單厚方讓傭人們扶族老們下去休息，轉身示意蕭默進書房談。
蕭默掀開單玉覃的手跟了上去。兩人在書房坐下，單厚方歎了口氣，提醒大兒子要注意言談舉止，不要再這樣沒有戒心。
拳拳父愛。
蕭默親自倒杯水遞給單厚方解渴，然後繞到單厚方身後，用熟練的按摩手法按壓單厚方頭部的穴位。
“忙碌一下午，爸爸你閉上眼睛休息一會兒吧。”
單厚方目光欣慰，安然應下。
自大兒子感謝父恩後，這一年多來不論是逢年過節還是在外出差，他常常收到大兒子殷勤的孝心。即使不特意炫耀也成了眾所周知的事，父子倆感情與日俱增。哪怕蕭默作風張揚表xiàn混蛋，單厚方都能毫不心虛地誇他是個好兒子！
蕭默的指尖在中年男人的頭發中穿梭，見到幾根白頭發，心情變得複雜微妙。
論年齡蕭默不比單厚方小，再多殷勤都是討好，他前世是單親家庭沒體驗過父愛，對母親的尊重疼惜多過儒慕崇敬，但當單厚方像名真正的父親那樣擔憂他時，他也漸漸產生錯覺，他開始真把自己當成兒子來仰慕這個想為他遮風擋雨的男人……
“累了嗎？”
單厚方睜開眼，看向停下動作的蕭默。
“沒。”蕭默蓋了蓋單厚方的眼睛，繼續動作，“爸，您再休息會兒。”
12月24日，平安夜。
聯邦舉行了“總統之夜”的候選人聚會，蕭默跟
於25日淩晨剛過，官網上公布了競選章程：
[跨年後，將展開一年巡回演說和同城辯論，候選人每半個月跨一個區，在各大主城遊說選民。]
[以換日線為界，上半程演說從零時區開始，經東一到東十一區；下半程以時間盡頭的永恒十二區為筆趣閣www.ｂiquge.info，經西十一區到西一區。]
蕭默早上打開電腦，大選的相關新聞霸占了熱門新聞排位前十，其中有一條“時尚・總統之夜”的新聞，蕭默榮登最佳著裝榜首，掃了眼旁邊的新聞，扁了扁嘴……最高顏值居然被季薄陽占去。
“研究生考試都快開始了，不好好準備準備去湊什麽熱鬧。”
蕭默嘟囔著，鼠標下滑。
其中還有一組兩人同框的照片，出自當夜兩人第一次照麵――蕭默手拿威士忌和別人談話，季薄陽從蕭默身旁經過，照片定格在兩人回眸相望。
當時蕭默瞥見少年愣了一下，然後看到少年手中的酒，自然而然地從餐台拿起一杯飲料，扯住少年傾身更換他的酒杯。少年這段時間又長高些許，被雪白西裝包裹越顯挺拔，竟然和傾身的蕭默在同一水平線上。青年黑西裝氣場逼人，少年垂眸凝望蕭默給他換杯，精致的五官在燈光下更加動人心扉。
“這種表情簡直是犯規。”
蕭默滿口嫌棄，手卻不聽使喚地點了右鍵另存為。瀏覽完新聞，他開始查閱大選時間安排，然後伸了伸懶腰，嘴角掛起笑容……又到發揮本色的時刻了！
跨年邁入132年是蕭默的本命年，他隨手在網上查看運勢，居然是流年不利……
蕭默撇撇嘴，並未放在心上。
正月，聯科大學生們紛紛放假，此時離工廠建成還有兩個月，杜淳前來探望蕭默，落實商品。蕭默叫齊萊茵、拉姆司、李昂、米琪四人簽署實習合同。十來頁的複印紙，合同甲方：黑犬仿生科技有限公司。
在決定奮起後，蕭默書寫了裏與表兩份計劃，表麵上他需要支撐他的企業和充滿噱頭的商品來逐步擴大影響力。隱藏在表層下是未雨綢繆的秘密計劃，在地下的秘密研究室裏為外星人再臨做準備。
