春紅不在，林小初眼前清淨許多。春紅的眼中釘就是她，小初當然明白。現在一片大好，也可以偷會兒懶看看院子裏的花。以前賣花的時候，小初想過，是不是因為她最喜歡花，才會到古代做個賣花女。當辛苦辛勞的時候，小初就這樣想來寬慰自己。
眼前一片梅花，又有竹子在消融中的雪地中，紅碧相間裏，還有槐樹暗色的樹幹陪襯著。這幾色讓人看上去，是賞心悅目的。小初倚在廊下看得出神兒，聽到秋白喊她進來：“發月錢了，你要不要去認個路，以後少不得去領東西，帳房裏的人總要認一認。”
小初謝過她，還是春痕領著一起去。在路上春痕又指點她：“你今兒去未必領得成，帳房裏的周管事家的，最會巴結管家的一個。秋白姐姐不來，夏綠姐姐也不來，獨讓你來。要知道要錢的事情，冬染姐姐從來不去。”
聽起來又是一個難關，小初微笑表示不怕：“總要認路認識人，早也是來晚也是來。”春痕想想也是，對小初麵上看一眼：“你不怕就好。”
“為什麽我要怕？”春痕說過，小初就追問上來。春痕猶豫一下道：“咱們是丫頭，怕管事的怕當家人是應當的。這家裏人除了公子最寬厚，還可以說笑幾句外，就隻有老夫人是個善性人了。”
春痕這丫頭，向來是她話匣子打開滔滔不絕，別人要問就百般防備。小初抓住這機會趕快問：“家裏還有二老爺二夫人、三老爺三夫人是不是？”小初隻知道公子不喜歡二老爺，那天晚上初見一麵，二老爺是麵色不善。那三老爺呢？
天氣更暖，雪水化得石頭徑上也濕噠噠，春痕提著裙子正皺眉：“又弄濕了。”皺過眉頭才道：“二老爺是個厲害人，他管著這家是老爺的，不是他的，他嚴些也是有的。”小初對春痕又刮目相看一下，這小丫頭還懂得不少道理。
聽春痕接下去又道：“對景兒的事情，可不能撞到二老爺麵前去，不是打就是革月錢，不過順好了二老爺，又格外的會照顧。”說到這裏，春痕抬起眼眸：“你聽得明白嗎？”小初點頭：“明白。”很明白為什麽公子討厭二老爺，春痕剛才也說過，這家不是二老爺的，他在私自放人情呢。
春痕再說話，就要往兩邊前後看過無人才肯說：“三老爺是姨娘生的，老夫人不喜歡他，他不當家也從不多話。”小初忍不住嘻嘻一笑：“那二老爺是老夫人親生的？”
“是丫頭生的，”春痕也忍不住一笑，再加上一句：“是老夫人的丫頭生的。”這就格外不同。林小初腦海裏閃現出三個不同身份的人，這家裏人員關係真熱鬧。
前麵轉角過來兩個人，一個是二十多歲的年青婦人，後麵跟著丫頭。春痕拉一拉小初：“三夫人。”兩個丫頭行下禮去，三夫人站住對春痕笑著道：“這就是那個丫頭吧？”春痕點頭：“就是她。”
三夫人拉起小初的手道：“抬起頭讓我看看。”小初也看三夫人，麵白杏眼，五官端正不帶邪氣兒的一個婦人。三夫人看過道：“秀氣是有的。”說過就走了。
春痕和小初繼續前麵去，春痕告訴小初：“三夫人也挺不容易，小官兒家出身，嫁到這家裏不到一個月，二老爺對老夫人說她年青，房中要有老實可靠的人，說了兩個丫頭請老夫人指到三老爺房中。”
小初微微一驚：“二老爺怎麽能管到兄弟房中去？”春痕對她一個眼色：“所以說，對景兒的事情，千萬別撞到二老爺麵前。在咱們自己房中，公子多不計較。”
說著話兩人來到帳房見周管事家的，周管事跟著管家楚有義管外麵，周管事女人管裏麵的事情。這是一個肥胖婦人，麵上被撐得皺紋不多，但看上去實際年紀四十多歲一點兒也不少。問過小初和春痕來意，周管事女人鼻子裏哼一聲：“這幾天裏，隻發放老夫人、老爺夫人及公子、姑娘們的月錢，丫頭們推幾天再拿。”
小初來前打聽過，帶笑道：“說老夫人房中都領過，我們才來的。”周管事女人一拍桌子，罵道：“小蹄子也不照照鏡子，你能和老夫人房中姑娘們比嗎？別說是你們，就是公子，看到老夫人房裏的貓兒狗兒，也是要給個笑臉的，你又算個什麽東西！”
