次日天甫放光，營外鳥啁啾馬輕嘶，遽然一聲號令，將清晨的安寧撕破。
風靈倒吸了一口涼氣猛地驚醒過來，睜眼卻見對麵營中人影正來回走動，像是要拔營啟程。
她忙從地下躍起，身上的毛毯滑落在地。
她拾起那條薄毯，又見一條略厚的。薄毯是府兵給的，她自當歸還，可那條略厚的，卻不知來處，往營地去打聽了一圈，也不見有人來認，她隻得將它束好，紮在馬背後頭。
至湖邊梳洗一番，就著皮囊內的冷水胡亂嚼了幾口胡餅，府兵們已集結完畢。風靈不敢懈怠，亦緊著收拾了起來，早了府兵們一步完備，牽了她的馬在一旁靜候。
眨眼間，百人的一隊人馬依次馳出綠洲，重向官道方向奔去。
日出之後，碩大的唐字飛鷹大旗已在官道上招展。
風靈依舊在隊伍末尾，丁四兒行在她一側，扭頭衝她問道：“這一路可還有昨晚那般的綠洲？”
“有自是有，卻並非每晚都會有。”風靈彎起眼笑答道：“若是在盛夏，雪山上的融水順地勢下來，疏勒大澤河水豐沛時，草甸倒是不少，水草豐美，一路能舒坦不少。隻眼下雪山尚未開化，自然艱難些。”
“如此……”丁四兒若有所思了片時，口吻中多了些報赧：“待至下個綠洲時，顧娘子再要行獵，務必叫上我，咱們多整治兩隻野物，昨晚那頭羊，哪裏夠那麽些人填塞的。”
風靈笑應：“延都尉若準許，風靈自是不必說。”
丁四兒近旁的一名府兵聞言心喜，拉開麵上的紗帛呼喝道：“顧娘子！可還有你不會的事麽？”
風靈的口鼻叫紗帛遮著，瞧不見神情，隻見她的眉眼彎得愈發好看：“自然是有的，且多呢。女紅針黹、琴棋書畫、詩禮女德一應的嫻巧玩意兒，一概不會，諸位若見著，一準兒要笑話風靈笨拙。”
周邊的幾名府兵一同笑了起來，馬上顛簸引來的四肢酸楚亦不甚覺察。
將近正午時，路邊的土堆漸漸密集，再行一段，那些高地參差的土堆索性連在了一起，成了一堵堵土牆，官道便成了土牆間的一條小道，最窄處僅容三騎並行而過。
來時因車駕難行，未從此處過，繞了遠道在大道上行。歸時為縮短路途，盡快趕回敦煌城卻擇了這條捷徑。
“丁隊正。”風靈在馬上將腰肢挺得筆直，一雙杏眼機警地四下掃看：“此處喚‘鬼打牆’，最是險要，沙匪最喜在此處設伏突襲過往商隊，遠的不說，隻說數十年內，命喪此處的商客部曲不計其數。”
說話間正有一陣大風夾帶著砂礫而來，經過土牆之間的一條條窄道，被迫著嘶吼出淒厲悲涼的聲音，霎時整個‘鬼打牆’仿佛充滿了怨靈的哀泣怒吼。縱是久經沙場，慣見死難的府兵們亦不禁覺著後脖頸一涼。
“行商們如何過這‘鬼打牆’？”丁四兒一縮脖子，趕忙問道。
“棄官道，穿小道。”風靈道：“走官道固然不會迷了方向，但沙匪多在官道邊打伏，若繞路往小道內穿行，沙匪摸不準商隊走的是哪條道，也就能避開去。小道繞行也絕非易事，皆傳此處冤魂怨靈過多，絆著人腳馬腿，叫人摸不著方向，往往千辛萬苦繞出了‘鬼打牆’，卻丟了方向，路上耽擱好些天，也是尋常。”
“咱們這一趟，倒是不必費這事。大唐軍兵的旗幟打著，盜匪避猶不及，又無利可圖，怎會自己將腦袋往刀刃上撞。軍威至剛至陽，鬼魅魍魎也懼怕。”風靈見眾人略有些打怵，隻怕是自己的話擾了軍心，萬一傳至拂耽延那裏，惹惱了他，恐怕賴著隨行的機會都不會再有，遂打起了圓場。
丁四兒咋咋舌：“不想行商竟是如此不易，顧娘子一個女兒家，如何熬將過來的？”
風靈付之一笑：“討個生計，掙口飯吃，誰都不易，慣了便不覺艱辛。”心裏頭補了一聲歎息：女子想要不依附於人，活得自在，當真是不易。
丁四兒卻“噗嗤”笑出聲：“以顧娘子的家業，仍說要糊口，那卻是多大一張口。”
說笑聊談之間，也並不覺這“鬼打牆”有多難行，風靈心裏篤定地算計起還有多少路程能走出這片詭異的土堆群。
驟然之間，呼嘯的怪風聲和緩慢行軍的馬蹄踏地聲中炸開了另一種響動。撕破喉嚨似的喊叫，如同惡狼喉間發出的“呼呼”咆哮，聽著聲響不過百米，朝著府兵們快速移來。
風靈太熟悉這聲音，心口仿佛被塞入了一大塊冰坨，不自禁地猛烈收縮起來，連帶握馬韁的手也跟著止不住地顫抖。
“賊匪！敢犯唐軍，當真是嫌命太長！”不必等隊首的拂耽延發令，隨著丁四兒的一聲狠咒，長刀出鞘聲漸次響成一片。
聽見這聲響，風靈方才稍稍穩住了心神，記起自己並非在商隊中，卻是與唐軍一處，手上的氣力也恢複了十有八九，翻手向身後馬鞍子下的隱秘處抽出了自己的佩刀。
“待會兒殺將起來，刀刃無眼，顧娘子千萬小心。”丁四兒偏頭囑咐，卻一眼瞧見她長刀已在握，一副要同他們共戰的架勢，著實吃驚。
丁四兒驚愣一息的功夫，便有府兵來傳令：“都尉有命，賊人奔襲而來，並無騎馬，定然先要襲馬，全隊即刻下馬，趁著賊人專注襲馬，搶得先機，迎頭痛擊。聽角號令，盡力往高地上去，莫叫賊人追上高地。”
府兵們低聲領了命，各自下馬備戰。那傳令的府兵又向風靈道：“顧娘子隨我來。”
風靈趕緊催馬跟了上去，隨著那府兵到了隊首。拂耽延正下令一小隊弓弩箭手登上最近的一座土坡，除開眉頭蹙得緊些，神色並無異樣，見風靈到了近前，瞥了一眼她手中的長刀，淡淡命道：“下馬，在我近旁，切莫添亂。”
依著風靈的性子，聽聞他這聲“添亂”，必定是要回嘴反駁。然才剛躍下馬一腳著了地，頭一個衝殺上前的賊人乍然出現，再不容她耍嘴皮子。
那賊人果然一味揮刀砍向馬腿，速度極快，卻不曾留意馬上有無人。一名府兵在他砍向馬腿的瞬間舉刀猛紮過去，正紮入他腰眼處。賊人慘呼一聲立時仆倒在地，風靈定睛一瞧，驚道：“是突厥人！”
