一向氣弱的三夫人說出這句話來，二夫人沒話說。默然一下，對三夫人反而說好話兒：“我明白，但這錢不能亂支。三弟要用錢，我自己拿兩百兩先借給你。”
把三夫人哄走，二夫人對著程管事的皺眉：“不管哪兒，找出兩萬兩銀子來給公子送去。”程管事的隻能自認晦氣。
等二夫人走後，帳房裏響起摔摔打打的聲音。趙進還坐在這裏不走，他就是不走。程管事的摔打東西出過氣，對著趙進沒有好臉色：“笑話看夠了？”趙進想想都不容易。這些親戚們刁難人，也是一直就有。現在狠狠碰了個釘子，他們也足夠難過。
趙進歎氣，站起來出去了。
又是一個下午，秋白在房裏和夏綠說話：“小初最近又怎麽了？總是躲著公子走。”夏綠聽過就要笑：“她躲著公子走，你不喜歡？”秋白難為情：“看姐姐說的。”
夏綠敲打一句：“當我們是沒體麵的，我們也知道事兒呢。”秋白嚶嚀一聲，坐不住了走開。夏綠在她出去後，收起笑容沒說話。真是以後什麽樣兒誰也不知道？
秋白跑出來在外麵躲羞，隻覺得雙頰滾燙。用手撫一撫，又覺得心不定。心想著再來找小初問問看，就往後麵來。
門是虛掩著，是小意出來沒關緊。秋白推開門，見小初傻呆呆坐在那裏。秋白愣了一下，心裏陡然起了疑心。帶著笑過來坐下，對著小初打量著：“在想什麽？”
小初強笑一下：“沒想什麽。”秋白疑心更重，不自然地道：“要是你有事兒，或許我可以幫你出個主意幫你一把。”小初更是不自然，對秋白有些躲避地道：“真的沒事兒。”
這冷遇秋白可以感覺出來，她心裏閃得有些涼。強坐了一會兒，道：“那你坐著吧。”出來帶上門，秋白很不高興。她完全地會錯了意，難道是公子對小初說了什麽做了什麽？
回到房中去的秋白不時往外麵看，在看小初幾時過來。看看天上雪飄依就，要近中午的時候，小初的身影往外麵去。秋白心一動悄悄跟上，在二門外看著小初往公子書房裏去。秋白在後麵黯然，雪上麵站了一會兒腳冰涼，還是回來了。
小初往書房中去，她這兩天心裏都不是滋味兒。從聽說公子為這事兒被老夫人罵了開始，小初就覺得自己身上罪名象是更重。進喜兒把話一句一句學給小初聽，小初聽過很是難過。
梅花開得身邊很是嬌豔，紅梅勝胭脂，白梅比高潔。喜歡花愛花的人肯定是多加愛護，隻有小初對楚懷賢對自己的偏心隻覺得承受不起。
公子跪到老夫人麵前領家法，小初聽到這一句時，人當時是驚慌失措。象是林小初，成了一個特大號兒的罪魁禍首。
把這個家攪得生分，象是林小初在後麵挑唆一樣。
匆匆來到書房外，進喜兒回話過，出來讓小初進去。楚懷賢負手悠閑自在，對小初上下一打量，沒有說話。小初很是拘謹，低頭進來小聲地道：“我來謝公子。”
此時說什麽不應該為自己和親戚們鬧得不舒服，全是假惺惺。小初感愛楚懷賢一直照顧以外，對他還是原來的心思。反正更為憂心，擔心公子情熱之時，自己無處可去可怎麽辦？
心知肚明的楚懷賢回身走到楠木椅子上坐下，悠悠地道：“謝我什麽？”小初抬他一眼，難道你不知道。對上楚懷賢笑意盎然的眼眸，小初吃吃著把話咽下去，換了一句中聽的：“下次我再不和親戚們頂撞了。”
“還有下一次？”楚懷賢淡淡道：“這事兒已經掀出來，就得弄個明白才行。”愛惹事兒，不願意太忍的小初瞠目結舌。認真想一想，是這樣的。哪裏還有下次？這是多年的一些內幕，林小初不是第一個，也不是最後一個。她隻是一根，不忿的導火索。
楚懷賢定定地對著小初：“就為謝我來找我？”小初心思百轉千轉過。要說內幕早就有，其實不應該謝公子；可是換作是別人，公子不會這樣大的動靜。就是這樣大的動靜，小初又要成眾矢之的；可是對公子假模假樣說自己很擔心，其實大可不必。
有幾分傻乎乎的眼光對著楚懷賢不丟，小初糊塗了。
楚懷賢柔聲道：“你別怕，沒事兒。”小初在這樣的眼光下，突然覺得房中很是溫暖。不然的話，自己為什麽心跳加快，麵上發燙。
