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就在陳棱有些驚慌失措之時，卻見袁亮和陳誌勇兩人領著自己的五千左武衛軍士兵來了。
這下陳棱心中大定，暗忖這五千士兵是他的嫡係部隊，戰鬥力雖然不可能有左翎衛軍強，但也是久戰之師，曾和杜伏威大戰多場，料來對付這些契丹蠻應該沒有什麽問題。
“陳誌勇，你率千士兵從兩翼包抄上去！弟弟，你率兩千兵士從正麵迎敵！讓這些契丹人嚐嚐咱們的厲害！”陳棱大聲喝令道。他見這些契丹兵裝備如此低劣，已是放下了心。這樣的部隊，不要說來一萬多人，就是再多個兩倍，他也能夠輕鬆擊敗。
兩人得令之後，立刻便各率一兵士向契丹人攻去，雙方交戰片刻之後，契丹人果然不敵，便向山中逃去。
陳棱手搭涼篷望了一下前方後，不禁眉頭微蹙，大聲叫道：“窮寇勿追！你們都給我退回來！”
但袁亮和陳誌勇剛剛殺得性起，本不想退，但他們久在陳棱積威之下，卻是隻得聽從他的命令。於是便令手下士兵向遼東城方向退了下來。
不料他們剛剛才退，那些契丹人又追了上來，還放箭射倒了他們中的數人。
這下陳誌勇和袁亮可是再也壓抑不住心中的怒火了。他們看了一下前方的情形，隻是一些淺丘小溪，又無樹林峽穀等易藏伏兵之處。根本不用擔心敵軍有埋伏。
於是，他們便嚎叫著追了上去。在越過一道山坡之後，卻見前麵的契丹人在一處小溪旁停了下來，然後下馬伏在水麵，似乎在水中摸著什麽。
陳誌勇雖然有些莫明其妙，但卻以為是這些契丹蠻夷嚇傻了。於是便舉起長槍向小溪邊殺了過去，暗忖不把這些契丹蠻夷全趕進溪水裏，決不罷兵。
而袁亮卻是喝令自己手下的兩千兵丁放慢了腳步，隻遠遠地跟在兩人的部隊身後。
就在陳誌勇率軍剛剛衝到離契丹人隻有二十步時，卻見麵前原本背對他們的契丹人全都同時轉過向來，而且手中拿著的竟然是連珠弩。
這連珠弩可是隋軍的大強弓利器之一，另兩樣是弩炮和鐵胎弓。連珠弩的射程較短，一般隻有二十餘丈左右，穿透力也較差，連重騎兵和重步兵的鎧甲都很難射透，所以在一般的攻城戰和野戰中已經很少用到。
不過，它既然能成隋軍的大強弓利器之一，自然也有它的獨到之處。那就是它的射速快，比一般的長弓快兩倍，比短弓也要快一倍。而且它一次可同時裝上兩隻弩箭射擊。同樣的時間，用普通的弓箭隻能射出一隻箭，用連珠弩卻可以射出六隻。
在近距離的弓箭手對射中，連珠弩的優勢十分明顯，尤其是對方沒有穿重甲的情況下。
陳誌勇顯然沒有料到這些契丹人居然會有隋軍才用的強弓利器，在猝不及防之下，他立刻便被射成了刺蝟，而他屬下的千餘名親兵，在這暴風驟雨般的箭矢攻擊下頓時死傷慘重。
與此同時，從兩邊的山坡背後也發出陣陣呐喊，契丹人的埋伏人馬蜂擁而出，殺向左武衛軍，頓時便衝跨了他們的陣型，將他們殺得哭爹叫娘。
形勢一下從大勝變成大敗，讓這些原本趾高氣揚的左武衛軍實在難以適應，不過看著敵人張牙舞爪地衝了上來，他們本能地開始往後逃跑……但由於相隔的距離實在近，陳誌勇連同他手下的千兵丁很快就在契丹人的追擊下全軍覆沒。
當袁亮率領手下殘存的兩千士卒逃回到陳棱麵前時，陳棱正一臉驚魂未定地望著前方步步逼近的契丹騎兵。
“陳大人，您得想辦法啊！這些契丹蠻又狡猾又凶殘，我們不是對手啊！陳誌勇將軍已經陣亡了！”袁亮哭喪著臉說道。
“我現在哪還有什麽辦法？”陳棱麵如土色，隻得下令殘存的兩千親兵向遼東城內退去。
他隻覺自己的心在滴血。原本他手下有八員大將，有“八麵來風”之稱。結果因為他和起義軍作戰連戰連敗。八員大將竟然陣亡了五員，還有一員也被朝廷劃歸了他人指揮，剛才弟弟陳誌勇又不幸陣亡了。眼下他的親信部將就隻有袁亮一人了。
而這五千左武衛軍也是從他廬江老家招來的弟兵，哪怕他被免職後，也一直對他忠心耿耿。這次前來遼東，很多左武衛軍的士兵都不願意過來。隻有這五千弟兵願意跟隨著他來到遼東。
原本他還想好好提拔重用一下手下的官兵，但沒想到居然在這些完全看不起眼的契丹蠻手中，竟然就死傷了大半。
陳棱這時也隱隱約約覺得有些不對勁了。來到遼東二十餘日了，一件為難之事都沒有發生。可今天怎麽卻如此反常，什麽雜七雜八的禍事都出來了。
