至天亮時分，不知怎的迷迷蒙蒙地做起夢來，一時好似望見那突厥首領遙遙地向她馳來，一時又見荒原中滿地幹枯的人手伸出地麵，倉皇中她強烈且執著地盼等著那位粟特郎將，執拗地告訴自己，再等一等，再等一等他便會來解救。
忽然一陣清冽的空氣直灌入口鼻中，意識一點點回複到腦中，風靈未睜開眼便能感覺到內室已十分敞亮，此地白日裏光照極強，也辨不出個時辰來。隱隱約約聽見屋外有細碎的說話聲，凝神再一聽，是這宅子裏管事家的女兒阿幺，正同她阿母絮絮叨叨說著話。
風靈睜開眼睛適應了一陣強烈的光線，將著間整兩年未來過的屋子看了一圈，床榻內設倒未見有變化，睡榻前蓮枝大團花飾連珠邊紋的帷幔，還是往昔阿母親手選定掛上的，色澤依舊簇亮，地下新鋪了大片的白色羊毛氈毯，一雙亮色絲履散放在羊毛氈上。
“阿幺。”自水汽豐沛的江南乍到了這極旱之地，風靈的嗓子眼幹得發癢，一開口便覺撕痛。
阿幺倒是個耳聰目明的，聽得她喚，忙推門進屋，笑道：“可是醒了，大娘這一覺好睡。”
風靈一怔，阿幺的年紀比她還小了兩歲，上一回見她不過是個紮著雙環髻的小丫頭，兩年光景，已然及笄，幾條編得密密的發辮垂在肩膀兩側，餘發在頭頂結了個簡單的小螺髻，隨意綰了支胡楊木的簪子，打扮得半唐半胡，不倫不類。
阿幺笑眯眯地攤開手，遞上一柄銅鑰匙，“康家阿郎一早就來過，說是昨夜貨已入庫，讓大娘隻管放心。”
風靈接過銅鑰，轉身在榻內的暗格中收了，順手取過一襲簇新的胡袍，正要穿上，阿幺卻按下她的手，“大娘今日還是換件衣裳吧。”
“一會兒梳洗了好往大市上去，這袍子如何穿不得？”風靈疑道。
阿幺仍是滿臉的笑意，一麵擰了一條溫熱的帛帕遞予她淨麵，“康家阿郎還說，今日正午，索家要擺接風筵席，一來索阿郎要替新到的都尉接風，二來聽聞大娘接替了顧家在西麵的買賣，柳夫人也要借機湊個趣兒，置一席酒水相賀呢。”
“什麽都尉？沙州向來隻有刺史，何時又有了勞什子的都尉？”風靈淨了麵，在一麵碩大的雙鸞飛馬鏡前坐下，從一隻秘色小瓷罐中摳了稍許桃花麵脂勻在臉上，鼓著腮幫子問道。
“這婢子倒不甚清楚，隻聽阿爹提過，沙州撤刺史換置了折衝府，遣了位折衝都尉來，治所便在咱們敦煌城，阿爹說怕是不久要用兵，故朝廷才有這麽一舉。”阿幺嘴上一麵回話，手上的活也未見絲毫怠慢，已用篦子將風靈的頭發篦順，“大娘瞧著梳個什麽發式好？”
風靈從那什麽折衝府都尉的一團疑雲中回過神來，從銅鏡中望了望阿幺極認真的神色，不禁彎起眼睛嬉笑開來，“往年小的時候，從不聽你在我跟前稱‘婢子’，怎的兩年不見，反倒生分了？”
阿幺微微紅了臉，“以往年幼不曉事，而今都大了，大娘又接了家裏的買賣，縱是顧夫人和善不提，咱們這些家人，總要講些規矩才是。”
風靈伸手輕輕推搡了她一把，“好沒意思，你怎也學得開口閉口規矩的，我向來最憎那些，阿母也不是個愛拿捏規矩的，你卻是向哪一個學來的？”
阿幺為難地張了張口，接不上話。
“你不說我也知道，必是你阿爹的主意。”風靈撇嘴道：“我且問你，你是聽我的，還是聽你阿爹的？”
阿幺猶豫了一息，囁嚅道：“阿爹說我將來是要跟著大娘的，自然，自然萬事皆要順服大娘的。”
“這便結了。既是要聽我的，自此往後，再不許稱什麽‘婢子’，咱們還和小時候一般的稱呼，可記住了？”阿幺有些不知所措地立在她身後，應也不是，不應也不是，心裏頭卻是暗暗慶幸，顧家統共隻這一個女兒，又富貴得緊，先時還憂心她驕縱蠻橫難服侍，這麽看來，這些年她的性子還和兒時一般，不曾變過。
風靈向來不喜中正有禮的那套規矩，托腮望著阿幺謹小慎微的眉目，隻覺好生無趣，打定主意日後不論花多少工夫，都要將她刻板膽小的性子抝過來些，日子才不至於過得如同嚼蠟。
風靈怔著，阿幺也不敢行動，垂著手默立在一旁。
風靈無奈，伸手晃了晃她的身子，“不是說要梳髻麽。”阿幺這才忙手忙腳地重新擺弄起她的發絲來。
“便梳個靈蛇髻，配上我那支犀角含翠的雙股簪子。索家相請，咱們也不好失禮，自是要盛裝赴約。”說著她回頭將阿幺上下打量了一番，搖頭道：“你這身未免失禮，也該妝扮起來才是。”她想起索家那位爭強好勝得連身邊婢子也要攀比一番的嫡女，揣著些促狹，翹了翹唇角。
阿幺畢竟是年少女兒家，初見當家大娘子的局促，在風靈全沒正經的笑鬧中一點點消散。
兩人嘻嘻鬧鬧地直妝扮至正午，阿幺的阿爹在門外催了兩遍出門，風靈方起身，命阿幺將她自江都帶來桃花麵脂拿了十來罐，收在隨身的囊袋中，施施然地出了門。
“大娘吩咐下的那幾匹織錦皆備妥……”阿幺阿爹目瞪口呆地瞧著自家的女兒一副正經小娘子的氣派從屋內走出，一時怔忪起來，忘了將話說全。風靈端起臉正色道：“金伯莫怪，阿幺既隨了我，往後斷是不能在人前失儀，出門見客少不得要頭麵齊整。”
金伯哪裏還能回出什麽話來，隻會連連點頭。風靈與阿幺對望一眼，兩人忍著笑，低頭快步走下院子。
這宅子並不十分大，不過是安平坊內三個橫向一字排開的回字形小院落合成，風靈所居的是最靠內坊的一進，外頭瞧著矮牆平房毫不起眼，內裏卻一應布置陳設精巧講究，另兩進，正中小些的是用作會客商談，後巷的那進最大，用以安置家奴部曲。
車馬牲口皆在大院一側的棚屋，風靈一路穿行而過，登上備好的馬車，便朝著城東大宅聚集的永寧坊去。
