東都皇宮的太和殿外，太陽當頭，晴空萬裏無雲，是初春難得的好天氣。
“隋”字大旗在風中飄揚，持旗兵士巋然不動，太和殿內，楊廣則坐在龍椅之上，兩旁各有一名手持儀仗的美貌宮女。
而在太和殿前是一塊又大又平整的場地，各色旗幟飄揚。在這殿前廣場上，禁軍護衛分列整齊的方陣守住四角，個個身披重甲，寒光照人，威武異常。
不過，此處雖然兵士極多，但人群中卻是鴉雀無聲，足見隋軍的確訓練有素，哪怕是養尊處優的禁軍士兵也是如此。
宇文明在一名司禮太監的帶引下走進了這殿前廣場。
雖然他是第一次來這皇宮麵聖，但卻依然臉色如常，已隱有大將之風。現在的他可比才穿越過來時自信多了。
除了見了太多的曆史名人，經曆了一係列勾心鬥角的較量和爭鬥外，最主要的還是修練了長生決。這道家的無上內功不但增強了他的體質，還在無形中改變了他的氣質，讓宇文明舉手投足間皆有一股自信和深沉。使他給人一種超出其年齡的穩重感覺。
在殿內官員的矚目之下，宇文明走進了殿內，他的目光不由自主地向坐在龍椅上的楊廣投去。
隻見這位曆史上赫赫有名的暴君楊廣，卻並沒有他想象中的那樣一臉凶惡。而是留著兩綹長須，皮膚白淨、氣質雍容華貴，相貌倒是頗具帝王之相，隻是他可能因為養尊處優，所以身材略顯肥胖了點。
這時，在司儀的提醒下，他忙上前跪倒行禮道：“小民宇文明，拜見皇上！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！
楊廣見狀，方微微一笑，一擺手道：“少年郎，平身吧！你很厲害啊！不但能在賽詩會上獨拔頭籌，還能解了大食使者提出的難題，實在讓朕欣慰啊！”
宇文明忙道：“小民也是大隋的一份子，為陛下分憂，乃是小民本份！”
如今正是大隋的朝會，殿內眾臣剛剛商談完三日後向吐穀渾出兵的安排。緊接著，楊廣便宣布傳大食使者穆沙拉夫上殿，將答案告知了他。
穆沙拉夫見了答案，也是大為驚奇，當即便表示願意簽定貿易協議，賣給隋朝良馬和武器。但想見一下解出題目之人。
楊廣這時心情大好，而且他也想順便好好獎賞立下大功的宇文明，於是便宣讓其上殿聽封。
宇文明注意到，在殿內兩側的大臣中，除了自己的祖父宇文述、爹爹宇文化及外，還有一位帶著白色頭巾，身穿白色長袍的絡腮胡子中年人，年約三十多歲，深目高鼻，想必就是那大食使臣穆巴沙夫了。
此刻，那穆巴沙夫看見宇文明後，亦是滿臉驚訝的表情，眼中露出完全不信的神色。
“大隋皇帝陛下、長孫晟大人，你們怎麽騙我？竟然說是這小孩解出的題目。這不是故意戲耍我，侮辱我們大食嗎？”穆巴沙夫這時怒氣衝衝地大聲叫道。
在他看來，宇文明不過是個十來歲的少年，隻怕從娘胎裏就開始學習，也不過十二三年而已，怎麽可能解出如此難的題目？如果說是中原人都這樣聰明，那長孫晟和那些隋朝的皇帝大臣們，又怎麽用了一個多月時間都解不出來？
因此，穆巴沙夫自然就認為，是隋朝的君臣好不容易找到了智者，終於解出了這三個題目，然後為了發泄對大食的不滿，就隨意找了一個少年人，假稱是他解出的題目，以此來羞辱自己。
長孫晟這時忙出列說道：“穆巴沙夫大人，你誤會了。之前你拿出的三個題目，的的確確是這位少年所解，你若不信，可當場由他向你口述一番解題過程！”
“不必了！你們敢讓他上殿來見我，想必在此之前，就讓他背得滾瓜爛熟了。我再問他也是無用！”穆巴沙夫雖然固執，卻並不意味著他沒有頭腦。
他隨即便道：“如果這少年真有那樣厲害，那他必定能再解出我的另外三題？如果他解不出來，可就休怪我無禮了！”
楊廣聽後，卻是臉上頓現不快之色，因為穆巴沙夫如此一說，便似有反悔之意。
長孫晟見勢不妙，連忙斥責道：“穆巴沙夫大人，這便是你不對了！之前我們說好的，隻要能解出這三道題目，你便與我們簽訂貿易協定，賣給我們五百匹上等大食戰馬和兩百把烏鋼刀。如今題目我們已經解了，你卻要節外生枝，未免太不講信用了！”
