七月流火，在土地上肆無忌憚地躥過，越往西去，日頭越是毒辣，空氣中的水分一點點抽離，有樹蔭遮蔽之處，倒也不是酷熱難當。
一出長安城，風靈便將身上的重重深衣甩開，換了一身便於行動的衣裙。要依著她的性子，本是要弄一身胡服來穿，可柳爽那雙鷹隼似的眼總往她這兒掃來，她也不好太過肆意，能脫了深衣已是很好，便規規矩矩地著了襦裙在車內坐著。
初離了長安，她猶如去了一副沉重的枷鎖，回望長安城的城門樓觀，便有自巨獸口中逃出生天的歡喜，狠狠出了一口濁氣，暫也顧慮不到如何能與拂耽延重聚，左右這一路有足夠的時間思慮此事。
行了一天，離長安漸遠，官道也不那麽平整易行。風靈所乘的桐木馬車雖說寬大平穩，可高低起伏不斷的土路仍是顛晃得她頭暈目眩，整整大半日胸口脹滿，嘔吐不止，直將肚腹嘔空，連苦膽汁子都吐了出來。到了歇息用膳的時候，分明腹中早已吐得空蕩蕩，卻連一口水都吃不進。額角後脖汗涔涔而下，全是冷汗。
好容易熬到了一處驛館，驛丞早已得了報，知曉和親公主將至，一早便驅動雜役，將驛館內外收整得幹幹淨淨迎駕。
柳爽下得馬，悠然踱到風靈跟前，替她打起車上帷幔，伸出一臂欲攙扶她下馬。
風靈橫了他一眼，抓著車轅自下了馬，隻將他晾在一旁。
柳爽也不惱，笑嘻嘻地涎臉湊上前：“素日隻知公主頗有幾分身手，如今不過馬車內顛簸幾日，這便受不住了？怎的過了幾年富貴日子，換了身份，倒不記得往常行商走貨的形景了？”
風靈並不理會他，自顧自地往驛館大門走去，柳爽不依不饒地跟在她身旁，“虧得音娘還記著昔年你待她的好，送你往一好去處，日後也不必風裏雨裏地來去辛苦，安安妥妥地做你的可敦便是。公主得了安妥，在下方能安心。”
風靈停下腳步，忍著腹中的翻騰，強打起一個笑，扭臉予柳爽送去。“柳公子不曾行過商，倒是一手好算籌，將我遠遠送出去，縱然不知那些燙手的賬冊何在，也不必再懼怕了。待過幾年，大唐氣息穩定，大舉發兵征討賀魯之日，我便是那個遭突厥人祭旗的，自此柳氏一族便再無把柄外落，可高枕無憂矣。”
柳爽一怔，即刻又哈哈笑起來，歎道：“顧娘子呐，通透聰慧，說句掏心窩子的話，送予賀魯當真是可惜了。”
風靈伸手指了指天，跟著他一同笑道：“柳公子大約忘了，萬事還有漫天神佛在看著。”她此刻笑倒絕非強打敷衍，卻是打心底透出來的舒暢：螳螂捕蟬，殊不知蟬未必能手到擒來，更不知蟬本就是黃雀送到跟前的引誘之物。
他隻當將她遠遠送走，便不懼她仗著手裏揭示柳氏一族罪孽的賬冊弄事，哪裏料算得到，索良音有意縱了風靈半路逃跑，介時丟了風靈，柳爽將以一己之力扛住賀魯、聖人、拂耽延三人的怒懟，任哪一個都不會輕易放過他。
計設連環，環環相扣，將柳爽一步步牽入奪命深淵中，他卻渾然不覺。這番心思，不禁教風靈都咂舌不已。
風靈走到驛館門前，受了驛丞的禮見。顛晃嘔吐教她身子虛乏，麵色大約也不會好看。柳爽端詳了她好幾眼，麵上顯了幾分貨真價實的擔憂，“公主金貴，若有個折損，在下吃罪不起。”
說著他招手喚來一名長隨，命他速去召隨行醫士前來。
“你少在我跟前打晃，我便能自在一些。”風靈毫不客氣地揮手驅他，既目下她是寧西長公主，打發了柳爽自不在話下。
柳爽果然不好忤逆，向她拱手道：“公主好生歇息，下官不敢擾，有事隻管吩咐來。”
風靈微微闔眼，端起了些架勢，柳爽隻得轉身怏怏地離去。
不大功夫，風靈正要進房，一名醫士背著醫笥，擦著汗，急急跑來，向風靈作禮。風靈眯眼一瞧，是個眼生的，以往從未見過，她暗思道：如今這身子豈能教旁人來聽診。
她站著不動，那醫士也不敢擅自請脈，又請了一遍，風靈隻當未聽見。杏葉心思一轉，即刻明白了風靈所慮，上前向那醫士道：“醫士且先去罷，現下溽熱煩悶，又是長途跋涉的，公主身子不爽利也屬尋常，歇過一陣，緩上氣兒來，再請醫士來聽脈。”
醫士執禮告退，風靈一麵跨進屋子，一麵吩咐杏葉道：“你去我義兄那兒，請他遣個可靠的醫士到我房中來。”
杏葉領命去請，風靈回身向外院舉目四望了一回，柳爽許是受不住暑氣，回了他所居的那屋，閉門不出。
不過半盞茶，杏葉便領著醫士進得屋來，他們身後還跟著彌射，一進屋便擰著眉頭一迭聲地問道：“上半晌我便想來問，你這一路情形不對，可是身上帶了什麽病？昔年你送我西歸時，路途顛簸較這一程可利害得多，也不見你不適……”
風靈瞧著那突厥人樣貌的醫士，打斷彌射問道：“阿兄這醫士可能信？”
“自然能信。”彌射毫不猶豫地點頭：“他自小跟著唐人學醫，在我身邊已近二十年。”
風靈款款在矮榻上坐下，探出手腕來，向那醫士道：“勞煩醫士。”
醫士在她手腕上壓下手指，凝神細辨了一陣，滿臉疑色地朝風靈臉上一望，請她換手再診。
彌射耐不住，催問道：“公主如何？”
醫士默然扣住風靈探過來的另一邊手腕，一聲不吭，眉頭愈來愈緊。風靈與杏葉對望一眼，倒是坦然。
“聽了這許久，公主究竟何恙？”彌射又催了一遍。
醫士倏地自矮榻邊站起身，口裏慌裏慌張地說著突厥話：“弘忽並非有疾，卻是……卻是……”
醫士吞吞吐吐說道不清，彌射性急，“卻是如何？”
“弘忽……這是有了身孕。”醫士將心一橫，脫口道出。
彌射轉眼去瞧風靈，神色複雜，喜憂參半，一時竟無言以對。
