留喜在外麵同丫頭們說話，小初悄悄收拾著屋子想心事。張姨娘這事兒與她無關，但小初由張姨娘身上，更急著自己能自力更生。公子有權有勢，小初無權無勢。雖然不是想和他拚，至少有個自保的能力。這個自保的能力，小初完全明白，那就是不會被逼迫。
聽外麵再無留喜的說話聲，小初才出來。外間冬染和夏綠還在感歎，為二夫人也為張姨娘。見小初出來，夏綠眼睛在她身上瞍一下，道：“兩個人都可憐。”冬染忙跟上道：“二老爺偏心，二夫人固然傷心，張姨娘不占身份，一樣是可憐。”
以為這話說給自己聽的林小初，若無其事對她們笑笑：“我出門了。”幾步走到門邊打起簾子，看到秋白紅著臉急步避開。小初失笑，原來她們的話，是說給秋白聽的。一手執簾一麵回身對夏綠和冬染麵上看一眼，冬染對小初皺皺鼻子，俏皮地又吐出來一句話來：“要是遇到爺們不喜歡，這房裏人就更苦了。”
這話實實地是對小初在說，小初裝作生氣臉一沉，走出去再把手上門簾子重重一放。房中冬染笑嘻嘻又追出來一句話：“小蹄子，使什麽臉色給人看！”小初忍不住笑，公子雖然喜歡，我也不肯！
日頭高升陽光熾熱，小初為躲陰涼，沿著花架子下麵走。一壁廂走一壁廂想心事，二夫人和張姨娘的這些話，反而提醒小初。楚懷賢喜歡小初，小初不能說不知道。現在隻有公子在，他不是欺淩強占的人，還可以躲得開；等到公子成親少夫人進門，小初遙想一下，自己日子不會好過。二夫人對小初的猜測，本來小初是沒有想過。自從聽過，再加上這兩天的事情一一出現。小初迫切地明白，自己在少夫人進門前，還真的是需要一筆錢。
到時候公子再對我糾纏，少夫人一定大怒。少夫人一大怒，借著她這怒氣……林小初突然美滋滋，會不會把我和小意都趕出去。那個時候，就需要錢了。
這樣想來，前途一片大好。林小初帶著這憧憬美好的心情，樂顛顛的出門來找龔苗兒。
龔家是來得熟門熟路，孫二海把馬車停下，在外麵鋪子裏和夥計們坐著。小初徑直來到後院，看到低頭擺弄花盆兒的龔苗兒，先就是一句：“今天如何？”
一身黑色布衣，最近天天衣著都整齊的龔苗兒翻翻眼睛：“你再著急，這樹它也不長。”林小初不管他，對著廚房裏忙活的桃兒笑笑，拿過一個小板凳離龔苗兒幾步坐在樹下，開始扮演周扒皮的角色：“天天會吹牛，說你們龔家是幾代的手藝。這幾代的手藝，連個認識的人都沒有！你種一堆樹出來，賣不出去隻能肥地。”
對於外麵這樣說話，桃兒在廚房裏低頭笑。小初姑娘天天逼迫，讓公子早些振作。其實小初的意思，隻是早些見錢。
龔苗兒沒好氣，把身子動上兩步。原本是側著身子對小初，現在是徹底背對小初。小初才不放過他，這京裏京外如何賣得快，小初肯定不如龔苗兒。小初就在身後嘮叨，龔苗兒聽上幾句動一動身子瞄一瞄桃兒。桃兒在廚房裏忍笑，再給龔苗兒一個安慰的眼神。看向林小初時，桃兒就有些忍不住笑。林姑娘逼人，可真是不客氣。這樣也好，公子頹廢這幾年，也應該發奮才對。龔苗兒看到桃兒笑靨如花，就再忍忍氣，不理身後這個羅嗦人。
莊管事的從前麵過來，滿麵喜色地道：“韓家的人來了，請公子前麵說話。”龔苗兒紮著兩隻泥手愣了一下，也是喜形於色。桃兒早聽到，快手快腳把一盆水端來。龔苗兒洗過手，接過桃兒遞上的幹巾帛擦擦。走上兩步經過小初身邊，對她是一個有得色的笑容。再甩開步子負手，很有少爺模樣的往前麵去了。
這一連串把小初看得發愣，對桃兒問道：“怎麽了？”突然就活蹦亂跳了。桃兒悄聲告訴小初：“京裏的花草行當裏，韓家是最出名的。幾位王府裏要花草，都找他經濟呢。”
剛說到這裏，就聽到龔苗兒一陣大笑聲：“哈哈，韓兄說話，從來是有理的。”小初被驚得坐直身子。一開始認識龔苗兒，是酒鬼一個；再到他願意合股，也是成天陰沉著個臉，象是林小初欠他多少錢沒有還。今天這大笑聲？小初又要疑惑了，龔苗兒的同胞兄弟？
