索庭因昨日拂耽延審了他一晌午，得不出什麽有用的話來，正暗自得意。算算日子，父親也該得知消息。柳爽倚靠不上，自己的父親總還靠得。他不覺又重拾起了希望，一心一意地熬磨時間，等著父親來見。
一麵心裏又將風靈狠得發癢，原欺她一介女流，獨自在外經營，縱然家資豐厚，碾她也如同草芥螻蟻般易如反掌。不料她卻為阿史那賀魯那魔障看中，略施小懲尚可，置她於死地卻萬萬不敢。目下看來，她於拂耽延亦有些說不清道不明的關聯。
索庭不禁在心底咬牙切齒：好個顧風靈，端的是會經營，竟是兩邊討巧。不怕清譽受損也無妨，待我出得這囚室，必定教沙州人人皆知，她與阿史那氏不清不楚，與拂耽延勾勾搭搭。我卻要瞧她有多大的臉，容得下市井眾口唾棄。
正磨牙解恨，牢門上忽然有了響動，索庭隻當是他父親來探，心下振奮。
過了片時，燭火的幽光在昏暗的牢房內勾勒出三條人影來，伴著鐵鏈在地下拖行發出的鐵器摩擦聲。
俄而，兩名府兵架著血肉模糊的一團身影來開了牢房門。索庭向後退縮了一步，一股子濃重的血腥味仍是衝鼻而來。
一名府兵打開了牢門，另一名順勢將胳膊上架著的“血人”推入牢籠內，那“血人”直直地便倒在了枯草堆中，了無生息，仿佛一大團沾滿了血汙的破布帛。
“索公子受累。”一名府兵向索庭抱了抱拳，“這廝若咽了氣，還請索公子喚一聲。”
“他……這是？”索庭嫌惡地離了那人兩步，指問道：“怎不抬去旁的牢間，非要在此處？”
府兵“嘿嘿”笑了兩聲，“他同索公子屬一類，自然是同間。”言罷便鎖上牢門，揚長而去。
索庭仍在兩名府兵背後叫喚，突然袍裾被人一扯，氣力不大，卻把他唬得錯腳絆倒在地。
卻見那血糊糊的人一手死命拽著他的袍裾，努力向他挪移過來，氣息微弱但急切地喚道：“索公子……索公子，救我。”
“你，你，什麽人？如何認得我？”索庭坐在地下連連向後退卻。
“他們隻說我替索公子行事，向突厥人傳遞消息。”那“血人”竭力揚起半邊臉，可臉上除了兩隻眼在微轉、嘴唇翕動外，盡是血沫子，根本瞧不清臉麵長相。
喘了好大一口氣後，那人又道：“小人雖認得所索公子，卻從未做過那些事……他們，他們對小人棒打、火燙，身子上的肉不知剜碎了多少……迫著小人認罪……”
索庭忍著惡心向前靠了一寸，腐臭味直衝了過來，他掩鼻放眼瞧去，果然渾身上下無一處好皮肉，血汙血痂遍布，依稀還折了一條腿，著實是可怖。
那人說了幾句，好似失去了全部的氣力，歪倒在枯草間，肩背隨著微弱卻急促的呼吸上下起伏，是唯一可見的一點子生氣。
索庭呆呆地望著，心口突突直跳。再低頭一瞧被他抓過的袍裾上，暗紅的血印子，他忙不迭地將那塊袍裾撕扯了去。
至夜，那兩名府兵又進得牢內，將那血肉模糊的人拖了出去，也不顧他痛得嘶聲慘呼。不一會兒功夫，不知打哪兒傳來撕心裂肺的喊叫，每喊一聲，索庭便不由一跳，身子上猶如吃了痛。
約莫一盞茶的功夫，喊聲弱了下去，索庭將將穩住了心神，府兵又來牢內查看。
“方才那人……”索庭深提了口氣，隻覺胸口隱隱作痛。
不待他問完，府兵不耐煩地揮了揮手，“死了。”
“死了……”索庭一驚，扶著籠杆自地下紮掙著起來，“這，這，草菅人命不是。”
府兵輕蔑地瞟了他一眼，譏道：“通敵這樣的事，寧可錯殺也絕不能錯放了，審著審著，熬不住死了的，也不過是草席一卷，扔城外喂了狼，往上報個通敵逃匿，再尋常不過了。族人生怕與自己有什麽牽連，巴不得撇個幹淨，斷不會來尋問。”
索庭默然回至牢內暗處，抱膝蜷坐成一團，再不同人語。
拂曉時分，牢中忽然鬧騰了起來，索庭在囚室內高聲嚷著要見都尉。
風靈在議事廳堂的內室裏坐著，聞聽這一聲通稟，頓鬆下了繃著的臉，終是不枉費她枯等了大半夜。
