拂耽延從營房往回趕的途中，陰沉了兩日的天終於撕開了一道口子，大朵大朵的雪片撲簌簌地往下飄，這樣的天氣，街麵上空無一人，沉寂得隻剩馬蹄聲回蕩在街頭。
他急拐進洛水坊，馬蹄在薄薄的積雪上打了一個滑，驚聲長嘶，再不肯前行。拂耽延索性躍下馬，一路飛奔回家。有家人在大門口迎候，他解下毛氅隨手拋給了家仆，顧不上撣去襆頭上的落雪，腳不停歇地往後院產室去。
人還未到後院，斷斷續續的喊叫便直撲過來，拂耽延心口一陣緊顫，無端地想起她昔日在長安遭受柳爽攔腰劍創，痛得臉色蒼白冷汗淋漓，卻也不曾喊過一聲，眼下不知是怎樣的痛楚，竟使她熬將不住，喊得撕心裂肺。
拂耽延眉頭愈擰愈深，招了杏葉過來問話：“現下什麽情形？”
杏葉在充作產室的廂房外來來回回地轉，乍一見拂耽延歸來，如遇救星，連行禮也渾忘了，忙上前稟他：“大娘進去近兩個時辰，這般……這般情形也該有一個多時辰，阿幺和收生婆都出來說還算順遂，可……可……”
她憂慮地扭頭望向產室，裏頭傳出“哐當”一聲脆響，仿佛有幾件陶瓷物件落地。
拂耽延繞過杏葉，大步往產室去，距屋門不過三兩步，門扇開了一條縫，阿幺從裏頭躋身出來，抬著兩條手臂擋在了他跟前。“延將軍進不得，大娘一切安好，不必過慮。”
拂耽延朝她抬起的雙手一瞥，卻見她兩手滿是鮮血，如同裹了兩塊紅綢，他心底一凜，撥開阿幺便往裏闖。
阿幺雙手帶了血不敢碰觸到他，隻橫衝過來，將身來攔，一麵大喊：“佛奴，佛奴！還不趕緊來攔著點。”
佛奴不知從何處躥出來，抱住拂耽延的腰直往後拽，口裏勸解不斷。
風靈在產室內趁著疼痛的間隙，將屋外的喧雜聽得清清楚楚，心頭一陣煩躁，在下一波劇痛襲來前，嘶聲喊道：“你進來作什麽，既不能替我生產，又不能解我疼痛，裹亂有餘……”
又一陣巨大的痛感徑直吞沒了她說了一半的話，這一回卻還伴著兩名收生婆此起彼伏的呼喝，“使勁，夫人使勁，就快見著了。”
阿幺向佛奴丟了一個眼色，扭頭跑回產室。
產室內的喊叫變得淒厲起來，一聲緊過一聲，拂耽延站在院中，攥緊了雙拳。佛奴仍舊抱著他的腰不敢放，卻因將才風靈的一通怒斥滯住了往產室去的步子。佛奴也因此得以喘息，他倘若認真掙脫起來，又豈是拉得住的。
“延將軍……”佛奴大大地喘了口氣，仗著一副過來人的語氣道：“這又不是領兵打仗，衝將進去也是無用。反倒因你進去了，教大娘分了神，那便不好辦了。”
產室內的動靜驟然停歇，這回莫說是拂耽延，便是連佛奴也震住了，不知不覺地鬆開攔腰抱住拂耽延的雙臂，二人俱摒住了呼吸望向產室。
陡然一聲歇斯底裏的喊叫，仿佛將全部的氣力都貫注於這一聲中，尾音裏拖帶著沙啞和顫抖。另一聲高亢脆嫩的啼哭接踵而來，將產室內旁的響動都蓋了下去。
拂耽延幾步跨上木階，推門而入。迎麵正見阿幺懷裏抱著一捧毛氅，笑盈盈地向他屈膝：“恭喜延將軍得了長子。”
說著便將這一捧毛茸茸的大氅，連同毛氅中包裹著的那團柔軟細嫩的肉團子一同塞至他懷中。
拂耽延束手無策地接過，眼卻不去瞧，隻切切地投望向圍屏後頭的屏風榻上，又瞧見一名收生婆端出一銅盆血水，慌忙喚了幾聲“風靈”，卻不得應聲。
“延將軍放心，大娘疲累得緊，氣力也都耗盡了，足足地睡上一覺便好了。”阿幺從旁安慰道。
“管事娘子說的不錯。”那端著銅盆出來的收生婆笑眯眯地接口道：“夫人福厚，身底子也紮實，尋常婦人生養頭胎，少說也得四五個時辰，夫人卻順順遂遂兩個多時辰了事。”
既都如此說，拂耽延也便放下了懸著的心。懷中的肉團子不得父親的注視，似乎急於驗證自己的存在，一蹬手腳，“哇”地哭了起來，拂耽延這才垂眸去瞧。
初生的嬰孩兒並不好看，紅彤彤的一團，雙眼緊閉，鼻子上皺巴巴的，張著小嘴哇哇直哭。拂耽延伸了一根手指，小心翼翼地觸了觸他軟軟的小臉蛋，那張開的小嘴立時便向他手指頭那邊轉去，拂耽延心口一軟，唇角漫上了深深的笑意。
杏葉與阿幺平日裏見了拂耽延皆遠敬著，此時都興奮異常，也不顧素日的敬畏，一同湊上前來看小娃兒。
“娃兒初生時若是紅紅的，日後便是個膚白的，瞧著眼線長長的，定是像大娘，大眼明眸。”
“這小鼻子小下巴，活脫是延將軍的模樣呢，將來必定鼻梁高挺。”
二人將小肉團的樣貌揣摩品評了一番，才意識到他正哇哇急哭，阿幺猛地一拍腦袋，從拂耽延懷中接過孩子，“乳母早已候了多時，這便該抱去喂了。”
杏葉亦如夢初醒，低聲道：“收生婆們辛苦，婢子該去取打賞。”
“如何賞？”拂耽延問道。
拂耽延極少過問內宅事，如此一問，杏葉倒有些吃驚，回稟道：“照著大娘事先的吩咐，繚綾兩匹，軟綢、熟絹各二。”
拂耽延略一點頭，“每人再加十緡錢。闔宅上下，各領一緡。”
杏葉答應了一聲，歡天喜地辦差去了。
一時圍屏後頭的收生婆也將風靈收拾停當，出來向拂耽延道過喜，便跟著婢子領賞錢去了。
圍屏內烘籠著炭火，內室烘得暖融融的，風靈臥在榻上半分也動彈不得，她能覺察到有人正攏著她被汗水打濕的鬢發，粗糲的手掌捧住了她的麵頰，溫熱的唇覆在她冰涼的額頭上，耳畔沉沉低語：“我該如何謝你才好……”
風靈想要睜眼去望他，亦想開口答他話，可眼皮酸沉，倦意正使勁地將她往夢鄉中拽，她抗衡不過，終是隻微微扯動了一下唇角，黑沉睡去。