眼下糧餉欠發，導致兵士嘩變不肯出戰，如果讓這些契丹人攻進遼東城，給城內商家和居民造成重大傷亡損失。朝廷必將追究他的責任，畢竟宇明可是將一個穩固的遼東交到他手中的。可他一來就讓契丹人攻破了州府所在地，這如何能向楊廣交代？就算裴矩也保不住他。
即使他耗盡家財，通了關係能夠逃脫問罪，避免去刑部監獄蹲著，但起碼革去軍職、除去官和功名，永不錄用是免不了了，還想什麽東山再起，重掌兵權，一展鴻圖，那更是癡心妄想了。
當然，陳棱做夢也沒想到，這些契丹人並非是從北麵大草原過來打秋風的部落，而是早就被宇明等人降服的平民，其中更混雜了不少左翎衛軍的武功好手。而他們那些連珠弩等製式武器，也是由魏征從府庫中借出的。不然豈能突然殺陳棱的左武衛軍一個措手不及？
陳棱正手足無措之時，袁亮卻是眼睛一亮，望向他身後，驚喜道：“陳大人，咱們有救了！杜大人、魏大人和程將軍來了！”
正沒奈何的陳棱回頭一看，見到這些原來遼東行營的高層人物到來，連忙象見了救星一樣，迎上前去急切道：“幾位大人，現在契丹人大兵壓境，我軍士兵又因欠餉不肯出戰，這可如何是好啊？你們可有良策教我？”
杜如晦和魏征對視了一眼，方齊齊拱手道：“陳大人，如果能夠想辦法借到錢，將欠餉補發，自然就能驅使左翎衛軍的士兵出戰了！”
“借錢？向誰借錢啊？”陳棱迎天長歎道，他身上可隻有不足一貫錢了，而且還都是他的私房錢。但就是這些銅錢，對於整個遼東的欠餉來說，隻是杯水車薪而已。
程咬金這時卻微微一笑道：“陳大人莫非忘了？紅袖將軍可是宇元帥的夫人啊！人家的背後可是關隴第一大閥宇氏。莫說隻是幾千貫欠餉，就是幾萬貫欠餉也給得起！”
陳棱聽聞之後，卻是猶豫不決。他望了一下正緩緩逼近的契丹人，心中有些難下決斷。開口找紅袖借錢是不難，隻是這一借之後，必然就將仰其鼻息過日。既然遼東州的兵丁、官員薪餉都由宇明的夫人來發，那別人會聽誰的自然不言而喻。他這個遼東留守哪還有什麽威信了？
這時，袁亮卻上前一步，對陳棱躬身說道：“陳大人，我覺得可以找紅袖夫人借錢！這其實也沒什麽關係！”
“哦？袁亮，你也這樣認為？”陳棱聽後，倒是微微有些驚奇。
袁亮依舊是麵色平靜地回答道：“大人，屬下想借一步說話！”
陳棱一臉疑惑地跟著袁亮到了二十餘丈外的一個小山坡後，方急忙問道：“袁亮，你究竟有何事相告？”
袁亮望了仍在遠處的杜如晦幾人，方悄聲向陳棱問道：“大人，你覺得投靠裴相國就一定是個好選擇嗎？”
陳棱聽聞之後，麵色微變，然後說道：“袁亮，你跟隨我多年，我什麽事都不瞞你！不錯，我是想投靠裴相國。因為這是我唯一翻身的機會了。陳某可不想就這樣在兵部閑置一輩！眼下裴氏權傾朝野，且他支持的皇孫楊侗也有可能成為皇儲，我亦是耗盡家財才搭上了裴蘊這條線的，不然也爭取不到遼東留守這個差事。此處雖然地處塞外，異常荒涼，又危險重重，但裴蘊已經答應我，過兩年等遼東局勢穩定後，就將調我回東都任職！”
袁亮這時卻搖頭輕歎道：“大人，我覺得這樣做未必妥當啊！眼下支持皇楊杲為的大臣亦不在少數，聖上對於立誰為皇儲也未有定論。現越王楊侗雖得裴相國一派支持，卻也未必能當上皇儲……”
他頓了一下後又接著說道：“其實現在討論皇儲問題為時過早，聖上對於武將幹涉立儲之事甚為忌憚，兩年前獨孤羅就因上書建議立儲之事，讓聖上對其甚為不滿。且聖上才四十多歲，離過世還早著呢。眼下最關鍵的是：裴相國他能一直這樣掌控朝政嗎？”
陳棱聽罷臉色頓變，疑惑道：“聖上對裴相國一直信任有加，朝中大臣如今大半都是裴相國等山東士族一派之人，莫非真前你擔心裴相國會失寵不成？”
袁亮苦笑道：“裴相失不失寵其實已不重要，關鍵是在於裴相國年歲已過六旬，關隴門閥雖然失勢，但足之蟲，死而不僵，李淵、宇化及、長孫無忌都仍得聖上重用。我想聖上也不會將關隴門閥完全一棒打死，他必然會在山東士族、關隴門閥和江南士族之間尋求平衡，這才是帝王之術。如果裴相國一旦過世。您說聖上會讓誰為相呢？裴蘊那家夥可否鬥得過宇明？”
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