挨了一頓罵，林小初灰溜溜和春痕出來。春痕安慰她：“你沒有還她話挺好，要是還了她話，她是管事的，就是以下犯上，她就要揪著你去見二老爺了。新來的丫頭多不知道時，都要上這個當去聽上一頓訓，或是領上幾板子。”
林小初苦中作樂地一笑：“你事先提醒我，我明白的。”又走上幾步，春痕突然拉著小初往旁邊躲藏：“佳兒的娘。”就躲也遲了，佳兒的娘氣勢洶洶已經衝過來大罵：“你就是那個賤丫頭，外來的倒欺負家裏的，你也不打聽打聽，我們家太公公侍候老太爺的時候，你又在哪裏？”
挨了一頓罵又是一頓罵，林小初肚子裏氣也上湧。周管事女人也罷了，是個管事的。佳兒陷害自己不成，佳兒娘也來指著鼻子罵，小初來了脾氣，做一場算了。她瞪起眼睛就要上前，春痕死拖著她，隻是急得叫：“咱們回去了，”不知道春痕哪裏來的力氣，拖著小初就跑，林小初覺得這叫落荒而逃，可是掙不開。
一直跑到身後罵聲漸遠，還可以聽到佳兒的娘得意地大叫：“小浪蹄子！看你躲我到幾時。”想來後麵一定是叉腰得意的不行。林小初長長吐一口氣，池淺王八多，池深王八也多。
春痕把小初一直拖到從角門進二門去，才鬆開她累得扶著牆壁喘氣。小初深受感動，也喘著氣的她道：“謝謝你，”春痕長長地大聲出氣吸氣，擺著手道：“你不用謝我，是公子讓我照應你些。你外麵哪裏見過這些人。”
林小初由衷地感激道：“謝謝春痕妹妹，也謝謝公子。”春痕歇過氣來，和小初慢慢往房中去：“你不能回她話和她吵，兩個人都吵就都不對。”小初驚了一下，情不自禁握起春痕的手感激涕零：“妹妹說的是。”
對著林小初感情湧動地麵龐，春痕臉上一紅，慢慢抽出自己手道：“我說過了，是公子讓照顧你。剛來都不懂，是要吃虧的。公子不忍心看你吃虧才交待我，你要謝隻謝公子罷了。”
小初心中隻覺溫暖，到哪裏都有不好的人，但是這樣好的人足以彌補。她含笑道：“是啊，我要好好謝過公子才行。”回來告訴秋白沒有領到，聽到的隻是抿著嘴兒一笑不奇怪。
剛才跑過一程，裙子上濺了不少泥點子，小初回房去另拿一條裙子來換，荷花急急進來：“你可回來了，秋白姐姐讓我二門外麵去呢，我聽到春紅娘對佳兒娘說，我們春紅哪能挑唆你家女兒，不過是看著那個丫頭出門白問一句。你們家佳兒小，是忠心為主子，肯定是想著她半夜出門去告訴她規矩，你要找，應該去找那個丫頭問問，夜裏不好好睡覺也罷了，如今老人問不得新人的事情，在咱們家這是奇怪事兒一件。”
荷花說一句，小初苦笑加深一分。荷花說過還是急切：“我聽到就進來找你，你無事別出二門，就出門帶上我和你一起去。遇上她罵你，兩個人總比一個人強。”林小初苦笑更多：“她已經罵過了，罵得我逃跑一樣回來。”
把遇到佳兒娘的事情對荷花說過，荷花驚得目瞪口呆，隻是道：“我還羨慕你在公子房中，不用做粗活兒，天天衣服光鮮，不想還有這樣事情。”荷花突然珍惜：“我還是當個灑掃丫頭吧，最多說我院子掃得不好我重掃，桌子擦得不光我重擦罷了。”
林小初笑得有氣無力：“就是這句話了，其實我心裏，羨慕你才是。”荷花直到出去，還是驚駭中。當官的世家，京裏的世家，不應該都是守規矩知大體的人，照這樣看起來，和村裏無知無識的莊稼漢有什麽區別？
換過裙子出來，兩、三個小丫頭過來說話，都是嬌滴滴極客氣：“說姐姐領月錢去了，我們等著用錢呢，”還有一個可憐兮兮：“我媽病了，等我月錢請醫生抓藥，她常年病著不在家裏，醫生吃藥都是自己的錢。”
小初陪上笑臉兒隻說一句等幾天，小丫頭們就要說：“以前春紅姐姐在，每個月一天日子也不錯，小初姐姐頂的是春紅姐姐的窩兒，就應該和她一樣才對。”真是讓人焦頭爛額。好不容易把小丫頭們哄走，走過來一個麵生的媽媽，對著小初打量幾眼，笑得極客氣和含蓄：“你叫小初，二老爺喊你去。”