笑聲中，龔苗兒陪著一個身材不高，黑瘦黑瘦的中年漢子走到後院裏。小初聽桃兒說過這人分量，趕快站起來。和桃兒一起，欠身子對姓韓的笑笑。龔苗兒精神抖擻，對著小初神氣地道：“倒茶來。”再就看也不看她，隻對韓掌櫃的伸手相引：“恕小弟不拘禮了，咱們樹下坐著，比房裏涼快。”
被使喚端茶的小初，一點兒也不覺得別扭。知道是生意，反而喜滋滋地送上茶，再退到廚房裏和桃兒站著，支著耳朵聽外麵的話。
“多年親戚不走動，是親也不親了。”韓掌櫃的一開口就親切之極，他撫著手上一個碧玉扳指微笑道：“你老弟家中享樂，把我這老兄忘了吧。”龔苗兒哈哈大笑，看起來快活之極：“哪裏，哪裏。”
桃兒在小初耳邊低聲道：“他是無事不登門的人。”林小初兩眼放光，低聲道：“好！”
外麵談話進行中，韓掌櫃的沒有廢話，端起茶碗喝一口，就道：“今年的荷花節辦得大，老弟聽說了吧？”龔苗兒笑著道：“敢是需要花木？”韓掌櫃的在桌子上輕拍一掌：“我看過多少家都不成，所以來找你老弟。”說著，韓掌櫃的抬眼在這小院裏掃視一眼，把院中樹木都看過來。
這一眼看得小初心怦怦跳，桃兒心怦怦跳，龔苗兒也心怦怦跳。直到韓掌櫃的收回眼光，打著哈哈道：“老弟這是個安樂地方。”大家才一起鬆口氣。龔苗兒徑直問出來：“是要什麽？”韓掌櫃的直言不諱：“今年荷花節在城外最大的龍安寺，那方圓有荷田百畝。因為聖駕可能在，龍安寺和周圍那一方地保裏正找到我，說要鬆柏各千株，還有若幹花樹。”韓掌櫃的在桌子上輕輕再拍一下，道：“找別家也行，可是要那幾天株株存活，這個，我就隻能來找你了。”
龔苗兒一拍胸脯：“包在我身上。”韓掌櫃的哈哈大笑：“我就知道找老弟你，這就不用發愁。”再低下身子說幾句：“到時候看到不順眼的人，你可要忍著性子。”龔苗兒立即臉色難看，過上一會兒，才忍氣道：“我知道。”
送走韓掌櫃的，小初出來笑逐顏開，對著龔苗兒就誇他：“你是有本事的人，真有本事。這是你家以前認識的人，難怪這樣相信你，還專門還找你。”這樣狠狠一通誇，小初覺得可以彌補自己之前的“壓迫”。龔苗兒也和前幾天背對著小初不一樣，是下巴快要揚到天上去，得意洋洋地聽著。
小初說過，龔苗兒不滿意：“你這就說完了？”他不敢相信自己的耳朵。小初笑眯眯：“等事成了我再誇你。”龔苗兒哼一聲：“都這樣了，你還敢不相信我！”轉身回到樹下小桌旁坐下，黑著臉給自己倒一碗茶，象是對於小初還有懷疑，很是生氣。
對於這家夥拿上架子，欺負他慣的小初臉“唰”一下放下來。龔苗兒此時底氣壯，更是不甘示弱地狠狠“哼”一聲。這氣勢小初隻見過一次，就是龔苗兒在茺園子裏跳腳大罵的時候，是樣樣不讓人！
小初無法，隻能軟上一些。過來坐在韓掌櫃剛才的位子上，對龔苗兒帶笑敲打：“現在不必多說什麽，等到事成了，我請你。”龔苗兒象屁股下麵安著燃放的二踢腳，一下子跳得多高。落到地上時，瞪著眼睛扭著頭，大聲：“現在不必多說？姑娘，你有眼無珠，你一向看錯了！”
樹底下，倔脾氣被林小初引出來的龔苗兒，開始把家門又報一遍：“我爺爺當年憑這一手，救活了無數官道上的樹，給官府省了上萬兩銀子；我父親就憑著這一手……”小初笑眯眯聽著，敢情嫌我誇得不過癮，他自己來上一回。
龔苗兒口若懸河把龔家狠狠誇上一通，對著圓眼雙眸的小初不解氣地看一眼，坐下來道：“你？你懂什麽！”可以說是乳臭未幹。
小初聽得笑容滿麵，不經意地問道：“給官府省那麽多錢，分給你家多少？”龔苗兒一甩腦袋：“錢？你就知道錢！這叫能耐，這叫名聲，這叫體麵……”突然停下來，對著林小初嘿嘿笑上幾聲。這笑讓小初從腳底板到頭頂心都是毛的，她問道：“你又怎麽了？”象是瘋病又來了，今天並沒有喝酒才對。
龔苗兒嘿嘿笑著搔搔腦袋：“小初姑娘，說到錢，我想問問，這打點人的錢，是你出，還是我出呢？”
