燕子本性嬌柔呢喃，輕巧可人，春來秋往中，銜泥築巢，雙宿雙飛，追逐幸福。而刻在銅牌上的這隻燕子身形矯健，麵目凶頑，頭部向著天空，張著尖厲的嘴巴，似嘶吼呐喊，更似呼喚同伴。
老者見阿瑩一臉疑惑，淡淡道：“這是一枚裝有秘密圖的銅牌，裏麵有爺爺很久前的一個秘密，你切不可泄露給第三人知曉。還有，你是否還記得當年暗中資助我立起天神幫的那個人？”見阿瑩點了點頭，又道：“銅牌上的燕子便是那人。嘿嘿......那人雖然總像個瘋子一樣，蠻霸起來不要命，視錢財如自己的性命，但行事卻不虛偽遮掩，是一個言出必行、信守承諾之人。所以，你若遇到危險，可以找到他，亮出銅牌，軟語相求，他必會竭力幫你的。”阿瑩搖搖頭，歎息道：“爺爺，你以為我會稀罕它麽？管他什麽秘密，我知道又有何用！我隻要您好好地......”一語未畢，被老者厲聲打斷，道：“丫頭勿再多言。爺爺已是垂暮之人，有生之年，惟願你遠離紛爭，平安快樂。現下惡戰隨時將臨，生死難料，我所說的一切，你必須牢記在心。唉......若是能看著你找到歸宿，我的心就放下了大半！”
阿瑩聽了，怔怔片刻，淚如泉湧。
她沒有再看老者，默默地將銅牌收入懷中，夜色中，靜靜地看著李玄打馬離去的方向，歎息一聲，道：“爺爺，您的心思我明白，關於我的歸宿，您不要再說了。這些年我隻把姚哥哥當做兄長，毫沒其他念頭。”頓了頓，又低婉幽幽地道：“亂世江湖，憑李家哥哥那樣的武功，一路上定會遇到許多凶險。爺爺，您說可怎麽辦啊？”
老者看著阿瑩，歎息道：“李公子能以月餘之時間學會靈道子的九九八十一招‘流光雪月刀法’，可見是個極其聰明的人。我觀他骨格勻稱，手足俱長，是個絕好的習武坯子。你不必擔心了，吉人自有天相。他若遇到高人指點，假以時日，必會叱吒江湖。”言畢，兩腿一夾，縱馬向前奔去。對阿瑩的心思，老者似乎明白，卻又似乎不懂。這麽多年，阿瑩從一個小女孩出落成了大姑娘，從未對他人有所動心。而先前在酒店內外，老者忽然從阿瑩看向李玄的眼神中察覺到一些微妙的火花，可這看得見摸不著，全憑感覺觀察的火花，究竟包含了多少依依愛情，幾分宿年積澱的溫暖追憶，恐怕連阿瑩自己也無法猜透。問世間，情為何物，情在何方！
此時大地徹底陷入黑暗，風獵獵吹來，翻卷漫無邊際的黑雲裹夾著雨滴，像是在發泄心中不滿，更像情難割舍之時悲痛欲絕的眼淚，溫熱又無情，激烈又傷感，疼痛又無奈。老者與阿瑩冒著雨滴向前堪堪奔了百丈，聽見空中傳來一陣信鴿振翅的聲音。
阿瑩一邊疾馳，一邊伸手向著雨夜打了個指響，指響穿透雨夜，信鴿便輕輕落在她的肩上。
她勒住坐騎，掏出火折晃亮，連同信鴿一並遞給老者。老者麵色凝重，解下綁在鴿子腳上的火漆竹筒，取出竹筒內細長的紙條，見紙條上潦草的寫道：屬下將近高雙鎮，一路探得，黑雲逸老賊在渭水河附近出沒。而今情勢，高雙鎮計劃變否？盼複！姚子空。老者將紙條撕碎，丟在風中，望著黑漆漆的遠方，道：“回信給姚子空，要他一定保住我們精心訓就的信鴿，若是遭遇到了黑雲逸，可避往棗嶺陳氏別院。”
白晝與夜晚犬牙交錯的時候最為空濛迷離。更何況，這時候密集的雲朵已滿布天空，雨滴零星落下不久，風突然安靜下來，好似懼怕給慢慢降臨的黑夜帶來不可預料的事。風放慢腳步，輕輕地，直至無聲無息的徹底與萬物一起悄悄在黑暗中隱藏起來。
