鎮國公府靈堂大亂，眾人議論紛紛。
素謹隻覺天地傾覆、末日降臨，兩眼一翻，真暈過去了。
正亂糟糟地亂成一團，門外飛奔來兩個人，說是英王世子立等田翰林問話，這才救下田遙。
田遙被拉回家後，王窮、黃豆等人都來了。
這個時候，便有再大不滿，也該來安慰。
田遙如癲似狂地哭笑，眾人拉不住。
田夫子怒喝道：“這種人，你明白自己跟他們毫不相幹，正該慶幸，如此頹廢，是何道理？”
是何道理？
田遙痛苦地想，他該慶幸嗎？
煎熬了幾個月，沒想到是一場笑話。
父親應該是高興的！
再沒有比跟心愛的人生下兒子更高興的了。況且他和母親雖然生死相隔，卻始終心意相通、情深不悔，任人逼迫也不妥協。可是他呢？
他想起紅椒，禁不住心中焦躁、翻滾，渾身顫抖，嘴裏喃喃道：“紅椒！紅椒呢？她說想一想再告訴我的……”
他渾渾噩噩，眼中看不見眾人，轉身要去找紅椒。
黃豆對王窮使了個眼色，一邊一個扶住他，說已經給紅椒送信了，馬上就來了。然後哄著他回屋等，又暗地裏找大夫開了安神的藥，煎了讓他服下。
田遙這才安靜下來，躺下睡了。
黃豆才對田夫子道：“山長，等田兄弟醒來，好好勸他。就算去找紅椒妹妹，也該先冷靜下來。”
田夫子已經恢複清爽，沉聲問道：“紅椒，可是變卦了？”
黃豆已經從姑姑那得知紅椒的決定，苦笑道：“這個。晚輩也不能確定，還是讓紅椒妹妹自己告訴他吧。”
田夫子沉默下來。
他有預感，這門親，怕是不成了。
得知真相的喜悅過去，心底升起無限憤恨。他當即擬了奏本，通過國子監祭酒，上表永平帝，要求懲處鎮國公夫婦。
死了也不放過他們！
鬧這麽大動靜，永平帝不可能不知道，因此深惡鎮國公卑劣手段。一道旨意下來。鎮國公被去了爵位封號。原本熱鬧的靈堂霎時冷冷清清，門可羅雀。
伍京怒氣衝天，無法怪死去的父母。便將氣都撒在親姐姐素謹身上——她孑然一身被趕出伍家，流落街頭。
接連慘變終於壓垮了她，又是沒吃過苦的，當場發病，暈得人事不知。
關於司徒水雲。田清明也懇求永平帝做主，讓他能得償所願。
永平帝卻沒有答應，畢竟他們無媒苟合，雖情深意重，卻為詩書禮法不容。再說，司徒家的親長不答應這門親。他皇帝也是無權幹涉的。
然田清明父子如今都非比尋常，善郡王府卻已經成了空架子，所以。田夫子便從司徒家入手，終於為妻子和兒子正名，此是題外話了。
且說田遙，次日清晨醒來後，田夫子正等在床前。
父子二人一番深談後。飯後一起去了玄武王府。
今日，玄武王府看似平靜。上下人都在等著他們。
除此外，虎禁衛右將軍劉井兒也等候多時了。
他騎在馬上，看著田夫子父子走進王府西角門。
“看見剛才進去的那兩個書生了嗎？”劉井兒用馬鞭指著王府角門，對身邊的親衛道，“你就站在這盯著，看他們什麽時候出來。”
親衛一手挽著他的馬韁，一麵點頭，問道：“然後呢？”
劉井兒心想紅椒性子爽利，不管如何決定，一個時辰應該夠了。
於是便道：“若是一個時辰後，他們——最重要是那個年輕的，要是還沒出來，你就去禁軍駐地，擂響校場的大鼓。”
親衛詫異極了：“擂鼓？”
劉井兒點頭道：“對，擂鼓！本將軍聽見鼓響，就召集虎禁衛，出城去山裏訓練三天。呆在京城，每天就在街上晃蕩，怕這些家夥都展不開手腳了。”
親衛聽得稀裏糊塗，不知擂鼓集訓跟剛才進去的書生有何關聯，要以他的進出為憑。
他又問道：“那要是一個時辰內，他出來了呢？”
劉井兒就咧嘴笑道：“那你就去校場敲鑼？”
親衛更糊塗了，仰臉確認道：“將軍是說敲鑼？”
劉井兒肅然道：“對，敲鑼！然後你去找左將軍衛江，就說本將軍從馬上摔下來了，扭了腰，讓他來接替本將軍當值兩日。”
親衛頓時張大嘴巴，把他上下一掃，驚問道：“可是將軍……什麽時候……摔的？”
劉井兒朝他瞪眼道：“叫你去就去！”
說完，從他手裏扯出馬韁，調轉馬頭就走了。
邊走邊咕噥道：“等鑼一響，本將軍就會摔下馬。”
於是，那親衛就呆呆地等在玄武王府門前。
守門的人認得他，請他過去坐。他不敢去，眼睛眨也不眨地盯著那扇門看著。
