及到康宅洗兒宴那日，門庭大開，慶賀之人往來絡繹不絕。
康達智為沙州商戶之首，身上有朝廷任下的大薩保之職，粟特商人、市中同行皆來賀喜自不必說。沙州頭麵上的人物幾乎也聚齊了，敦煌城的父母官張伯庸、沙州大族表率索氏，亦攜眷而來，連向來不喜聚飲歡宴的拂耽延，也是給足了麵子，帶著隨從來了。
乳母抱了穿金裹銀的繈褓出來，康達智依照粟特族人世代行商的習俗，將一小塊石蜜在小兒口中放了放又取出，寓意口蜜會道。接著當眾宣了小兒的名諱，出人意料的是他卻未替孩子起個粟特名兒，而是仿著唐人的慣常，取了定業二字。
孩子很快被送回米氏身邊，回至後院，母乳仆婢們卻不買那正經名兒的賬，仍舊“阿團，阿團”地叫著，因是風靈覺得他粉團團地惹人憐，先喚起了這個乳名兒，引得米氏哈哈大笑，故那些人跟著這麽喚，也不怕自家阿郎娘子不悅。
米氏身子尚虛著，隻在裏院招呼眾位女眷。
女眷們自年節被突厥人這麽一鬧之後，少了許多聚會樂子，百無聊賴至初夏，康宅的洗兒宴倒成了眾人翹首企盼的一樁事。
早在大半月前，風靈在布肆便感知到了她們的迫切，日日或親身或遣婢往她店肆中來，想盡法子打探別家夫人小娘子們選買了什麽樣的花色，什麽樣的綢料。
可惜到了正日子那日，風靈卻不知她們將那些從她店肆內購走的綢料，穿成了怎樣的花團錦簇，也不知她們爭奇鬥豔的結果如何。
她在後廚領著十來個暫聘來的廚工忙得腳不著地。康達智果真有那本事，滿沙州的，愣是叫他尋出了五六個自江南來的廚子，跟著風靈製那幾道菜式。
一清早康達智尚放心不下，特意轉到後廚囑咐風靈，恐幫廚的不得要領，拂耽延、索慎進及張伯庸三席須得她親自動手製了才行。
風靈想著平素康達智夫婦待她的好，這會兒用得上她之處，哪裏會懈怠絲毫，自是打起萬分的精神，全力以赴。
日中時分，羯鼓、琵琶、琴瑟、箜篌一齊止住，康達智請了諸位入席，一色的黑檀木食案，每案上一隻天青色小瓷盞，盞內涼透了的青梅茶，微酸清爽，隱約似有梅香。
有幾位商戶當即在心裏暗笑，康大郎算得沙州首屈一指的富戶，梅茶雖清雅，卻遠不及慣常聚宴上的五色漿來得熱鬧。
再說那鼓樂，不僅不見助興的胡姬伶人，連樂聲也停了許久，再不拘小節的人，也漸覺康達智招待不周。
正當半數的人在心裏悄悄搖頭之際，一道渾厚圓潤的弦音破空而出，質樸深遠。十幾名婢子手捧了食盒魚貫進入正堂。
食盒在黑檀食案上被一一揭開，巴掌大的小瓷碗內中浸了一枚肉丸，肥瘦分明，湯水清澈，間中漂浮著雞卵花，仿若春花盛放。“湯浴繡丸。”進食盒的婢子輕聲將菜名兒說了一遍，便退身出屋。這道菜尚算尋常，隻是雞卵花漂得別致，味道也清淡。
片刻之後，婢子複又進屋，依舊捧著食盒魚貫。這次放下的食盒內晶瑩剔透的小塊兒盛了半碟，另附了一小碟豆醬汁。這菜式見過的人卻是不多，索庭饒有興致地夾起一箸，恍然道：“這可是狸肉熬的羹，隔著冰水凍成了糕？”案前婢子輕笑，“索公子好見識。這一道喚作‘清涼碎’。”
正當夏日易煩膩時，這兩道清淡菜，配著青梅茶，再有古琴曲相陪，竟是叫人口中順爽，食指大動。
一段琴曲漸消，婢子們送上酒壺酒盞，自是康家自家的葡萄釀，另有活炙的鶉子“箸頭春”奉上，歡悅的笛子正奏起江南的小調。
眾人的興致全叫那一道道精巧別致的菜式吸引住，各種心思、各方消息、阿諛奉承、蠅營狗苟，都暫擱在了一旁。
反複捶打成條，再蒸煮成的粉白豚裏脊，撒上青翠細碎的芫荽，喚作“白龍曜”，鮮爽彈牙；活蝦掐頭去尾，烤得半白半紅的為“光明蝦炙”，製法簡單，難得的卻是活蝦；熱烈隆重的“紅羊枝杖”……
直至潔白勝雪、輕盈如雲，配著金色芥醬的“金齏玉鱠”從食盒中被小心翼翼地捧出時，忽有人覺悟過來，不禁倒吸了一口冷氣，自心底裏暗歎康達智果真肯下血本。
“康兄莫不是……莫不是將棲月居的人請了來吧？”那人猶疑地問道。
席間有見多識廣的豪商巨賈，亦有如索庭那般慣會享樂的紈絝子，一提棲月居大多聽說過，“可是江南道的棲月居？康兄好大手筆。”眾人嘖嘖稱歎，康達智摸著麵頰上的胡須笑而不語，滿臉盡是得意。
“不知長安風雅較之如何？”在座有好事者忽然問向拂耽延，索庭瞥了拂耽延一眼，暗忖，問話之人甚是不知趣，這木樁子一般的人物，哪裏就懂什麽風雅了。
索庭身旁一席坐著一位華服男子，唇邊一抹冷笑，悠然地執起青梅茶，小啜了一口。
“在下即便身在長安，多半功夫也是耗在軍營內，並不識風雅，叫諸位見笑了。”拂耽延拱了拱手。倒並非他謙遜，卻是當真不懂歡樂場中的那些門道。
索庭轉了轉眼，將身邊那位貴公子的神情瞧得分明，忙道：“延都尉離長安久矣，如何能知長安如今的風貌。”他向身邊展了展手臂：“這位在下母家表兄，前日才自長安到的沙州，大約還能同咱們描講一番。”
張伯庸跟著笑道：“柳公子莫要藏掖，也好叫咱們這些化外之人見識見識長安繁盛。”
華服公子淡笑著推脫，直說自己不過是一介俗人。席間心思靈活的那幾個已然醒過味兒來，索家大郎母家的表兄，柳夫人的親侄，索庭與張伯庸又是那般逢迎，隻怕……隻怕再無旁人，正是兵部侍郎柳奭嫡子，柳爽。
有人隻想到這一層便直咋舌，還有些消息通靈的，卻想到了另一層：索氏婦柳夫人是柳公子的嫡親姑母，可在長安城內，他尚有另一位姑母，亦與他父親同胞，那位姑母可是了不得，竟是當朝太子的嶽母。長安大約無人不知，太子夫婦極是倚重舅父柳奭。
如此，柳公子在長安城內，便是數一數二炙手可熱的人物，然他到了西陲邊境的沙州，又豈是炙熱可比擬的，幾乎要成了沙州七月裏的太陽，耀得人直睜不開眼。