丁四兒在一旁就著個銅盆擦拭著臉上的畜血，聽得前廳的動靜，亦笑了起來，“大娘瞧我演得可還得力？”
風靈捂嘴笑了一回，“丁倉曹還須得再演一陣子。”
丁四兒張了張口，驚道：“還得再演？這不是已將他誘了出來了麽？”
“這回不必再演受刑的罪人。”風靈瞟向他半紅的臉笑得彎了腰，“卻是要演赤麵儺公。”
這邊廂風靈與丁四兒說笑逗樂，那邊拂耽延已進了牢房，親見了索庭。
拂耽延身形高大，立在索庭跟前，將索庭整個人壓製在了由他身影籠成的陰暗之中。
索庭倒是出乎意料的鎮定，垂眼望著地下的枯草，平靜地訴道：“都尉的手段某算是領教過了，無需廢話，隻求都尉應下兩樁事。若應了，都尉想知道的，某皆可告知，知無不言言無不盡。若是不應……”
索庭掀起眼皮子，向上望了望，冷笑道：“某自有法子求個痛快。”
“你且說說，所求為何。”拂耽延不動聲色地打量著他的神色，果真是沉靜決絕，再不似前日提審時那般拿腔拿調地耍賴。
索庭自地下站起，將臉緊緊貼在籠杆上，“其一，我索氏亦是受人脅迫不得已而為之，我願以實情告知，然都尉要作諾保我一家性命。其二，我要見家母。待我見過母親後，都尉予我紙筆，我手書證詞呈供。”
拂耽延在牢籠前來回走了三四圈，終是立定，“索氏若果真是受人脅迫，頭一樁我便應了你。天亮後便遣人去府上接柳夫人前來，索公子，君子一言……”
“絕無轉移。”索庭咬牙應道。
拂耽延點點頭，當著索庭的麵兒，揚聲吩咐了人去索府去請柳夫人。
且說索庭在囚室內一心一念地盼著母親，心裏頭存好了好些話要囑咐他母親。事已至此，柳爽與父親皆指靠不上，柳夫人便是他最後的救命稻草，他揣測大約母親還未知他此刻處境，不然決計不能坐視不理。
不過大半個時辰，牢房的大門又“哐當”一聲打開了。索庭向外探望去，來的卻不是他母親柳夫人，竟是柳爽。
柳爽手中提著食盒，走近時，食盒內肉食的香氣毫不掩飾地飄散出來。索庭在牢內幾日並不曾好好用過一餐飯食，被那濃香一勾，肚腹越發饑餓得狠了，隱約作痛起來。
“阿庭受罪了。”柳爽隨著一名獄卒進得牢房，端詳了一番索庭布滿青胡渣的麵頰，搖頭歎了一回。
“表兄可有了救我的法子？”索庭迫急地問道。
“阿庭莫急，我正想著法子。”柳爽一麵說一麵將食盒蓋打開，取出一大團油紙裹著的肉食，遞進籠內，“拂耽延可有審過你？你同他說了什麽不曾？”
索庭接過油紙包，裏頭是一大塊兒拆了骨的油燜羊肉。他急忙咬下一大口，抬袖拭了拭蹭上麵頰的羊油，“審了，延都尉應準，我若肯將實情一字不漏地告知予他，他便保我性命。”
“你說了什麽？”柳爽渾身一顫，仿佛受了極大的驚嚇，猛力揪過索庭。索庭手中的油紙包“噗”地掉落到了枯草堆裏。
索庭唇邊慢慢勾出一個陰惻的笑，“表兄急什麽？我怎會不知他的手段，不過是想從我這兒詐些話出來，怎堪信？自然是一字都不會說的。”
“當真？”柳爽緩緩鬆了手，撫平了索庭的衣襟，笑意一點點地重回了臉上。
“表兄不信便罷。”索庭從枯草堆中撿出了那塊肥羊，滿不在乎地摘去上頭的枯草，低頭又咬了一大口。
柳爽蹲下身子，伸手穿過籠杆，親切地拍了拍他的肩頭，“你且再忍耐一會兒，轉眼便能出得這牢房了。”
索庭埋頭在油紙內，一麵啃食羊肉一麵掩藏著他眉眼中的冷笑。柳爽見他隻顧著吃食，也不言語，訕笑了幾聲，“阿庭當真是餓得狠了。”
說罷站起身，撣了撣襴袍，順手往草堆中推了一把，不知塞了什麽物什進去，扭頭與那獄卒一同出去了。
牢房大門“哐當”一聲又落了鎖。索庭側耳聽了一會子，估摸著柳爽人已走遠，他拋開油紙，舉起衣袖拭幹淨了手臉，往草堆中摸索了一陣，果真有一枚扁扁的紙包壓在草堆下頭。
索庭抖著手指將紙包打開，一團灰白的齏粉隨之灑落下來，他顧不得理會，隻忙忙地去看那紙上的字，隻見上書：通敵謀利，大罪無赦，以死謝之，無累家人。
