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禦書房內，楊廣看著李淵父人，卻也沒有生氣他把兩個兒帶來。
一來聽王公公說，李建成和李世民常在定襄練兵，那裏是和突厥交界的邊塞重鎮，出了定襄郡，便是大草原了。他們肯定對突厥人的情況有所了解。
二來，他有把洛琪公主嫁給李淵兒的想法。正好也看看這兩位李家之，究竟哪個更合他心意一些。
在書房內，除了李淵父之外，還有裴仁基和他的兒裴行儼，來護兒、宋老生、魚俱羅等人。除開已經率兵到達敦煌、河套、馬邑、北平四地的將領外。在這裏的便是這遠征軍的全部高級將領了。
“諸位將軍，剛才因是在大殿內，所以不好商討作戰計劃，如今在這裏的都是朕信賴的將軍。大家可以暢所欲言了。”楊廣環顧了一下四周，微笑著向來護兒問道：“來將軍，東突厥人如今有什麽動靜？咄吉的大軍到哪裏了？”
來護兒忙道：“回陛下，咄吉帶了十餘萬大軍駐紮在陰山一帶，因為遼東軍已經進入草原，和薜延陀、室韋、鐵勒等部發生激戰，這個部落不敵遼東軍，正在向西敗退，同時也向突厥求救。於是始畢可汗便率十萬大軍東行，準備支援。但他們到了陰山就停了下來，並沒有馬上去援助該部，據末將推斷，始畢可汗應該是想等遼東軍和薜延陀等部拚個兩敗俱傷之後再出手。這樣他不但能免吞並這個部落，還能重創遼東軍，甚至一舉殺入遼東，成為新的遼東之主。”
楊廣聽到這裏，卻是眉頭一皺道：“始畢可汗竟然也打起了遼東的主意，那就休怪朕對他無情了！”
他原本想的是在草原上虛晃一槍，嚇退突厥人後，便馬上揮師進入遼東。可如果始畢可汗也在打遼東的主意，那隋軍從草原攻入遼東後，便有可能被突厥人斷去後。成為無根之萍。
屆時，幾十萬隋軍深入白山黑水，氣候嚴寒的遼東地區，又人生地不熟，前有遼東軍抵抗，後又有突厥人追擊。便斷去後之後，便會重蹈前幾次隋軍遠征高麗時的覆轍，落個慘敗而歸。
“陛下不用擔心！突厥軍隻有十萬，我們可是有五十萬大軍的，完全能夠擊敗他們。隻是突厥人全是騎兵，來去如風，如果進入草原作戰，就算打敗他們，咄吉也能輕鬆跑掉。依臣之見，不如等李靖、屈突通、羅藝等將軍截斷了突厥軍後之後，我們再開始進攻。”裴仁基提議道。
“裴將軍，這樣等下去可不是好事！”魚俱羅卻是憂心忡忡道：“我大隋各地兵禍連連，叛匪橫行，如果五十萬大軍一直駐守河東一帶和突厥人對峙，並非良策。如今河南翟讓，江淮杜伏威、河北竇建德和山東王薄等四處作亂，若不盡快予以剿滅，隻怕會危害江山社稷啊！”
魚俱羅的話讓楊廣也陷入了沉思。之前他征高麗失敗，不但平白損失了大量精銳士兵，還導致北方烽火四起，至今未能撲滅。如果在征伐突厥上耗費了多時間和兵力，的確會引來國內混亂。
不過，宋老生卻並不讚同魚俱羅的主張。他起身說道：“魚老將軍的話雖然言之有理，但微臣覺得，我軍擅長守城和步戰，突厥人擅長騎射。將大軍拉到草原上去和他們決戰，是以己之知攻彼之長，縱然獲勝也會損失慘重。倒不如把突厥人引進來打，河東山脈河流縱橫，各處要道皆修有關隘和堅固城池。引突厥人攻我堅城，疲其心誌體力，待其糧盡敗退之時，再行追擊，方為上策！”
於是，幾員武將也開始爭執起來，有的主張速決速戰，有的主張誘敵深入，用空間換時間，都各有道理。楊廣一時之間也拿不定主意。
他於是向李淵望去，見他和兩個兒一副正在深思的模樣，方凝聲問道：“對於目前的情況，李卿家和兩位公不知可有主意？”
李淵聽聞之後，卻是並沒有馬上回答，而是望向了李建成和李世民，見兩人都是一副躍躍欲試的模樣，方微笑道：“回陛下，臣年老體衰，隻能幹些後勤之事，對於打仗沒有多的經驗。不過犬卻常率軍剿滅河東亂匪。且他二人經常出入定襄，率軍練習騎射。對突厥人的情況較熟悉，微臣次世民甚至能說一口流利的突厥話，不如讓他們發表一下意見吧！”
