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魏征見狀，麵色卻是依舊不變，緩緩說道：“陳大人，遼東的人口有餘萬人是不假，但其中隻有十餘萬人是從中原過來的大隋移民，算是守法納稅的良民。另外的人不是高麗奴隸，就是未曾教化的草原部落蠻夷。個個性情凶悍好鬥，遇上脾氣好點的，遵紀守法的，或許還會將自己的東西和漢人平等交換。如果遇上那些脾氣暴燥的，心懷不軌的歹徒，就會動手搶劫財物。他們能夠不生事就算好的了，這些草原蠻如何從他們身上收得到稅錢呢？”
說到這裏，他頓了一下，然後又繼續說道：“而那十多萬從中原過來的姓，也是宇元帥過去向其承諾了，來遼東耕種經商稅收減半，這樣他們才肯舉家遷移的。不然，人家在家鄉過得好好的，憑什麽來遼東這樣一個危險又寒冷的塞外荒原呢？”
他這時望向陳棱，露出一臉沮喪的模樣說道：“陳大人，下官雖然主管財政，但也是巧婦難為無米之炊啊！”
陳棱聽完之後，也是瞠目結舌，魏征說的的確合情合理，如果不稅收減半，怎麽吸引得到中原移民來遼東？而如果沒人來遼東居住，隻怕連這每月兩千五貫錢也收不到。他們這些人難道喝西北風去嗎？隻是如此一來，這點錢隻怕發給遼東的官員，以及各郡駐守兵丁的餉錢都有點周轉不靈，又何來的錢建遼東新城和新府衙呢？
他可根本沒有想到，魏征告訴他的話水分大。中原來的移民的確隻有十餘萬人，但遼東州中原的居民可遠不止這點，光是在戰爭後留下來的民夫都有五六十萬人，如果再加上軍隊和民夫們接回的家屬，隻怕已近萬。
而草原各部和高麗、濟、新羅國的原住民已經被打散，按保甲製整編，進行統一的勞動和發放食物。他們的人數比隋人還多，如今遼東的總人數已是遠遠超過兩萬，甚至有可能達到萬人，根本不是之前向他匯報的不足萬人。
這時，陳棱望了望這人多狹小的統帥部府衙，看著有幾間房的房頂上還開了天窗。住在這種地方，實在是他無法忍受的。
“魏大人，財政上的問題本官是差不多明白了。不過本官有些疑惑的是，遼東稅收這麽低，就是發薪餉都得精打細算，怎麽宇大人以前還有錢建新城呢？”陳棱開口問道。這也是他一直疑惑的地方。
魏征一聽，卻是苦笑道：“陳大人，原本下官想過幾天再跟您說這個事的，但既然現在您先提出來了，我就幹脆跟您交個底吧：這建新城和新府衙、軍營等的開支，全是宇大人派人回家，說動了家中長輩，從家族的預算中，借了一筆錢給遼東行營周轉的！您看，在這本帳簿上，還有當時借款的記錄和憑證。一共借了八萬七千貫。紅袖夫人前幾天還找過我，問我什麽時候能夠還給宇元帥呢？”
這話讓陳棱的臉色陰沉到了點，他心中惱火之，不過卻又無法發作，畢竟這借條和帳冊都擺在那裏的，而宇閥是關隴第一大閥，以他們的實力，借個幾萬貫錢出來給家族弟是輕而易舉的事。而宇明是宇閥現任家主宇化及的兒，想必要借錢就更方便了。
從遼東外城的規模看，用了八萬七千貫也算是合情合理的，魏征並沒有弄虛作假。可問題是，自己怎麽還得出這樣一大筆錢來？
雖然他來遼東之前，就預料到了各種困難，比如說宇明原來的部下不配合，處處刁難他，士兵不聽指揮等情況。他都想好了各種應對之策，可偏偏來了以後，人家對他是客客氣氣，從無半點作對之意。他原本以為自己已經可以將遼東的局麵掌控住了。但現在看來，還差得遠呢。
陳棱雖是武將出身，不通政事，卻也知道人事權、財政權這兩樣是最關鍵的，隻有掌握住了這兩項權力，他才能夠樹立自己的威信。可現在看來，人事權也還罷了，財政這件事情可就把他難倒了。
如果按宇明原來的稅收標準，隻怕自己一行人連發工資都大成問題，頂多隻能勉強糊口。他原本還想在遼東撈一筆就走了，但現在看來，是絕對行不通了。
而如果把稅收提高至大隋的平均標準，那這些移民不立刻鬧暴亂才怪，甚至可能出現大規模回流，那自己收到的稅錢就更少了。而且朝廷知道自己一來遼東任職，就逼得居民大規模逃離，那朝中的大臣和禦史們會如何想？聖上又會如何想？就算是裴矩也要怪自己不識大體。想重新東山再起，重掌兵權，出人頭地就隻有成南柯一夢了。
