就在阮明珠和鄒立伯交談的時候，戈澤其正在機床公司和夏明蘭坦率交換意見。
戈澤其約她麵談的心態比較複雜，酸甜苦辣俱全。
他對江南四傑可以口是心非，表麵上歎惜實力不足，沒法借機床公司的殼資源賺大錢，心裏卻巴不得他們深陷泥潭，一頭栽入機床公司這個無底洞。可是麵對夏明蘭這個他曾經有過幻想的女人，卻不忍心再次做出任何哪怕一絲半點傷害她的事情。
戈澤其見到夏明蘭的時候，她正在準備材料向林副市長匯報。夏明蘭臉色蒼白，眼睛周圍有黒圈。戈澤其心想，小夏為機床公司操勞過度，辛苦幾年又麵臨二次重組，情何以堪！
戈澤其直奔主題。“今天我是當說客來的，你千萬別感到吃驚。我想向你提個建議：機床公司進行二次重組，正是你突出重圍另謀出路的最佳時機！或許你會認為我言行不一，前幾天還向市政府表示要求入股機床公司，私底下卻勸你趕快離開。你知道我的脾氣，沒經過大腦的活是不會輕易說出口的。”
夏明蘭確實很吃驚，但她想說的話已經被戈澤其自己說了出來，她隻能等待他的下文。
戈澤其鄭重其事道：“經過這幾年下海的親身經曆，我有個深刻體會，象機械進出口公司這樣的國企有著諸多大鍋飯之類的通病，任憑個人有天大的本事，也是回天無力。說實話。這幾年經營公司，盡管業績不錯，外表光鮮。年年評為先進，但實際情況跟你們機床公司大同小異，內部矛盾重重，隱患不少，市場稍有風吹草動，就會出現危機，資金鏈斷裂。最後甚至企業倒閉。”
夏明蘭點頭認同，近幾年外貿公司如雨後春筍般出現，國家相關政策逐步放開。原本是獨此一家的機械進出口公司的優勢漸漸喪失，和其它外貿公司基本上處於同一起跑線。長年經營的人脈優勢也正在銳減：新出現的貿易公司正在憑借靈活多變的經營手段搶占市場。而這些新公司的靈活方式恰恰是國企製度所不允許的，例如回扣、傭金之類。
機床公司的產品也遇上同樣的問題，這幾年三江市出現幾家生產同類產品的民營企業。為搶客戶花樣百出。最終結果是迫使機床公司相應調低銷售價，利潤空間被大幅壓縮。
戈澤其臉色沉重。“機械進出口公司目前處於停滯不前狀態，全年銷售額明顯下滑的趨勢已不可阻擋，個人預測明年形勢更不樂觀。我們也想采取措施降低成本，但是談何容易，上個月打算辭退一個職工，風聲剛傳出，市裏就有三、四個說情電話打過來。都是有頭有臉的人物。這個企業又不是我開的，何必得罪人？
我的個人意見是國企不能待了。趁早撤退自立門戶。所以我準備向市裏提交報告，還有兩個月就到年底，剛好任期已滿，請上麵早作準備另請高明。”
戈澤其的訂劃在前幾個月就向夏明蘭透露過，他還有一個打算：和她合夥開辦貿易公司，經營各類機械產品。他認為兩人合作是強強聯合，所向無敵。
夏明蘭也曾經考慮過他的建議，特別是他的一句話觸動了她的心病：能力再強也是一個女人，最終還是要回歸家庭。這幾年她整天忙於工作，個人問題根本沒有時間去考慮。可是要走出這一步實在不容易！
戈澤其見她猶猶豫豫，不免心焦。“你還有什麽心病不妨說出來，我給你號號脈，開張方子，必定藥到病除！”
夏明蘭思考再三，歎息一聲。“我這前半生還沒真正為平民百姓辦過實實在在的事，問心有愧啊！”
戈澤其愣了片刻。“此話怎講？”
夏明蘭神情淒惶。“這些日子常常失眠，往事如潮水般湧向腦海，細細品味那一幕幕場景，無一不使我麵紅耳赤羞愧難當，實在不堪回首。痛定思痛，我深感唯有牢牢抓住今日大好光陰拚命一博，方能洗刷往日之恥，使良心稍安！”
夏明蘭的聲音平靜而清晰，字字句句都帶有壓抑已久的情感。
十三四歲正當花樣年華，卻莫名其妙地充當了蹂躪良知、欺淩弱者的幫凶，最讓我內疚的是當我盲目無知地踐踏文明、侮辱同胞的時候，頭上戴著的卻是神聖的光環、心中想著的更是崇高偉業！
