年節既罷，拂耽延出發往江南道的日子臨近了。風靈前往東西兩市麵見大商賈，勘察商戶的差事自然也該鋪展起來。
她事先寫了家書，備下康達智獨家的藥酒，與杏葉二人換了一身胡裝，執対符出了宮門。出得延禧門，杏葉忽然停了步子，環顧著四周抽泣了起來，將風靈唬了一跳。
“娘子莫要笑我。”杏葉抹了一把眼淚，半哭半笑道：“不瞞你說，細細算來，我也該有十四、五年未出宮牆了，都快忘了宮外的市坊何等模樣。”
“上回往翠微宮去，你不也同行了麽？”風靈好笑地回道，心底不免也跟著微微發酸。
杏葉一壁抹淚，一壁不忘頂回：“四麵圍障隔著的朱雀大街，也能算是宮外？”
風靈將她窄袖中的絹帕抽出塞至她手中：“罷了，罷了，你若舍得棄了宮內的錦衣玉食，終有一日，待我出這宮城，將你也帶上，可好？”
杏葉握著絹帕，將信將疑：“果真？我可當真記下了。”
風靈笑了一回，轉身自顧自地走開。杏葉忙拭幹了臉上的眼淚，嘀嘀咕咕地跟了上去。
東市的熱絡繁忙，是杏葉從未見過的盛景，一聲驚歎尚未平息，另一聲驚呼便又跟了上來，所問所歎皆似不經世事的稚兒，引得周遭不時有人望過來。
風靈一路幾次笑得要抬袖顏麵：“這便驚奇了，這東市不過平平，莫說與西州與沙州的商市相較，便是長安西市，也比這東市的瞧頭多。”
杏葉的眼耳，全被來來往往衣衫各異的人、鱗次櫛比的商肆霸占住，根本聽不見風靈說什麽。風靈無奈，隻得隨她高興。又恐她散神四處望，走迷了道，便拽著她的胳膊一同走。
杏葉隻顧著瞧熱鬧，跟著風靈在進進出出已過了五六個商肆，絲毫未留意到風靈向每一家商肆都打聽了同一個問題：新晉的雲麾將軍府邸在何處。
她私想著，拂耽延晉了品階，原懷遠坊的小宅子定然不會再住，且聽人說過，三品佩金魚符的大僚，皆有官賜的大宅邸，大多聚於東市一帶。如今她得了出宮的片刻自由，頭一樁，自然是要將雲麾將軍的府宅找著。
“雲麾將軍府邸？我尚且想知曉在何處，你問我，我去問哪一個。”
“雲麾將軍新晉了才多少日子？這便有人尋門攀附來了。”
“聽說雲麾將軍一副胡人的樣貌，你穿一身胡服，便能充作他遠親？”
問了一晌午，要麽是不受人理睬，要麽便是語焉不詳。更多的是這樣的冷嘲熱諷。風靈賠著笑臉，作揖打躬了不知多少次，“這位阿郎想岔了，小商不過是替府裏送些采買常貨，不認得門……”委實辛苦。
時至正午，連杏葉的新鮮頭也被腿酸腹饑打散了，終是一無所獲。風靈揀了一間看著還算堂皇的食肆，帶著杏葉進去用飯。
在閣子上擇了個靠窗棱的席案坐下，隨意叫了幾樣吃食。杏葉終於留意到了風靈一晌午的奔走，不解地問道：“不是說了要勘察商戶，為何一晌午一直在聽你打聽雲麾將軍府邸？”
風靈怏怏地望著窗子底下流水般過往的人，悵惘地應道：“雲麾將軍將往江南道督視船工，我……我想托付家書一封，在宮中一年，杳無音信，想來家鄉的爺娘兄長甚是擔憂。”
“也是。”杏葉振奮一晌午，此刻腹饑，一麵點頭一麵在食案上揀了一枚糕點果子咬起來。“隻是，你雖與將軍有些私交，怎知他就肯無故跑這一趟。”
風靈收了神，執起案上的筷箸在案上輕敲了兩下：“而今你是得了臉了？管得這樣寬泛。快些用飯，下半晌還有得跑，今日若是尋不到他，還不知要如何……”
“你找我何事？”風靈與杏葉之間驀地插進沉厚的一聲問。
風靈應聲丟下手裏的筷箸，跳講起來，返身拉住問話人的手臂，驚喜道：“阿延！”
杏葉手裏捏著半塊糕餅，目瞪口呆地看著風靈的歡喜，那一聲脆甜的“阿延”驚得她失了神，口中一小塊兒糕餅不慎滑落，梗在了喉嚨口，咽不下吐不出。
伸了好幾次脖子，她方才將那梗阻在喉的糕餅咽了下去，急忙撂開手裏的半塊，起身退開半步行禮：“婢……婢子不知將軍在此，失儀了……”
風靈一把捂住她的口，將她按坐下來，“小聲些，你這是要昭告食肆裏所有的人，雲麾將軍在此，引人窺視麽？”
拂耽延在風靈與杏葉二人對麵坐定，並不理會杏葉的驚乍，溫聲向風靈道：“你打聽府邸有何用，聖人雖下賜了府邸，匆忙中尚未修繕完備，如今我還在懷遠坊的宅子裏住著。”
風靈放開杏葉，奇道：“你怎知曉我在打聽將軍府邸？”
“下了朝會，見你自延禧門出，我便一直在你身後，想看看是否有人尾隨盯梢，便未喚你。”拂耽延漫不經心地答道。
“可有？”他竟跟了一路，一直在身後，風靈的雖吃驚，卻也掩不住心裏往外冒的甜意。
“今日不見，日後難說，往後小心些。”拂耽延搖著頭道：“你出外辦差，總該向聖人要兩個候衛帶著，以防萬一才是。”
風靈低聲笑道：“聖人倒是撥了四名予我，可若要帶著他們，我如何來見你，又如何辦事？我便同聖人道，那四人縱然合在一處，也未必能敵我，帶著何用。聖人自然不信，當下命他們同我過招，雖有些勞力，總算還能抵擋，這才得了自由身。”
拂耽延的目光極其柔和地將她攏住，無聲地淺笑。
一旁默默承受著一撥又一撥驚惘的杏葉不覺看呆，了不得，了不得，素來隻知這位悍將殺起敵來如凶神惡煞，平常偶見一兩回，連眼都不敢抬，誰料竟也會笑，高鼻深目，褐眸如星，笑起來還會鉤人魂魄似的。
“你拳腳算不得上乘，騎射更是差強人意，我不在京中時，還是謹慎些為好。”拂耽延笑罷勸道。
“你再去尋摸一頭大獒犬來予我防身可好？”風靈不服，反唇相譏。
二人你一句，我一句，分明相互取笑，卻又句句透著關切。
杏葉不笨，雖不能全然聽明白他們所說，可將二人的情深意切瞧得明明白白。
她突然恍悟，翠微宮，風靈寒熱，墜馬引動氣厥症那會兒，迷迷糊糊中夢囈的“阿延”，大約正是這位延將軍。錯教聖人聽作了“阿耶”，勾起了聖人的憶女之情。
