“方才阿兄可是錯過了一場熱鬧？”宏亮的嗓門伴著大大咧咧的笑聲從洞窟中傳出，旋即便見康達智笑容可掬地走了出來，身後跟著米氏。liudianxing.com
“阿兄時辰算得好，風靈才替阿兄疏通了道，這便來了。”風靈與康達智隨意慣了，也不作那些個虛禮，笑吟吟地上前打趣。
康達智粗聲哈哈大笑，“出來時正趕上你這場鬧騰，倒真個兒是妙算法。底下瞧熱鬧的，大多好事，這場熱鬧想是叫他們都記下了，回去與人一聊說，正能替你揚一揚名兒。”
風靈跟著一同縱聲笑了一回，偏頭見米氏悶聲不響地靠著一名胡婢的臂膀，麵色不大好看，全無平素的伶俐爽朗。
“阿嫂可是身子不自在？禮佛固然要緊，可講究的還是心之所向，既身子不爽利強撐著又是何苦來的？”
米氏白皙的臉龐上淡淡地暈上了一層緋紅，竟是少有的羞澀，躲躲閃閃地語焉不詳。
“你阿嫂她……並非不爽利……”康達智唇邊蜷曲翹起的胡須上下動了動，掩不住的得意歡喜，“她這是，就快給你添個侄兒啦，今日特來向菩薩還願求福呢。”
“原來今日阿兄相邀，便是喚我來先見見小侄兒的。”風靈愣了一愣，繼而一把推開擋在她與米氏之間的康達智，拉起她的手，驚奇地上下前後一遍遍地端詳，直鬧得米氏羞不過，指著康達智笑罵，“尚不過三月之期，你就信口渾說，侄兒侄女豈是你能定下的？”
站著說笑了幾句，康達智因站在高處，舉目掃視了一圈，指著下麵不遠處一家食肆向米氏道：“你且去那食肆內坐坐，他家的赤爪糕做得精細，我同風靈還有些事要辦，待我了了這邊的事，再去尋你。”
米氏點點頭，見風靈臉上仍是笑意不絕，順手點了點她的額頭，“待會兒隨你阿兄過來歇坐，那赤爪糕，棗酪熱漿，我替你留著。”
康達智笑眯眯地望著米氏的背影自台階上緩步下去，融入熙熙人群中，方回過頭，正了正臉色，“今日喚你來，也不全是為了告知喜訊，另有樁美差，隻看你願不願。”
說著他目光越過風靈的頭頂，引頸探望。風靈順著他探望的方向回頭一同望去，正是索家佛窟所在。依著索家禮佛的排場，想不瞧見卻也不易。
風靈遙遙地望見索慎進領著一大眾家人從佛窟內步出，身後跟著夫人柳氏、長嫡索庭與索良昭。
柳夫人左右顧盼，不知在望些什麽，索良昭則一身簇新明豔的夾襦，煞是惹眼。隔了片晌，才見索良音攙扶著謹小慎微的曹氏慢慢踱出來。
“每年近冬，沙州治下，自姑臧至敦煌，皆有一次官家布帛的采買，為的是備下布料來年開春好裁製春衣發放各衙，所需布料之量著實不小。”康達智摸了摸麵頰兩側短曲的虯髯，“阿兄私想著，如今乙毗咄陸的殘部也不知逃竄至大漠的哪一處，為禍商道，到底不太平，你倒不如在索慎進那處使些法子，將大批的布匹售賣於官家，不比千裏迢迢親身犯險地販去西州、龜茲等地的好？”
“官家購布，倒要先問過索家？”風靈蹙起眉頭，回頭又將目光在索慎進身上轉了轉。
“你年紀尚小，涉世又淺，哪裏知道其中的奧妙。”
康達智撇了撇唇邊一側的卷胡，“索氏在西邊經營將數代，少說五六十年。沙州府大小官衙治所內，有多少應卯的官人出自索家各個旁係，外來的官僚，或為求利或為求名，又樂於同索氏攀結親緣。而咱們這些商戶，依仗官家自是多多益善。索慎進自身不官不商，官商兩道的關節卻在他那兒。”
“這麽說來，沙州轄內他才是頭一號的人物，就連張縣令那樣的父母官，也要看著他的臉色行事？”風靈嘀咕道：“怨不得昭娘愈發的跋扈驕橫起來。”
“正是這個理兒，明白便好。過幾日便是官家采買下定的日子，趁著你前些日子送出的越錦還熱乎著，定能攬下這大宗的買賣，足足千匹布帛呢。”康達智一心急，拽著風靈的胳膊就要往台階下跑。“咱們快些去，你瞧瞧，說話功夫，已有幾人上前同他搭上了話。”
風靈走了兩步，忽然道了聲“不妥”，便又停下了腳步，再不肯往前去，急得康達智在原地直跺腳：“有何不妥的？”
風靈掃看了周邊不時有人往來，雖皆是不相幹的人，終究那些話不能叫旁人聽了去。她拉著康達智重回了康家的佛窟，佛窟內家仆婢子皆已散去，各自往各自的社邑集會去了。
四處看過，確準了佛窟內已無人後，風靈方才放心地將尹氏與昭娘相爭的那日，尹氏在她店肆雅室內所說大致向康達智轉述了一遍。末了，她猶豫不定地問道：“咱們……可該早些報予延都尉知曉？”
康達智駭得頭皮一陣發緊，恨不能立時探掌遮塞了風靈的口。“祖宗，我的好祖宗，你可萬萬別再提這話。咱們行商，必要同官家結交，但切莫卷入官家的事中去。若無事，咱們也無多大功勞，若有事，頭一個遭禍的便是咱們，不值當，不值當啊。”
他緊緊攏起兩道濃重的眉毛，極認真地注視著風靈，“阿兄要你在菩薩跟前應下，莫去理會索家與延都尉之間的事。”
風靈眼珠子一動不動地看著他，怔了許久，忽撇嘴笑了起來，一巴掌拍在神情極為緊張的康達智肩臂上，“看把阿兄唬的，風靈知道其中利害，不去招惹便是。”
康達智這才長長籲了口氣，兩人一同走出佛窟，本欲往米氏歇腳的食肆去，風靈眼往遠處一轉，向康達智道：“阿兄快去陪著阿嫂，不必等我，我同索家音娘頑一陣便回城。”
說著她旋身快步跑下台階，康達智默然立在原處，瞧著她鮮亮的湖綠色身影沒入人群中，良久拔不動腿腳。
他雖鄭重勸告了風靈不牽扯進索慎進與拂耽延之間的事端中，可於他而言，身為沙州諸城的大薩保，又如何逃得開這一場纏鬥，終究是要兩邊難做。
