阿瑩答應一聲，興奮起來。
老者沉思片刻，才緩緩道：“民間傳言，當今皇上登基以來雖然一直想要做千古以來文治武功第一的皇帝，可近年來不知為何性情大變，處置國事人事總喜歡凶狠殘暴的手段，致使眾叛親離，成了真正的孤家寡人了！”阿瑩不明白老者為何突然說到當今朝廷，雖然心下奇怪，但想老者必是話裏有話，因此也不再相問，靜靜聆聽。
風吹迷霧，天上地下似乎墜入茫茫世界。
老者見阿瑩靜聽，又道：“既然朝廷如此，黎民百姓想要存活已經是萬般艱難。嘿嘿......官逼民反，民不得不反。因此，天下便有了這大大小小數十路反王的局麵。而這數十路反王中，最具實力的莫過於河南滑縣瓦崗山的翟讓。此人不但武功高強，而且足智多謀。據說，這一宗富貴鏢，便是他安插在朝廷裏的親信一手安排的。”
阿瑩聽了驚奇萬分，不禁問道：“這個嘯聚瓦崗的首領翟讓在朝廷內還有親信？他為何安排這趟富貴鏢？”
老者歎道：“盛世皆凡人，亂世出英雄。在我看來，瓦崗首領翟讓是個深諳江湖之道的人，他讓親信秘密安排下這一趟富貴鏢，便是瞅準了江湖人的貪婪心性。他知道，隻要富貴鏢入了江湖，便如一粒石子丟在水中，必會引得無數江湖人為之眼紅，繼而出現紛爭。有了紛爭，便有隙可乘。想在亂世中牟利，最好亂上加亂。江湖若是亂起來，便會加速隋家王朝覆滅。嘿嘿，但是智者千慮，必有一失。翟讓雖然足智多謀，卻找錯了鏢行。他沒想到，威盛鏢局之所以能在江湖生存十幾年，不是靠徐仁峰徐鏢主的武藝高強，而是他仗義疏財、仁義待人的處世原則。可是在銅臭之下，人心早已淪喪，人人為利，人人逐利，人人前仆後繼不懼生死，便是為了這種大富大貴。因而在富貴麵前，什麽仁義禮智信，全變成了血淋淋的肉。”
阿瑩歎息一聲，道：“我還以為義軍盡是替天行道之人，原來這個翟讓也不怎樣啊！難道他為了能占得亂世的時機，竟不惜誘引江湖人互相殘殺！但江湖人又不是傻子，怎會憑他一宗假富貴鏢便互相殘殺？”老者哈哈大笑道：“有人說富貴鏢是皇宮大內的夜明珠，也有人說富貴鏢是朝廷懸賞捉拿各路反王人頭的秘密聖旨......哈哈，富貴鏢，名曰富貴確實不假，因為富貴鏢確是一宗價值連城的寶物。”阿瑩吃了一驚，道：“價值連城？難道反王翟讓真讓威盛鏢局護送著大宗金銀財寶麽？”
老者聞言，神情突然凝重異常，一字一句道：“據我所知，這富貴鏢不是什麽金銀財寶，而是一張簽名聯絡信。現下江湖上，早就有一些幫派對當今朝廷不滿，他們秘密聯絡，歃血為盟，所以才會有這張聯絡簽名信。嘿嘿......丫頭明白了麽！人們之所以稱它為富貴鏢，是因為它可以換來富貴，換來高官厚祿，換來幾世榮華啊！”
阿瑩‘啊’了一聲，奇道：“簽名聯絡信？江湖上誰！誰有這麽大的膽子敢參與其中？這一切難道與殺死徐老鏢主的人及謝木青有關係麽？”老者眼中閃爍著寒芒樣的光，沉聲道：“當然有關係。誰不想擁有榮華富貴！因此殺死徐老鏢主的人必然知曉此富貴鏢有著驚天秘密。嘿，其實謝木青早就對黑雲逸不滿，但自知武功不是對手，所以一直不敢反叛。我們呢，既然知曉他有此心思，便索性順水推舟把富貴鏢為何物的消息暗中告訴了他，而謝木青這人確是一個不折不扣的莽夫。”阿瑩奇道：“爺爺為何這樣說？”老者道：“謝木青趁著黑雲逸要劫持富貴鏢，讓他在外圍把守的機會，搶先一步找到了威盛鏢局的鏢車，但他卻撲了個空，哈哈......哈哈，開弓沒有回頭箭，所以，我又安排姚子空想方設法將謝木青意欲反叛的事告訴了黑雲逸，並說謝木青已得到了威盛鏢局的富貴鏢。阿瑩猜猜，黑雲逸聽了這個消息後會如何？”阿瑩看著老者，淡淡笑道：“這樣他們定會自相殘殺。”
