風靈尚在細述後頭的事：“落在柳爽手裏，豈有我的活路。我被他們迫得緊了，無奈之下縱馬跑上了朱雀大街，衝撞了高陽公主的鹵薄，我便求救於她。彼時我還不明白她緣何肯同柳氏作對搭救於我，直至入宮後，我才回過味兒來。她原也是揣了私心的，隻因我樣貌與英華夫人相像，她與楊淑妃連通了將我獻於禦前，本意左不過是為討巧邀功，好抗衡東宮與柳氏之勢。”
說到這些涼薄之事，她沙啞的嗓音裏涼意更甚，不屑地哼笑道：“隻可惜，她們卻是打錯了主意。這些日子來，我大約也有些體會，英華夫人於聖人而言，世間無二，無可替代，他雖不提及，可心裏頭小心深藏，未曾相忘過一刻，怎肯教人不尊重。她們定是漏算了聖人會將我安置在昭慶殿，未料到他拿我來添補了昭慶殿空懸十多年的父女之情。”
“我既補了那汝南公主的缺，自是不能白假充一回。”說到此處，風靈眼中忽閃過一絲狡黠自得：“全賴了與你相識一場，使我能得知朝廷對軍資極是著緊，我便料想朝中連年用兵，軍費怕是吃緊，便借機向聖人提了商稅之策，以商稅養兵，拓邊平亂，商戶最是得利。原不過想搏一回運道，不成想正說中了聖人下懷。”
“我雖不大願意多摻和朝事，卻也能瞧懂，聖人命你統籌此事，看中的是你出身平常，無權貴世家利益的牽扯，分明是拿你當刀使，你一向聰敏，難道看不透這裏頭的險惡？若身為男兒，自當為家國天下傾力，可你一介女流，又是何必？”
拂耽延的褐色目珠中映出風靈的臉，他鼻翼微動，露出不悅，風靈伸手輕撫他的眼角，笑道：“我原是唯利是圖的小商，胸懷平庸，不懂大仁大義之道，隻曉算計自個兒的得失。聖人委我如此蹈火重任，我雖艱難些，可火中有栗可取，我正能借此契機將柳氏在西疆的經營梳理梳理。他為替換能為他所用的大薩保，殺我義兄，說不得是急著要在沙州安排下那些大商賈，好替他過賬謀利，得財帛來蓄養私兵。”
說著她放下手臂，沉重地長籲，堅定不可撼：“經了上回阿滿婆母子的血訓，我細細思量過，一來柳氏權重，豈是低微如我者能隨意撼動的。二來，是我太過急切冒進，恨不能立時立刻便能討伐了柳氏，替阿兄，並那些因他謀私枉死的百姓府兵們討個公道，急則生亂，如今竟教我得了統籌商稅這個契機，這一回，必得沉心靜氣，慢慢兒籌謀，拿穩了時機，釜底抽薪。”
拂耽延將滑落的被衾往上拽了拽，雙手停在她的肩膀上：“我知你性子要強，必定要替康大薩保要還公道，可宮闈深如黑淵，混勝泥潭，我終是不願你混攪其中，過得如履薄冰，憂思勞苦，這些事，該由我替你去行。”
靈心底一暖，卻仍是笑著搖頭，帶了些許諂媚道：“你既為郎將，開疆拓土、護國揚威當是你所為，柳奭父子是何物？醃臢下料耳。要你同那起子奸佞混纏，他們也配？自該由我拿出那些市井招數來對付。”
“你仍是要強。”拂耽延將她攬回懷中，無奈地歎道：“你執意如此，我向來阻攔不住你。可你千萬要應了我，莫危及自身，但凡有難處，皆要尋機告知於我。”
“你幾時見我肯吃了虧去？”風靈的腦袋在他頸窩廝磨了幾下，半是撒嬌半是許諾道。
“不虧了去？”拂耽延駁道：“又是風寒引動氣厥，又是墜馬，眼下這步田地，是如何來的？”
“又無大礙，換得了聖心，左右是不虧了。”風靈小聲嘀咕道。
這話卻教拂耽延愈發憂慮，口吻嚴肅，非得要她應諾：“權勢惑人，一旦卷入，便是你死我活的境地。皇權更是不能輕易觸碰的，縱然聖人恩寵萬千，但凡觸及了皇權分毫，骨血至親亦不能相讓的，況乎外人。你仔細著些，切莫教那些無謂的紛爭將你攪帶了進去，失了本心。”
風靈懶懶地打了個哈欠，悶在他懷中回應：“你是怕聖人視我為汝南公主，我便忘了自己究竟是誰？”她長長地頓了一會子，低啞著嗓音道：“我不在乎那些人將我認作是誰，我隻知，僅僅差個奠雁禮，我便是你的新婦子，你也不準忘了。”
拂耽延的嘴唇落在她的眼簾上，細柔得同他素常的堅冷樣貌極不相襯，風靈的睫毛在他唇邊輕掃過，微微的顫動勾得他心間熱流湧動。
“你想做什麽，便去做罷。往後你的周全由我來護著，柳氏父子也罷，賀魯也罷，再不教人能輕害了你。”他將風靈攬在自己胸前，在她頸後低沉地許諾。風靈閉著眼使勁地點頭，眼裏濕熱，卻不肯教眼淚流出來。
大殿角落裏的銅質蓮花更漏突然發出“啪嗒”一聲響，將內室的兩人都驚了一跳。風靈極其不舍地從拂耽延暖烘烘的懷靠內坐起身子，提醒道：“還有不到半個時辰，便要交五更了，恐宮人內監們走動多了，你早些回去歇了罷。”
拂耽延借著夜燈的暗光，目光在風靈的麵龐上流連：“待天亮開城，我便該出翠微宮歸家去了，後日大軍開拔，玄甲營因是聖人嫡係，會在頭裏先行。好在，此番賀魯將率部同往漠北，戰後便要回庭州駐地去的，再無機會在聖人跟前弄事。”
風靈下了睡榻，直將拂耽延送至殿門邊，一手理著他前襟的袍領：“不必惦念著我，好好地去，安安順順地歸來。我會每日晨昏求菩提薩埵垂降加護於你，讓刀鋒劍戟都避著你走才好。”
說罷她踮起腳，原不過是想再好好看看拂耽延的眼睛，卻不能自控地抬臂環住了他的脖子，湊上他的嘴唇，又是一番綿長的親吻，直至更漏再響，催促著天亮，也催促著拂耽延盡快離去。
送走拂耽延，風靈躺回睡榻，再無睡意。榻上仍存留著他教人安心的氣息，風靈擁著被衾，睜著眼，看著天光透過窗紗一點點變白。
五更終於報過，翠微宮分明在長安城遠郊，宮宇隱在婆娑的晨風、鳥雀的啁啾中，風靈卻似乎聽見了長安城傳來的隆隆的五更鼓聲，瞧見了拂耽延縱馬迎著鼓聲馳入城中。
