風靈走得極快，掌燈的宮婢跟在她身後“呼哧呼哧”地急喘。臨近淩波殿，風靈一眼掠見門前已有人上夜戍守。
那戍守的身影忽地撞入她眼簾，教她心底一跳。她慢下步子，借著未全黑的天色和路徑邊已燃起的石燈仔細辨認了一回，再無旁人了，正是如今擔著左右候衛隊正之任的拂耽延，瞧那情形，淩波殿的夜值該是由他來任。
風靈停下腳步，等著掌燈宮婢緊趕慢趕地從後頭小步跑來，她朝那宮婢笑道：“你自回含風殿覆命去，前頭有燈照路，不必你掌燈。”
宮婢手執了燈，向風靈一禮，退身離去。
風靈一麵走一麵遠遠地將淩波殿門前環視了一圈，除開拂耽延一人，再不見旁人。她趕緊攏起帔帛，提了裙裾，快步朝他走去。
拂耽延見她並不意外，仿佛專程在那候等著她一般，唇邊揚起一抹若有似無的笑意，將聲音壓得極低：“你過得可還好？”
隻這一問，風靈險些控不住發熱的眼眶，教淚珠子跌落下來。她勉強向他一笑，點頭低聲回道：“自是極好。你瞧，我的臉都圓了不少，倒是你……”她情不自禁地伸出手，原想要撫上他的麵龐，卻滯在了半途，忙又握起拳頭，將手垂回身側。
“玉勒弘忽傳遞的書信可曾收著了？”說話的機會極難得，風靈心裏瞬時湧起了許多話，每一句都一個勁兒地想往外蹦，她不知該先說哪一句，竟挑了無關緊要的一句來說。
拂耽延點了點頭：“你究竟要做什麽？弄出個商稅，在朝內朝外掀起那樣大的事。須知伴君艱險，終不能長久。”
風靈四下張望了一回，確定了周遭無人，細聲道：“康家滅門大仇未得報，你我往後的日子不能安穩，必得將禍患連根拔除了方能安心。”
拂耽延皺了皺眉，沉吟了一息：“薛延陀大亂，聖人已決意出兵北上平亂，我已請戰。你且在宮中再忍耐些時日，待我凱旋，脫了戴罪之身，便向聖人請娶，名正言順地將你接出宮。往後那些禍患再不必理會，自有我替你擋。”
風靈心底先是起了一片暖融，很快卻又教擔憂取代，她往前踏了一步，仰麵望他：“又要出征麽？”
“聖人已允，許我重歸玄甲軍。”拂耽延垂下眼眸，口裏說著刀兵戰事，眼裏卻有無邊的暖柔。
“凱旋不凱旋的，並不緊要，平平安安地回來見我。”風靈的嗓音雖低，話裏的決意絲毫不少：“勝負尚在其次，你的安危才是首要。你若得平安歸來，我怎樣都好，你若是......”
風靈話未完，兩人便一同靜默下來，警覺地側耳細聽。有鈍重的革靴腳步聲響起，距他們並不很遠。
“這幾日阿史那賀魯覲見，亦在翠微宮中住著，夜裏我親替你戍守淩波殿，你盡可安心，白日裏卻要你自行小心。”拂耽延飛快地囑咐了兩句，往後退了兩步，立得端端直直。
“阿延……”風靈微微張了張口，聲音低得隻她自己能聽得見：“多謝你待我如此。”
她不知拂耽延是否聽見，貪戀地朝他深邃的眼眸望了最後一眼，通往淩波殿的小徑上便剛好出現了另一名左右候衛。
風靈向拂耽延屈膝作了個禮，回身又向那候衛一禮，若無其事地笑道：“有勞二位候衛。”
那候衛縱是不認得風靈亦不知前朝的事，也該懂得能住在淩波殿的，又得拂耽延親自戍守的，在聖人跟前絕非尋常，忙回禮道：“不敢不敢，娘子客氣了。”
淩波殿不大，門前的響動，引來了正在院內點燃石燈的竹枝，聽見風靈的說話聲，趕緊滅了手裏的火折，出來將她迎了進去。一時又是擺膳，又是吩咐洗浴熱湯，整個淩波殿一起忙了起來。
至晚，竹枝杏葉俱回屋睡去了，風靈披了一襲衫子，悄悄起身出屋望了一回，那深沉的身影果然分毫不動地立在那裏。
風靈哪裏睡得著，癡坐在屋前的石階上，微涼的夜風吹過，頭頂一株銀桂的華蓋上密密匝匝地落下數不盡的桂子。她忽地想起那年穿過杏花海時不經意的倚靠，亦是這般細小的花瓣如雨落下，她不可抑製地想念拂耽延身上皮革混合著鐵器的肅殺氣息，想念他堅實沉厚的胸懷，胸腔內一下下有力的心跳聲。
他分明就在眼前，就佇立在距她不足五十步的地方，一抬眼便能望見。可風靈卻隻能隔著這區區五十步，緬懷過往。
她重重地歎息一聲，起身回屋。隔了片時，屋門又開了一半，但見她懷裏抱了一柄琵琶慢慢地走出來，仍在石階上坐下，輕撥了幾下弦，調弄了一回音準。
自離了沙州，風靈便再未碰過琵琶，這一柄還是昨日在屋內摸出來的，也不知是誰忘在了那處。她抱著琵琶默想了片時，將那些指法一點點地憶起來，抬手先慢悠悠地撥了一曲《戰城南》，奏至一半心裏忽然一驚，直罵自己糊塗，拂耽延出征在即，怎就撥弄起了這祭奠戰亡將士的調子。
她忙將手按在弦上，止住樂聲。幸而因指法生疏，奏得小聲。她趕緊換過一曲《木蘭辭》南調。伊吾路隨軍時，她予府兵們奏過一回，有老府兵告知她拂耽延曾也低吟過這曲子。
南調的《木蘭辭》頗為特別，南邊原不興《木蘭辭》這樣的北曲，縱然是將北曲改成了南調，風靈也未曾在江南道聽過，隻在自家聽阿母奏過，才跟著學起來。這些年來，仿佛也隻拂耽延識得此曲。此刻奏來，他必定能知是專為他所奏。
這般一想，風靈不覺指上加了些力，使得琵琶聲愈發清越。這原是一個凱旋歸來的典故，她有心想教拂耽延聽見。
同在淩波殿外戍守的候衛小聲嘀咕：“這位娘子大半夜裏好興致，這曲子倒別致，從未聽過。”
拂耽延不搭他話，緊抿著唇，將一抹笑意牢牢錮藏在唇內，不使之浮於麵上，半垂了眼簾沉心聽她這一曲。(未完待續。)
