夏東興點了點頭，忽然想起一事，笑眯眯問道：“聽聞今日沈家老太太送了一袋子紅果過來，可有此事”
夏春朝臉頰微紅，微微頷首道：“近來總是嘔酸，胸口惡心吃不下飯去，總想些酸的吃。『』【無彈窗小說網baoly】同丫頭們說著，想了幾樣都不好，就想起來山楂了。隻是時下不是時節，正愁往哪裏淘換呢，沈家伯母可巧就打發人送來了。我還說要過去當麵致謝呢，父親這裏就打發人來叫了。”
夏東興莞爾道：“你沈家伯母也算疼你了，你娘死的早，你又是個姑娘，這些年也多虧她照應著，方才周全。如今你回來了，她還這樣惦記著，可見這份疼愛。”夏春朝淺淺一笑，不肯接話。
夏東興便趁勢說道：“長予那孩子，同你也是打小兒一道長起來的，這性情脾氣彼此都熟稔”他話未說完，夏春朝便打斷道：“父親罷了，我不想說這個。明兒不要忘了與我請個大夫，我身上乏，就先回房了。”
這夏東興見狀，也就隻好閉口不言。
夏春朝回至房內，同兩個丫頭商議起此事。寶兒就說道：“我才不信姑爺會做這等事，定然是章雪妍那不知羞恥的賤婦設下的圈套，陸家上下也是糊塗了，姑娘不要去信她的。”珠兒從旁亦也說道：“姑爺若真有此心，往日在姑娘麵前就提了，又何必等到今日呢可見此事一定是假的。”
夏春朝又笑又歎道：“假也好真也罷，如今都同我沒什麽相幹了。這姑爺兩個字，往後再不要提起。叫那外頭人聽見，敢說我纏著他家不放，倒叫陸家得意。”
兩個丫頭答應了一聲，珠兒忽又噗嗤笑道：“姑娘若當真把那間鋪子盤下來，開一間夏家幹貨行，陸家人隻怕就要氣死了。”
夏春朝淺笑道：“也不全為意氣之爭，也為日後衣食來源多個進項。咱們雖有地，也要能有些銀子在手裏的好。”
三人說了些話，眼看就是午時，廚房送了飯來。
主仆三人吃了午飯，寶兒便依照之前吩咐，出門采買布料。
夏春朝往屋中午休，珠兒就在外間炕上做些針線。正穿針引線之時，就聽窗子底下一人低低說道：“珠兒姐姐在麽”
珠兒聽這聲音，倒是上房裏的小丫頭招兒，心裏暗道：她怎麽來了。便放了針線，推開窗子，果然見招兒在窗子下站著，便點手叫她進來。
招兒進了屋，珠兒便攜她上炕，拿了些果子與她吃，說道：“姑娘睡著，聲兒小些。”又問道：“你這會兒跑來做什麽”招兒道：“金鎖姐姐打發我來捎句話，她這會兒正伺候奶奶，過不來。金鎖姐姐說，這兩日上房送來的吃食，都不要吃。就是大廚房的飯食，也要留神些。”
珠兒聽這話蹊蹺，連忙問道：“怎麽，難道上房裏有些古怪”招兒搖頭道：“我不知道，金鎖姐姐隻叫我來傳這句話。上房裏還等我回去送東西，我得走了。”說著，便一咕嚕下了炕，咕咚咕咚的跑了。
珠兒低頭悶想了一回，就聽裏麵夏春朝召喚，連忙放了針線應聲進去。
夏春朝見她進來，問道：“適才我聽見外頭有人說話，誰來了”
珠兒便將方才的事講了一遍，說道：“聽這話的意思，大奶奶莫不是想算計姑娘麽”夏春朝一聽此言，睡意全效，坐起身來，冷笑道：“我說她忽然打發人尋那婆娘來做什麽，原來打這個主意。想必是嫌我在家呆著，撐了她的窩，要打發我出門，又恐我懷著身子不好說人家，這才想出這等缺德做損的主意來。”珠兒焦慮道：“既是這等，姑娘還是快些告sù老爺，免得吃她算計。”夏春朝咬唇笑道：“倒也不必急，所謂捉賊要贓，咱們現下又沒有證據，僅憑這房裏丫頭一句話，要怎麽去說沒得給父親惹亂子呢，也叫哥哥為難。還是等等，她既尋那婆子來，必然是要問她要些東西了，待拿住了那婆子的把柄，再作打算。”