索庭一怔，將那字又念了幾遍，陡然醒悟，頭頂仿若炸了個驚雷，轉臉高聲喚道：“快來人，快來人！”
連喊了幾遍，竟無人應。
索庭喊得氣餒，頭靠著籠杆歇了歇，他提了口氣上來，本欲喊得更大聲些，不料，深吸了口氣之後，胸口突然針紮似地一痛，接著刺痛便一下緊過一下，席卷而來。
他捂住胸口，想喊人卻再發不出聲來，轉瞬間胸口的刺痛變為劇痛，疼得他在枯草堆裏翻來滾去，恨不能脫了這身骨肉逃開，心肝仿佛教人緊緊攥住了似的，透不上氣來。
末了終是從口中噴出了一大口暗色的血漿，胸口倒是舒暢了不少，似乎能呼兩口氣兒了，旋即又是兩口血漿，從口鼻一同噴了出來，索庭緊抓著前襟的手忽地一鬆，整個人抽搐了幾下，血沫子從眼耳口鼻中不斷地流出，片刻功夫，便已氣絕。
又過了大約小半時辰，兩名獄卒來換班，進得牢房所在的跨院，走了沒幾步，其中一名獄卒腳下勾了一綿軟物，忽然向前仆倒在草木堆裏，撐起身子方要開嗓叫罵，另一名卻指著他驚叫了起來。
獄卒低頭一瞧，草木叢中赫然橫陳俯臥了一人，衣裳襆頭與自己相類，正是將要替換下來的當值獄卒。他慌手慌腳地探了探那人的脈息，猶有一脈遊絲，兩人趕緊搬挪了他至牢內涼快處，拚了兩條長木凳子教他躺下。
兩名獄卒驚魂未定，抬眼又見籠內還躺著一位，滿臉的汙血，直直地瞪著眼，一動不動。兩人連驚恐都來不及，撇下還昏著的獄卒跑著去稟告。
風靈跟在拂耽延身後，發足奔進牢房，眼前的索庭的形狀雖駭人，卻比不過她心頭的震驚。獄卒從後頭趕上前，戰戰兢兢地開了牢門。
拂耽延蹲身在索庭身邊凝神瞧了一回，從他半握的手中抽出了那張字紙。風靈目光越過拂耽延的肩膀，落在紙上，念了一遍便忍不住冷笑出聲。
跟著趕來的軍中醫士接過紙，湊近鼻端嗅了嗅，又將索庭撇在枯草堆裏的羊肉、散落的齏粉翻將出來，小心地查看嗅聞了一番，擦著手回稟道：“都尉，蛇毒。草裏、肉裏皆有，索庭該是服了毒斃命的。”
肅靜的牢房內忽起了一聲沉悶的呻吟，長凳上昏著的獄卒將將醒轉，吃力地揉著後腦自長凳上強撐起半邊身子，呆了片時，“噗通”一下翻倒在地，驚惶地向拂耽延道：“都……都尉，賈三，賈三他……”
拂耽延重重歎出一口濁氣，擺手示意他不必再說，另指了一名府兵吩咐道：“往各城門去傳話，若得見賈三出城，立時拿了來見。”
這一整日，折衝府內是不得安生了。因前頭人來人往，瑣碎雜務甚多，風靈隻得避在東跨院，她在屋內直悶到日頭西落，暑氣消散，才得出屋。
前頭人多，她仍是不敢在府內四處走動，著實無趣，便又翻爬上了屋頂，遙望一回日落，再側聽一回前頭的動靜。
暮色漸起時分，東跨院外有了些微動靜，風靈俯身望去，見是拂耽延獨身一人踱著步，往她這院過來。仿佛早已瞧見她在房上抱膝坐著，拂耽延進了院子，徑直便上了房頂。
“這一日忙亂，也顧不上旁的，你用過飯食不曾？”拂耽延在她身邊坐下，忽想起這一整日也不見有人來送過飯食，想來風靈這邊也是一樣的情形。
風靈尚未答話，倒是有“咕嚕”一響從拂耽延的肚腹中傳來，風靈咧嘴大笑，順勢將身邊的一隻木盒推了過去。“自己餓著尚且顧不上，哪裏來的閑心來管別人的饑飽。左右我是不會餓著自己，你不必掛心。”
拂耽延接過木盒子，裏頭一套十來色的精細糕點，製成一件件小小的器樂模樣，很是耗費手工，倒像是她平日的奢靡做派，他當真是餓了，也不同她客套，捏起一枚羯鼓狀的白麵糕餅整個兒送入口中。
風靈瞥了一眼，暗道：這一套“素蒸音聲部”到了他手中算是白瞎了，製得又小，於他看來大約還不如一枚大蒸餅。虧得佛奴費了多少心思尋人製得了一套，又央告了丁四兒送進來予她解饞。就這麽教拂耽延當做果腹的粗食囫圇進了腹，真個兒是對不住佛奴。(未完待續。)