這時節，君王山一帶的男丁不是被朝廷征集整修運河，就是被割據一方的反王所募集，因而白日裏男丁很多都不敢出門，少有人走動，惶惶的人心不安而騷動著。既然白天如此，到了黃昏後更是難覓人蹤。李玄和段嘯天打馬離開老者和阿瑩後，心事重重，擔心被包林圍堵，所以一路行來，刻意避開大路坦途，盡撿著荒僻之路疾行。約莫急急奔了半個時辰，天色暗得厲害。段嘯天趁著還有些許光亮，到路旁折了幾截鬆枝，又取來包裹裏的衣衫撕成長條，裹緊後再倒上些隨身攜帶的烈酒。不消片刻，兩支簡易的火把做成了。段嘯天將其點燃後，與李玄擎著繼續趕路。
李玄對這一帶甚是陌生，隻能由著段嘯天在頭前領路。二人心下明白，這樣鬱悶暗黑的夜晚，除了人為製造出的危機，大雨傾潑時，或許還有不可預知的天災。因此一路不敢有絲毫歇息停頓。不知向前行了多久，道路漸漸變陡，路旁山石也多了起來。前頭帶路的段嘯天突然勒住馬匹，舉著火把，察看了一下周遭情勢，又看了看幽暗模糊的前方，舉起左手，試了試風向，用馬鞭指著左前方，大聲對李玄道：“兄弟，今夜這場風濕氣極重，且偏向東南，大雨來了，恐怕一時半會兒停不了。”
李玄聞言點了點頭，看了看左前方，隻覺的模糊一片。
段嘯天道：“我早年曾到過此地，知曉前麵不遠有座土廟，可暫避風雨，而且廟前有一條大路，等到雨歇下來，你便沿路一直向北去，不久便可找到往山西方向的大路了。”說著，他又抬頭看了看天，似乎自言自語道：“看來今夜這場大雨不下則已，隻要開始下起來，便非同小可啊！”言畢，招呼了一聲李玄，當先催馬往前急奔。
李玄緊緊跟著段嘯天向前奔行。黑夜中，隻覺得腳下這條路雖然寬敞，但去向卻愈來愈陡峭。難道是往山上走？夜黑風急，前路不清，大雨將至，他心下縱有千百疑問，也來不及相問。又沿路摸索著走了大半個時辰，路上山石更多，已無法驅馬而行，二人下了馬，牽而行之。一路跌跌撞撞，李玄依稀見山路大半部分被叢生的雜草占據，零落的山石，不知何年何月由上坡上滾落，橫七豎八的橫隔在路中，路旁一些高大茂密的黑鬆，將枝椏不斷伸向山路的上空，使得陡峭的山路更為艱險。
他見山路如此，心下不禁納悶，暗道：“就眼下這般道路如何能與去往山西的大路相通？”正疑惑間，路堪堪到了盡頭。土廟建造在路旁的一片空地上，黑乎乎中似有七八間的模樣，就在二人急急奔向土廟時，憋悶許久的大雨，終於如期而至。
夜雨直如潑傾而來的暴豆，呼啦啦的從天而降。黃豆大小的雨滴先是打在焦幹的泥土上，濺起一縷縷黃塵，隻霎眼間，便將山林道路澆濕大片，化成一片片水窪。這雨的來勢太過急躁，沒等二人奔到廟前，一片片水窪卻又交匯成流，肆意漫淌。
李段二人見雨勢頗急，快步飛奔到了廟前，顧不得將馬匹拴好，便衝進了土廟裏麵。
這廟宇說是土廟，也不盡然，因為土廟門前的廣場至少有三十幾丈範圍，由打磨平整的青磚鋪成。廣場西邊有三五棵隨心而植的古槐，古槐已不知曆經多少歲月，頭冠婆娑鋪展，軀幹巍然高大。二人哪顧得上細觀這些景致，匆匆奔進了廟堂，發現衣衫已濕透過半。段嘯天晃亮火折，土廟內登時亮堂起來。二人見廟堂縱深寬大，建築頗為精致，雖然破舊了些，倒也算非凡脫俗。李玄見廟堂內積塵頗厚，好似幾千年來一直無人打掃，斑駁的四壁更是舊的一塌糊塗，那些輝煌的壁畫，早就墨色脫落，看上去蕭瑟無比。世間廟宇，能存留千百年，隻因有著香火繁盛的今生。倘若香火斷了，廟宇也就沒落了，如此再繁盛的今生也隻能變成前世。