珠兒抿嘴一笑，又道：“那婆子是積年做這些沒良心買賣的，隻怕不肯說實話呢。就算說了，她又怎肯替姑娘出力，去倒打一耙的。”夏春朝笑道：“人為財死鳥為食亡，她替上房的辦事，也不過是因為拿了好處。這等人，自來是見錢眼開。”珠兒問道：“那姑娘的意思是，要格外給她些好處收買她了”夏春朝冷笑道：“上房的勾結她要來暗算我，我還要給她好處世上有這等便宜的事麽”珠兒道：“那姑娘的意思是”夏春朝淺笑道：“比起銀子，自然還是性命要緊些。這些三教九流，平日裏盡做些下賤勾當，故而是最怕見官的了。”說著，又吩咐道：“記得把她寫的方子收好，明兒大夫時，請他瞧瞧。”珠兒答應著，彼此沒了話說。
晚些時候，寶兒采買布料回來，一一抱與夏春朝看。
夏春朝打眼望去，隻見是十尺素麵寶鬆江布、十尺銀紅色縐紗、二十尺蔥綠色暗繡麒麟滾繡球紗，另有一匹蔥白棉布。
夏春朝打量了一番，見這些布料織工細密，花紋精美，不由問道：“這塊紗價錢不菲罷我說買些鬆江布就好了，你怎麽自作主張”寶兒搖頭笑道：“這可不是我自作主張，姑娘猜猜，這些料子是打哪兒買的”夏春朝心念一動，問道：“莫不是霓裳軒”寶兒笑道：“正是呢，我記得姑娘說過，霓裳軒的料子極好，雖說貴些，也值那個價錢，就尋去了。到了店裏一瞧，我隻嚇了一跳，料子雖是頂好，那價錢倒也是頂好的。我便打算買些棉布就罷了，誰那店裏堂使了個夥計出來，問我是不是陸家少奶奶的丫頭。我說了是，那夥計就說他們家夫人有請。我進去一瞧，原來是季夫人在裏頭坐著呢。”
“我一進去，季夫人就叫我坐，又叫人拿點心給我吃，客氣的很。說不得兩句，打聽起姑娘的近況來，又問為什麽近來送帖子，陸家都不收了。我見沒什麽好瞞的，就都說了。季夫人倒吃了一驚，歎了幾口氣，又問我做什麽來。我說了，她便吩咐夥計包了這些料子與我，一個子兒也沒要。送我出來時，還說得空就來咱家看姑娘呢。”
夏春朝聽聞，笑道：“一向匆忙，倒是忘了給她送個信兒。”又斥責道：“人家不要，你就當真不給不成未免太實誠了，怎麽好意思呢”
寶兒說道：“姑娘不知，我要給的，季夫人強推了幾推，弄到後來幾乎變臉，我隻好罷了。”
夏春朝歎息道：“能得這樣一個閨中密友，也算難得啦。”
閑聊了幾句，夏春朝便吩咐叫把旁的料子暫且收起，隻把那塊棉布裁了，著手做幾件小孩子肚兜。寶兒在旁端茶，珠兒掌燈，主仆三個便有一句沒一句的閑談。
寶兒想起一事，說道：“今兒下午出去時，我特意到鋪子門前看了看，果然關了門，那招牌除了下來，在地下靠門放著，門上貼著個出賃的告示。我過去時，正碰上陸家老爺過去，看見了我臉拉的老長，還罵我是小騷蹄子呢。我氣不過，頂了幾句嘴，他趕來要打我，我就跑掉了。”
夏春朝嘴角微彎，說道：“他家也算栽到了家，往後日子勢必艱難。就是陸誠勇回來，他不是個料理家計的人，家裏鍋大碗小也是難事。除非再討上一房能幹的新娘子，嘶”她話至此處，針便紮了食指，吮了一下，又縫了轄區，再不言語。
珠兒見狀，輕聲道：“姑娘心裏不痛快就講罷，隻顧這麽憋著也不好。”寶兒插口道：“我看，依著少爺往日對姑娘的情意，他一定不會娶別人的。”
夏春朝輕輕說道：“他不再娶，要怎麽樣呢難道一輩子就做一個孤身人他家裏也是不會答應的。”寶兒忍不住說道：“若是少爺到時候來接姑娘，姑娘真的不肯回去麽這事兒又不是少爺的錯，姑娘何必為了那起惡人，傷了少爺呢”
夏春朝沉聲道：“這些事的確與他無幹，然而你們也看見了，他家人是斷然容不下我了。這家子人這些年來那般踐踏於我，如今卻叫我回去再向他們低頭，那是不可能的事。不論怎樣，他陸家的大門，我是再不進去了。”
兩個丫頭聽說，無言以對，隻好各自啞了。夏春朝又做了幾下針線，漸漸眉眼餳澀，看看天色竟是已將子夜時分，就推了針線，洗漱睡下了，一夜無話。
隔日起來，夏春朝正梳頭時，門上人便來報道：“大夫請到了，老爺問姑娘是在屋裏瞧，還是去堂上”
夏春朝說道：“還是來屋裏罷，橫豎都是見熟了的，沒那些顧忌。我又沒穿見人的衣裳，不好到外頭去的。”那人回道：“這次請的倒是個新大夫。”就去了