在等待四人考慮的時間，蕭默抽空把準備好的商品企劃遞給杜淳。
“愛心人偶？”杜淳簡直不敢相信自己的眼睛，“您沒開玩笑？還是係列產品！您是打算掛著仿生的名頭進攻玩具製造業嗎？”
“你仔細看。”
蕭默掀開下一頁，點點商品的設計與說明。杜淳一目十行，逐漸露出吃驚的表情，“您這是……”
蕭默笑而不語，轉而拿起宣傳策劃的文jiàn，其中夾著一份資料，是每年3月3日的春季機qì人博覽會。
“雖然看上去有些天馬行空，不過不用擔心，在展會開始前我會親自輔助技術部門做出一批樣品，根據反響決定產量。而你要做的就是――”
蕭默把四人的詳細資料遞給杜淳，“在我出去辦事的這段時間，對這四人進行遊說。萊茵和米琪的性格不會細讀合同，隻要福利待遇合心就會簽名。拉姆司、李昂卻會細摳字眼討教還價，這些都要你來應付。”
“為什麽不讓爵爺幫忙找些有經驗的……”
蕭默自然不會提起他的身世隱患和公司實力不足留不住人的窘狀，托起下巴笑眯眯道，“這個嘛，年輕人不是好調/教嗎？”
***
蕭默的第一個關卡是在二月下旬，但他在正月上旬就裹著頭紗秘密進入東三區首都。
滾滾熱浪讓他汗如雨下，幹燥的街道上滿是浮灰，少有行人在走，洋蔥頂的寺廟空落落無人進出，路旁種植著高大的道旁喬木，綠色的樹冠上開了滿樹紅花，好像著了火一樣。
“這叫鳳凰木。”
一名旅客從旁經過，見蕭默駐足仰望，親切搭話，“阿卜杜勒家的麗雅小姐最喜歡這種樹，政府為了討好阿卜杜勒家就在城市裏栽種，你走到哪都能看見。”
“是麽？”蕭默跟著旅客進入旅店，與東來西往的旅客商人打交道，順便學了點方言和本地居民交流，了解到不少消息。
首都城在曆史上屬於君主獨/裁的宗教國家，國民富裕慷慨，外星人殖民時粉碎了各地信仰，現在唯一能支配當地民眾的是貴族威望。本地最有話語權的貴族是阿卜杜勒家，當家大老爺有13位夫人――這點風流韻事也被居民津津樂道了很久，本區居民允許四妻，貴族家庭擁有特權但娶到兩位數的依然很少見。
大老爺有26名子嗣，其中兒子7人女兒19人。
“唉，大老爺年紀大了想管孩子也有心無力，這不剛氣暈住進醫院，幾個兒子就著急把麗娜小姐嫁出去。”
蕭默進入一家餐廳，點了杯茶，聆聽民眾口中的豪門恩怨。
本地貴族傳統是女兒們聯姻，男兒們廝殺上位。阿卜杜勒老爺子嗣眾多，偏偏兒子們各個爛泥扶不上牆，拿來練手的家族生意無不虧空倒閉，整日就會揮霍度日，女兒們倒是個個伶俐，尤其最寵愛的十一女兒：莎莎麗雅，從小聰敏過人，恨不成男。
阿卜杜勒老爺年事已高，身體越見虛弱卻不肯把家族交棒給兒子，隻信任十一女兒，從十八歲拖到二十八歲都舍不得嫁出去，眼見著拖不下去了，竟然有了招贅的想法。
不久前召集兒女提起這事，遭到兒子們的激烈反對，老爺子一時怒火衝頭氣暈過去，兩天都沒見醒。兒子們平庸蠢笨過頭，也沒膽量幹出大逆不道弑父的事，隻怕父親一時昏頭真把家產交給妹妹，想趁父親醒來前趕緊把妹妹嫁出去。
“征婚的海報在商貿大樓裏24小時滾播，說是不論年紀身份，隻要能讓麗雅小姐點頭就送上大筆報酬。”
