小初愣在當地。龔苗兒看她這樣，悠然有了笑容：“我出人出苗木，也出家裏幾代認識的老人。這打點人的錢，難道也是我出？”小初發愣，是她正在盤算自己的錢還有多少，而且要算夠不夠。聽龔苗兒再問，林小初當然回答：“我出。不過這打點上，你得告訴我，需要多少錢？”
見小初答應得爽快，龔苗兒默然過，給小初一個數字：“兩千兩銀子。”桌邊跳起來一個人，這次是小初。林小初吃驚道：“能賺多少，需要這麽多打點？”龔苗兒見她窘態，很是開心地道：“你看你，樣樣不懂。要是沒有我，你是被人賣了，還要幫著數錢的那種。”小初已經坐下來，不耐煩地道：“嚼什麽舌頭！快說！”
小初發焦躁，龔苗兒受她氣習慣，這就縮縮脖子。然後想起來，此時是她對我客氣才對，又挺一挺脖子，大模大樣地道：“讓我教你吧。這韓掌櫃的為人，是個無利不起早的人。”小初心想，和我差不多。
“但他做生意童叟無欺，是不拖欠人錢的人。京裏他名氣最大，就是為他不玩虛的。”龔苗兒先把韓掌櫃的介紹過，再對小初道：“前幾年我們家敗了，和他就走動得少。我就說這幾天去尋他酒樓上坐坐，不想他今天倒上了門。”龔苗兒腦門上本來就有汗，再加上興奮，一腦門子的鋥亮。
小初不緊不慢地提醒一句：“現在你振作了，要多感謝我。”抓住機會要人情，龔苗兒和林小初都不差。龔苗兒很是挑剔地看看林小初，認識日子不少，可你在楚家，到底是什麽人？竟然一句話也不露。桃兒聽到，從廚房裏探出身子就勢恭維道：“多虧了小初姑娘。”
順手被捋過，小初眉開眼笑。再催著龔苗兒：“話隻說一半吧？”龔苗兒哦一聲，接著往下說：“韓家的是收經濟銀子，可是龍安寺裏主持、各處知事僧，那一方的地保裏正，還有管那塊地的府尹處，都得打點。對你說兩千兩銀子，其實不多。”
小初隻問一句：“能賺多少？上千株鬆柏，就是幾兩銀子一株，也才幾千兩銀子。你倒要我出兩千兩？”龔苗兒不無好笑：“說你不懂，你就不懂，這價兒你先不明白。普通一些的鬆柏便宜些，有一些好的，擺在外麵撐場麵的，那就貴了。再說還有桃杏花樹，也許還要各色盆景兒，你算算，能賺多少？”
小初還是猶豫：“這一次不虧也賺不到錢。”龔苗兒把林小初一通嘲笑：“你隻做這一回買賣嗎？把這些人為好了，以後還有呢。除了荷花節，還要賞桂花。就是賞菊花，旁邊有幾株樹襯著也好看些。更別說過年前後，京裏京外要的人就更多。”小初喃喃：“我沒有那麽多錢。”龔苗兒追問道：“你有多少？”小初伸出幾根手指：“一千兩都不到。”龔苗兒冷笑：“你消遣我呢！堂堂楚家兩千兩銀子拿不出來？”小初立即瞪眼睛：“這和楚家沒關係！你是看著楚家才來找上我的，你有什麽心思？”
廚房裏的桃兒再次笑眯眯伸頭道：“不到一千兩也行，小初姑娘有多少就算多少。”桃兒一說話，龔苗兒就無話可說，隻是狠狠搔著頭。官府裏人都是眼睛大，這一次又是為接駕。韓掌櫃的說隻要上千株，其實龔苗兒算過龍安寺那一片地方，遠遠不止。讓小初出兩千兩銀子，龔苗兒再貼的數兒都不比這個少。小初隻出幾百兩，龔苗兒就隻能搔頭了。
又商議過小初離去，桃兒走出來對龔苗兒笑盈盈：“家裏的銀子也不夠，再當一件東西吧。”支撐家裏這些年，全憑的是當一些貴重首飾。龔苗兒不許，一聽就頭搖得象撥浪鼓：“不行不行，隻有三件首飾了。我娘去世前說，這件件都是留給我媳婦的。一件也不行。”桃兒耐心勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒。以後再贖，也是一樣。”
龔苗兒臉上一紅，對著桃兒低頭道：“我覺得，我很對不起你。要不是家敗，要不是受冤屈，我們倆個人，早就成親了。”桃兒寬慰他：“我雖然隻是個丫頭，夫人去世前也放心把家和公子交給我。眼前隻要整理得家業在，還怕什麽！”龔苗兒歎氣，隻能答應下來。答應過和桃兒說林小初：“你真的看清楚了是楚家的人？別是個空手套白狼的，把我們套進去。會不會隻是楚家的遠親，也能出入他們家，也能借些家人。”
