楚懷賢萬般無奈，離家時丟下狠話狠招兒，換來了林小初一時的安寧。
月牙兒初上到月掛高枝，小初猶倚在榻上不肯回床上。她不去睡，玉照和香生這兩個後補姨娘雖然話多，也不能去睡，兩個人對榻上出神兒的林小初看看，又提醒一回：“少夫人去睡吧。”
小初轉過來，眼眸居然清靈。自從成親前她就半糊塗半清醒，一半是聽話想話自己思索想不通，鑽了死胡同所致；一半就是現實太不如意，不願意多想逃避所致。
楚懷賢今夜不在身邊，小初空落落的心裏無處所寄，人隻能清醒了有一半兒。想她自到楚家就受冷落和欺淩，以她個性，要不是她半糊塗了，聽一天兩天可以忍，聽三天四天沒準兒就要回上一句半句的。
榻前這兩個嬌花軟玉一樣的丫頭，小初完全明白她們是誰。把玉照從頭到腳看一遍，再把香生從頭到腳看一遍，小初想起來楚懷賢走時說的話：“為了我，千萬保重你自己。”小初眼中蓄滿了淚水，又落了下來。
“少夫人，請安歇吧。”玉照和香生對小初此時的淚水是完全的厭惡，她們也完全明白這位少夫人在楚家，長輩們並不喜歡她。玉照在心裏嘀咕道，公子不在還不消停一會兒，你不睡就拖著這些人都不能睡。
榻旁四、五雙眼睛盯著玉照和香生，春水不屑，少夫人睡了一天，這晚上睡不早也是有的。大家都不說話，等著這兩個外來的“和尚”有什麽高招兒，能把小初哄去睡覺。
小初猶是糊塗中，心中念念隻是楚懷賢，她重新對著月牙兒癡癡看了一時，對夏綠露出笑容：“一個了。”
旁人都聽不懂，隻有夏綠聽懂了。夏綠柔聲道：“數到第九個，公子就回來了。”
原來是這樣！玉照和香生這才聽明白楚懷賢對楚少夫人交待的私房話兒，夏綠是親耳聽到，所以知道楚懷賢走的時候告訴小初：“你數月亮過了第九個，我就到家了。”
這九個月亮的日子，小初過得比以前輕鬆。鄒太醫一樣地來，楚少夫人再也沒有出房門兒。這九個月亮的日子裏，一飲一食一藥一衣，楚家都照顧著她。
“這是第九個了，”二月十八的晚上，小初對夏綠道。夏綠哄她去睡：“睡醒了，就可以看到公子。”小初再看月亮，十五才過兩天，滿月又大又潔，她仰視著這圓月，對夏綠慢慢笑道：“我等著他。”
夏綠不再催，天天吃的安神藥，不過一會兒小初就閉上眼眸入睡。夏綠和冬染把小初搬到床上去，及至放好兩個人對視一笑：“這事兒還是要公子來最好。”楚少夫人雖然輕飄飄沒有四兩肉兒，兩個同樣嬌生慣養的丫頭搬弄她，還是一樣的吃力。
上午考場開，進考場沒有帶家人侍候的。進喜兒和跟三老爺的人在外麵接三老爺和楚懷賢。見他們自己挎著考籃出來，接過來請他們上馬，奉著一路回家裏來。
考場裏雖然事事不方便，愛整潔的楚懷賢出來前，還是把自己收拾得很幹淨。是他一向愛穿的藍色繡黃色嫩竹的長衫，玉板帶上換了一塊透雕團花玉佩。玉佩也有替換的，這是母親楚夫人想的周到，知道兒子是個愛修飾的人。
從考場裏出來衣著不整，這事兒肯定不是楚大公子能幹的出來的。
進喜兒近前第一句附耳道：“少夫人好。”楚懷賢提著的心立即就鬆下來，上馬後心急如焚，手執過馬鞭子就一句話：“走。”
四、五個跟公子的人都是快馬跟上，楚三老爺在後麵喊了一聲：“著的是什麽急。”這主仆已經不見，消失在人流中。
楚家車水馬龍，和楚懷賢下科場那天一樣人多。見楚大公子神清氣爽門前下馬，人如秀竹般挺拔著進來，最前麵的人迎上來拱手：“公子此科一定得意，不才大膽，請公子手稿一觀。”
楚懷賢急著見家人見小初，還是笑吟吟地停下腳步，拱一拱手從容不迫地道：“等我見過父親，再來會各位大人。”
“公子請，看公子神色，此科一定是老成龍頭。”身後的話說了又說，楚懷賢含笑一一招呼，邁步走來見楚少傅。
楚少傅的心急不亞於外麵的官員們，殿試在宮中，春闈還是和天下考生並行，楚懷賢三篇文章如何，是楚少傅最關心的事情。
腳步聲過來，楚少傅依然就是麵容肅然，毫不似在等楚懷賢。楚懷賢進來跪下，楚少傅先教訓了他：“怎麽不等你三叔一起回來。”轉思楚懷賢著急上趕地回來，其實是急著看一眼那個……那個……楚少傅在心裏艱難地“那個”了半天，也無法給林小初定一個他說得出口的稱呼。