“有什麽用？相親的人都繞大樓幾十圈了，別說讓麗雅小姐點頭，就是連個好臉色都沒有。你也知道麗雅小姐練過防身術，進去的男人別管長得英俊瀟灑還是俊美帥氣，出來都變成一個樣。”
“什麽樣？”蕭默湊過去問了句。
說話的人眨眨眼，看著突然冒出的陌生人，愣愣道：“都變成豬頭了啊。”
蕭默坐車來到商貿大樓，走道兩旁的LED屏幕不停滾動征婚啟示，幾百字不知誰操刀的感人肺腑的軟文滾完，露出正主的照片。莎莎麗雅盤起一頭黑發，戴著黑色麵紗，碧色大眼睛非常漂亮嫵媚，但直視鏡頭的眼神卻格外冰冷。
蕭默略略看過，轉身進入一家成衣店，細細挑選服裝。
來來回回圍著衣架走了幾圈都不滿意。跟在蕭默身後的男導購耐心詢問，“請問，您想要什麽類型的服裝？”
“唔……能穿出和煦氣質但又不能過分殷勤，帶點貴族的矜持憂鬱，給人以內斂優雅富有才華的印象，卻不能太不食人間煙火，還需要一點點清爽一點點舒心，讓人很容易打開心扉，嗯……暫時就這麽多吧。”
傻眼的男導購沉默幾秒，體貼建yì道：“我想，您直走十七步半繞過鏡柱向□□斜30度邁出三步即可。”
“那邊的貨架有嗎？”
蕭默按照要求走了一段距離，繞過鏡柱，看到商店的另一個出口，他默默退了幾步，回頭看眼導購。
男導購隔著一段距離禮貌鞠躬：“祝您愉快，歡迎您下次再來！”
蕭默噎住，默默、默默、默默地隨手從衣架上挑了一件衣服，“就這件吧。”
放棄用男色服人的想法，蕭默拎著新衣服一邊思索一邊化名“苟墨”參加相親，時間排在兩天後，他換上新服，打理成斯文紳士的形象趕著晨曦到達阿卜杜勒府邸。
麗雅和另兩個姐妹居住的別墅裏，姐妹們在大廳裏開著茶話會欣賞各路來往的男人們，家族裏的兄長們送走前一個，熱情招待了蕭默，等了約莫五分鍾，派人敲門提醒上一個相親的人出來。
蕭默拾階而上，鼻青臉腫的某位男士和他擦肩而過，在他身後央求兄弟們再多給點時間感化麗雅。
蕭默邁進麗雅小姐的房間，身後的門就砰的關緊！好像怕他跑了似。
蕭默用一秒打量了一下房間，紗簾隔開待客和起居的空間，左右還有衛生間和陽台。直接接觸陌生女性的閨房讓他感覺很失禮，蕭默理了理衣襟，沒看到麗雅，正待呼喚幾聲，左側門後的位置迎麵揮來一拳――
蕭默及時閃避，抓住行凶者的手腕一扭，擊肘的同時把人狠狠壓在牆上，鎖住亂踢的雙腳。
“放開我！！！”
蕭默這才看清是位漂亮小姐，不僅沒有鬆開反而笑眯眯加大力度。
“不好意思，減肥的時候順便學了點手腳功夫……唔，看我的打扮就知道是個紳士。你知道的，紳士都愛麵子，要是有人敢動我的臉，不論男女我都會還手的哦。”
“你就不怕惹怒我被拒絕？！”
“哦？是這樣麽？難道你之前的相親對象都會乖乖按照條件討好你尋求你的同意？”蕭默用假惺惺的口吻道，“可在我看來，決定權並不在尊貴的小姐手上，我想我還是有能力說服你的哥哥們同意我們繼續交往的。”
麗雅冷下俏臉，讓蕭默鬆手，道：
“既然你是個聰明人，不如我們好好談談。”
兩人坐回沙發上，麗雅瞪圓了眼睛打量蕭默，蕭默卻自在地捏著葡萄慢條斯理地吃著，僵持幾分鍾，焦急的麗雅率先出聲，提出讓蕭默幫她離開宅邸去醫院看望父親的條件，願意支付比兄長們更多的報酬。
