“殿下，大食賊子猖獗無禮，竟敢如此輕視我大唐，此事微臣須得今早稟明天後娘娘，請容微臣先行告退！”
大食使節團方才離去，自以為成功地將和談攪亂的元萬頃可就不想在東宮多留了，急著要去找武後報喜上一番，這便緊趕著便提出了辭意。
“嗯，今日有勞元愛卿了，且去罷。”
李顯原本就懶得看到元萬頃那張小人得誌的老臉，他既然主動要走人，李顯自是不會多加挽留，聲線平淡地撫慰了其一句，便即揮手將其打發了開去。
“殿下，有元萬頃這顆老鼠屎在，這和談怕是談不下去了，須得趕緊著手方好。”
林明度並不清楚李顯的和談部署，可卻知曉元萬頃的不懷好意，憂心如焚之下，實在是忍不住了，待得元萬頃一走出大殿，林明度便已是急怒交加地進言道。
“殿下，微臣以為林尚書所言甚是，此人不除，和談怎有個了局，須得設法將其排出和談之列，若不然，縱使再如何談，也萬難成事！”
王方明乃是新晉之朝臣，但並不因此而有甚拘束，向以敢言著稱，此際見林明度先開了口，自不肯落後了去，也跟著出言附和了一句道。
“無妨，本宮心中有數，今日就先談到此處好了，都先回去罷，好生想想接下來該如何個談法。”
林、王二人的建議確是正理，然則李顯卻並不在意，也沒打算將自個兒的整體部署道將出來，隻是笑著擺了下手，一派風輕雲淡狀地下了逐客之令。
“諾，臣等告退。”
李顯既已如此說了，諸臣工盡自心中皆憂慮無比，卻也不好再進言，隻能是各自躬身告退而去了，而李顯也沒再在大殿裏多停留，起身施施然地便向後殿書房行了去，第一回的正式談判到此算是暫時告了個段落……
“啟稟娘娘，元鴻臚來了。”
大明宮宣政殿的禦書房中，一身明黃長裙的武後正端莊地坐在幾子後頭，與前來借口稟事、實則是借機聯絡一下感情的越王李貞扯著閑話，卻見程登高急匆匆地從屏風後頭冒了出來，疾步搶到近前，恭謹萬分地出言稟報道。
“嗯，宣！”
武後這會兒也急著想了解一下和談的真實情形，自不會有甚猶豫，直截了當地便道了宣。
“諾。”
武後有旨，程登高自不敢稍有耽擱，緊趕著便應了一聲，匆匆退出了書房，自去喚元萬頃不提。
“娘娘有公務，老臣不敢多有耽擱，且容老臣暫退。”
和談一事關係重大，李貞自然也想了解一下進展，可又唯恐武後見怪，這便以退為進地出言請辭道。
“八叔這是說哪的話，左右無事，姑且一並聽聽那勞麽子和議，也好幫著本宮參詳一二罷。”
武後多精明的個人，又怎會看不出越王的真實用心所在，不過麽，卻也沒放在心上，微笑著一壓手，出言挽留道。
“娘娘有諭，老臣遵旨便是了。”
李貞原本就是想留下來的，自然是樂得借坡下了驢，恭謙地遜謝了一句，再次坐回到了錦墩子上。
“微臣叩見天後娘娘。”
不多會，元萬頃已由程登高陪著進了書房，這一見到越王也在座，不由地便是一愣，可也不敢稍有耽擱，緊趕著搶到文案前，恭敬萬分地行了個大禮。
“免了，愛卿今日辛苦了，可有甚所得麽？”
武後很清楚元萬頃的張狂性子，自不會給其有甚發作的機會，麵色肅然地一擺手，不動聲色地發問道。
“娘娘明鑒，今日之議是這樣的……”
元萬頃在旁人麵前那是狂得不行，哪怕當著李顯這個威名赫赫的太子之麵，他也不曾有多少的收斂，唯獨麵對著武後，卻是不敢有一絲一毫的大意，小心翼翼地偷眼看了看武後的臉色，這才絮絮叨叨地將今日和議上的事兒詳細地複述了一番，其中自是沒少自我吹噓上一番。
“嗯，太子殿下可有甚交待麽？”
武後靜靜地聽完了元萬頃的話語，但並沒有作出指示，也沒有就和談的內容作出點評，而是追問起了李顯的態度來。
“回娘娘的話，那倒不曾有，隻是說明日接著再談，除此之外，並無其餘。”
元萬頃自以為有著不小的功勞，卻沒想到武後竟無一言之表彰，心下失落難免，可卻不敢帶到臉上來，隻能是強壓著心中的不甘，恭敬萬分地回答了一句道。
“嗯，本宮知道了，愛卿且去罷，好生努力著，莫要失了本宮之望。”
