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始畢可汗這時穿著一身金盔金甲，那頭盔有意做成了一個巨大猙獰的金色狼頭形狀。他站起身來，哈哈大笑道：“兄弟們，距離上次我們突厥人進入中原，已經有整整十七年時間了。承蒙長生天的保佑，如今我們突厥的英雄終於要再次踏入中原的土地了。這一次，我們要征服大隋，讓中原人在我們草原人麵前顫抖求饒！”
各部領聽到可汗的話後，也同樣興奮不已。之前在突厥牙帳商議如何解決草原饑荒時，始畢可汗便決定要南下攻隋，從隋朝掠奪糧食。
這讓所有草原的部落都驚訝不已。畢竟大隋在他們心中，便是一個不能戰勝的龐然大物。十七年前，隋軍便打敗了西突厥的都藍可汗，始畢可汗的父親啟民可汗就是從那裏起，臣服了大隋，並終生不敢反抗。
所以，始畢可汗宣布將要集齊四十萬大軍攻隋時，一下便驚住了在場的所有頭領。
不過，雖然突厥的各部頭領有些害怕和猶豫，但在始畢可汗曉以利害，並分析了他們可能取得的利益之後，突厥頭領們皆被俘虜大隋皇帝，占據河東、河套、隴西、河北的巨大利益吸引住了。
他們骨裏的狼性，讓突厥貴族們終究還是邁出了這一步。於是，整個大草原在短時間內，就已經集結起了一支十萬人的騎兵，並在突利、頡利和處羅人的統率下，悄悄到了定襄郡外的一處隱密穀地埋伏。
原本他們準備馬上就進軍的，但偏偏這時發生了遼東軍入侵草原之事，讓始畢可汗不得不率突厥最精銳的十萬金狼軍到陰山迎擊。
就在突厥貴族們擔心此次南下會因遼東軍的侵襲，導致無功而返時，始畢可汗卻突然率領十萬金狼軍到了預定的集合地點。並帶來了一個好消息：他已經和遼東軍元帥宇明達成協議。他進攻河東，宇明進攻薜延陀等部。雙方劃定各自的勢力範圍，各取所需。
這一突如其來的喜訊，讓所有突厥人都欣喜若狂。畢竟他們中很多人都和宇明並肩作戰過，知道其打仗的厲害。對上這位滅了高麗、新羅、濟國的隋朝名將。可實在沒幾個人有信心能打敗他。
不過現在人人都放下了心，這位大家都怕的蓋世名將，卻成了自己一方的盟友，那他們還怕個鳥啊？
始畢可汗此時微微一笑道：“突厥的勇士們，我們再往前一步，就是富足的中原地區了，那裏有無數的糧食，無數的財富，無數的美麗女人。現在，楊廣那昏君便在原駐守著。他身邊還有二十七萬大軍。雖然我們可以一舉攻下定襄、馬邑、樓煩，抵達原城下，但損折也必然慘重。現在本汗有一計，可讓楊廣小兒乖乖到邊境來，入我圈套。大家便再忍耐幾天吧！時機一到，我軍就大舉南下，生擒楊廣！”
……
大業十二年月二十七日。這天，陽剛剛升起，朝霞初升。
金色的陽光照耀在河東第一重鎮原的城頭之上，在城牆上的隋軍士兵目不轉睛地盯著城下。在聽說突厥人南下的消息之後，來自馬邑、樓煩和定襄等北麵諸郡的姓和商人，開始向南逃難，原也容納了不少難民。
守李淵正忙碌著難民的安頓之事。由於他人手不足，以至於不得不向楊廣請求，允許他調動原的駐軍，協助衙役在城池周圍搭建粥棚，並建立了一些安置難民的營地。
所以，現在原城牆上的守軍也都不是原來原郡的郡兵，而是由東都來的禁軍接手了。這讓許多禁軍士兵都不習慣。他們在東都可是養尊處優的。可是跟隨聖上來了原之後，他們便從人人尊敬的禁軍士兵，變成了一名在城頭上值守的普通城防兵，還得經受風吹日曬，這讓他們心中也頗不是滋味。
就在城頭上的禁軍士兵有些無聊之時，他們卻突然發現在城北方向有一片煙塵揚起。似乎是有一隊騎兵正在向原城進發。
於是，城頭上的守軍立刻便緊張起來，張弓搭箭，作好了迎戰準備。
不過片刻之後，他們卻放下心來，因為隨著那隊騎兵越來越近，他們很快發現，來的這隊騎兵不過數，且打的是隋軍的旗幟。
這隊隋軍騎兵到了門口後，為的隊長便縱馬走了出來，城頭上的守軍一看，乖乖不得了，竟然是李守的長李建成。
這時，李建成方大聲向城上叫道：“我是李建成，有緊急事務稟報陛下！”
