“怎麽？八叔覺得有甚不妥麽，嗯？”
眼瞅著李貞在那兒支吾了好一陣子都沒能說出個所以然來，李顯臉上的笑意已是慢慢淡了下來，不甚客氣地追問了一句道。
“不敢，不敢，隻是老臣素少過問吏部事務，對部務並不甚熟稔，然則既是殿下以為可行，那便該當如此，老臣別無異議。”
李貞製定的戰略便是左右逢源，固然不願意得罪武後，可也同樣不想與李顯發生正麵之衝突，反正李顯要舉薦誰，也不是他能左右得了的，空口白牙地讚同一番也無甚不可之說，有鑒於此，李貞眼珠子微微一轉，已是恭謙地應答道。
“八叔能作如此想便好，小侄人微言輕，加之與駱賓王有舊，驟然動本，恐遭物議，便請八叔代為舉薦駱賓王可成？”
李顯整出了如此大的陣勢，要的自然不是空口無憑的支持，而是實實在在的薦本，又怎可能被李貞忽悠了去，這便毫不客氣地提出了此番邀見的根本之目的。
“啊，這，這……”
一聽李顯如此說法，李貞心中登時一片大亂，這才驚悸地發現了李顯的企圖心，赫然竟是要他李貞出麵與武後當庭打擂台，這已完全超出了李貞的底限，自是不肯應承下來，可又不好當麵拒絕李顯的提議，畢竟其頭上的利劍可不是鬧著好玩的，萬一李顯真要是發了狠，最終倒黴的隻會是他李貞自個兒，這一急之下，額頭上的汗水已是止不住地狂湧了出來。
“八叔很為難麽？也罷，小侄也不好過為己甚，此處有吏部右侍郎蕭明的奏本在，八叔若是看了可行，便在其上聯了名如何？”
李顯壓根兒不給李貞喘息的機會，也不理會其臉色究竟有多尷尬，伸手從寬大的衣袖中取出了份已蒙了黃絹的折子，雙手捧著遞到了李貞的麵前，竟是不依不饒地要逼其立字為據了的。
“殿下明鑒，老臣於吏部事務實不相熟，茲事體大，可否容老臣詳思一番，回頭再來向殿下請益可成？”
洛陽府尹的重要性自是不消說了的，若非自身實力尚不夠強大，李貞早已伸手去爭奪此職位了的，哪怕麵對著的是武後這等強勢之輩，也一樣在所不惜，可要他幫李顯去火中取栗麽，自然不是其所願為之事了的，盡管此時已被李顯逼到了牆角之上，可李貞卻還是存了一絲的僥幸心理，也沒伸手去接李顯遞過來的折子，而是躬低了下身子，滿臉子歉意地應答道。
“此當然事耳，八叔不妨將折子帶了回去，細細琢磨之，若是可行，便請聯了名，若是不願，小侄也不勉強，日落前給小侄一句回話便好。”
明知道李貞這是打算玩拖延之策，可李顯卻是半點都不在意，風輕雲淡地笑了笑，也沒強求，一派大度狀地吩咐道。
“老臣謹遵太子殿下令諭！”
這一聽李顯將話都已說到了這個份上，李貞縱使再不願，也不敢再強頂了，隻能是伸出雙手，恭謹地接過了折子，小心翼翼地捧著，低了下頭，恭謙地應了諾。
“那好，八叔便道乏罷，小侄等著八叔的好消息了。”
該說的都已說完，剩下的就看李貞如何抉擇了，李顯自是懶得再與其多廢話，這便笑著一擺手，下了逐客之令。
“老臣告退。”
事態嚴峻已極，李貞自是一刻都想多留，這一聽李顯下了逐客令，恰好遂了其意，忙不迭地便起了身，恭敬萬分地行了個禮，自行退出了後花園，徑直出了東宮，乘上馬車便向自家府宅趕了回去……
“父王，出事了，東宮的人借故將商號給堵上了！”
李貞滿腹心思地回到自家書房，方才轉過屏風，連大氣都尚未來得及喘上一口，其長子李衝已是急吼吼地迎上了前來，焦急萬分地嚷了一嗓子。
“慌個甚，怎麽回事？說！”
怕什麽還真就來什麽，李貞原先便擔心事情不會如此順利，這一聽自家商號果然被東宮給盯上了，心不由地便是一沉，隻是並不想當著諸子以及一眾心腹手下的麵有所失態，這便冷著臉斷喝了一嗓子。
“回父王的話，事情是這樣的，今日一早，就在父王去東宮後不久，商號那頭便派了人來，言及東宮一群侍衛抬著幾床擔架闖進了商號，說是一名侍衛在我商號買了酒是假的，喝了之後，便倒下了數人，要我商號負責賠償，糾紛遂起，而後，又不知從何處冒出了大批的人手，竟將我商號團團圍堵了起來，眼下正鬧騰個不休，孩兒等不敢專斷，請父王明示。”
