風靈在拂耽延帳中大半日再不出來，直至日暮，彌射跟著佛奴與木托從駐地歸來，方才將她從帳中請到了大帳。
彌射一早從佛奴那兒獲知風靈往處木昆將他妻兒換贖出來的事，一見風靈便要謝，可這恩情太重，他竟無從謝起。風靈先他一步，從脖頸上套下那狼牙絡子遞過去：“到了賀魯牙帳下，方才知這狼牙物貴重至此，既是草原的聖物，風靈也已得了它的蔭庇，豈敢再私占著。”
彌射一愣，接過絡子掂在手中笑道：“先前我貪酒，拿它從你這兒換了酒吃，哄著你陪飲。什麽聖物不聖物的，它在我這兒不過是一件死物，在你那兒倒極是得用。照著咱們的說法，是聖物自個兒選了你，還不快收好了。”
風靈躊躇萬分不肯受，彌射望了望張韞娘領在身邊的幼子，目光又落到風靈的肚腹上，眉心一舒：“你瞧這般如何，這狼牙絡子予你作個信物，你若得子，便與韞娘所出的拔布結為異姓弟兄，若是得女，便許了拔布做可敦。”
言罷他也不問風靈是否應允，將那狼牙絡子往她手中一塞，隻當是說準了。
這事定得太過突然，做買賣也不似這般的，風靈握著狼牙絡子進退皆不是，隻得打量一眼拂耽延那氈帳的方向道：“絡子我暫先收著了，若是再得個小子，不必阿兄說，與拔布本就是兄弟，倘或是個女娃，秦晉之議風靈卻不敢自己拿了主意，總該等阿延醒轉了一同商議過禮才是。”
提到拂耽延眾人皆打住了口，怕是哪一句話說得不對，觸了風靈的痛處。
“延將軍傷勢如何？”彌射順勢問道。
風靈深吸了兩回氣兒，穩住發顫的嗓音，方能開腔答他。“醫士瞧過，說是傷在顱內，說不好幾時能醒轉。”
醫士說得含蓄，彌射明白他那意思，實則是說拂耽延雖未死，卻也時日無多，隻能靠著米湯水一點點地喂進去，好維係住性命。這樣的傷情，他也見過幾回，突厥人往往是寧願自取了斷的，總好過行屍走肉地活著。
帳中僵冷了好一會兒，還是風靈率先開了口：“阿兄從駐地那兒歸來，可是戰事已平？賀魯擒住了不曾？”
這一問將眾人從沉默中解脫了出來，彌射唇邊微翹的胡須振奮地抖動了兩下：“擒住了，自然是擒住了。那廝怎也不會料到延將軍會隻帶三百西州兵在他行獵途中截襲，他的主力若是再晚來片刻，延將軍便能將他拿下。”他重重地一歎，一掌拍桌案上，震得案上的茶碗皆往上一蹦。
“可他從阿延手底下跑了，他的援兵將阿延的西州兵擊潰，重創了阿延……”風靈茅塞頓開，那夜發生的事似乎就在她眼前鋪展開，她不覺越想越懊悔，那晚她就在賀魯主力的營地中，眼睜睜地看著他們集結奔去援助，早知如此，便是連夜火燒了營地，也不能讓他們去援，可自己偏偏坐在帳中什麽都不曾為拂耽延做過。
彌射恨恨地咬了咬牙：“西州兵再是悍勇，怎敵得過賀魯數萬大軍，又盡是步兵，還不是教他們層層圍著，四麵擊殺。要我說，延將軍此招雖能將賀魯主力誘出來，卻是豁出命去的招數，又不是非得兵行險著，再想旁的法子也使得，他這是何苦來的。”
帳中眾人聽著彌射講述拂耽延那三百人與賀魯主力的血戰，各自默然想著當時的慘狀，無不汗毛倒豎，膽戰心寒。總算這三百人的犧牲誘出了賀魯的主力，三百條性命拚死拖住了賀魯，予蘇定方最好的時機趕來一舉殲滅。
“蘇將軍的援兵一到，賀魯所領的各部首領便覺出不對來，他們都吃過唐軍的虧，威懾於唐軍勢頭，大多偃旗息鼓，不肯再戰。賀魯這頭狡狐，見大勢已去，即刻帶著自己帳下的幾萬兵力掉頭往石國蘇咄城竄逃，蘇將軍連夜追攆了二百裏，大多擊殺俘虜，卻教賀魯那廝跑了。石國國主依附大唐日久，自是不敢私留賀魯，天一亮便捆了他親送出了蘇咄城。”彌射將賀魯受擒的前後講得暢快淋漓，眾人也跟著心內大快。
