卻說陸誠勇同夏春朝走到街邊，丫頭珠兒連忙跟上前來，嘰嘰喳喳道；“少爺神勇，當真是舉世無雙！我在一旁看著，心都提到嗓子眼了！奶奶捂著眼睛不敢看，又扯著我問個不住，嗓子都哭啞了。我就說少爺不會有事，果然無事。”陸誠勇聽聞，笑瞅了夏春朝一眼。夏春朝臉上一紅，斥道：“大街上，休要這等胡說，被人聽了去敢笑話咱們張狂。”珠兒嘻嘻笑道：“我說的分明都是實話，誰又會笑？”說著，便向陸誠勇問道：“少爺說，我說的對不對？”陸誠勇含笑頷首道：“你說的很是。”夏春朝便向陸誠勇嗔道：“你還縱著她！”
三人說笑不絕，夏春朝忽然想起一事，向身上一模，那東西果然不見了，連忙回身去找。陸誠勇見狀，問道：“你尋什麽？”夏春朝急切回道：“適才你給我買的麵人，不知去了哪裏。想是方才人多擠掉了。”陸誠勇便道：“大街上人這樣多，那麵人兒掉在地下哪裏還尋得回來，不找也罷了。”夏春朝不依，嘴裏說道：“那是你買給我的，定要尋回來。”陸誠勇聽說，也就隨了她去，一道尋去。
三人向回走出數十步，夏春朝眼尖望見地上一串花花綠綠的物事，慌忙上前撿起，果然便是先前陸誠勇買的那對麵人。隻是被人群踩踏，已然破碎泥汙，不成個樣子。夏春朝捏著麵人，心裏難過，垂首不語。陸誠勇瞧出來，便道：“不過是個玩意兒，壞了便壞了。你既喜歡，咱們尋那老丈再捏便了。”言罷，便拉了她再去尋那麵人攤子。
豈料，走到地方，卻見那麵人攤子已不見了蹤影，向周遭攤販打聽，原來適才因那瘋馬鬧市，那麵人師父唯恐踏壞了家夥，便收拾攤子去了。二人均覺十分敗興，隻得離去。陸誠勇見夏春朝神情怏怏，蓄意與她開懷，尋思了一陣，便道：“聽聞西街胡同裏新近開了一家綢緞鋪子，上的料子花樣極是新鮮好看，織工又精。你既做了夫人，霞帔裙衫是少不得的。咱們不如就趁今日過去選幾匹料子，免得日後叫裁縫上門時，又忙手忙腳。”
夏春朝聽聞此言，打量了陸誠勇幾眼，見他身上一件玄色直裰，衣領袖口等處皆有磨損，還是他去西北之前在家穿的，便就點頭道：“去看看也好，紅姐兒要的那兩方汗巾子，正好順道買了。”
當下，三人轉道往西街胡同行去。
走到陸誠勇所說店pù，夏春朝抬頭望去，果然是家新開的店pù，頂上懸著一方新新的匾額，刻著“霓裳軒”三個大字。
她看了一回，便同丈夫一道拾級而上，走入店中。
入內隻見這店中陳設考究，櫃上布匹高堆，數列梨木貨架貼牆而立，插著上百筒布匹，門上掛著青竹簾子，兩個夥計立著上貨招呼。掌櫃倒不坐在櫃後，另在一方書桌前坐著寫賬，倒是江南布鋪的規格。
夏春朝打量了一回，先不看貨，倒跟陸誠勇低聲問道：“這鋪子以往不曾見過，既是新開的，你才回來卻是怎麽知道的？”陸誠勇道：“是軍中一位同僚說起的，他說這綢緞鋪子同京裏一家有名的胭脂鋪是聯號，聽聞後頭的東家是朝裏哪位大人的女眷。貨色極好，都是江南來的針織，適才我想起來，便思量著同你來看看。”
夏春朝便笑道：“竟有官太太出來做買賣的，也當真是奇聞了。”陸誠勇莞爾道：“這有什麽稀奇的，你如今不也是麽？”
夫妻兩個正調笑間，店夥計已然迎了上來，寒暄招呼道：“二位客官，咱店裏都是上好的貨，比如如今市麵上時興的鬆江布、魏塘紗、杭州縐紗、蘇州緞子，一應俱全。二位看要點什麽？”