老者哈哈大笑道：“對極。但這還遠遠不夠。眾人拾柴火焰高。我又讓姚子空暗中告訴了司馬南，說謝木青因不滿黑雲逸蠻霸驕橫，要攜著到手的富貴鏢前來投奔飛龍教。”
阿瑩聞言也是一笑，道：“於是乎，便有了今日花蝴蝶與司馬南在店門前的那場生死相鬥！”
老者點點頭。阿瑩笑畢，凝神思道；“爺爺，聽說黑雲逸常年龜縮在天神幫總壇，極少下山，這次卻為何對富貴鏢誌在必得呢？”老者看了看阿瑩好奇的神情，緩緩道：“你可知黑雲逸嗜賭如命吧？”阿瑩點了點頭。老者仰天歎息一聲道：“如今天神幫早已不是江湖幫派的身份了。嘿，黑雲逸胸無大誌，且貪圖富貴，為了讓自己既不費心又能安享富貴，早已經率領天神幫殘餘幫眾投靠了江都郡丞王世充了！”
阿瑩奇道：“他投靠了官家？王世充是誰？”
老者道：“這個王世充不簡單。他為人深沉陰鬱，雖然官兒不是很大，卻是一個不折不扣心懷天下的梟雄！他為了成就霸業，早已開始為將來舉事私斂了不少軍餉，做了精細的打算。王世充知道黑雲逸武功高強，便命他看護私餉。誰知一日，黑雲逸在十二連環錢莊的紅月賭坊大賭特賭，輸個精光，紅了眼的黑雲逸急於翻本，竟將王世充積聚的私餉取來賭上。嘿嘿......那一次豪賭後，黑雲逸輸了精光，至少幾十萬軍餉被他輸掉了，所以他為了早日還清軍餉，此次必定會不惜代價得到富貴鏢。”
阿瑩恍然大悟道：“原來如此。我終於明白了，先前那胖廝包林該也知曉富貴鏢，所以圖謀而來。但他也是晚了一步，沒有奪得富貴鏢，空手之下，便將怒火灑在李家哥哥身上！”提到胖龜包林，阿瑩似乎想起什麽，問道：“爺爺，你可曾見到那胖廝被子空哥哥撕破長衫後，肩頭露出的駱駝此刺青麽？”老者點了點頭道：“那個刺青的駱駝圖案是來自西北崛起幾年的幫派。據說幫主很神秘，好像自稱‘飛駝聖主’。”
阿瑩道：“飛駝聖主？為何我從來沒聽說過！”
老者道：“從飛駝幫的崛起來看，似乎突然，但若從其實力上來看，又似乎積蓄了很久。我隻知道追隨飛駝聖主的不但有武功高強之人，還有善於土遁、飛天、呼風、喚雨的怪異之人。至於飛駝聖主是什麽樣的人，他要做什麽，我卻不是很清楚了！”
阿瑩點點頭，心知江湖是個藏龍臥虎之地，異人能士多如牛毛，若是要探究他們的身世故事，怕是三日三夜也講不完，所以不再追問。此時一老一少已沿路走了十幾裏。老者見前麵出現了一條岔路，便縱馬在前，阿瑩緊隨其後，一起向西南方的路奔去。
路漸行漸窄，或因有兩側高大楊樹的伴襯，所以顯得筆直幽深。暮色中，天地昏暗，幽風起伏。阿瑩雖會武功，但畢竟是個女孩，害怕的提了提韁繩，縱馬與老者並轡而行。
老者似乎也看到阿瑩的緊張神色，微微一笑，低沉有力道：“丫頭，你還在想著先前的事麽？”阿瑩點了點頭道：“我在想那個胖廝包林，他出手招式使得竟真是赤焰掌法，奇怪至極！”老者笑道：“赤焰掌是廣西神風堡的功夫。神風堡雖偏居廣西一隅，門徒不多，但還是有三五十人吧！”說著，轉頭對阿瑩道：“你也知道，真的淮南包林在年前就被我秘密誅殺在洛陽道上，所以，可以確定這胖子不是真的包林。但這胖廝通曉赤焰掌法，敢大張旗鼓的冒充包林，卻有些讓人捉摸不透了。”
阿瑩道：“這胖廝難道是黑雲逸請來的幫手？”
