牡丹春宴是春日裏各色往來的開端，因由楊淑妃主持，人來得齊全。衣香鬢影，脂粉正濃，簡直將牡丹園中才開的幾朵牡丹都比了下去。
風靈予楊淑妃行禮時，一眼望見她身邊坐著的高陽公主，但見她麵若桃花，眉眼帶俏，連一貫的驕縱氣都消減了不少。暗想起玉勒圖孜說予她聽的，有關高陽公主的那樁風流韻事，看來是千真萬確的了。
她向楊淑妃行過禮，自然要向高陽公主作禮，人才剛低下去幾分，便聽席上淡然道：“罷了這禮罷，現如今裏外皆知，你我指不定便是該行平禮的。”
她嗓音獨特，一開口，周遭便都留意到了，礙於禮數，隻得佯作未聞。
裏外皆知，你也說是裏外皆知了，這樣的場麵中旁人皆不提，唯獨你要特意地表白表白。風靈心底冷哼，心思轉得飛快，欲開口送還她兩句。
“不作禮便不作，這春宴本就圖個隨意自在，確也不該講究這麽多。”楊淑妃笑吟吟地起身，走至風靈身旁，順勢拉起她的手便往席上帶，不動聲色地將一場尷尬化解。
“這粉冠你簪著倒是相得益彰，果然得配年少的方顯嬌嫩。顧娘子今歲十幾了？”楊淑妃滑軟的手掌在風靈的手背上輕拍了幾下，風靈心裏一個激靈，垂眸答道：“夫人謬讚了，風靈豆蔻韶華已過，算不得年少，如今癡長二十一年。”
楊淑妃軟聲笑起來，“這個年紀春光正盛，哪裏就過了韶華，比那少不經事的小娘子們又端穩了許多，若聘入高門大戶中，正是當家主母的風範。”
楊淑妃的心思風靈了然於胸，先前要將她替作英華夫人，而今眼瞧著聖人隻拿她當自家孩子來待，榮寵厚愛勝過任何一個子女，便又動了婚配的心思，隻怕是人選也替她想好了。
風靈從她手掌下抽回自己的手，垂頭作羞：“夫人說的哪裏話……”
她垂下的目光，正落在楊淑妃的半截子衣袖上，心中一跳，轉瞬便找著了扯開這煩人話題的由頭。她忽作訝然地抬起頭，指著楊淑妃的衣袖大聲驚歎：“夫人這衣料，不才正是風靈家中的產出。家母親手繪製了一整年的紋樣，耗費二十餘位織工兩年多的光景，統共才得了這麽一匹，原竟在此與淑妃夫人結了緣，真真是替它慰然。”
越錦雖珍貴萬分，可楊淑妃身上製成外衫的這一段，實屬尋常，卻教風靈胡謅成了絕無僅有的稀世珍品。
這法子倒也奏效，引得眾女的目光都投射過來，更有人將外頭讚頌越錦的詩句念了幾句出來。
楊淑妃撇開風靈，展開雙臂，左右看了看自己身上的織錦，另一種笑意浮上麵龐，口裏的話說得淡泊謙恭，眼裏的笑卻掩不住光彩。
風靈以前隻覺自家的越錦貴重，落在她眼裏這越錦便是十分好看的布料，是金餅，是教人數得腰酸背痛的一箱箱的錢緡，她素來不知越錦於那些貴女豪婦有著多重的意味。
在她們眼裏，越錦是顯赫的門第，是受人敬重的臉麵，是聖人無上的恩寵……所包含的意味之多，遠勝於越錦本身繁複的織法。
內監跑來稟告太子妃將至的消息，打斷了眾人的交口讚歎。楊淑妃與高陽公主對視一眼，臉色均有些僵冷。
風靈在宮中一年，受邀大小宴飲少說有七八回，卻從未見過太子妃王氏，她知曉楊淑妃吳王母子同東宮柳氏一派不對付，傳聞太子妃又是個極其刻板嚴正的人，不列席也是情理之中。今日忽至，反倒異常。
席中除卻楊淑妃與諸位嬪妃，餘者包括高陽公主在內，俱起身相迎。
不出片時，數名內監開道，兩列宮人引路，叮當佩環的脆響從花徑上傳來。人未到，氣勢已到。風靈跟著眾女蹲身唱禮，也不聞太子妃稱罷禮，隻上前一名女官，冷冷地請諸位起身。
風靈頓時感覺到，楊淑妃總愛拍撫她手背的小舉動，嬌軟的嗓音，是何等親切，是何等的平易近人，竟從未端過聖人“四妃”的架子。雖未懷過什麽好意，到底好相與。
太子妃王氏在宮人內監的簇擁下，一聲不吭地走過花徑，往楊淑妃跟前去行禮，聲音稍顯粗沉，問安的禮數一絲不苟。
隻聽見楊淑妃笑意滿盈的聲音：“你不常來，有所不知，咱們這兒皆隨意，見不得大禮，別唬著了那些年小好頑笑的小娘子們。”
王氏規規矩矩地答了聲“是”，隨著宮人的引領，入席就坐。席間不見了方才的歡聲笑語，連整個牡丹苑都冷了一半下來。
風靈抬眼去望，卻見那位太子妃不僅嗓音口吻幹巴巴，連同衣衫妝容發髻都顯得過於中規中矩，毫無意趣。暗紫深衣，檀色帔帛，頭上成套的赤金冠釵，富麗隆重，使得她看起來更是嚴肅。
教風靈意外的是，她放眼過去時，王氏的目光也正落在她身上。二人的目光在半空中一碰，風靈大大方方地受了，王氏亦很是吃驚，她竟不避開自己的注視。
“這位想必便是顧娘子了。”王氏開口道，也不知是在問誰。
風靈忙起身屈膝：“民女顧風靈見過太子妃。”
王氏不做聲，女官上前罷了風靈的禮，請她落座。
“多大年紀？”王氏微動了動唇，徑直問道。
又是一個問年紀的，風靈有些哭笑不得，自己何時如此搶手了。
“這孩子長在小家門戶裏，哪裏見過這麽大的規矩，一時竟是唬住了。”楊淑妃趁著風靈發怔的一息功夫，打著笑語，岔開話，滿場也隻有她能在王氏問話時插言，“也怨我，見平日裏聖人慣著她，便以為聖人喜愛她的天真純稚，竟是一點規矩未教。”
既抬了聖人出來，王氏也不好再擺著架勢拿大，跟著略略點了點頭，一見一絲笑意。
“九哥近來可安？”一直散坐席上慵懶地轉動著酒盞的高陽公主冷不防開口，“前幾日，聽聞九哥頭風疾發，去望探時巧不過正遇那位武才人侍疾，想來是奉了禦命的，也不好攪擾，便先告辭了，還望阿嫂見諒。”