夏春朝在架上看了一回，拿起一匹藏青緞子，細細一瞧，卻見那緞子溜光水滑，針織細密，確是佳品，便往陸誠勇身上一比，嘴裏說道：“這緞子好，顏色也很相宜，多少錢一尺？”那夥計連忙應道：“這位太太好眼光，這是咱們店裏才到的蘇州貨。太太既要，便算一尺五百錢。”
夏春朝聽見這價格，暗暗瞠目，時下的銀價，五百錢大約要合半兩銀子。陸誠勇身材高大，做件直裰氅衣，大約得十尺的布料，一件衣裳下來不算裁縫錢，就得五兩銀子。雖則她手中銀錢寬裕，也覺價高驚人，一時沒有言語。陸誠勇在旁看著，便說道：“你管我呢，買你的就是了。”說著，便指著另一列架子上的妝花紗、織金緞道：“那些料子也很好看，你看看有合適的，買上幾尺回去裁裙子。”夏春朝搖了搖頭，輕聲說道：“你家裏如今沒像樣的衣裳，還是你走前那幾件。你既做了官，日後免不得出外應酬，沒見人的衣裳怎麽行呢？”
那店夥在旁看了半日，曉得今日這樁買賣都在這太太身上，便向著夏春朝大力諂媚道：“太太說的是，咱家這緞子織工精湛，花樣上乘，做了衣裳就比別家的華貴好看。這位公子身量高大，魁偉英俊，穿了咱家的料子做的衣裳，必定氣度不凡，出外見客也風光的很。”說著，又自另一旁架子上抱下一匹大紅焦布，向她說道：“太太再看看這個，上好的芭蕉抽絲兒，又是最巧手的染匠給染的，拿回去洗了絕不掉色。過了清明，這天就要熱起來了，這布料做成衣裳，穿著輕薄涼快。”一語未休，又轉向陸誠勇道：“公子，令夫人生的一副好相貌，皮膚這等白皙，穿了這大紅色就更顯豔麗了。”陸誠勇聽見這話，便笑瞅著夏春朝，低低道了句：“你穿大紅是相宜。”
夏春朝耳裏聽著這番言語，雖明知是商人阿諛之言，心裏也很是受用，伸手摸了摸那緞子，想了一回，又問道：“這緞子有幾樣顏色？”指了指陸誠勇，添了一句道：“他們男人穿的。”
店夥聽問，便知買賣來了，趕忙回道：“除了這藏青，還有寶藍、玄色、艾草色三種，都是頂沉穩好看的色兒，漿洗不掉的。”夏春朝笑斥道：“哪有不掉色的布？店家你這話便是大了。”嘴裏雖這樣說著，仍舊咬了咬牙道：“這三樣顏色，你給各扯十尺。那大紅焦布，也扯二十尺。”言罷，回身向陸誠勇笑道：“天熱了，也給紅姐裁件衣衫。”陸誠勇說道：“你也看看有什麽自家想穿的料子，不要隻顧著旁人。昨兒我見你那衣櫥裏，大多是些藕荷、月白、蔥白、蜜合色這幾樣顏色，再不然就是秋香色。青年媳婦，正該穿豔的時候，做什麽弄這樣素？”
夏春朝笑了笑，也不答話，轉頭又望見一旁架子上一匹葡萄紫妝花織金羅，針織精致，牡丹纏蔓的紋樣，花樣精美新鮮，可在心上，便店夥道：“那匹妝花羅什麽價錢？”店夥陪笑道：“這紗做的難，貴一些，一尺要一兩銀子。”夏春朝聽聞，隻點了點頭，未有言語。
正巧丫頭珠兒在門上站立，看見賣珠花的過來，便呼道：“奶奶，賣花的來了。”夏春朝便丟下這裏，應聲出去。
陸誠勇皺了皺眉頭，向那店夥低聲道：“你將那匹紫紗羅，給裁上二十尺，同旁的料子一起包上，我另付你錢。”說畢，便自懷裏摸出兩張寶鈔遞上去，又道：“悄悄兒的，不要叫我娘子知道。”
