牛乾大哥，你說你沒擔保，那這手印到底是咋回事呀？”蘿澀問道。
牛乾悶著喉嚨聲兒，使勁撓了撓腦瓜子，簡直要把自己的頭皮撓破了去，半天後，他頹然鬆下了手：
“我當真不曉得，我沒見過這借據，家中大事小事都是三娘做主，我哪有這個主意，還替別人擔保借錢去，可、可這手印！”
顯然牛乾自己也一頭霧水，急得雙目通紅，寬厚的手掌不斷搓著，不知該放在哪裏。
三娘咬牙衝到了李婆子身邊，拉著她褐色深衣的下擺，厲色道：
“我敬您為長，非親非故與您收留，哪點虧待了去？這一百兩我是斷斷沒有的，我也不信乾哥會做擔保，你快些講來，這到底是怎麽一回事！”
李婆子哭喪著臉，她抖了抖袖子，撣掉了三娘的手，畏縮著脖子往後退去，沒有什麽底氣的小聲道：
“我一個孤婆子，何家夫人咋肯借我這麽些銀子，要不是他具結擔保，哪裏能成事哩，我、我還不上了，得你家還去——哎喲三娘媳婦，我曉得你藏了不少銀子，便是一百兩也是有的，先拿出與我使使，等我的糧票賣了，我一定還你！”
三娘臉上煞白，心裏恨死了這個白眼狼，虧得她供李婆子吃穿，與其遮風避雨的住所，到頭來竟是這般回報的？
“是啊，三娘，我婆婆常誇你好，待她跟自個兒幹媽似得，現在碰上了點小事兒，你咋好一直推辭哩，再說，這白紙黑字寫著的，快快拿錢來，我們也好回去，你看我東家還大著肚子哩。”
王氏在邊上煽風點火，就拿捏三娘老實可欺，端得是一副趾高氣揚，小人得誌的嘴臉兒。
蘿澀聞言冷笑一聲，嗆口回去：
“幹媽親不過婆婆，怎麽說大伯娘你也是敬過茶，改過口的，論親疏，這債怎麽著也是你還的道理。我還是那句話，李婆子沒跑兒沒死，有牛乾什麽事，她若還不上，剁手跺腳的隨你意，再不濟綁回去刷幾年恭桶抵債，到死也就結了！”
扭頭看向牛乾，眼珠子轉動，蘿澀想到一種可能，便問了嘴：
“牛乾大哥，你平日可有按給別人手印的時候？”
蘿澀話一出，牛乾望著天仔細想著，三娘一臉殷切，倒是李婆子顯得心虛得緊——
“有！”
牛乾拿拳頭捶在手掌心，篤定道。
“按給誰了？”
“李婆子——可是她拿得是村口雜貨鋪的賒賬給我啊，我還打眼瞧過後，才給按的啊”
三娘氣得眼淚掉落，一掌拍在他的後背，怒道：
“你個二傻子，一定是那時候叫她做了怪了！”
蘿澀立即道：“那張賒賬紙在哪裏？在雜貨鋪麽？”
“在我地方！”三娘抬眼道：“前幾日我才把賒賬結清，店家把簿紙還我了，我都在屋裏收著呢，我馬上去拿！”
三娘匆匆跑進屋中，沒一會兒，就揣著一張紙跑了出來。
李婆子嚇得六神無主，這時王氏給她使了一個眼色，李婆子咬了咬牙，立即飛身朝三娘撲去——
三娘躲避不及，被她撲倒在地，整個人叫她壓在地上，後腦著地，暈得七葷八素的。
“李婆子！你幹什麽！”
蘿澀厲聲叱著，一邊跟著衝上去——李婆子一把奪過三娘手中的紙，揉成一團，直接往自己的嘴了塞去！
蘿澀見勢不好，當機立斷。
她一時間尋不到什麽東西，隻得把手指伸進了她嘴裏，用力去掰著她的牙口，一定不能叫她把紙團吞下去。
李婆子畢竟年紀大了，掙紮不過，但她心裏恨毒了蘿澀，便狠狠一口咬上了她的手指！
蘿澀悶哼一聲，疼得幾乎要昏過去，十指連心，她都懷疑自己的手指是不是還在。
三娘大驚失色，忙把壓在她身上的李婆子推了下去，跟著蘿澀一塊兒掰開她的牙口，把紙頭和手指都搶了出來。
“咚”一拳，蘿澀毫不客氣打在了李婆子的鼻梁上。
不知是她自己手指上的血還是李婆子鼻管裏留下的血，總之糊了她一臉血色，狼狽可怖。
捂著口鼻，李婆子癱坐在地上，嗷嗷哭了起來，一邊哭一邊罵：
“蒼天沒眼呐，誰來可憐可憐我老婆子啊，這麽個小娼婦下黑手，敢打老人家哇，有娘生沒娘教的小畜生，真是反了天了哇，一家子合起夥來欺負人，關起門來掙銀子，碰上親戚有難，一份銀子不肯出，叫雷劈死得了哇”
蘿澀捏著自己的手指，血一滴滴墜到泥地，眨眼就沒了。
三娘急忙掏出襟口裏的手絹，給蘿澀包紮起來，沒一會兒，血就浸透了白娟，開出一朵朵血色梅花。
“三娘，把紙拆開我看”
顧不上李婆子叫罵哭喊，三娘連忙把紙團展開——
蘿澀發現這白宣是很薄的一張，上頭的字都起了毛邊兒，像是被人用裁紙刀又從中間剔了一層。牛乾按在上頭的朱砂印泥很是厚重，力透紙背，形狀且與借條上的一般無二。