“唉，看來，隻有在這裏過幾年苦日了。搬新府衙的事隻有告吹了！”陳棱心中暗暗叫苦。至於魏征催討建新城找宇閥借的債，他已經打定主意賴到底了，反正把他賣了也還不出來。而且自己會在遼東呆多久都還不知道呢。
交接完了帳目之後，魏征正準備告辭，卻見程咬金慌慌張張地跑了過來，對著陳棱大叫道：“陳大人，大事不好了！契丹蠻又派兵來進攻我們遼東城附近的村寨了，說要打草穀！”
“什麽？他們竟然敢進攻遼東城？”陳棱聽聞之後，也是大驚失色。他來到遼東之初，便聽說在草原上的部落時常跑到遼東平民的聚居區來劫掠，可一般他們隻敢在交界處一些村鎮打草穀，遼東城可是遼東州的府，是重兵把守的地方，一般的草原部落還是不敢到這裏來撒野的。
“是的！攻到遼東城附近的時候的確很少，但一般每年總有那麽一兩次，來劫掠的往往是草原諸部中，最強大的一個部落，兵力往往有上萬人，如今草原上最強大的便是契丹部，如何應對，還請陳大人定奪！”程咬金也是提著宣花大斧，以一臉驚慌失措的表情說道。
陳棱一聽倒是放了心，才一萬多人的草原蠻，應該不會對遼東城構成威脅。他可是聽說遼東城有十餘萬大軍的，雖然現在有不少分散在各城池中，但駐守遼東城的也有兩萬人。而且這些官兵還是左翎衛軍的精銳部隊，對付這些連盔甲都沒有，全是穿著獸皮，拿著劣質武器的草原蠻，隋軍豈不是可以輕易將敵人殺得落花流水嗎？
“程將軍，那你就速與羅士信、秦瓊兩位將軍一起出戰吧！聽說你們都是張須陀將軍的部將。想必所屬部隊戰鬥力驚人，有張將軍八風營的威風！本官馬上集合我的親兵前來支援！咱們萬人對付才一萬多人的契丹蠻，應該能輕鬆擊敗他們的！”陳棱下令道。他也想一來就打個大勝仗，在遼東將士麵前贏個好口碑。
程咬金這時卻苦笑一聲道：“陳大人，隻怕……隻怕是不成了！”
陳棱麵色頓變，一臉緊張道：“為何不成？”
程咬金上前走了兩步，貼近陳棱的耳朵，悄聲說道：“陳大人，遼東城原有萬精銳士卒是不假，但上個月底，濟和新羅兩地發生了叛亂，於是行營便從遼東城調撥了兩萬士兵前去平叛。眼下在城內隻有一萬士卒，還皆是從民夫中招的新兵。戰鬥力很差……而且他們已經有一個多月沒領軍餉了，人人無心戰鬥，眼下全靠末將和幾位將軍依仗以前的威信，才勉強壓製住沒有嘩變。如果讓他們上陣迎敵，隻怕一上戰場就要逃個精光！”
“什麽！沒發軍餉？府庫內不是還有八貫嗎？可以先發下去救急啊！”陳棱一聽頓時急了！
程咬金這時卻是兩手一攤，神色苦惱道：“陳大人，八貫錢哪夠啊！每名士兵一個月的軍餉便是吊錢，一萬名士兵一個月就要千貫，這還沒算其他城池，以及府衙官員的薪俸……”
“普通士兵都一個月吊錢？”陳棱一聽大驚道：“朝廷規定，每名士兵不是一月一吊錢的軍餉嗎？你們咋將標準提高了倍？”
程咬金歎道：“不這樣沒辦法啊！經曆了次遠征高麗之戰後，誰都不願意再當兵了。就是開到吊錢的軍餉，招新兵也是很費了些力氣，宇將軍還宣布免除了當兵者全家人的稅收，這樣才招到十萬新兵的。”
陳棱這下真是急得象熱鍋上的螞蟻一樣了。他立刻便派隨從去通知自己的弟弟袁亮和部將陳誌勇，讓他們去召集自己帶來的五千左武衛軍準備迎敵。然後自己和程咬金一道，前去內城新建的軍營，想試試能不能說服這一萬左翎衛軍士卒出戰。
到了軍營之後，他才發現，這些兩兩聚成一堆的兵士，一個個身上痞氣十足，抱著長槍蹲在地上毫無站起之意。他屬下幾名軍官上前喝罵，反被這些士卒打得鼻青臉腫。看來，這些左翎衛軍士兵也著實不好惹。
就在陳棱琢磨怎麽才能讓這些已經聽見遠處響起了號角聲，隻見一群群身著獸皮，戴著皮帽的契丹人正騎著駿馬，舉著砍刀、長槍等利器，拿著一把把弓弩，嘴裏怪叫著向遼東城衝了過來……
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