楚二老爺當天晚上歇在了張姨娘處，早上醒過來並不急著出去，坐在那裏陰著臉半天。張姨娘不敢惹他，楚懷德也比平時老實。
“懷德，”楚二老爺再開口，就是有氣無力地一聲，和這四月的晨曦，顯得不大搭調。張姨娘忙推楚懷德，楚懷德提著小心近前去。楚二老爺塌麽著眼皮，有些氣力打不起來。就是聲音也比平時弱下去不少：“依我看呀，你還是去你大哥房裏，去陪個不是吧。”
張姨娘和楚懷德都愣住，楚二老爺很虛弱，像是他說這話自己也是強著接受：“我為你想了一夜，你以後多少要靠你大哥。去吧，為你自己，忍一時之氣，去吧。”張姨娘張口結舌出來一句話：“您一夜沒睡好，就是想這個。”楚二老爺喪著麵龐，虛抬抬手：“讓他今天就去，不要再拖了。”
楚懷德聽命去給林小初賠禮。是上午過來，小初和小意正在榻上低聲說笑。小意一般摟著姐姐，不過這次是手臂，嬌滴滴的小意湊到小初耳邊道：“姐夫今天不出去，是不是要陪姐姐？”林小意每天來陪姐姐的時候，不願意任何人分了去。
小初也是湊到小意耳邊回話：“小意陪我最好。”榻上姐妹嘻嘻低笑，零星笑聲飛到側間裏。楚懷賢抬起頭笑看來一眼，他在作畫，就還在作畫。
窗外飛進來丫頭的幾片笑聲，玉照癡癡站在一叢竹子前看地上的青苔。又下過幾點微雨，萬物催發，青苔也一樣長得快。香生是在房中不出來，不知道在想什麽。楚懷德就這個時候進了來。
春水和冬染正在取笑，春水拎著自己的裙裾：“你踩了我的裙子，”冬染笑回話：“我喊了你不讓路，就這麽點子路，我不踩你裙子走哪裏。”兩個丫頭堵在正中的石子兒路上，把路堵得結結實實，春水笑得肩頭抽動，一根手指對著兩邊的泥地對冬染道：“你走這裏。”
話說過，手指後麵不聲不響走來一個人，楚懷德無路可走，本來是想讓丫頭們讓一讓。現在依言，從丫頭們澆花灑掃弄濕的泥地上走過去，幹淨的鞋幫子上，弄了幾點泥。春水和冬染無心說話，不想身後有心有人。兩個人互相抿著嘴兒瞪眼睛笑過，再讓開路，讓了走得慢這才跟上來的張姨娘一條潔淨石子兒路。
夏綠看到，還沒有說話。廊下的八哥嘰嘰一聲：“有客來了，還是家裏的人。”廊上廊下丫頭媽媽們強自壓抑的笑聲中，夏綠忍笑這才回話：“二房的公子和張姨娘來了。”見小丫頭打門簾，夏綠自去指那八哥逗它：“什麽人不是家裏的人呢？”八哥昂著頭，傲氣地不理夏綠。夏綠再笑罵：“明兒不給你添食水。”八哥撲著翅膀忽閃閃，夏綠急忙退後三步：“撲了我一頭的灰。”
房中，楚懷賢丟下畫筆踱步出來。張姨娘正對著小初滿麵堆笑：“二老爺讓來賠禮，說驚到了少夫人。”又罵楚懷德：“在家裏是怎麽對你說的。”眼角見到楚懷賢，張姨娘立即陪笑退了一退。小初在此時，理當是滿麵笑容。把小意推到一旁站著，自己也站起來，立於榻下含笑：“姨娘客氣，公子也客氣了。”
楚懷賢負手過來坐下，對著小初這稱呼一曬，問著小初道：“你坐下吧，是能站的身子？”再道：“他是你哪家的公子？看看你說的什麽！”林小意眨巴著眼睛，見昨天洶洶話多的張姨娘，低頭垂手似氣也不敢喘的樣子；再看楚懷德，也是一般。
“夏綠，給姨娘和二弟倒茶來。”小初換了稱呼，實在不願意和楚懷賢多話。扶著小桌子坐下來。楚懷德和張姨娘見楚懷賢在座，兩個人猶豫一下，還是隻欠欠身子說了道歉的話算完事兒。楚大公子當然不滿意，打心眼裏兒覺得這是溥衍，又因為楚懷德犯的這錯兒，要尋到根上，是他詩禮樣樣不通了。
直起身的楚懷德，沒有想到長兄也在房裏。再想想家裏人說長兄如何如何糊塗，大伯娘罵過長兄幾次房中嬉戲無度。來賠禮的楚懷德釋然，長兄是人見人誇，就為這親事上，又讓榻上那一位有了孩子，這跟鬥要栽一生。楚懷德還有心思在心裏取笑，以後我不犯這糊塗，讓人要誇我，見識明白上比長兄強。
正神思陶陶然，聽到楚懷賢開了口：“文章和人一樣，文章不通，你行事也不通……”剛說到這裏，楚懷德不服，表麵上恭恭敬敬，心裏嘻笑，大哥更不通，給家裏帶來多少羞辱。這位二房的公子神昏昏正想得開心，直到楚懷賢厲聲了一句：“昨天外麵沒下雨，哪裏來的一腳泥？你是城外的挑腳漢嗎！”
楚懷賢愛幹淨，這就挑上眼了。楚懷德這一腳泥，是剛才在院子裏丫頭無意中堵著路的原因。春水和冬染在房外捂著嘴笑，她們都知道楚懷德怕楚懷賢，有心聽他如何說。楚懷德果然不敢實說，其實他這膽子，要不是林小意人小身子小，威風上看著好教訓，楚懷德又實在聽多了家下人對林小初的背後非議，他也不敢教訓林小意。