片刻之後，裴仁基方到了城頭上，他望了望李建成隊中的人馬，卻是有些疑惑道：“李大公，你不是率軍趕往定襄了嗎？怎麽又回來了？而且你隊伍中怎麽有突厥人？”
李建成這時方拱手作了一輯，正色道：“回裴將軍，李某出發後天，便在馬邑城外遇上了突厥的使者，他們稱有要事麵見聖上。李某和二弟世民在盤問了使者之後，認為事關重大，便決定由我率一隊騎兵護送使者回原。而世民則率我們兩人的部隊繼續前進。”
裴仁基忙道：“你們暫且在此等候，我馬上去稟報陛下！”
眼下隋軍正要進攻突厥，對方卻突然派來了使者，自然是件大事，所以裴仁基也絲毫不敢怠慢。
在查驗了一番突厥使者的身份之後，鴻臚寺便有官員認出這使者便是始畢可汗的弟弟頡利。於是，裴仁基連忙便將頡利引進了楊廣居住的晉陽宮。
突厥使者頡利，進入宮中之後，便恭敬的向著楊廣行磕九拜大禮，每次下跪之後，便磕了個響頭。直到磕夠了九個響頭後才停了下來。
他一臉恭敬地說道：“尊敬的大隋皇帝陛下，在下是突厥始畢可汗的弟弟阿史那頡利，我謹代表哥哥始畢可汗向尊敬的大隋皇帝致敬，願吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
楊廣坐在龍椅之上，望著這頡利，實在有些困惑。因為他正準備攻打突厥，而這突厥使者卻如此恭敬地跑來求見。不知道葫蘆裏賣的什麽藥。
而殿內的大臣和將領們也都一臉詫異的看著這位突厥的小可汗，不明白他到底想做什麽。
“頡利，之前朕也聽說過你，你怎麽知道朕在原？為何要來見朕？”楊廣一臉疑惑地問道。
頡利又恭敬的行了一個禮後，方緩緩道：“外臣原本是奉可汗之命，前往東都晉見陛下的，不料趕到馬邑城外之時，卻碰到了李建成和李世民二位將軍，他們得知我是突厥使者，要見陛下後，方告訴外臣，陛下已經到了原北巡。於是，外臣便跟隨李建成將軍趕來原，麵見聖上。”
說到這裏，頡利一臉惶恐地說道：“去歲草原遭遇數十年難得一遇的大雪災，草原上到處都是凍死的牛羊馬匹，不少牧民因沒有糧食而餓死在家中。於是，便有一些受不了饑餓的族人當了馬匪，南下到大隋的定襄、榆林、河套等地劫掠。我大哥始畢可汗得知此事後，十分震怒，下令將抓到的馬匪全部斬示眾。原本可汗打算親自來東都向聖上告罪，以求寬恕。但誰料一開春遼東的宇明便率軍殺向我草原，兵鋒直指薜延陀、鐵勒和室韋部。因此，可汗又不得不領兵十萬前往援救。”
“上個月，遇見了一些來到草原的中原商人，我們才知道陛下因去年冬天，突厥馬匪南下劫掠之事震怒。我突厥各部聽聞之後，皆人人惶恐。而可汗又因宇明的進攻脫不開身，便讓我來代表他拜見陛下，希望得到陛下的寬恕。”
楊廣聽頡利這麽一解釋，心中的氣憤倒是消了不少，感覺十分受用。
“原來是事出有因，雪災無情人有情，我大隋乃是仁義之邦，此事倒也不會全怪咄吉。好吧！那麽你今日為何到此？朕想，該不會僅僅隻是來道個歉這麽簡單吧？”楊廣目光炯炯地盯著頡利道。
這頡利在粗魯人居多的突厥王族中，算是心機較深，頭腦靈活的一位了。他最大的本事就是心中明明恨透了一個人，但表麵上卻能和這人稱兄道弟。這也是曆史上，他能在始畢可汗逝世之後，成為新的突厥可汗之原因。
而此次始畢可汗派他前來，也是經過了一番精挑細選的。既要是自己信得過的人，又要頭腦機敏，反應靈活，能說會道。這樣的人著實難找，特別是要取信楊廣，那派去的人身份還不能低了。以免隋朝君臣認為是怠慢了大隋。
所以，始畢可汗挑來挑去，最後才發現，這項任務非頡利莫屬了。他是自己的弟弟，東突厥的名小可汗之一，又算是突厥人中少有的懂得謀略之人，還真找不出比他更適合的人選了。
而頡利在得知此事後，也毫不猶豫地接下了這項危險的任務。他原本就是一心想南下中原，飲馬黃河的。現在好不容易才說服始畢可汗進攻大隋，自然會竭盡全力去達成此事，引楊廣上鉤。
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