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這日掌燈後，鄭老太太在自己屋裏對兒媳婦劉氏道：“蟬兒在咱家這兩年，我都看在眼裏，這女娃是個懂事的。就是年紀小了些，要是定了，還得等好幾年，才能跟葫蘆成親。不過，說是這麽說，你還是先去問問葫蘆，總要他樂意才成。不是我老婆子偏心——就偏心也是常情——咱們總要向著自家人一些。”
劉氏忙道：“瞧娘說的，我還能不曉得這個理兒？要是葫蘆不樂意，將來就算成親了，那日子過不順，我做娘的就不心疼了？”
鄭老太太點點頭，囑咐她問了再來跟她說。
不等劉氏去問，葫蘆先找上爹鄭青木。
他是這個家的長孫，最近長輩們整日嘀咕自己的親事，隻要留心的話，不可能不知道。
這不，小青蓮就來給他充當耳報神了。
“奶奶說，蟬兒表姐比旁人都強，讓娘來問你，把蟬兒姐姐說給你可好。”
葫蘆聽了無語。
蟬兒表妹自然是不錯的，可是秦淼難道就不好了？
為何長輩們就沒想到要幫他求秦淼呢？
青蓮見大哥不吱聲，也靠在他身上不吱聲，兄弟倆瞪著那搖曳的燈火一起發愣。
好一會，葫蘆才輕聲對青蓮道：“知道了。這事不要跟旁人說，曉得麽？”
青蓮點點頭，道：“我不跟人說。大哥，我晚上就在你這跟你睡好麽？”
葫蘆微笑道：“好！”
他知道這個四弟人雖小，那嘴巴卻緊得很，跟自己又親，所以才讓他去幫自己探聽消息。
看看時辰不早了，問了青蓮已經洗漱過了，剛想幫他脫了衣裳上床，忽聽小娃兒奶聲奶氣地問道：“哥哥。你不喜歡蟬兒姐姐，是不是？”
葫蘆一怔，半響說不出話來，麵上似笑非笑。
“哥哥，那你喜歡誰哩？”
平常不愛說話的小娃兒，忽然好奇起來。
喜歡誰哩？
他看了看小青蓮。把他抱到膝蓋上坐好，緊緊摟在懷裏，心裏有種衝動，想跟這個四弟說說自己的心事，這件連板栗也不知道的心事。
說起來。他跟板栗一直是無話不說的，可是，也不知為何。他把這件心事隱瞞了。
想起板栗表弟，他心裏有隱隱的恐慌和戒備。
不等他開口，青蓮忽然仰頭，用細嫩的臉頰蹭著哥哥的下巴，小聲道：“哥哥，我曉得你喜歡哪個，是淼淼姐姐。是不是？”
葫蘆手一抖，驚問道：“你……你咋曉得的？”
連個小娃兒都看出來了。那旁人哩？
於是又急忙問：“你沒跟旁人說吧？”
青蓮見哥哥著急，忙道：“沒跟人說。我猜的。哥哥身上一直戴著淼淼姐姐做的荷包。”
葫蘆聽了這話，鬆了口氣。用暗啞的嗓音嗔怪道：“就憑這個？那哥哥不還常戴著你小蔥姐姐做的東西麽！”
青蓮睜著黑亮的眼睛道：“小蔥姐姐是姐姐。”
這話說的，小蔥姐姐當然是姐姐了。
可是，葫蘆卻明白他的意思。對於他來說，小蔥隻是妹妹而已。
將小娃兒安置睡了，葫蘆又去跟二弟黃瓜說了一聲，告訴他青蓮在他房裏睡的事，省得他找不見人著急，然後又去了書房。
果然，鄭青木還在書房看書，好像在查找什麽東西。
他見大兒子來了，以為他是來看書的，也沒在意。
葫蘆靜默了一會，又看了會書，等爹放下書揉眼睛，方才鄭重開口，跟他說了自己不想跟劉蟬兒定親的事。
鄭青木很意外，沒想到兒子是來跟他說這個。
他看著葫蘆點頭道：“你奶奶也就是這麽提了下，定親的事還要問準你。既是不樂意，我就跟你娘說一聲。”
葫蘆點頭。
爺倆都不是愛說話的人，說了兩句話就靜默下來，各自捧著本書看。
直到夜深，整個山村陷入沉睡，四處萬籟俱寂，葫蘆才輕聲問道：“爹，為啥你們沒想到幫我去秦伯伯家求親哩？”
鄭青木其實準備去睡了，可是他感覺兒子好像還有話，於是便等著他。
聽得葫蘆這麽問，他真是詫異了。
兒子的意思他自然明白，可是，他不是應該把這心事對他娘說，或者跟他菊花姑姑說麽，咋跟他這個言語不多的爹傾訴了哩？
看著跟自己一樣沉默寡言的大兒子，從牙牙學語長到跟自己一般高，看這情形隻怕還要超過自己，如今也曉得求取想要的了。
他輕聲笑了起來。
“淼淼是個好女娃。隻是秦大夫家終究跟咱們莊戶人家不一樣，大夥有些不敢想這個。想是覺得淼淼那樣的人，嫁到咱們莊戶人家有些委屈了。”
葫蘆聽了這話，有些發呆：這算什麽理由？
秦大夫和雲姨除了不種田，還不是跟他們一樣過日子，家中並不豪奢或者規矩森嚴，哪裏有不同了？
再說，就算他將來不能取得功名，以鄭家的家業，難道還會讓淼淼下田幹活不成？
鄭青木微微抿了下嘴唇，心想兒子既然把心事跟他說了，當爹的該為他出頭才是。
他把手上的書往桌上一丟，撐著桌沿準備起身，一邊對葫蘆道：“爹曉得你心事了。蟬兒的事，就算了。淼淼那邊，爹去找你秦伯伯。不過，你也要心裏有個數，這事可沒個準兒的。淼淼還小，秦大夫說不定會等兩年才肯幫她聘人家。要不，咱們也等兩年再去說？省得被推了沒個退步。”
葫蘆聽了爹前麵的話，正自欣喜，又聽了後一句，急忙道：“不用等兩年。若是秦伯伯和雲姨看不上我，等兩年也沒用；若是能相中我，先定了親，晚幾年成親就是了。我反正還要讀書應試，也不急著成親。”
鄭青木聽了這番話。心裏好笑，怕兒子難為情，也沒敢表露出來。
不急著成親，卻急著定親，這是怕秦淼讓旁人搶了哩。
也是，下塘集如今好些權貴富戶。到秦家求親的人肯定多的很，這事得趕緊了。
從書房出來後，葫蘆覺得冬夜格外安詳寧靜，一如山村人平靜美好的日子。解決了一樁心事，他的心神也鬆懈下來。立即覺得有些困倦了，自去睡覺不提。
隔天，鄭老太太跟兒媳婦這些日子挑出來的長孫媳婦人選。都被兒子青木一句話打發了。
他說自己看中了秦淼。
鄭老太太失聲叫道：“噯喲！這可咋辦？菊花也說看中淼淼哩，說要幫板栗求。這是咋說的，咋你們兄妹倆都一個眼光？當年相看雲嵐也是這樣。這可不是鬧著玩的，葫蘆跟板栗可是兩個人，不比當年，咱家就你一個兒子。”
青木愣住了：菊花也看中淼淼了？