李玄默然望去，見廟堂正中供奉著一尊不知名的神像。神像高約一丈，身披玄衣，一雙斜斜修長的雙眸注視著自己右手，豐滿俊美的麵容上，分辨不出是男是女。隻見她右手平伸，左手捏訣，雖渾身金漆剝落，卻仍正襟肅然端坐在蓮花座上，仿佛告訴曾膜拜過她的世人，富貴與苦難，終將不是時間的敵手，若能有來世，將是今世的完美。
李玄和段嘯天見廟外的雨下越下越緊，屋內也冰冷起來，若不燃起火堆，這個夜晚將會非常難熬。二人借著火折的光亮四處尋覓了一下，發現廟堂中竟沒有一絲一毫可以用來取暖的柴棒之物。神聖不能褻瀆，所以不能拆了神像前的供桌來當柴燒，二人對視片刻，隻能放任手中火折燃盡自滅。隨著火折燃盡，土廟內再次與黑暗融為了一體。
二人倚牆而坐，聽著彼此起伏的呼吸聲，心緒隨雨滴起起落落，宛若置身一個迷離的魔幻世界。盡管又困又累，但遇到這等天氣，任誰都無計可施，隻能靜靜等待雨歇，再做計較。
常在江湖跑動的老江湖身上必不可少會有四樣東西：隨身的兵刃，貼身的銀兩，背囊中的水，以及包裹裏的幹糧。老江湖知道，兵刃可以防身，錢財可以買命通路，而水和幹糧卻能自救。
段嘯天是個老江湖，慮事周詳，所以老江湖應該準備的四樣東西，他一樣不少都帶著。悉悉索索中，段嘯天從背囊中取出一些幹糧，給了李玄一些，自己也大嚼起來。二人胡亂將肚子填飽，沉默一會兒，段嘯天似乎心事重重，突然間喘了口粗氣，問李玄道：“今日所遇之事，是我經曆最凶險的事。兄弟，以你見識可知今天咱們遇見的老者是誰？”
李玄在黑暗中搖搖頭，歎息道：“小弟我那有什麽見識。這幾年在家，足不出戶，身不在江湖，自然對江湖上的事不了解。縱然我偶而聽到些，也都是一些添枝加葉真假難辨的江湖故事！”
段嘯天聞言，苦笑了一聲，感慨道：“那可惜你的清淨身了。如今，怕正如那位老先生所言，你已被牽連進了江湖這個大染缸裏。”長長歎了口氣，段嘯天又道：“如果我沒有記錯的話，今日點撥你，授你功夫，相救你的那位老者，該是天神幫的前任幫主沈無懼啊！”
李玄驀地聽了這句話，不由驚得‘啊’一聲。
黑暗中，他雖然看不清段嘯天的臉色，卻還是本能的轉頭看了看他所在的位置，似乎不相信自己的耳朵，問道：“兄長，我沒聽錯？那位老者是沈無懼！天神幫的前任幫主？”
他知道段嘯天是常在江湖上行走之人，耳聰目廣，閱曆豐富，若沒有十足的把握，肯定不會隨便下此結論。
段嘯天聽李玄驚異的問自己，長長歎道：“確是他無疑。隻是此人變化太大了。沒想到早些年豐神如玉的沈無懼，今時會變得如此蒼老！”他頓了頓，才又緩緩道：“李兄大概不知，這個所謂的天神幫早在八年前就已支離破碎，割裂成兩撥人。而讓他們割裂的原因很簡單，便是因為幫內兄弟互相殘殺，這才漸漸的沒落了。”李玄聽得直愣神，問道：“是禍起蕭牆麽？”段嘯天點了點頭道：“你可知為何會禍起蕭牆麽？”李玄搖了搖頭道：“不知道。”段嘯天長歎一聲道：“是因天神幫的左使黑雲逸心懷不軌，暗地裏挑唆沈無懼，要殺了朱雀壇的壇主靈道子之事而引起的。”