“賀魯金牙山的汗庭也教彌射將軍拔除了，這回西疆終是安定了，大唐到底是大一統了，咱們這些行商的再不必懼怕商道流兵沙匪。”帳內靜默了良久，佛奴搓著手如釋重負地長歎了口氣。
惟有風靈低垂著頭，眼淚大顆大顆地打落在擱在膝頭的手背上。張韞娘伸手過去握住了她的手，歎息著輕撫她的後背。
彌射知道她因拂耽延昏沉不醒心裏頭難過，好言勸慰道：“你莫難過，三百西州兵存活的無幾，延將軍命大了，總算是回來了。”他想到歸途中路過的那片三百西州兵橫屍的修羅場，不禁搖了搖頭：“延將軍這般打法，當真是……當真是要舍出命去，他怎也該替你替那歇想想。”
“他不正是想戰死在西疆麽。”風靈忽然抬起婆娑淚眼，泣道：“戰前他同我說，待平了賀魯，他便要回長安麵聖一力擔罪，領藏匿私娶了和親公主的欺君之罪。可這罪名一旦落下，他替大唐戎馬浴血的二十七載便成了什麽？依他的性子，寧願戰死沙場，也絕不肯汙了一生清名。”
“哎，延將軍這真是……”彌射頓首在腿上拍了一掌，唏噓長籲。
張韞娘早已跟著落了幾回眼淚，玉勒圖孜也紅著眼眶吸了吸鼻子，試問道：“此番平西疆，延將軍立下的軍功可不小，就不能……將功折罪麽？”
彌射思忖著點點頭：“確也是個法子，況且受了重創，人至今還昏沉著，當今聖人仁愛厚德，咱們若是聯名上個奏報，將延將軍的功績表上一表，興許聖人還能網開一麵。風靈，你莫要心焦，明日一早，我便親送他歸營，命軍中醫士好好診一診，順勢也同蘇將軍商議商議如何寫奏報。”
“大娘可聽見了，快莫要再哭了。”張韞娘忙將一方絹帕塞到風靈手中。
風靈接過絹帕，慢慢地拭過眼淚，低聲卻絕然道：“阿兄不必忙那些，阿延也不必送去唐軍營地，我……我已想妥了，阿延不能回長安去，我帶他走。”
帳中眾人皆吃驚地望向她，彌射不確定的問道：“你可想好了？”
“阿兄知曉我行事向來果決，自然是想明白了的。”她將麵上殘淚拭去，“阿延替大唐征戰半生，不負國不負君，不貪權不戀官。可天家負我，我本就是個商戶，不懂甚大義，隻知欠債就該償還，便拿他們護國雲麾將軍的後半生，予我作個補償，即便他自此再不能醒，也值當了。”
彌射的目光在她臉上滯了一滯，眉頭舒了又聚，聚了又舒，終是撫掌大喝了一聲“好”，“頭一回見你便知你是個快意的，果然不錯，時至今日也不曾有變。你既決定了，剩下的事阿兄替你安排善後便是。可想妥了要往何處去？”
風靈將帳中的人一一掃視過來：帳門邊守著的是佛奴與木托，上首坐著阿史那彌射與玉勒圖孜的丈夫，自己身側各坐著張韞娘同玉勒圖孜，都是能教她全信的，遂點著頭道：“唐軍營中還有一個籌措糧草的秦岩知曉我的底細，西州和沙州是去不得了，餘杭暫也不能回，免得禍水東引。思來想去還是要往西去才穩妥，阿延祖上乃康居國人，我便帶他往撒馬爾幹城去，想來他也會情願的。”
彌射沉吟道：“這也使得，此處確也不宜久留，你早作準備，我盡快安排下人手送你們前往。”
“這卻不勞彌射將軍，如今西疆坦坦大道，咱們顧坊自家的部曲足可擔當護送。”大帳門旁一直未開口的佛奴忽道，說罷又向風靈道：“大娘隻管照料延將軍，餘事自有我呢。”
風靈欣然點頭，轉身向彌射鄭重一拜：“借了阿史那依勒的假名過了這些年，如今也該歸還了，幸而未教阿史那的姓氏受辱，風靈萬謝。”
不等彌射發話，張韞娘已上前架住她，摟著她的肩膀低泣：“咱們姊妹好容易相聚不幾年，你便又要走，這一走又不知哪一年能再見。”
“小可敦言重了。”玉勒圖孜瞧不下去這悲悲戚戚的離苦，忍著眼眶裏的熱意：“大娘不是才收了你家的定禮，那樣貴重的定禮，大娘哪裏敢跑遠，隻待她那孩兒落地，且有你們相見的時候。”
風靈睜著朦朦朧朧的淚眼，忽而朝她們露出一個清淺的笑，一如年少時的模樣。
