋月急急跑來，見到公子摟著少夫人，紅著臉趕快跑開。沒跑幾步，遇到上夜的人被驚動過來看，秋月紅著臉一個勁兒地解釋：“沒事，真的沒事。”上夜的人一定要去看，還沒有走幾步，聽到身後秋月喊：“少夫人，上夜的媽媽過去了。”
上夜的人板起臉回身還沒有說話，水榭上傳來楚懷賢的聲音：“有事嗎？”大家一起全明白，都含笑回道：“並沒有事情。”這才一起走開。
林小初埋頭在楚懷賢懷裏，隻覺得臉上發燙。聽到人腳步聲不見，才把臉抬起來，對楚懷賢嗔怪道：“都是你不好，好好的跑出來嚇我。”楚懷賢彎腰把小初抱在懷裏，往閣子上麵去，低聲道：“我在這裏等你，你來應約，可見我們心有靈犀。”
月兒彎彎，似含笑注目著這一對年青夫妻；水中有蛙跳，似爭著偷看他們。鴛鴦雖然入睡，這裏現成的，有一對鴛鴦在。
翌日起來，楚懷賢對小初說書房裏去，讓人喊來龔苗兒告訴他：“少夫人要買宅子，你幫她收拾，收拾好了我這裏拿錢。”龔苗兒當然要問問：“是哪裏的宅子？”楚懷賢道：“我不知道，等她買下來，你自己去看吧。”龔苗兒答應著，聽楚懷賢吩咐道：“正房前麵有一塊地要墊黃土，上麵設箭跺子，要高也要低的。小哥兒大了，也可以玩一玩。”
楚少夫人宅子還沒有到手，楚大公子已經老實不客氣地開始想著幫她收拾了：“書房裏院子裏樹要種得寬，我常來人比試要能耍得開……”
龔苗兒一一記下，回來告訴桃兒：“小初越來越成精，公子掏錢打算給她置私房，你知道喊我去說什麽，是說怎麽收拾。”桃兒笑：“那你這一次怎麽宰？”龔苗兒拍拍腦門子：“我這聰明人，一聽就知道，這明擺著是讓我孝敬，還宰什麽。”
挨刀的應該是自己才是。
莊管事的走進來，擠一擠眼睛：“那事兒，都弄清楚。”龔苗兒一拍大腿道：“晚上去！”桃兒在廚房裏探出身子來：“你們晚上又去做什麽？”莊管事的和龔苗兒一起回話：“你放心，這次不放火，就找個人問幾句話就走。”
夜幕降臨後，一個麵色白白的青年哼著小曲子走在小巷子裏：“牆頭上冒出來呀，那個小臉蛋兒……”正唱著得意，腰上一緊，被人往後狠狠拉了回去。青年扭頭在罵：“什麽人！”嘴立即就被捂上了，而且這一回頭不要緊，見身後四、五個蒙麵人，看身量，都是五大三粗的漢子。
一輛馬車駛過來，車門打開，幾個人把青年往車子上一裝，再一起上來坐著，齊齊用眼光瞪著他。
馬車行了多久，青年魂不附體就有多久。先是哆嗦，再就打上冷戰，最後大家一起皺眉，鼻中聞到一股子難聞的味兒，這廝嚇得，尿了褲子。
車停下來時，是左右無人的荒郊處。把青年放下車來，嘴裏塞的布也拿開。青年戰戰兢兢地道：“各位，走道呢？大路朝天，各走一邊，咱們可不認識呀。”
大漢說話聲沉悶悶陰狠狠：“小子，我們可認識你！”青年頭上晶光鋥亮，不知道是冷汗還是天熱出來的汗，反正豆大的汗水往下流：“我，各位，看著麵生……”
“小子，前幾天夜裏你燒船，把我的船也燒了！”龔苗兒粗聲粗氣地罵道，青年一聽也沒有抵賴的心思，趕快跪下來求饒：“您是哪條船，是瓷器鋪子，那是綢緞鋪子？”這兩句話一說出來，龔苗兒就知道自己猜對了，別人燒船，就是衝著那草藥船。
龔苗兒袖子一翻，亮出來一把刀。這刀雪亮，龔苗兒拿在手上對著青年的兩，腿之間比劃比劃去，狠狠地道：“我知道你吃的是女人飯，你要是沒有這個，你是活著還是去死呢？”
“大哥，不不，大王，大叔，爺爺，您可不能這樣對我。”青年快要號啕了，一個夥計鄙視地對著他看看，再對著莊管事的看看，這就是你表弟，這個人？不象是你表弟。莊管事的傲氣地昂昂頭，是我表弟，不過我不是這樣。
“想留著，你就說實話。你們為什麽燒草藥船，是衝著誰燒的？”龔苗兒一邊說一邊不閑著，用刀尖挑開了青年的長褲：“不說我就……”
青年嚇得趕快道：“我說，我說，是金夫人交待下來，至於為什麽燒，她沒有說。不然您寬限我兩天，等我床上再問問她，再來告訴你們。”
夥計們忍住笑，他還真肯說。他問話的地方，從來是在床上。
“你和什麽夫人是姘頭，你猜猜看，她燒這船是為什麽？”龔苗兒皺眉，這家夥太膿包了，想當年老子在獄裏……算了，現在是我審他。
青年想了又想，在腦子裏擠了又擠，才茫然出來一句：“應該是夫人們之間鬥氣吧，弄那草藥的，是兩位官夫人，一位姓徐，一位姓曾…….”龔苗兒忍笑，還床上問話，姓什麽都弄不清楚。
“真的，我不騙你，不信你們去打聽，是兩位官夫人合夥，有一位是金夫人最近常來往的，她要弄手段，向來是這樣做的。”
放走莊管事的表弟，大家先上車回到龔家。一進到院子裏，莊管事的長長吐一口氣：“我，決定割袍斷親。”
“斷義吧，哪有斷親的。”夥計們取笑著，隻有龔苗兒頗有自得，看看自己，又猜對了。
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