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說到這裏，崔廷歎了一聲，然後繼續說道：“可惜，我們已經錯過了和宇明交好的最好時機，宇明對我們崔家已經有了警惕。要想進入大周的決策層，隻怕會付出大的代價……而且，宇明也未必就能在爭霸天下的戰爭中勝出。所以，我與家中幾位長老商議之後，決定另尋明主！”
“啊！爹要另找其他諸侯投靠？”崔竹修聽聞之後，亦是一驚。
“不是其他諸侯，而是裴家！”崔廷一臉神秘地說道。
“裴家？可裴家不是根本還沒有起兵嗎？而且裴家的家主裴矩現在還在洛陽，被王世充軟禁著呢。”崔竹修大為驚奇。
崔家和裴家同為山東士族的重要門閥，而且兩家之間還有姻親關係，在隋朝時也是共同進退。不過裴家的家主裴矩和裴蘊，以及裴仁基、裴行儼等人都在洛陽，當年沒有跟著楊廣去東都，後來王世充發動兵變，掌握了東都洛陽後，他們便一直被王世充派人看守著，連出門上街都有兵丁跟隨。如此一來，在隋朝最後的那幾年，一家出了兩相國，號稱朝廷第一世家的裴家，在這群雄並起，爭霸天下的戰爭中，卻是一直默默無聞。
“王世充如今已經黔驢技窮，他周邊的四大勢力李淵、宇明、蕭銑、杜伏威，個個形勢都比他好。而且由於王世充重用他的王氏族人，而對真正有才華的前隋將領及臣排擠打擊，已經失去了軍心人心。”崔廷微微一笑道：“竹修，我知道你比較關心中原戰局，你可知王世充為何能夠抓住機會趁李密與宇明大戰之際，收服虎牢關及過去被李密占領的地盤。甚至還攻克了李密原來的不少領地？”
崔竹修這時麵露訝色道：“我一直以為是王世充開竅了，又或是張重仁及陳智略兩人見李密已經不行了，所以才投降王世充的。爹，難道這裏麵另有隱情？”
“當然了！就憑王世充那點本事，隻怕連虎牢關都奪不回！”崔廷冷笑了一聲道：“洛陽方麵，對外雖然說是楊公卿、張公瑾等人攻下的虎牢關。但實際上卻是裴仁基和裴行儼父在指揮戰鬥。”
“啊！裴仁基和裴行儼？難道裴家的人擺脫了監視和軟禁？”崔竹修一聽，頓時大驚失色。
“是的！”崔廷麵有得色道：“張公瑾和楊公卿在虎牢關失守之後，回到洛陽，憤怒異常。便發動了兵變，將王世充及其一幹黨羽關押了起來。然後將自己的老上司裴仁基放了出來。裴仁基在重掌洛陽兵權之後，自然便奉裴家的家主裴矩為命令。而裴矩也是老謀深算之人，知道如果馬上宣布廢了王世充的這個鄭帝，自己站到前台來，便會成為眾矢之的。畢竟宇氏和李氏都是關隴門閥的重要家族，跟山東士族關係很糟。不管是李淵還是宇明，如果得知裴矩重新掌握了洛陽，都有可能來攻。”
崔竹修一邊聽著，一邊也是連連點頭。他隨即便問道：“爹，那現在我們應該怎麽配合裴大人行動呢？”
崔廷嗬嗬一笑道：“裴大人早有計劃，洛陽雖然貴為前隋都，天下第一大城和第一堅城，易守難攻。但卻四麵受敵，非是起家之地。而如今最適合我們山東士族的起家之地，當然就是河北、山東一帶了！”
崔竹修聽到這裏，卻是有些疑惑道：“爹，說到這裏，孩兒就有些不解了：山東和河北的確是我山東士族勢力最強的地方，不管是我崔家、盧家，還是裴家、高家，都頗有名望，門人弟甚多。可這裏目前卻是宇明的地盤，他在此駐有重兵。我們如何起事啊？”
“無妨！我們山東士族雖然沒有派人入朝為官，但卻有不少弟及門生與當地官員交情甚好。且最近一兩年，周軍在各地招募了不少新兵，以充作各郡縣的城衛軍。這些人中，很多都是願意跟隨我們幾大家族的。隻要有人站出來振臂高呼，山東、河北等地便為一夜變天！”崔廷眼中露出渴求和喜悅的神色說道。他仿佛已經看起了崔家東山再起的情景。
崔竹修這時亦是聽得大為動心，他興奮地說道：“爹，那我們現在需要做什麽呢？”
崔廷一臉激動地說道：“當年我們為了躲避王薄、徐圓朗和竇建德等泥腿造反，才將家人遷到了相對安全的北平城內。以為宇明會重用我們，可誰會想到他會如此看輕我等。現在既然已經打算起事，和其撕破臉了。那我等就需得將家眷全部遷回原籍，以防不測……明日你就去安排此事。然後等待洛陽那邊傳來的消息，隻要裴矩大人和裴仁基將軍打回來，相信山東、河北一帶便能一呼應，讓這大周一夜變天！”
