風靈立在牌位前聽著聽著，便闔上了眼，兩道淚線緩緩自睫毛底下滑了出來。連杏葉在一旁聽了都攏緊了眉尖，不住搖頭。
柳爽自是不肯認下全部，他一麵說一麵將大多罪責推向賀魯。風靈並不在意他如何狡辯，自顧自地點燃了三支線香，敬拜過康達智一家的牌位，拭著眼角道：“阿兄阿嫂，阿團，你們可都聽見了，你們都是教這惡賊所害，如今已是明明白白。隻恨風靈如今造不得殺業，不能手刃了這賊人，還你們一個公道。”
柳爽乍一聽風靈不願造殺業，頓時長出了一口氣，隻這顆心尚未完全放下，臂上尖銳的疼痛便又襲來。
風靈一腳踏在了他脫臼的臂上，手裏執了一條破舊的馬鞭，目光冷冽地盯著他，“這馬鞭是我阿兄隨身多年的舊物，今日便先替他討回一分利。”
話音一落，馬鞭劈頭蓋臉地照著柳爽甩了下來，風靈顧忌腹中的孩兒，未敢使上全力，倘若使了十分的氣力，隻怕要活生生地將他打死，但隻一半的氣力，於隻會擺弄些花拳繡腿的柳爽而言，已是痛不欲生。
他抱了腦袋，在地下打轉躲閃，哀嚎慘叫連連，偏風靈的鞭子落得刁鑽，避開他的臉麵，專挑那身子上最受不得痛的地方落鞭，如驟雨急下，一鞭緊過一鞭。
她每揮下一鞭，腦子裏便閃現出往昔康達智與米氏的一顰一笑，還有那白白胖胖的稚兒阿團晶亮無邪的目珠子，故每一鞭上都帶了她的怨恨，一氣兒狠抽了一炷香的功夫，柳爽的慘呼聲已是氣力漸弱。
杏葉擔憂起來，繞到她身後，輕聲提醒：“仔細莫要壞了身子。”
柳爽隻當是杏葉恐他遭打死，替他說情，忙衝著供案上康達智的牌位求告：“康大薩保對不住，委實對不足……我也是因父親之命，賀魯之威，不得不……不得不做下那等錯事。待我回至長安，必定，必定供奉一場法會，以表愧疚。”
他不說這話尚且罷了，他一提這話，風靈愈發搓火，緊甩下三兩鞭：“誰要你那醃臢錢帛來做法會，惡貫滿盈之徒，要你來供奉，豈不汙了我阿兄名節。”
柳爽自小跋扈慣了，哪受過這樣的辱罵苦打，方寸全亂，一時討饒一時又咒罵，風靈怨恨他入骨，此刻根本停不下手。
院外的眾人均聽見了柳爽在正堂內嚎叫，心驚肉跳，又因公主吩咐，左右為難，進退不是，有機靈的便去偏院請了彌射過來。
自打風靈一說要宿在康宅，彌射便料想她大約要予柳爽吃些苦頭，他本不願插手，可傳話的報稱柳爽幾近垂死，彌射略一思索，便覺不對勁。柳爽死活於他無幹，可他若是死在了敦煌城中，長安勢必追究，牽扯起來麻煩不斷，到底欠妥。
他心思一轉，佯嗔道：“莫要渾說！柳虞候於女色上雖縱性了些，卻也不是不知分寸之人，怎會將寧西長公主衝撞至此境地？”
通稟的侍衛急了，“將軍同小人去望了便知。”
彌射便順著這個階，跟隨那侍衛到了正堂門前，侍衛不敢上石階，彌射獨自上前叩門，果然聽見柳爽在屋內失聲慘叫，並杏葉細碎的勸解。
他心知風靈必是動了大怒，隻怕她傷了自己的身子和腹中孩兒，當下也不叩門了，徑直推門而入，一把抓住她的手腕，奪下了馬鞭。
“這是怎麽說的，好端端的，怎鬧成這樣？”彌射佯裝渾然不知，將身擋在風靈與柳爽之間。杏葉見狀，忙上前扶住風靈，退至一旁。
風靈適才打紅了眼，現下被奪了馬鞭，逐漸平息下去，不禁生了一絲悔意，若要再抽打下去，怒氣更甚，恐當真要傷了肚腹。
柳爽羞惱難當，又苦於緣由說不出口，隻得將那口怨氣和著身上火辣辣的疼痛，一齊咽進肚中，搭著進來攙扶他的長隨的胳膊，踉踉蹌蹌地自地下爬起，抬袖抹去唇角的血痕，咬牙道：“公主教訓得是。”
彌射故作不知，輕描淡寫地打著圓場：“西疆天氣炎熱，此間又正是七月最熱的時候，大夥兒不免火氣都重些。罷了，一會兒命人送些冰酸的杏酪來，都解解鬱氣罷。”
他轉向風靈抱了抱拳：“也不知柳虞候何處開罪了公主，想必他亦是無心之過，公主身份貴重，莫同他一般計較。這天確也熱得人煩躁，方才已吩咐下洗浴溫湯，公主沐洗了好平平氣兒。”
說著他又回身架扶住柳爽，一麵將他往外頭送，一麵在他耳邊勸道：“公主遠離長安，嫁到此地，不免要覺委屈，氣性兒大些也在常理中。你也知曉的，賀魯看她甚重，她自有這個底氣左性跋扈……不過再有數日，待交了差，柳虞候還是長安城中的佳公子，她卻要長長久久地留在西疆部落中。柳虞候的胳膊仿佛是脫臼了，走，咱們偏院中去，我替柳虞候接回。”
柳爽並不蠢笨，得了台階自然懂得往下走，朝彌射抬了抬尚能使得上力的那隻手，虛作了個禮：“將軍所言甚是，這便勞動將軍一回。”
柳爽虛軟無力地教人半扶半抬了出去，風靈登時泄了氣，身子一軟，癱坐在矮圈椅內，背後的襦衫全教汗水浸透，濕濕冷冷地黏在後背的皮膚上。
杏葉憂心地盯著她的肚腹，翻來覆去地問：“娘子覺得如何？可還受得？”
過了好半晌，風靈深深地歎了口氣，在臉上擺了個不成樣子的淺笑：“無妨，我的孩兒也不至這般嬌氣，不過教一教他疾惡如仇罷了。”
她順手搭上肚腹，“若非為了這孩兒的陰騭，我又豈能容柳爽苟活於世，血債自該血償。”
杏葉被她前半句話逗樂，尚未顯出笑意，一聽她後半截子話，又笑不出來了：“那柳虞候的性子，大約不會善罷甘休，必要造出些事來，一洗今日之辱，你可有備？”
風靈朝著門外柳爽離去的方向，唇邊慢慢綻開一個含義複雜的笑來：“不罷休又能如何，他縱然是記恨，也恨不了多少日子了。”
杏葉驀然警醒，喃喃道：“已到沙州了……”
她轉過身，向著康達智一門的往生牌位恭肅地拜過：“康大薩保若有靈知，便教咱們平平安安地過了這到坎罷。”