老者搖了搖頭，道：“黑雲逸豈能請動神風堡的人。看來若不是神風堡的人因為富貴鏢而出動，便是飛駝幫想要摻和進來。哼，難道是十二連環錢莊也看上了這富貴鏢？”
阿瑩聞言，怔怔不語。她知道，老者適才提到的十二連環錢莊是江湖上最具信譽的錢莊。十二連環錢莊主要是為江湖豪客提供金錢往來的便利，錢莊做中間人擔保，按比例收取傭金。這十二個連環錢莊分布大江南北，實力雄厚，尤其大掌櫃安若海為人和善，急公好義，信譽極佳，做事濟人急難，受他惠澤的江湖人比比皆是，因此十二連環錢莊在江湖擁有極高的人脈和聲譽。若是有人欠下十二連環錢莊的錢，如期不還，恐怕不用大老板安若海出麵追索，單單受他惠澤的江湖豪客亦會幫他討要而回。因此，像黑雲逸擁有幾百彪悍幫眾的一幫之主，也不敢欠債不換。
阿瑩陷入沉思，良久才喃喃道：“爺爺，若十二連環錢莊也牽進了此事，那我們的大事豈不更難成行！”她望著老者，聲音低低道：“爺爺，事情變得越來越險惡，我看......我想......黑雲逸縱然十惡不赦，但總有一天會有更惡的人來收拾他的......”她一席話沒說完，老者麵有怒色的橫了她一眼，厲聲道：“總有一天會有更惡的人來收拾他？丫頭，你難道忘了我們為何被迫流落江湖嗎？你難道忘了爺爺被他偷襲後遭受的痛苦？你難道忘了你爹娘是如何被他打落懸崖的麽？你難道忘了蘇姨如何失蹤的嗎？”阿瑩聽老者連連質問，泣聲道：“我沒有忘！我什麽都沒忘！爺爺，我......我是怕您......怕您......為了與他了卻仇恨，傷了自己啊！”言畢，揚著滿是淚水的臉道：“爺爺，我不要您受傷，我要您長命百歲。”
老者聽阿瑩如是說，麵色緩和許多，勒住韁繩，躍下馬來，站在高大的白楊下向著遠方，久久才道：“我自十年前，修習了燕無敵傳授我的‘絕世刀’刀法以來，功力雖一日強過一日，但丹田內卻總有萬刀攢動的感覺，痛苦不堪。尤其近期，我總有大限將至之感。所以，我必須傾我所有心智武功，在有生之年殺了黑雲逸，否則......我死難瞑目啊！”
阿瑩聽罷，眼淚長流，躍下馬，撲在老者懷中。
老者見狀，輕輕歎息一聲，柔聲道：“阿瑩莫哭！生老病死，人之必然，隻願天遂我願，能親手手刃了黑雲逸。”阿瑩聞言，止住哭泣，大眼睛裏雖然滿含淚花，神情卻堅定異常，輕輕歎道：“爺爺，若黑雲逸再敢害您，我一定替您手刃了他。”老者麵現喜色，讚道：“好阿瑩，爺爺算是沒有白疼你。”阿瑩堅強的點點頭，問道：“我們這是要去哪兒啊？”老者見阿瑩平複一些，自己的心情也隨之好了許多，沉聲道：“難道你忘了，先前司馬南是聞聽一個人的嘯聲後才急速離去了嗎？”
阿瑩恍然，道：“對呀！難道那人會是黑雲逸？”
老者沉思道：“司馬南與黑雲逸向來不睦，哪會為了他而匆匆奔去！據我判斷，發出嘯聲的人比我功力稍差，而且從嘯聲中可以斷定，那人似乎被逼迫的很急，是在求援。難道是飛龍教教主鍾楚遇到了險情？”
阿瑩見老者擰眉苦思，便道：“我們去看看吧？”
老者點點頭，飛身躍上馬，卻並沒有催馬前行，而是從懷中掏出一枚古色的銅牌，交給阿瑩道：“世道滄桑凶險，倘若爺爺哪天突然離開了你，你可憑此物平安一生。還有，你若遭遇危險，到了危難艱險境地，可亮出這個東西，它一定會救你性命。”
阿瑩接過銅牌，細細看了，見古色銅牌精巧異常，通體金黃，在昏沉暮色中散著熒熒光亮。古色銅牌拿在手中甚是沉甸，背麵光滑，沒有任何圖案，正麵卻精雕細琢著一隻向天振翅高飛的燕子。這枚古色銅牌藏有什麽秘密，為何能在險境中救自己！