武後沒再多問，也沒出言點評元萬頃的所作所為，隻是輕描淡寫地吭了一聲，便將元萬頃打發了去。
“八叔怎麽看此事？”
元萬頃告退而去之後，武後並沒有急著開口，而是微皺著眉頭，思索了片刻，這才轉向了微笑不語的李貞，語氣平淡地探問道。
“娘娘明鑒，老臣以為元鴻臚確是人才也。”
李貞心中已是有了疑心，但並沒打算即刻便說了出來，而是王顧左右而言他地誇獎了元萬頃一句道。
“元卿就屬驢子的，打著不走，趕著卻要倒退，讓他去跟太子囉唕一番，姑且算是得其所長罷。”
武後對元萬頃自有看法在心，原就沒打算大用於其，對李貞的廢話自是甚不以為然，隨口便點評道。
“娘娘知人善用，天下無人可及，老臣歎服。”
李貞乃朝中有名的笑麵虎，拍起武後的馬屁來，當真是老臉都不紅上一下的，張口就來，順溜得緊。
“八叔過譽了，此和議事關重大，須輕忽不得，依八叔看來，顯兒這究竟打算玩甚把戲來著？”
武後可不是那麽好蒙的，斷不會因李貞幾句不值錢的誇獎便昏了頭，絲毫沒給李貞裝糊塗的機會，直截了當地便將問題挑明了。
“這……”
李貞心中隻是有所疑心，但並不敢肯定李顯的破局之手段，被武後這麽一逼問，自不免有些個語塞了起來。
“八叔有甚話隻管直說好了，終歸此乃朝廷大事，不是隨意何人都能專擅了去的。”
武後原就沒打算讓李貞置身事外，此際更是不肯放任李貞裝糊塗，言語雖客氣，可逼迫之意卻是分明無遺。
“娘娘教訓得是，老臣也就隻有些想頭，對與不對卻是不敢妄言，還請娘娘姑且聽聽也就是了，須當不得真。”被武後這麽一逼，李貞自是知曉自個兒斷無法在此事上袖手旁觀，隻能是拱手告了聲罪，而後眉頭微微一皺，沉吟著開口道：“娘娘明鑒，依老臣看來，元鴻臚所提之三條與彼國所提之三條相距甚遠，可謂是一南一北，難有勾洽之可能，若是沒有旁的意外，這和議是斷然有甚進展可言的，太子殿下要想破局，怕是隻有兩條路可走，一是拖，將此和議無限期地拖著，拖到風波漸消為止；至於其二麽，怕恐便是著落在‘意外’二字上。”
“唔，以拖待變麽？倒是有此等可能，解之不難，明日本宮便下道旨意，明限時日也就是了，至於這個‘意外’麽，又該出在何處，不知八叔可有何教本宮者？”
武後本就精明過人，李貞能想到的事兒，她自然也能有所察覺，唯一不能確定的同樣是不知李顯的變招將出自何處，此際難得李貞送上門來，自是打算拉著李貞一道準備應變，這便不依不饒地往下追問了一句道。
“這……”
李貞雖猜知了李顯會有破局的變招，可也就是種直覺罷了，真要他說出個所以然來，確是太過難為他了的，麵對著武後接連的追問，李貞算是徹底抓了瞎。
“波斯那頭現下有軍三萬餘，再算上波斯雜軍，或許有個八、九萬罷，此等兵力可破大食否？”
李貞是徹底抓了瞎，可武後卻隱約覺得或許與前線的軍情變動有關，這便沉吟著出言詢問道。
“難說，應該是不能，若不然，隻怕太子殿下早令河西諸軍殺進大食了，也斷不致止步波斯，依老臣看來，應是守有餘，而攻則不足，大食國也必定是預見了此結果，方才會派了使節來我大唐議和，故此，老臣以為前線軍情劇變怕是不太可能。”
李貞到底是文武雙全之輩，盡管不曾親身領兵打過仗，可對兵法韜略卻是頗為精熟，分析起戰局來，還真有些功底的。
“嗯，看情形也該是如此，那大食國雖派了人來議和，卻也斷不會因之放鬆了警戒，前線該當還是僵持之局罷，隻是本宮怎麽覺得太子那頭太沉得住氣了些，個中該是另有蹊蹺才對！”
武後雖不通軍務，可基本的軍事常識還是有的，這一聽李貞將戰局分析得如此透徹，自是頗以為然，隻是對李顯的可能之手段卻是更加疑惑了幾分。
“……”
李貞的智算並不比武後強，武後看不出蹊蹺何在，他同樣也是如此，麵對著武後的疑問，他也隻能是無助地攤了下手，來了個沉默以對，雙方都不再開口的情形下，書房裏的氣氛也就此壓抑了起來……