既不願意稱呼小初為“媳婦”，又不願意稱呼是兒子“房裏人”，楚少傅還是一想到林小初，心裏就絲絲不絕地冒冷氣，打心眼兒裏想無視她。
這裏是古代，用現代思緒想想林小初是憋屈受委屈，用古代的思緒去想，別人不比林小初心裏少受委屈。
“兒子想父母親，”楚懷賢三篇文章成後，在科場裏閑坐無事就盡日思索。走時狠了一句話，又狠了一招。和父母親再狠下去，吃虧的還是小初。他一回來，先就是一句討好的話呈給父親。
天底下的父母親多有這個通病，明知道這是假話，楚少傅聽得還是很舒服。他接過楚懷賢送上的三篇文章底稿，匆匆過目一觀，未說話手先虛抬一抬。楚懷賢愣了一下，父親這手勢，是讓自己“自便”。
進喜兒說一聲“少夫人好”，楚懷賢可以知道的是小初還在。臨走時小初麵如淡金，氣息更虛，能“還在”，楚懷賢已經覺得萬幸。回來快馬加鞭，為的就是哄好父親，抽個空兒往房裏去看一眼。
此時楚少傅眼睛放在文章上，手勢讓兒子“自去”，楚懷賢結結實實領會過，一時不敢相信自己的眼睛，他試探著再問一聲：“父親？”楚少傅焦躁起來：“滾你的吧。”楚懷賢大喜：“謝父親。”
後退一步就要出房門，身後又傳來楚少傅一聲：“再來。”楚懷賢逼住身子，必恭必敬應道：“是。”再從容半躬著身子，後退著出了房門。一出房門好似驕龍入海，悄聲問過進喜兒少夫人在自己房裏，楚懷賢三步並作兩步走，再心急也沒有忘記，先去見了楚老夫人。
楚夫人和女眷們都在楚老夫人處，楚懷賢見過禮，回過話：“在裏麵好，去見父親，並沒有說什麽。”楚老夫人也慢慢道：“去吧，去你房裏把衣服換了。”楚懷賢忍禁不住有了笑容，如對父親一樣躬身後退著出門，一出門兒，就急步匆匆起來。
回到自己院中，廊下丫頭們都已得到消息，含笑競語：“公子回來了。”鳥籠子裏八哥也嘰喳學舌：“公子回來了。”楚懷賢一笑，春痕打起門簾進來，一眼就看到榻上。小初靠著紅色繡牡丹花的迎枕看過來，那笑目笑眉地容顏，竟然是有三分精神。
“公子，”小初因為喜歡，聲音也比平時要大些。楚懷賢見到小初這樣，真是喜中之喜。他走到榻前緊緊抱著小初入懷，喜悅地道：“我回來了。”
夫妻相抱了一會兒，楚懷賢不敢多耽擱。放小初依就睡下，給她整整身上搭的玉色綾被，再給她撫平腮邊亂發，低低告饒似地同小初商議：“我還得出去，外麵客人多。”小初自從被楚二夫人譏諷過“毛了頭發”，心裏其實是不甚明白。
此時算是大徹大悟，她雖然不出門兒，也用手慢慢撫著自己發絲，給了楚懷賢一個笑容：“你快去。”想想再加上一句：“我好著呢，自你出門兒，祖母和母親讓我不必定省，我就沒有再出去過。”
楚懷賢聽過，渾身上下骨頭眼兒裏都是快活的。不管是祖母也好，父母親也好，哪一個肯體諒心疼一下自己，就不會難為小初。他此時喜笑吟吟，與回來時分外不同。家人肯讓步，楚懷賢更不敢怠慢，急急催著拿衣服來換。換過再過來俯身，在目不轉睛看著自己換衣服的林小初麵頰上一吻，低聲道：“晚上我再好好陪你。”
小初紅了臉，楚懷賢不在家，以她此時病中，是分外地想他；楚懷賢說一聲“晚上陪”，小初麵龐紅成大紅布，比床上大紅綃帳還要紅。
最近消瘦，原來眼睛不見得多大，現在瘦成大眼眶子，襯著這麵紅，格外秀麗。楚懷賢看著心動，又為疼愛小初，手不老實地伸進衾被中，在小初手臂上撫了一把，再低聲道：“我就來。”這就出來見父親。
回房來見小初是急著步子走，見過小初甚好，楚大公子心眼兒裏一轉，出門見父親也是急步匆匆。進喜兒在後麵不明白，小步兒跑著跟隨對楚懷賢道：“公子不必著急，您倒是慢著些兒去的從容。”
楚懷賢不理他，還是快步急走。走到父親房外廊下，廊下官員們招呼：“公子來了。”楚懷賢站住腳回話，用這個功夫兒放慢腳步，有模有樣地上了台階。
進來行過禮，楚少傅說一聲：“起來吧。”楚大公子抬起眼，對著閣子上沙漏看了一眼。正在和剛回來的楚三老爺說話的楚少傅看得分明，兒子這一眼先看到沙漏上去，那意思分明是，看我回來的快吧。
楚公子小小地表現了一下，自己絕對不是貪圖房中嬉戲的人。