崔竹修大喜過望道：“請爹爹放心，孩兒這就去安排，還有一個半月便過年了。我們崔家便正好以回老家過年為由，撤回山東去。如此也不會引人注意！”
崔廷點了點頭道：“如此甚好！此事進行需得萬分小心，畢竟是要起事，被宇明知道了便有滿門抄斬的危險，你可得謹慎行事！”
崔竹修自然是滿口答應，隨即便告辭離去了。
與此同時，同在北平城內的另外幾大世家：裴家、盧家、高家等山東士族的世家大族，也召開了類似的族中密會，安排家眷撤離北平回原籍。
而這時，宇明卻還根本沒想到，一場危機將要來臨，他回到王府之後，便聽取了房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等人，以及自己幾位夫人的匯報。了解這半年來河北、河東、山東、遼東等地的情況。
從幾位臣的反饋意見看，各地的秩序正在逐漸從戰亂中恢複過來。由於官府給予了流民種和農具，並重新分配了無主田地，加之遼東有大片荒涼的肥沃黑土可供開墾，倒是做到了耕者有其田。
農民不用再向地主交地租後，糧食生產的積性也大大增加，兩個月前的秋收完成後，遼東的糧食產量增加了成，河北增加了兩成。而山東和河東兩地因為是才從戰亂中恢複過來的，所以在流民安定下來後，糧食產量增加得最多，增長了五成左右。
這讓主管財政的長孫無垢也是大大鬆了一口氣，她可以不再向日本及南洋諸國采購糧食了。這筆錢可以節約出來，用於興修水利、修複在戰爭中破損的城牆。
“周王，現在地方上最困難的就是人手缺乏，修複城牆、道、堤壩等都需要民工。由於新占了淮北之地，眼下有二十多個縣沒有縣令，七個郡沒有郡守。都是由當地駐軍將領暫代，這可不是長久之計啊！”杜如晦憂心忡忡地說道。
“人手缺乏可以想辦法招募一些。我們今趟滅了李密，俘虜了不少瓦崗軍士兵，願意歸降我們的，可以編入新軍之中。那些桀驁不馴的，便可以讓他們去幹這些苦力了！”宇明想了一會兒後，又繼續說道：“至於地方官員缺乏的事，可從科舉考試裏，取得優異成績的考生中錄用一些。”
說到這裏，他便轉過頭向魏征問道：“魏大人，科舉考試如今情況如何了？本王就等著你能為我選拔出一批急需的人才呢。”
魏征忙回答道：“周王放心，屬下可是嚴格按照您製定的方案舉行考試的。經過縣試和郡試之後，目前選拔了一一十人前來參加殿試。殿試的題目也早準備好了，就等您來主考了！”
宇明聽聞之後，方滿意地點了點頭道：“行！那事不宜遲，你便通知各位考生，日後便舉行殿試吧！”
“好！”魏征應了一聲，正要坐下之時，卻突然想起一件事，忙又說道：“周王，此次科舉考試，來報名的多是寒門弟和破落貴族，以及一些私塾裏的。山東士族中的裴家、崔家、盧家、高家皆未派弟參加。就算有個別世家弟參加了考試，也都是一些在家族中不受重視的旁係弟，而且看樣還是衝破了很大阻力才來的。聽說有的人還和族中的長老、家主等吵了不少架呢。”
“哦？竟然有這種事？”宇明一聽，也是大吃一驚。
山東士族和關隴門閥素來明爭暗鬥多，從當年北魏分裂為東魏和西魏便開始了。而後來代表關隴門閥的北周更是滅了代表山東士族的北齊，兩大門閥集團從此結下了很深的仇怨。直到隋朝建立之後，楊堅和楊廣兩代君主想用山東士族來製衡關隴門閥，山東士族才逐漸恢複了元氣，有誌與關隴門閥一爭高下。
在宇明看來，雖然自己和裴家的人以前有些仇怨。但目前關隴門閥支持的是李淵，山東士族也不可能放下麵去支持由江南士族支持的蕭銑，那一直就靠搶掠和打家劫舍聞名的杜伏威，以及奄奄一息的王世充，山東士族就更不可能去支持了。他們唯一的選擇便是自己，在現在自己推出科舉考試之後，山東士族應該服軟了才對。怎麽可能反而和自己一直對抗下去呢？
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