再說田夫子二人，張槐父子親自在偏殿迎候他們。
見麵寒暄了一番，張槐便領著田夫子往自己院裏去說話。
這裏板栗對田遙正容道：“田兄稍候，小王已經派人去叫紅椒了。在此之前，有一言相告：紅椒的決定就是我張家的決定，是老王爺和王妃的決定。不論如何，都望田兄坦然麵對。”
田遙起身，拱手道：“請王爺放心。”
板栗點頭，兩人稍稍敘談幾句，就有人來報說二姑娘來了。
板栗對田遙看了一眼，微一點頭，起身便往殿後去了。
當田遙看見紅椒一身大紅衣衫，嫋嫋婷婷走進來，身後楓葉抱著一大捆畫軸跟著，頓時麵上沒了血色，神色呆滯。
她絕不會有心情在這時候跟他一起鑒賞那些畫。
她拿出這些畫，隻能有一個作用——還給他！
紅椒不理呆滯的田遙，卻對楓葉道：“放下。出去吧！”
楓葉“哦”了一聲，瞟了田遙一眼，將懷裏的畫軸一股腦都放到紫檀桌上，轉身出去了。
這丫頭神情委委屈屈的，腳步也無精打采。
這多叫人傷心呐！
她十分不能接受，她喜歡大家都高高興興的，畫畫，釣魚，烤魚，吹簫……
想想都覺得美。
可是。往後再不會有這樣的日子了。
小丫頭走出偏殿後，禁不住淌眼抹淚起來。
紅椒等楓葉走後，才在桌子另一邊坐下。坐得端端正正的，對田遙微笑道：“田大哥，你爹娘的事弄清了，我也替你高興。”
田遙盯著她顫聲問道：“你真的為我高興？”
紅椒點頭道：“當然。雖然你很被折騰了一番，但都是值得的。人生在世。誰還能不遇見一點事呢。”
田遙失笑道：“紅椒，你這口氣……這不像你呢！”
那笑聲苦澀，笑容難看無比，好似在哭。
紅椒抬眼看他道：“不像我？這就是我！”
“田遙，你娘的事我也很同情，但你是男子漢。該想開些。我們家的事你最清楚，你是看著張家沒落又崛起的，可是你隻看見了開頭和結尾。你沒看見中間的過程……”
“……你不知道我們一家在黑莽原是如何熬過四年的。還有我大哥大姐、香荽、玉米……你聽著他們的故事覺得很精彩，可是你肯定不能體會他們當時心裏的苦楚。跟我們比，你經曆的這些真的不算什麽，隻可惜了你娘……”
“……所以說，我不是用空話安慰你。我是說心裏話。我娘說過，經曆挫折會使人成長。你經過這次的事。隻會對你有好處，以後你就知道了。我有經驗的。”
田遙含淚道：“謝謝你紅椒！我記住了。”
“可是紅椒，”他搶在她說出決定之前，想扭轉她的決心，“你既這樣說，你就該明白，一個人經曆挫折才會成長，才會更珍惜，為何你不能原諒我？”
紅椒搖頭道：“原諒你什麽？你又沒做錯。”
田遙懵了：“沒做錯？”
紅椒點頭道：“沒錯！你沒錯，我也沒錯，錯在我倆不是一路人！”
田遙激動地站起身道：“不是這樣的！”
“當然是！”紅椒堅決道，“你想過沒有，若鎮國公夫人真是你親娘，若她當年對你很好，沒有遺棄、虐待你，她當娘的就一個心願，托你照顧表妹，你怎麽辦？”
田遙怔了一怔，道：“我會好好勸她……”
紅椒問道：“若她堅持呢？”
田遙不能答，也不知如何答。
他，永遠不能像劉井兒那樣，毫無顧忌地說來一次趕一次，事後再任打任罰的話。
紅椒也站起身，含淚道：“所以說，你沒錯！這樣事，在尋常人家再常見不過了。可是，你可以為了孝道納妾，可以因為表妹柔弱願意照顧她，覺得這不算大事，我不行！”
她轉身背對他，麵向大殿上方，高聲道：“我不行！‘幫人幫到底，送佛送到西’，我就成全你的孝道！成全你的憐惜之心！反正我不需要。”
“我不需要人照顧！再孤苦無依我也能活得好好的！我就像是田野裏的狗尾巴草，不論在石頭縫裏，牆角旮旯裏，糞坑邊上，不管什麽地方，我都能活！我能當玄武王府的二小姐，也能當婢女、村姑，甚至你看不起的那些歌女；哪怕馬上要我去種地，從田裏摳糧食，我也一樣能過！”
她霍然轉頭，傲然注視田遙道：“我不用你照顧，你去照顧需要你照顧的人吧！”
田遙被這番話震得頭暈目眩，也終於明白了。
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(天津)