蕭默張了張嘴，麗雅凝神傾身，“你說。”
蕭默卷了卷舌頭，拉近空掉的果盤，吐出一顆、一顆、一顆葡萄籽，在大珠小珠落果盤的聲音中，麗雅整張臉逐漸變青。
“你什麽意思？看不起我嗎？”
蕭默抬起頭拿茶水漱口，風度翩然地擦拭嘴角，微微淺笑，道：“一個連繼承權都沒有的排行十一的小姐，你為什麽覺得我會甘願冒著得罪你可以繼承家業的兄長們的風險，來幫助你呢？”
“你不是東三區的人，得罪不得罪我的兄長對你沒有影響。”
“是麽？”蕭默依然保持微笑，並不回應。
“你想討好我的兄長根本白費功夫。”麗雅咬了咬唇，叫出蕭默的真名，“蕭先生不這麽想麽？”
蕭默臉上不為所動，手指卻下意識一下下敲擊沙發扶手。
麗雅繼續亮出砝碼，“我跟我那些醉生夢死的兄長不一樣，小到各區貴族交替大到聯邦行政我都會關注，雖然黃種人的樣貌有點難認，但你的個人風格還是強烈到給我留下深刻印象。”
蕭默挑挑眉，“既然你都一清二楚想必也猜出我來這裏的目的，那麽――你剛才那番話是什麽意思？”
“如果你跟我合作，我自然會告sù你。”
蕭默伸出手，“合作愉快。”
麗雅很欣賞蕭默幹脆利落的行事作風，坦誠了她在很久前發現陸續有人聯係了幾位兄長的母親，特地調查一番。
“我雇傭跟蹤那些黃種人的人總是被甩掉，就放棄追查幕後人，轉而安排一名女傭接近他們母親的貼身侍女，變成無話不談的閨蜜，套了不少訊息。聽說是東八區貴族子弟們和兄長們結盟，他們幫助兄長們奪位，事成後讓兄長們在二月下旬煽動選票。”
“這樣麽？”
蕭默垂眸沉思……他不在乎被針對，但並不想有人壞了單厚方選舉的事……幕後到底是哪些人竟然不顧大局？
門外傳來敲門聲，兩人同時看表，“看來輪到下一個相親的人了？”
蕭默抬起臂彎，默契的麗雅順勢挽住，兩人上前同時推開門，精心打扮的俊男望著兩人親密的動作愣住。蕭默笑道：
“我們一見鍾情了。”
俊男頗有風度地祝賀兩人，轉身離開。麗雅推推蕭默的腰，示意守門的兩人，“兄長們不讓我出去，需要你獨自去告sù他們這個好消息了！”
蕭默點頭，下樓向幾位少爺傳達相親成功。少爺們驚喜的蹦起來，不敢置信反複確認。等少爺們的喜悅冷卻，蕭默提出想和麗雅出去遊玩加深感情，少爺們迫不及待地同意，可沒等兩人出門，夫人們卻派人傳話。
“夫人們的意思是，等見證了您和麗雅小姐的羈絆再出門，夫人們說麗雅小姐一向喜歡胡鬧，即使您為自己著想，也要先確認一下麗雅小姐的真心。”
蕭默點頭同意，傳話的小尾巴就跟著蕭默一起回到麗雅的房間。
蕭默兩人默默盯視小尾巴，他還笑出一口白牙，“兩位可以當我不存zài。”
蕭默留在宅子住下，安排在麗雅隔壁，不論是喝上午茶還是聊天觀影都有人跟隨，根本沒有獨處的機會。
麗雅的思考回路非常彪悍，在午餐時和蕭默親昵交杯飲酒，對視時眼神曖昧，喝得臉色酡紅直接撲到蕭默懷裏撒嬌著撅起紅唇要親，小尾巴臉上一紅正要離開讓出房間，蕭默卻突然移開腦袋，伸手擋在兩人之間。
小尾巴頓住腳步，觀望著尷尬的氣氛，麗雅正想著怎樣化解過去，蕭默抬頭對某個小尾巴露出歉意的表情，道：
“能回避一下嗎？我們東八區的人比較含蓄，不喜歡當眾宣淫。”
