風靈與張韞娘於後院相談甚歡，渾然不知前頭店裏已然亂作一團。
老管事跌跌撞撞地跑進後院，忌憚張韞娘在內室，不敢直闖，隻得在窗下強定了聲音稟道：“大娘，快出來瞧一瞧罷，市署來人了，說……說咱們店鋪有貨品上的紛爭，要封鋪取樣！”
風靈驀地直起腰，向張韞娘告了個罪，“姊姊見諒，我這店肆近日來不甚太平，教姊姊受驚了。這便找了姊姊的婢子來，姊姊先回罷，咱們隔日再說話。”
張韞娘扶案站起身，摸了摸懷中的早已備下的予彌射的書信，本想托付了風靈想法子送出關去，而今見她的境況也是艱難，恐無心旁顧，當下不好意思再勞煩她，未拿出那書信。
“市署這起子曲意逢迎的小人，大多是索氏族人，他們若有意刁難，不妨與索大郎遞個話，他雖……”張韞娘本意想說他不學無術，為人也不甚牢靠，話臨出口又覺不妥，便生咽了下去，隻道：“他或肯在他父親跟前說上一說，這事也就化了。”
風靈心裏匆匆苦笑，分明事端就源自索家寄居的那位柳公子，索庭怕是同他沆瀣一氣，從中也攛掇了不少，求告於他，不若送羊入虎口。她不好明說，隻應付著道了個謝，叫人來照料她從後角門出去。
待風靈走入店內，大門已教人關嚴，市署裏的差人大模大樣地在高椅內坐著，倨傲地看著風靈走近，等著她來行禮。
不料風靈走至近前，隻向他略一頷首，“差官奉命來封了我的店肆，總該有個文書，還請……”風靈向他攤了攤手。
“難不成顧娘子還覺有假？”差人翻了翻眼，她未來行禮已惹得他不快，張口又作質疑，倒激得他亢奮激越起來。卻見他騰地自高椅內站起身，冷哼一聲，誇張地一甩手，一卷黃麻紙照著風靈的臉便飛拋了過來。
風靈不急不慢地伸手接過，展開來閱看一遍，內容與她揣測的大致相類，正是那石姓胡商退定不成，反將她告至市署，誣賴她布匹充次。
按理說，市丞署接了這樣的狀告，遣了人來驗看貨品，下個定論，便結了。這一番卻偏要封鋪取樣，可見張韞娘一點未說錯，市署果真是索氏族人把持的天下了。
那差人瞧著風靈陰沉的臉，極是稱心，漫不經心地拍了拍手掌，一臉公事公辦地指著店內的各色布匹綢錦，命同來的另兩人搬挪。
“布料我這就搬回市署，請人驗看評斷尚需些時日。市署不比你們這些商團薩保，總得驗得周密細致，故而要多耗費些時日，顧娘子切莫心焦，閉店靜候便是。咱們醜話先說在前頭，倘或此間顧娘子一時急切，私自去了封條開張經營，莫怨某不講情麵。”
市署的幾個差人哪裏是在搬挪布匹，分明是在糟踐。風靈緊咬著牙瞧著他們將一匹匹俏麗精致的彩錦掀翻在地，沾了塵土的肮髒的鞋底踩踏在柔軟素潔的綾布上，不時有絲綢被撕裂的脆響混在差人粗鄙的嘲笑聲中。
她深深吸了口氣蘊在胸腔內，別過頭去閉緊了雙眼。她自小便在商家長大，最是見不得人糟蹋東西，待她執掌了沙州的布坊後，盡力將每一匹布每一段錦拾掇得光鮮奪目，仿若店肆內售販的不是布帛，而是五彩的珍寶一般。此刻他們肆意地踐踏，每一下都如一鞭抽打在她心頭，疼得她心間直顫。
佛奴悄悄地挪到她身後，緊繃了渾身的勁兒，防備她暴怒起來躥上前動粗。
片刻之後，差官終是擇了幾匹上好的錦緞，搬至門前的牛車上，呼呼喝喝地出了大門。風靈仍在原地木木地站著未動，直至大門再次被闔嚴實，整個店鋪重新回到一片黯沉中，隨著門上傳來的“啪啪”拍貼封條的動靜，風靈這才如驚醒了一般，按了按酸脹的眼眶，吸吸鼻子，一言不發地回後院屋裏去。
滿地散了殘破髒汙了的布料織品，她不忍看一眼，莫說她不忍，家下眾人，無不心疼酸楚的。
這日餘下的光景，風靈渾渾噩噩不知要做什麽，幾時回的安平坊也不甚清楚。她不讓佛奴去告知康達智。阿幺想勸慰，多說了幾句，她又嫌煩，攆了出去。金伯金嬸與那些部曲更是不敢去擾她。
夜裏倒睡得早，正房的燈燭早早便熄了去，見狀眾人更是不得入她房門，隻得各自安歇去了。
是夜，萬籟俱靜，正房幽幽地亮起了一盞燈，過了片時，一道靈便的身影從門縫閃出，沿著牆腳溜至圍牆邊，三兩息的功夫，身影便消失在了牆頭後麵。悄無聲息，整個宅子內無一絲動靜。
坊門上擱著粗實的大木，栓闔著兩扇厚重的木門，守坊門的不過是官中的徭役，不似城門口的府兵那樣上心，月中時分，恐怕早已支撐不起眼皮，風靈無一絲障礙便越過了坊門邊圍起的木柵欄。
然而出了坊門，她卻停下了腳步不知該往哪處去。
她出來原不過是睡不著覺，在屋裏憋悶得慌，出宅子時想著要往市署去探探，看看白日裏他們搬走的那些絲綢布帛是否果然在市署的庫房裏待查，將近坊門時突覺自己這番舉動太過好笑，在又如何，不在又待如何，全不是自己目下能掌控的。
一時她卻也不知該往何處去，氣悶地往前走了幾步，遠處仿佛有巡查府兵的腳步聲，她閃身在路邊的一堵磚牆後頭隱著，不消一會兒，果然悶悶的革靴踏地聲越來越近，間中還有踢踢踏踏的馬蹄聲。
風靈背靠著磚牆，細細辨聽，在心裏頭默默數著巡夜府兵的人數。數了幾遍，皆不得個準數，皆因馬蹄聲的擾亂。
也不知為何，馬蹄聲忽然不見了，隻剩下府兵的腳步聲，她一麵數一麵揣測著府兵離去的速度，隻待他們行遠了她好從牆後出來。
夜巡的隊伍漸行漸遠，風靈在牆後動了動身子。
“出來。”驀然一聲低喝，驚了她一跳。她睜開眼，屏息站在原處不敢動彈。
“還不快出來。”嗬斥雖嚴刻卻並無多大戒備，縱然隔著厚重的夜色與罩麵的鐵盔，風靈聽著聲兒也知曉是誰。她慢吞吞地自牆後轉出來，做小伏低地行了個禮，“延都尉辛勞。”
馬上那人半晌不說話，風靈隻得端持著禮不好抬頭。
隔了一陣，岑寂的街麵上再捕捉不到絲毫府兵們的腳步聲，拂耽延取下鐵盔，沉聲問道：“將交三更，早過了閉坊時辰，何故還在坊外走動？”
風靈站直身子，“我若說我心煩意亂，在屋內憋悶，隻想出來散散，都尉可信？”一開口，她自己都唬了一跳，聲音發沙，滿是疲憊，不帶任何掙紮狡辯的意思。