不敢當著楚懷賢麵，說他丫頭不好的楚懷德，竊以為自己是這家的人，說林小意幾句，她這個寄人籬下的小丫頭，也應該和自己一樣，不敢說才對。
見楚懷賢厲色，嚇了一跳的楚懷德收斂亂心思，找了一句話出來回：“父親說大哥早上習武，命我也起來，想是一早踩了花下的泥，自己不知道。”小初在對麵好笑，活脫脫似紅樓夢裏賈政訓賈寶玉。隻是這一對是兄弟，而楚懷德也沒有寶二爺的靈氣。
見楚懷德逼著身子插手站著，張姨娘就一直不敢抬頭。小初怕他們尷尬，有心避到房裏去。又皺眉一笑，對麵訓人的這一位要是挑眼，又要說他在講話，自己亂走動了，就隻低下頭玩自己的絲帕，對著上麵繡的一隻鳥兒看了又看。
楚懷德為討好，說自己早起習武。不說還好，一說楚懷賢更是皺眉。小意一個小丫頭能把他推到水裏去，昨天聽過，楚懷賢不滿意的地方，也有這一條。這要是出門遇上點事兒，還不嚇趴下。
“你這麽說，我就先聽著，過得一個月，來讓我瞧瞧。”楚懷賢眉頭皺得象訓兒子：“別讓我一腳踢趴下了。”楚懷德嚇得抬起頭：“大哥，我怎麽敢和你比試？”楚懷賢冷笑：“別對我說，你隻有讓人推出去的份兒。”楚懷德明白了，他垂下頭，眼角對著林小意站的方向狠剜了一眼。就是張姨娘也聽出來，都是為著那個小丫頭，害得沒事兒就吹自己也學文也習武的楚懷德，這一下子露餡不少。
小初百無聊賴，這訓話從前到後，從念書到做人…….林小初手放在唇上，用袖子半掩著打了一個哈欠。楚懷賢笑一笑，他沒有看到，是聽到這輕輕的一聲。
“去吧。”命楚懷德出去，張姨娘也匆匆行個禮跟出去。楚懷賢轉臉兒看小初，小初是笑了出來：“讓人給你倒茶吧？”楚懷賢仰起頭來想想：“倒嗎？我倒還不渴。”
說了不渴，一盞茶正走到半路上，就此停下來。小意姑娘聽完了看完了全套的楚懷德聽訓，還以為姐夫在給自己出氣。心花怒放倒了茶來，見楚懷賢說不渴，小意離榻幾步愣在那裏，然後對姐姐看看，捧著茶碗轉向了姐姐：“姐，那給你吧。”
小初和楚懷賢一起笑起來，小初笑得嫣然：“給你姐夫，他再說幾句，這就渴了。”小意聽不明白這裏的打趣，果然把茶送給了楚懷賢。楚懷賢接過茶，對小初道：“我還真的要再說幾句。”小初洗耳恭聽狀，楚懷賢招手喊一聲：“小意，你過來。”
和楚懷賢正取笑的小初，這就放下臉來。楚懷賢側過麵龐也微沉了臉：“你這是什麽臉色？”小初撫著胸口，直言不諱地道：“我不是拿我身子說話，我一口氣堵在了這裏，我妹妹的事兒，以後你先和我說行不行。”楚懷賢哦一聲，對人說了三個字：“請太醫。”然後舉手輕拍一下頭：“看我忘了，鄒太醫今天就應該來。”小初看他裝相，揭穿了道：“你今天不出去，不就是為他要來。”
眼巴巴的林小意再次左看看右看看，還是不明白怎麽又爭了起來。姐夫喊自己，在小意看來，未必就是說不好。或者是給些零錢，或者是帶出玩也有可能。小意笑嘻嘻又插話了：“姐夫要說什麽？”小初道：“他能說什麽。”訓完了落水的楚懷德，該說推人落水的林小意了。
“你知道我要說的話？”楚懷賢擺出不急著說的神氣，在小初麵上飛一眼道：“那你說。”小初露出笑容給他，權做安撫：“我不說，你也不說，好不好？”楚懷賢還捧著茶碗，低頭看茶碗道：“我要是不說，這碗茶喝不下去。”小初拿他沒辦法，隻能道：“晚上你說我，我有兩隻耳朵給你。”小意摸摸自己的耳朵，再次插話道：“姐，我也是兩隻耳朵。”
啼笑皆非的是兩個人，楚懷賢為小初的話啼笑皆非，小初為小意的話啼笑皆非。
就此房中無話，楚懷賢慢慢喝了茶，把茶碗放下來。小意再次殷勤，不用丫頭動手，自己收了那茶碗。還要過來時，外麵冬染招手把小意支出去。
“公子要說什麽？”小意不在，小初問出來。楚懷賢微笑：“讓小意來，我說給你們聽聽。”見小初又要放臉色，楚懷賢比她放得還要快，沉著臉道：“橫豎今天太醫來，你不怕找氣生。”小初歪著道：“我找氣生？”又悶了一時無計可施，對楚懷賢道：“看來你不說不行，我這會子喜歡，你要說就說吧。”
把小意重新喊進來，楚懷賢說的第一句話：“昨天的事情，你本來有理，讓你辦成沒理的了。”