那夥計見了寶鈔上的朱漆票號，滿臉堆下笑來，一麵麻麻利利的裁紗，一麵就笑道：“看不出來，公子這等英武，倒是個懼內的？又要討好夫人，又怕夫人嗔，才這樣偷偷摸摸的。”陸誠勇聽了這玩笑話，倒也不惱，隻低聲笑道：“你別說嘴，替我把東西送到了是正經。我內子嚕蘇，你手腳略慢慢，這樁生意可就做不成了。”
那夥計聽聞，不敢怠慢，連忙將料子裁好，才包起來，夏春朝已踏入門內。
陸誠勇見她回來，遮掩笑道：“買了些什麽？”夏春朝便將珠花拿與他瞧，說道：“沒什麽好看的，就這幾支。”陸誠勇探頭看去，卻見是一支石榴花壓鬢，一支瑞香花通草，一支絨紮的鳳穿牡丹，用料平平，做工也不見什麽新鮮，便說道：“這樣的花，隨處都是了，你也要買。”珠兒插口道：“少爺不知，這幾年奶奶為著少爺不在家，一應戴顏色的首飾都收拾起來了呢，或者都給了人。但要戴出來，太太是必定要嗔的。”
陸誠勇聽珠兒說，便憶起早間那八寶金箍的事兒來，未置一詞。
夏春朝便斥道：“少在這裏搬弄口舌，我不說你，你倒越發放肆了！太太的是非，也敢任意編排！”喝退了珠兒，又叫店夥另外裁了幾尺三梭布，便吩咐包好，就要會鈔，說道：“我身上不曾帶那許多現銀，你把賬記了，我給你寫個條子，到城東那家‘陸家幹貨行’收賬可好？”那店夥卻笑道：“夫人隻消付這三梭布的錢就是了，那一包料子這位公子已付過鈔了。”
夏春朝便回望陸誠勇，嗔道：“做什麽先付錢？”陸誠勇笑道：“娘子陪相公出來逛，哪有叫娘子付賬的道理？這兩年朝廷的賞賜著實不少，我也不難在這上頭。天色不早了，你不要隻顧嗔我，買了東西咱們家去了。”
夏春朝便更不多言，那三梭布倒是便宜，一尺不過二三十錢。她付了銀子，店夥將料子包起，交予丫頭提著，就出門而去。
三人眼見天色將晚，商議歸家，便一道走回白香齋前，與家人會齊了，就乘車回去。
到家門首上，夏春朝下了車，就見一乘轎子在門上停著，便猜是章家母女又來了，心裏便生出幾分不悅，麵上倒也不帶出。
陸誠勇瞧見，便說道：“家裏有客來麽？”夏春朝也不接話，倒是珠兒嘴快道：“想必是姨太太同表姑娘來了，這兩位是專愛挑奶奶出門的時候來的。”言罷，三人便一道進了門。
才繞過影壁，就見上房裏小丫頭忍冬慌慌張張跑來，向著陸誠勇夫婦道：“奶奶快去救救長春姐姐罷，夫人要打發她出門，已叫旺兒喊人牙子去了！”二人各自吃了一驚，皆知這長春雖是夏春朝買進門來的，卻自進門就在上房裏服侍，自來殷勤伶俐，柳氏待她尚也算好，不知為何今日卻出了這等變故。
當下，夏春朝快步往上房去，一麵走一麵問道：“長春犯了什麽事，太太就要打發她出門？”忍冬抽抽噎噎道：“今兒少爺奶奶出了門，太太便打發人接了姨太太表姑娘過來。吃了午飯，又說了一會話，姨太太說要家去，表姑娘忽然就嚷起來，說她頭上的簪子丟了。太太聽聞，就命人去找，一地裏尋不著，表姑娘又一口咬死是在咱家丟的。後來不知怎麽說來說去，就說起是長春姐姐偷了。長春姐姐自然不依，表姑娘就在旁一遞一句的說，太太便怒將起來，就要打發長春姐姐出門。”陸誠勇聽罷，接口道：“長春在家裏也是有年頭了，自來謹慎懂事，怎會忽然貪圖這等小便宜？這事隻怕有些誤會。”
夏春朝聽了一回，心裏已然明白，麵上不發一詞，一徑走到上房。
踏進堂門，隻見柳氏在上首坐著，章姨媽、章雪妍兩邊打橫，長春便跪在地下，抽抽噎噎的哭泣不止。