穆巴沙夫一聽長孫晟說他不守信用。也是漲紅著臉大聲說道：“我們大食人說話從來是說一不二人，答應了的事怎麽可能反悔？如果這位少年真能當場解出我出的另外三題。我便同意在三年之內，從大食運一千匹上等戰馬和五百把烏鋼刀給你們隋朝！這樣總可以了吧？”
楊廣聽聞之後，倒是心中一動，如果真的能將約定的戰馬和烏鋼刀翻一倍，那倒是非常不錯。隻是他卻有些擔心這宇文明答不出來。
而這時，站在台階下的宇文述和宇文化及兩父子卻已經急出了一身冷汗，他們萬萬沒想到，聖上之前大大誇獎了一番，那解答出大食使臣題目的所謂神童，竟然就是宇文明。
宇文化及此刻也有些急了，之前穆巴沙夫出的題目，便讓那麽多朝中大臣，以及國子學的名儒們答不上來。現在此人羞怒之下，再出的題目，想必比之前的三題難上得多。自己這兒子年僅十二歲，隻看過幾本《論語》和《詩經》，能答得出來嗎？
宇文述也和他的心思差不多，也是認為自己孫子隻是誤打誤撞，正好解出了大食使臣的題目，如今人家已有了警惕，新題目恐怕就比舊題目還要艱難得多了。如果宇文明沒能解出穆巴沙夫的新難題，隻怕之前取得的成果和楊廣的賞識，便會前功盡棄，甚至招來大禍。畢竟楊廣的喜怒無常可是朝中群臣皆知的。
於是，宇文述忙上前一步，向楊廣躬身說道：“稟陛下，宇文明是老臣孫兒，他才十二歲，年幼無知。之前能夠解出大食使者之題，恐怕是運氣成份居多。穆巴沙夫大人既然又要出題，想必難度不小。依老臣之間，還是由朝中大臣一起群策群力，再輔以國子學的大學士們一起研究，方為上策！”
他的這番話可謂圓滑之極，既為宇文明解脫幹係，又把朝中群臣全部籠了進來，就算真的解不出題目，楊廣也不可能將所有大臣都問罪了吧。
不過，他的如意算盤，朝中這些老謀深算之臣怎會不知道？宇文述的政敵又怎麽可能放過這個讓宇文家出醜的機會？
未等楊廣說話，兵部尚書楊玄感便率先出列道：“宇文將軍此話差矣，令孫雖然年輕，隻有十二歲，但卻未必就不能解出難題。戰國時，甘羅也是十二歲為相，可見一個人是否有才，並不在其年輕還是年老……更何況，令孫一個多月前，曾在賽詩會上一鳴驚人，勇拔頭籌，壓倒那麽多的世家子弟。宇文將軍眼看後繼有人啊！，怎麽能放過這個讓令孫立功的機會呢？”
宇文述聽聞之後，麵色頓變。這楊玄感便是他過去的老對頭楊素之子。
十多年前，楊素因在大部分朝臣都擁護先帝楊堅的太子楊勇時，出人意料地投向了當時還是晉王的楊廣，並力促楊堅改立太子，為楊廣後來當上皇帝立下了漢馬功勞。並成功地撲滅了楊廣登基之初時，漢王楊諒的叛亂。
因此，楊素**曾權傾一時，太師太保、越國公、尚書令左仆射等一切尊貴的職位他都占據了，朋黨遍及朝廷。
不過，隨著去年楊素病逝，楊黨的勢力也就衰落了下來。楊玄感作為新任楊家家主，雖然擔任了兵部尚書一職，卻是權力大減。因為沒有皇帝的聖旨和虎符，兵部根本調動不了一兵一卒。而楊玄感的幾個兄弟楊玄獎、楊玄縱、楊積善等，都不成氣候。最大的官也不過是一郡之守。
而與此相反，宇文述卻是甚得楊廣寵信，不但他本人當上了左翎衛大將軍，他的長子宇文化及，不學無術，又驕奢淫逸，在東都城內名聲甚差，人稱輕薄公子。卻也當上了從四品的太仆少卿。
楊廣甚至將自己的長女南陽公主許配給了宇文述的次子宇文士及為妻，使宇文家成了皇親國戚。這更讓楊玄感等人心中極不平衡，認為是聖上虧待了楊家。之前宇文明是私生子之事，便是楊玄獎發現之後，和楊玄感一起密謀上書的結果。而這也讓關隴宇文氏和弘農楊氏的爭鬥達到了白熱化程度。
這時，楊廣聽了雙方的唇槍舌劍，卻是微微一笑道：“宇文卿家不必擔憂。令孫之前能解出三題，已經是為朕立下大功了。就算解不出後麵三題，也不礙事的……當然，如果能夠替朕再解出穆巴沙夫的題目，那更是錦上添花了！”
說到這裏，他方將目光轉向宇文明，用十分期待的語氣問道：“宇文明，你可敢替大隋出戰？回答穆巴沙夫的新題目！如果能夠答出，朕必定給予你重賞！”
