風靈曾在這城門下往返了數次，她在長安深宮中時，不知夢見了這城堵城門多少回，卻從不曾料想再走入城門的那一日，會是這般情形。
查驗過所的戍衛狐疑地將她二人上上下下打量了一遍，又將過所上的“阿史那依勒”幾個字認真地辨了辨，麵前這位，大約是他見過的最狼狽的一位阿史那。
杏葉心裏頭發虛，悄悄往後退了半步，風靈卻反倒上前一步，擋在那戍衛跟前，爽爽利利地一口突厥話。“這位差官，莫不是咱們穿戴粗陋了些，便不許進城了？我主仆二人在途中遭了些事，故而形容尷尬了些。可衣裳再粗簡，模樣再狼狽，也是容不得人看輕的阿史那族中之人。”
那戍衛識得突厥話，暗忖這女子雖衣袍肮髒，滿頭滿臉的沙塵，糊得瞧不清麵容，可眼裏眸光銳利，確有種不容人輕視的驕傲。再探頭一望她們手裏牽著的馬，皆是最上等的大宛馬，絕非尋常人家騎得的。
他心裏無端地一縮，交還了過所，“小人一時眼拙，阿史那娘子莫怪。”
風靈接過過所，低低冷哼一聲，帶著杏葉理直氣壯地揚長而去。她在長安這三年，旁的未學會，擺架勢卻學得似模似樣。
西州交河城內的一切還似往常，縱使已到了閉城門的暮時，街市中仍舊沸反盈天。西州的買賣如流水，又因天暗得晚，閉市也晚，關了城門街市上尚有一個時辰的熱鬧。
街麵上各色的樣貌，不同的發色，迥異的衣裳，這一切落在風靈眼裏比以往任何時候都五彩斑斕。杏葉不斷拽著她的衣袖，驚呼道：“這便是你時常說起的西州？”
風靈用力點著頭，一遍遍地向她，也向自己肯定道：“正是，正是。”
顧坊的三層小樓，三進的大院落，如今在西州市坊中已是獨樹一幟，華燈初上時分，隻需向整個街市中最耀目的樓宇走去，便到了顧坊門前。
閉市的時辰將近，店肆內已不見客，幾名小廝在搬挪整理一匹匹的布帛錦綢，一名管事於店肆角落的一張四角高桌上，擺弄算籌，錄寫賬冊。
有小廝見風靈與杏葉走進店肆，先是一愣，繼而笑著上前予她二人團團地作揖：“二位娘子見諒，今日晚了，敝店已在結算，還請明日趕早。”
風靈胡亂點了點頭，徑自要穿過店堂，往後院裏頭去。那小廝攔在跟前，換了突厥話，將方才的話又說了一遍。
“佛奴可在？”風靈教他攔住，隻得停下步子問道。
店肆角落裏算賬的管事忽聽得有人直呼“佛奴”，心裏奇怪，起身走上前，向風靈抱手問道：“敢問這位娘子找我家大管事何事？”
“什麽人尋我？”笑意盈盈的聲音從屏風後頭傳過來，風靈轉過臉，正見佛奴繞過屏風從裏頭走出，臉上團著笑。三年不見，但見他和善中透著沉穩，養成了一派從容不迫的氣度。
風靈心裏歡喜已極，上前兩步，捏起拳頭，在他肩頭上不輕不重地擊了一拳：“佛奴！是我尋你。”
佛奴莫名受了這一拳，往後退了一步，倏地大驚，不確定地眨了幾下眼，結結巴巴道：“大……大娘？”
那管事倒先醒悟過來，他原是西州人，雖從未見過風靈，可一聽佛奴喚她“大娘”，立時便明白了她是什麽人，忙躬身深深揖了下去：“原是大娘子歸來了。”
他這聲“大娘子”落到佛奴耳中，覺得甚是荒唐。佛奴將她從頭瞧至腳，卻仍不肯信眼前站著的這個滿身塵土，衣袍頭發裏裹著砂礫的疲頓女子，會是他熟知的那個神采飛揚，眼裏都透著光彩的風靈。況且，據他所知，她在長安城中頗得太宗喜愛，還險些成了縣主，不論如何也不該是這個慘淡光景出現在此處。故此，佛奴疑心自己正發著夢。
店肆內的空氣忽然就凝滯起來，佛奴呆呆懵懵地立著，瞪眼瞧著風靈，風靈迫切地打量著佛奴，有太多話，卻不知從何說起。小廝與管事的目光在兩人之間移動，誰也不敢插嘴。
“啪啦啦”的一陣脆響驟然打破了店肆內凝結的氣息，眾人循聲轉臉望去，一名年輕的婦人正捂著嘴立在屏風邊，腳底下是才剛教她失手打破的一套白瓷茶具。
“大娘……”那婦人跨過殘碎的茶具，前傾著身子伸出手臂，哭著便朝風靈大步過來：“大娘……大娘……”
“阿幺。”風靈笑著喚了她一聲，伸出手臂接過她的手，笑著笑著眼眶便紅了。
阿幺的手指在風靈的手中不住地顫抖，她翻來覆去地喚著“大娘”，卻道不出一句整話來。
佛奴醒過神來，抬起衣袖拭了拭眼角，招了一名小廝過來，低聲吩咐了幾句，小廝點頭答應過便匆忙跑了出去。
佛奴上前拉過阿幺，笑著責備道：“罷了，罷了，大娘才歸來，你瞧不見她這副形容麽，還不趕緊帶人去熱了洗浴湯來。”
阿幺睃了他一眼，張口想要駁他，一轉眼瞧見風靈風塵仆仆、困頓不堪的狼狽模樣，便咽回了要去駁佛奴的話，她晃了晃風靈的手道：“沐浴熱湯是現有的，大娘快隨我去洗洗好解乏。”
她的目光偏移到了一旁，看見了灰頭土臉的杏葉，“呃……這位姊姊……”
“這是杏葉，隨我一道來的，原是內苑宮人，在長安時，多賴她照拂了這些年。”風靈拉了杏葉的手，向阿幺佛奴引薦道：“她年歲比我長，你們便隨我喚她一聲杏葉姊姊罷。”
杏葉依照著深宮內帷的禮數，鄭重地向佛奴與阿幺作禮，佛奴唬了一跳，忙側開身去，阿幺霎時局促起來，手腳都不知該往何處擺放。
風靈“噗嗤”笑出了聲，一伸臂攔住了杏葉，“此處是西州，並非長安，咱們原不興這套繁文縟節，自家人，隨意慣了，往後無需那些個講究，自在些才好。”
杏葉臉一紅，胡亂答應了，便直起腰，低頭跟著阿幺風靈往後院淨房去洗濯一身的塵土。