桃兒一笑道：“公子！你不是也看到多次。”龔苗兒也笑話自己一下：“我也亂了。”
龔苗兒心裏惦量，小初心裏更惦量。她手裏的錢，隻有自己和小意的賣身銀子。再就是上次使喚郭興賣一次石榴花，隻賺了一百多兩。這些錢加在一起，也沒有一千兩。現在一起要拿出去，小初不得不考慮這事兒不成？可怎麽辦。
眼前不愁吃喝住，但以後花錢的地方多。以前還打過公子主意，現在要和家裏撇清，就是公子給，小初也要分清爽才能要。
所以這些錢往外麵出，小初不能不慎重。弄得好，有積蓄；弄不好，這錢打了水漂兒，對一心想自立的小初來說，那就是當頭炸雷。
她想了兩天，又托進喜兒去打聽龍安寺是不是要接駕。荷花節家家都去，這消息就好打聽得很。確定要接駕後，小初又讓孫二海趕著車，自己親自去了一趟龍安寺。看過地界兒，小初才放心。這邊地方不小，而且有些路段，已經栽種花樹。
做生意總是有風險的，小初決定拚一回。主要是她相信龔苗兒，她丟在小院裏的石榴花兒，因為疏於照管有些幹枯，龔苗兒去收拾一下，這幾天就有新葉長出來。
前後想明白，小初把銀子送給龔苗兒。龔苗兒雖然賺不多，這一次倒沒有再出言諷刺。他和桃兒前後商議過，隻要小初肯出銀子，大家就算是牢牢拴在一起。沒有人錢出了，還不出真心的。虧來虧去，總有她自己的錢在。
桃兒當了一件貴重首飾，龔苗兒自此天天出去。小初不能完全放心，借口怕他喝多酒，讓孫二海陪著一起去，給龔苗兒當個車夫。現在要相信孫二海，林小初回想以前事情，總覺得這世事忒滑稽些。
轉眼要到荷花節，楚家和別家一樣，也忙著準備出遊的事情。隨著出門的丫頭們都打聽過了，那裏張燈結彩，要在那裏過一夜才回來。丫頭們都歡天喜地，就是稱病的二夫人，也能起床，張羅著下處和吃食。
龔苗兒這裏也有好消息，這一天小初過來，桃兒歡歡喜喜，龔苗兒是滿麵春風。坐下來先邀功：“把我忙得，跟孫子似的。”小初進門察顏觀色，就不急著催問，隻是笑：“你辛苦。”龔苗兒其人，別人誇自己常覺不快意。跟在小初話後麵，又把自己辛苦處狠狠說了一遍，這才道：“一共四百株龍柏，一百株鬆樹，計銀是兩千一十二兩。”
小初不無失望：“才這麽點兒？”龔苗兒又來一句更象火上澆油：“是啊，打點人錢你的不夠，我還出了五百兩呢。”林小初當時就呆了，隨即怒氣衝衝：“花了上千兩銀子，掙的錢不足三百兩，你這是怎麽做的！”
就知道小初會這樣的龔苗兒冷笑：“十七、八家都來搶，我能搶到五百株，不僅是打點，還有我們家以前認識的老人幫忙才行呢。”小初噎得話也說不出來，手指著龔苗兒半天才說出話來：“你，你什麽意思吧？”
平時有爭執都在的桃兒，今天也不知道哪裏去了。後院隻有龔苗兒和小初在，龔苗兒知道小初不懂，而且對她總客氣也不行。冷笑一聲撣撣衣襟，把賬目一筆一筆算給小初聽：“…….前麵這是請客吃飯和請人的錢，老孫都盯著呢，不信你問他。後麵還有錢，這些樹有些是我別處買來的，一株樹隻小賺幾十文。這一筆進項，能有三百餘兩的賺頭，已經是我精明。”
小初隻知道自己的錢沒了，她總算是迅速平靜下來，問龔苗兒道：“那錢呢？”龔苗兒駭然道：“你傻啊！從沒有過現在討錢的，都是等這事兒過了，再付錢的。我怕你急，先要回來一部分。”袖中取出五百兩一張銀票放在桌上。小初定定看著他，弄不明白自己是上當了，還是沒有上當。伸手來拿銀票時，龔苗兒又收回來：“咱們得分好了。隻收回來這些錢，刨去各樣花用，這五百兩裏，隻能分你五十兩。”
小初哭笑不得，龔苗兒又安慰她：“不要眼皮子太淺，這一次和這些人又走動了，要掙錢以後在後麵呢。”聽過這一堆安慰話，小初回去路上問孫二海。孫二海也把帳篷報一遍，也覺得小初太急：“這不是急的事兒，不少人都是先虧後賺的。”
小初姑娘到此時，突然發現一個大問題。這件事情，不是自己想的，買進賣出那麽簡單。人要想成功，不是一朝一夕之力。但是最大的問題在於，小初姑娘，沒有錢了。