楊廣點了點頭，目光轉向李建成和李世民道：“不知道建成和世民兩位小將可有什麽好的對策？你們可以暢所欲言，朕不會怪罪的！”
李建成一聽，方拱手行了一禮道：“啟稟陛下，突厥人是因遭遇雪災，部落內糧草不濟才南下劫掠，想必他們所帶的糧草也不會多。如果能找到他們的糧草輜重貯存地，並予以燒毀，則突厥軍將不戰自潰。末將與二弟世民在定襄一帶練兵多日，對於附近地形較為熟悉，我兄弟二人願領兵兩萬前去偵察敵情，為陛下燒掉突厥人的糧草！”
李世民這時也上前一步，正色道：“末將願與大哥一起北上，為朝廷分憂，望陛下成全！”
“好！”楊廣見李淵的兩個兒皆如此自告奮勇，也是心中一喜。
他嗬嗬一笑道：“兩位小將對於此戰如此上心，也讓朕很寬慰……也罷，朕就讓你二人各領一萬兵前去突厥人的糧草營地，誰先找到它，就算立了大功。朕不但提拔他為鷹揚郎將，還將朕的愛女洛琪公主嫁於他為妻。兩位小將可以回去早作準備了！”
眾將這時都聽得目瞪口呆，包括李淵和李建成、李世民等也有些瞠目結舌，沒想到楊廣竟然將自己女兒都抬出來了。當真找到，甚至燒毀了突厥人的糧草，立下大功之後，不但名利雙收，還可娶公主為妻。成為皇帝的女婿，這種好事到哪裏去找？眾將這時都後悔為什麽沒有將自己民的侄輩少年帶上來，好和李家兄弟爭爭這駙馬之位。
“末將遵命！”李建成和李世民齊聲應道。兄弟兩人這時不經意地對視了一眼，兩人的目光中均充滿了競爭之意。楊廣和李淵都沒有意識到，李建成和李世民從此刻起，心中便有了要壓倒對方，爭得皇帝和父親寵愛的想法。
……
定襄郡，是大隋在河東地區最北麵的一個郡，也是大隋和突厥的分界線，出了定襄往北，便是一望無際的茫茫大草原了。
定襄郡從西漢起，初名雲中郡，後漢成帝時改定襄郡，郡內有成樂、桐過、都武、武進、襄陰、武皋、駱、定陶、武城、武要、定襄、複陸十二縣。
漢平帝元始二年時，全郡有萬八千五五十九戶，十六萬千一四十四人。後被匈奴侵襲，朝廷將人口遷往西河郡，十二個縣也大多裁撤。從那時起，北方的草原的胡人越來越強，漢人越來越弱，定襄的姓也不斷內遷。
到了大隋之時，雖然還保持著定襄郡這個設置，但此時郡內卻隻有不到四戶人家。說是一個郡，還不如說是大隋與突厥的緩衝地帶更為妥當。而在郡內駐守的，則多是隋朝的邊防軍及隨軍家屬。真正的姓已經很少了。
這天清晨，在定襄郡外不遠處的草原上，數十名頭戴皮帽，身披獸皮的草原騎兵呼嘯而過。他們從定襄郡內而來，背後就是起伏的山脈。這些草原騎兵個個皆是一人雙馬，背著弓箭，騎馬狂奔。
在翻過一座山坡之後，便進入了一處狹長的穀口，兩旁全是陡峭的山壁。在經過一段時間的疾馳後，地勢陡然一變，再沒有了山坡林地。出現在他們麵前的，是一個寬廣的山間穀地。
初春的陽光，溫洋洋地照射在這些草原騎兵的身上，將他們腰間的彎刀映得閃閃發光。這些騎兵沒有在穀口作絲毫停留，而是直奔穀中央而去。在那裏，密布著一望無際，如同雲朵一般的帳篷，無數的突厥士兵正在帳篷內休息。
這群騎士馬不停蹄地奔進這寬廣的帳篷群內，向著中軍大營裏，那座印著巨大金色狼頭大帳疾馳了過去。
片刻之後，為的騎士翻身下馬，然後進入大帳，向著帳內的始畢可汗稟報道：“啟稟大汗，我們昨夜已經深入定襄境內一多裏，發現隋軍都已經後撤到了馬邑郡駐守，整個定襄郡內除了一些斥候之外，已經沒有一兵一卒。”
大帳之中，此時聚滿了草原各部的領頭人。他們一個個都是身披鎧甲，腰佩利刃，站在最前麵的便是始畢可汗的弟弟處羅和頡利，以及他的兒突利。
聽到隋軍已經後撤到馬邑郡的消息後，所有的突厥貴族都歡呼了起來，他們揮起手中的武器，興奮地高喊道：“看來隋軍也膽怯了，看到我們突厥大軍壓進，便退縮了。今趟我們一定能讓勝利的旗幟插上中原的大地！”
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