麵上不知不覺的紅暈，讓楚懷賢心喜。這傻丫頭！她自己都不明白自己心思。和我爭辯為妻不為妾的時候，其實已經是動了心思。
“公子，午飯有了，可送進來。”進喜兒的話打斷這冬天房中的春氛，也驚醒了小初。她紅著臉對著楚懷賢隻是看，眸子裏有幾分慌亂。怎麽樣才能讓公子明白，我不會遵守這古代的製度；怎麽樣才能告訴他，他不會生氣？
楚懷賢含笑：“陪我在這裏吃飯。”小初嗯一聲，不情願地道：“我回去。”腳下挪動步子，卻是不肯走。楚懷賢調侃一句：“看看你麵上紅的，回去又讓人笑話你。”
這話提醒小初，用手在麵上撫摸過，果然是觸手火熱。她低聲不知道嘟囔著什麽，聽到楚懷賢讓進喜兒送飯進來，小初趕快去打門簾。
中午四菜一湯，小初看菜式清淡，恢複自然笑著道：“公子今兒吃齋嗎？”除了一個火腿湯是葷的，別的全部是素的。楚懷賢語帶雙關：“昨兒夜裏我吃得飽，今天就吃素。”
小初板起臉，一下子被得罪了。昨兒夜裏楚懷賢一夜沒有回去，小初對於他不回來，第一個想到的就是他又去的不是好地方。
聽到他自己這樣說，小初聯想過，把臉繃得緊緊的。楚懷賢當沒看到，吩咐她道：“自己布碗箸，坐下來用飯。”
林小初把氣出在午飯上，一下子吃了兩碗。楚懷賢忍俊不禁：“你跟著我，倒是吃得多。”小初也來上一句：“吃素胃口好。”
主仆兩人一人一句，把這頓午飯給結束。
吃過收拾好，小初出來被進喜兒喊住，站在廊下的進喜兒嘻笑；“你打聽的事兒，還要不要聽？”小初還在生氣，沒有走出來。繃著個臉子就過來：“要聽。”
“你先說謝，不然我說完了你一句謝字都沒有。”進喜兒也把臉繃一繃。小初這才一笑，對著進喜兒道：“多謝你，生受你。”
進喜兒覺得可以滿意，對小初低聲道：“那鄭公子叫鄭誼，是個大草包花花公子。他新買的這園子是他二叔鄭二官人經手的，這園子值一萬，他花了五萬。”
小初不驚奇，這話龔苗兒早說過。進喜兒下麵的話才讓小初驚奇，進喜兒道：“他這一房父母都不在，隻有他祖母最疼他。他以前也上過學，”聽到這裏，小初掩口笑。學的就是蘆花衣這樣的戲文不成？蘆花為衣原本是苦情戲，到了鄭公子嘴裏就成文人高雅。小初想想自己，真是無緣由被騙一回。
“上學沒兩年，在學裏有人引逗他玩，他二叔就說，上學沒用，不如做生意。把他哄回家裏來，天天有人陪著他出去玩。他年紀小，以為讓他玩就是好。對他二叔言聽計從，事事托他二叔經紀，這家產呀，快到他二叔手裏一多半了。”
進喜兒說到最後是歎氣：“生生毀了一個人。”說過對小初若有所思的麵龐看看，進喜兒取笑道：“你在想怎麽騙他錢是不是？”再裝著出主意：“其實你應該去幫他一把，救人一命是造七級浮屠；這救人品性至少值得五級浮屠吧。你呀，應該去裝好人，看到他亂花錢提醒他要當心。”
小初為這饒舌重又板起臉：“我還真的這樣想。救人走正道兒不好嗎？”說過再進書房裏來看楚懷賢。
楚懷賢在榻上歪著打盹兒，聽小初進來道：“做生意總要童叟無欺的好，那鄭公子這樣年紀還不懂事體，放在哪一家，都讓人痛心。回公子，要是有我得勸的地方，我要不要勸勸？”楚懷賢懶洋洋：“得勸就勸，不要強勸，別幹勸了人家不當你好的事兒。你勸他，還不是為著以後有生意。”
小初撲哧一笑：“人家就這一點兒心思，全讓公子說破了。”這一笑如碎珠落玉盤，楚懷賢睜開眼睛欣賞過，聽小初又低聲道：“論理兒，我不該說。德公子不成器兒呢，公子您得了閑兒，應該管管不是？”
林小初不看著張姨娘給自己通風報信，也不喜歡庶生子女，隻是這個人已經出來了，總是可惜的吧。
“這不成器兒的話，論不到你來說。你又這樣胡說了，就是心裏關心，說話也不能這樣。”楚懷賢慢慢把小初又教訓幾句。小初皺起鼻子一笑：“我不是，和公子才這樣。”
楚懷賢長長地哦上一聲，道：“原來如此。”