真相便是如此，是李婆子算計了牛乾。
蘿澀將紙高高舉著，讓圍觀的鄉鄰打眼都能瞅見，她拔聲兒道：
“鄉親叔伯嬸娘都看看，這上頭的手印同借據上的一模一樣，定是李婆子剔薄了雜貨鋪的賒賬單，哄騙牛乾按下的手印，我打包票，當時這張賒賬單下，一定藏著那張借條，印泥從上滲到下頭，所以才有了牛乾做擔保的借條！”
眾人發出恍然的聲音，紛紛指責李婆子不是個東西，三娘一家這般對她，不知圖報，還算計有恩之人，死了也有孽報雲雲。
牛杏花眼底難掩怨恨之色，她狠狠瞪了一眼身邊的王氏，罵道：“沒用的東西”
王氏低下了頭，很是不服氣。
收回責怪的神色，深吸一口氣，牛杏花對蘿澀道：
“這事兒我可不知道，但是這個李婆子給你們家下的套，我隻管要我的錢”
李婆子沒法拖三娘和蘿澀下水，頓時慌了神，她忙去求王氏：
“老大媳婦，你快幫我說句好話，叫著寬限點時間，等我賣了糧票就還錢成不成？”
王氏老大不願意，撇開頭裝作不認識她，悶著聲並不搭腔。
這時邊上就有人嚷嚷了：“老婆子還不知道吧？城裏傳得風言風語，說是今年漕糧到不了童州哩！大夥都去兌糧票，隊排得老長的，他們起先還肯兌，現下都不肯哩”
李婆子臉色一變，顯然不知道這個事。再聽還有人搭腔，她心下更是絕望。
“是是，我家攢得糧票隻換來一半的糧食，虧死我了，那還是早上的事，現在再去瑞豐，連一半都兌不到了，除非真金白銀的買，這糧票就是廢紙哩！”
“胡說！你們都胡說……這麽多人炒糧票，都指著掙錢，哪能就我陰溝翻船？”
李婆子帶著哭腔，用懇切的眼神望向三娘跟蘿澀。
蘿澀沒留情麵的戳穿了她的自我安慰：
“鄉下人家炒糧票的少，即便虧了，也折不了幾個錢，富人門第又不差錢，傷不到底氣，除非是投機分子想著發橫財，借著印子錢去的，那就比較慘了”
李婆子癱軟在地上，戾氣消散無蹤，當真像一個暮暮老矣的老婆子：
“咋辦，那咋辦……我要咋辦？”
她從懷裏掏出那疊糧票，眼淚劈裏啪啦的掉著，模糊掉了上頭的字跡，她顫抖著手腕，舉著糧票遞給牛杏花：
“我隻有這個，拿與抵債成不成？”
“老東西忒硬棒，誰要你的糧票，隻要銀子，你今兒還不出錢，就等著剁手吧！”不用牛杏花發話，她身後的惡仆抬著夾銀錠的夾剪出來。
蘿澀打眼看去，見是一把剪口很短，剪柄很長很粗的大剪刀，一麵固定在一個大木案上，另一長柄可開可合。這玩意一般是錢鋪裏用來壓剪銀錠的，不知啥時候開始，賭坊裏也放著一座，出千或是賴賬，都有用來見血的。
李婆子一看就嚇尿了，她雙腿蹬著，手不斷往後劃拉，屁股在地上刨出一道溝壑——
“不要，求你繞過我，我刷恭桶，倒夜壺，洗衣服，別剁我的手！”
三娘抓上蘿澀的手，麵色糾結，眼底不時閃過猶豫之色。
蘿澀回勁兒握著她的，眼神示意：你還想保她？忘了她是什麽樣的人，忘恩負義的黑心鬼，幫她才是犯傻。
李婆子撕扯著嗓子嚎啕大哭，很快就被惡奴拖著到了夾剪跟前。
她眼中滿是驚恐，她見王氏一句話也不肯幫她說，隻幹看她被拉去剁手，便開始劈頭蓋臉的罵上了：
“你個惡婆娘，當初是你給我出的炒糧票的主意，你說掙了錢就能帶兜子回老家，也是你叫我用那法子騙牛乾上當的，有了他家墊背，我才肯冒著風險，現下出了事，你倒跟個沒事人一樣，你個臭婆娘，我打死你個小蹄子！”
李婆子像發了瘋一般，一時掙脫了惡奴的鉗製，向著王氏撲了過去——
一把揪住王氏的頭發，摔在了地上，不知哪裏來的力氣，李婆子將壯如牛的王氏按在地上，啪啪兩個大耳光子甩去不解恨，隨後一口咬在她的耳朵上，嚐盡滿口血腥也不鬆口！
王氏疼得哇哇大叫，跟李婆子扭打在地上，一邊打一邊回罵：
“你個死老太婆，你兒子早死了，你的死活幹我屁事，你想掙錢帶孫子回老家拽上我幹嘛，我可不想再過種地的日子，我是少奶奶的命，你、你鬆開！哎喲——”
李婆子被遲來的惡奴給拖開了，她啐了一口血痰：
“你個爛破鞋的臭表子，哪個瞎了眼搞你這頭母豬破鞋，我死也不放過你們，我老婆子就是死，也要來尋你們索命！”
王氏抖了抖，捂著流血的耳朵往後爬去。
牛杏花扶著肚子，覺得血腥味有些刺鼻，懶得再看惡婦扭打，捂著口鼻同地上的王氏道：
“你，去夾下她的手指來，報了她咬你這一口的仇罷！”
