該說的都已說畢，拂耽延仍是沉默不語，風靈隻怕自己說得尚不夠明晰，便又總結道：“總之，便是索家命尹猴兒占住公田，招募佃戶租種，又將尹猴兒的妹子送予張縣令，加之尹猴兒不時孝敬，好令張縣令在尹氏兄妹的夾持下對那些田地視而不見。此番都尉來收地，索家自是不肯，佃戶們想來受了索家小利，也未必肯，少不得要給都尉下道絆子，眼下佃戶們撒手不理的招式，便活脫的是尹猴兒的痞賴做派。都尉可想得透？”
拂耽延並不答她，隻一味注視著她，“事關一方父母官的官聲清譽，尚有沙州大族的臉麵在裏頭，敢問顧娘子，方才那些話，是從何得知？”
他的眸光仿若這邊城灼烈的日光，在他的直視之下，風靈的鼻尖不覺沁出點細細密密的汗來，她雖膽大無甚忌諱，也懂得他話中的份量。
“風靈隻是將所知的據實稟告，實不實的，還請都尉自行裁奪。至於這些話的出處……”
風靈頭皮一緊，白日裏在營房前，拂耽延鄙薄她市井習氣的言辭在她腦中回轉了一圈，她暗自思忖，倘若據實以告，說她以一段彩錦自尹氏口中撬得，難免又遭他輕視，不若不說。
“至於出處……”風靈沉吟道：“市井之人自有市井門道，都尉信便聽，不信便罷。風靈低微，既冒了風險說了這些，都尉也該略加體恤，適才所說，待都尉出了這個門，風靈再不會認。”
說著她提起手邊的酒壺，向拂耽延跟前的琉璃盞中斟了大半盞琥珀微紅的酒液。
酒液仿佛帶著鮮花鮮果的香氣，歡躍在兩人之間。風靈自斟了半盞，仰頭一口盡數落肚，放下琉璃盞，將脊背挺得筆直，端肅認真地望向拂耽延。
幾息之後，對麵木雕般的人忽然動了動唇角，目光在她麵頰邊劃過，又別眼望向一旁。
風靈正忖度著他這可否算是“笑”，猛然驚覺，忙從膝下抽出那方絹帕子，掖過嘴角，果然帕子上出現一小團淡紅色的葡萄酒漬。
風靈困窘萬分，偷眼去看拂耽延，方才的那一動似乎隻是幻象，他正若無其事地打量一座單扇絹畫《洛神賦圖》的屏風。她不由暗罵自己：怎就這點子出息，一向自詡灑脫無拘，這會子倒扭捏起來。
內室靜默了片刻，風靈忍耐不住，又自斟了一盞，執盞敬向拂耽延，“薄酒一盞，還望都尉不棄。”
拂耽延略一猶豫，也便執起琉璃盞，掩口一飲而盡。
上好難覓的葡萄佳釀，便是連風靈這般見慣好東西的也不免要珍惜著飲，本以為他總要讚賞兩句，不想風靈歪著腦袋候了半日，也不見他有所動，隻淡淡地將琉璃盞放回食案上。
風靈在心裏幹笑幾聲，自小在軍中，想也該是個粗鄙的，怎懂得這酒的妙處。
“今日折衝府署門前的情形，風靈正巧見了。”她撇開腦中的胡思亂想，轉回正題，“都尉的難處，風靈大約還能紓解一二。”
拂耽延抬起眼，仿佛並不意外。佃戶鬧事後他細想過風靈在營房前囔出的話，她既知曉內情，必定還有後話。拂耽延不敢怠慢：“願聞其詳。”
“佃戶鬧事，不過是仗著敦煌城內事農之人稀少，他們認定了都尉一時間尋不到那麽些農人罷了。這又有何難解？”風靈端起酒壺，替他再斟了一盞。“但……”
“顧娘子不必顧慮，但講無妨。”風靈頓下不語，拂耽延猜度她大約是怕開罪索氏，有所顧慮。
風靈放下酒壺，笑道：“不怕都尉恥笑，風靈終究是個買賣人，最是講究來往之道。我若替都尉謀得個好法子，都尉可有所報？”
這話直白得令拂耽延一怔，他登時沉下臉：“在下向來秉公，從不以權謀私，於公於私皆不知有何可報予的。”
風靈暗自好笑，好沒道理，豈有這般求人的！
“都尉曲解了風靈的意思。”她腦子轉得飛快：這位都尉當真是個剛正不阿的，假使徑直求他行個方便，他是斷然不肯的，隻得換個法子同他說。一麵盤算著，她一麵笑吟吟地道：“待明歲開春，沙州各府署皆需下發布帛，用量巨大，敝店肆中的布帛材質織工皆是上佳的，無能出我右者。風靈鬥膽自薦，求都尉……”
“此事自有折衝府中的長史掌持，原不必我過問，介時將布帛徑直送至府署參與甄選便是。”拂耽延僵直地打斷她的話，頓了頓，又和緩了口氣道：“你的布帛織品若果真是佳品，想必也不會遭埋沒了，定能脫穎而出。”
果然如此，風靈在心底裏誇張地歎一聲，接著道：“風靈所求，正是一個公正的擇選，若無那些個暗托門路，明攀關聯的，定是不會輸於旁人。”
拂耽延鄭重點了下頭，“顧娘子多慮了，隻管將布帛送去便是。”
自家布帛的品質她有十足的把握，卻苦於不得入選，本要花不少錢財陪不少笑臉，求著索慎進上下裏外地打點，經層層盤剝，尚不能確保能參與甄選，現下他既說了要秉公擇選，此事便成了十之八九，風靈心裏頭歡喜，不由衝他莞爾一笑。
當下風靈順了心，便將應對那些佃戶與索慎進的法子，向拂耽延細述了一番。拂耽延向前壓低了身子，皺眉仔細傾聽了片刻，擰緊的眉頭便漸漸疏散開了。這法子叫她講透了，倒極是簡單，隻是索慎進一流同自己一樣，從不曾留意貧窶小民的生計瑣碎。
風靈一口氣講完，側頭向他一笑，小陶鍋裏氤氳出的水汽將她的眼眸襯得晶亮。拂耽延忽地一怔，她那機敏狡黠又略帶不馴的神色恍惚似曾相識，卻記不起曾在何處見過。
“都尉可聽明白了？”拂耽延的怔愣猛被她打斷，自覺失禮，忙胡亂點了幾下頭掩蓋過，心裏頭自尋了個說辭，拂去先前的疑惑：十來歲便入了玄甲營，十多年來周遭盡是男郎，女子都不曾見過幾名，又哪兒來的眼熟，想是食案上的炭爐熏得眼花。
兩人議定，心頭皆鬆弛，風靈殷勤，替他連斟了三四回酒，可惜直至他起身告辭，仍舊未讚過一句酒好。待他離去，風靈看著空酒壺，撇了撇嘴，自語：“白糟蹋了一壺佳釀。”
她原想喚阿幺再取一壺來自飲，想著尚有要事要同佛奴商議，事出緊急，便隻得作罷。提到嗓子眼的一聲“阿幺”硬生生地改換成了“佛奴”。