被李貞這麽一訓，李衝登時便被噎了一下，可又不敢怠慢了去，隻能是略略穩了下神，緊趕著將所得的消息稟報了出來。
“嗯？”
一聽是這麽個事兒，李貞的瞳孔立馬便是一縮，已然猜到了李顯此舉的用心何在，毫無疑問，這是在警告，倘若李貞不按其步調走的話，原本的鬧事很快便會演變成大搜捕，一想到“常青商號”裏那些來不及轉移的機密資料，李貞心中的惶恐之意頓起，手不由自主地便摸向了袖子中的那本折子。
“父王，商號斷不容有失，東宮欺人太甚，且讓孩兒率部前去增援，絕不可輕縱了這幫狗奴才！”
李衝性子躁，一見其父半晌沒吭氣，自是按捺不住了，怒氣勃發地自告奮勇道。
“父王，不可如此，孩兒以為東宮不過在是虛張聲勢罷了，這等光天化日之下，他又怎敢胡作非為，莫非還真沒了王法不成！”
李倩先前便與李衝有所爭執，為的便是越王府該不該出麵之事，此時見其兄主張出手，他自是不以為意地反對道。
“二弟休要胡言，商號乃我越王府重地，豈容有失，倘若淪陷，後果不堪設想！”
一聽李倩跟自個兒唱反調，李衝的麵子立馬便有些掛不住了，雙眼一瞪，拿出兄長的架勢，毫不客氣地喝斥了起來。
“夠了，都退下！”
李貞心中煩躁之意大起，再被二子這麽一吵，自是更煩上了幾分，氣惱地一拂袖，將諸子全都趕出了書房，隻留下裴守德一人。
“王爺，東宮此舉詭異，可是提出了甚非分之要求了麽？”
裴守德到底是智囊之輩，才智非比尋常，盡管李貞尚未開口說明，他已是隱隱猜到了真相，隻是並不敢確定，這便探詢地問了一句道。
“嗯，看看罷。”
李貞心裏煩，實在是懶得多作解釋，這便伸手從衣袖中取出了李顯所給的那份折子，隨手丟到了裴守德麵前，有些個心浮氣躁地吭了一聲。
“洛陽府尹？嗬，東宮還真是好氣魄，胃口不小啊！既是要我越王府出麵，終歸不能空口白牙地便是一說罷。”
裴守德拿起折子，飛快地過了一番，吧砸了下嘴唇，哂笑了一下，語氣裏滿是譏諷之意。
“嗯，就兩條，一是讓溫兒回朝，二麽，便是承諾不追究前番糧倉被襲之事，要孤日落前給出回複，事情便是如此，守德以為當何如之？”
李貞先前在東宮被李顯拿捏得有若麵團一般，心裏頭深以為恥，自是不願詳談，這便簡單地將李顯給出的兩個要件道了出來。
“這廝還真是霸道，朝局怕是就此多事矣！不過也好，且讓他母子倆鬥著去，我等大可居間取勢，以待來日！”
裴守德可是在李顯手下吃過大虧的，知曉此子心狠手辣，行事素來不按常理，每每劍走偏鋒，卻又都能一擊中的，下意識地便不想與李顯正麵硬抗，隻是見李貞滿臉不情願之色，卻又不好將話說得太明，這便語帶暗示地感慨了一句道。
“從長遠看，亂些也好，隻是眼下這一關卻是不好過，孤若是出了這個麵，娘娘那頭怕可就不好相看了，終歸是須得取個平衡方好。”
李貞本非常人，才智頗高，盡管裴守德說得隱晦，可他卻是聽出了其話裏的潛台詞，不外乎是暫且遂了李顯的意罷了，雖也明知此等身處屋簷下之際，低頭方是正理，可一來心中頗為不甘，二來麽，也擔心武後那頭見怪，雖能贏得李溫的回歸，可原本武後許下的那些重諾恐就將泡了湯，如此一來，月初參與夜襲的事兒豈不是白忙乎了一場，這可不是李貞樂意見到的局麵，隻是他又找不出平衡點之所在，隻能是將希望寄托在了裴守德的智算之上。
“王爺說得好，平衡方是正理，今其母子之爭既起，隻會愈演愈烈，再難有平穩之時，於我越王府而言，大利也，至於此事之平衡麽，其實並不難尋，太子那廝既是要聯名，王爺盡管照著去做便是了，某自有妙策應對之！”
裴守德並未辜負李貞的期盼，隻略略一思索，心下已然有了決斷，這便自信地一笑，款款地解說道。
“哦？計將安出焉？”
李貞頭疼的是無法兩頭漁利，這一聽裴守德有辦法應對，精神立馬便是一振，緊趕著出言追問了起來。
“王爺放心，此事當可分兩步走……”
裴守德捋了捋胸前的長須，自得地笑了笑，貼到李貞身前，細細地交待了一番，直聽得李貞連連點頭不已，原本緊繃的麵色也就此漸漸舒緩了下來……