寶貴的青春歲月就是在狂熱中耗費了大半，幸好在坎坷中遇到轉機，踏進了眾人敬仰的最高學府，畢業後又順利獲得人民公仆的資格，有機會抓住青春尾巴為百姓做點實事。可是，良好的動機是一回事，實際效果是另一回事。當我憑著滿腔熱情自以為是地指導別人去做那些不符合客觀規律的事，或者某些時候甚至夾雜私心去指導工作，其結果可想而知，機床廠組建機床集團公司就是典型的實例，是我的一大敗筆！
機床公司的大錯已經鑄成，眼下我考慮的唯一件事便是將功補過，讓機床公司重現輝煌！
戈澤其大搖其頭。“小夏的赤子之心依然如故，忠誠事業，熱情可嘉！可是你有沒有想過，青少年時代的盲目舉動是潮流驅動，並不是你的錯，不必把時代的錯誤攬到自己頭上！”
夏明蘭神色沉重。“不完全如此，誰都不能用‘身不由己’四個字掩飾自己的過錯。或許有人會說，在那種特定環境下，一切是非標準已經混淆，犯錯誤在所難免。可是任何人都要為自己的行動負責，無人可以例外。當年口誅筆伐動刀動槍，連尊師愛生，尊老愛幼等最起碼的道德底線都拋之腦後，以置人於死地為樂，這些行為已與暴徒沒有區別！有人至今不肯悔悟，仍然念念不忘那個所謂的轟轟烈烈年代，期待有朝一日重溫舊夢，這是多麽可怕的事！”
戈澤其不以為然。“就算你說得有道理，也無需把以往的過錯背到今天，過去的事就讓它過去了，是人就會犯錯！”
夏明蘭道：“可是我的良心難安！每當想起那些事，就覺得對人虧欠很多。這幾年聽到公司老職工抱怨，現在的公司股栗上了市，名聲大了；規模升了級，大型企業了；職工人數也多了，由以前的千餘人增加到四五千人。可是我們的獎金比以前少了，生活水平下降了！聽到這些反應，我心裏象貓抓似的難受。
成立機床公司後，原來四家鄉鎮企業職工進入公司後，收入與以前相比，增幅較大。恰好就是他們三番五次到公司吵吵鬧鬧，要加工資，分房子，是我工作沒做好，問心有愧！”
戈澤其點頭道：“這就是你麵對的現實。據我分析，你目前的處境很困難，難的不是你沒能力，也不是單純的資金不足。
市領導對你評價很高，一致肯定你已經盡心盡責，對你充滿信心。這一回二次重組，給機床公司幫了大忙，可以暫時緩解流動資金問題。但並不能徹底解決機床公司深層次難題，而這個難題憑你一人之力根本無法消除，假以時日仍然會舊病複發。與其今後再次陷入困境，倒不如趁此機會退出，退一步海闊天空！”
夏明蘭正色道：“我明白戈總是為我著想，希望我能知難而退，見好就收。或許這是個好建議，為我指出一條新的發展道路，而且是切實可行的方向。說實話，戈總並不是第一個向我提出撤退建議的真心朋友。上星期有幾個事業有成的同學極力勸我趕快行動，自主創業，越快越好。我也考慮過，心動過。在我心裏有兩股力量在較勁，一股督促我識時務者為俊傑，別再做吃力不討好的事；另一股力量卻在責備我沒骨氣沒膽識，麵對國企痼疾不敢發起主動進攻，仗還未開打就已經敗下陣來。
兩股力量交戰的結果是還得留下來繼續實現自己當初下海時的願望，把機床公司搞上去！”
戈澤其了解夏明蘭的個性，一旦決定了的事是不會反悔的，他很失望。“既然你已經作出決定，我就不便多說什麽了。看來你已有應對之策，能否透露一點？”
夏明蘭笑道：“這不是什麽秘密，我手頭這份材料就是二次重組後的公司改革方案，準備上報林副市長。市領導的意見是堅決排除公司發展的障礙，實施符合企業實際的現代管理機製，使機床公司真正成為三江機床行業的龍頭老大。”
戈澤其看完材料後頗為驚奇，這份材料觀點鮮明，內容翔實，有理有據，措施紮實，可操作性強。可以看得岀來，裏麵凝聚了夏明蘭三年多來的經驗和教訓，是她的嘔心瀝血之作。
戈澤其由衷地讚歎：“這份改革方案是可行的，隻要能真正實施，機床公司再現輝煌為期不遠了。”
他思索片刻，又道：“有句話不得不說，搞改革必定會觸動一部分人的利益，有時候遇到的阻力可能會超乎想象，必須有思想準備。你或許清楚，有些人正虎視眈眈盯住你，他們以前曾給你製造過麻煩，以後也不會放過你。”
夏明蘭點點頭。“我知道，下一步的行動將是背水一戰，沒有後退的餘地。否則，我這人生將會一敗塗地！”(未完待續……)
