鴻運客棧不大，就隻有三進院子而已，在京師無數的客棧中，最多隻能挨到中型的邊罷了，可因著離尚書省近之故，生意倒是不錯，尤其是值此每三年方有的大比之際，更是顧客盈門，大體上都是各地來京赴試的士子，真可謂滿院書卷氣，大有“談笑有鴻儒，往來無白丁”之盛況，若是考前來此，必可聽得歟邇的讀書聲此起彼伏，相映成趣，可如今恰值考已畢而榜未放之時，幾乎所有的士子都趁機出遊去了，或是尋親訪友，或是行走權貴門下，又或是出城踏春，不一而足，難得有留守之輩，或許丙四房中的那位老士子算是唯一的一個例外罷。
老士子的年齡確實不小了，兩鬢斑駁，胡須半白，臉色黝黑而又憔悴，顯然是個運勢不佳之人，實際上也確實如此，這人便是以詩才聞名天下的駱賓王——駱賓王，字觀光，婺州義烏人（今中國浙江義烏），自幼便有神童之稱，二十二歲時，便曾以鄉貢之身份參與京師大比，可惜名落孫山，二十五歲時，卷土重來，不料還是未能上榜，正值萬念俱喪之際，得時任左仆射的長孫無忌賞識，得以入其幕僚為屬官，時隔不久，便因生性耿直得罪了小人而遭構陷，所任官職被免，於回鄉途中又得慕其名之道王李元慶所邀，在道王府為官三載，其後，力拒道王挽留，攜家帶口到了兗州，欲學其祖父耕讀以自娛，怎奈書生豈是耕田輩，幾經掙紮之下，不但無樂可言，更將僅有的一點微薄積蓄皆耗盡，幾至“糟糠不贍，審算無資”的地步，加之老母年老多病，亟需用錢，萬般無奈之下，隻能寫信肯求昔日好友司列太常伯劉祥道代為引薦，以取得參與科舉之身份，幸得劉祥道仗義奔走，駱賓王方得以“賢士”身份參與今科大比。
時運不佳，官運不佳，生活困頓，空有滿腔的抱負卻無處施展，這林林種種的苦難實非常人可以承受，更別說似駱賓王這等飽學之士，然則多年的苦難卻並沒有改變駱賓王那剛直的性子，哪怕此番為了能籌錢幫老母治病，駱賓王不得不違心向已是高官的至交好友劉祥道求援，可一旦真得了大比之資格後，駱賓王依舊不屑去奔走權貴之門，甚至不曾動過去拜訪一下劉祥道的念頭，寧可坐等榜單公示，這固然是其清高個性使然，其實更多的還是囊中羞澀之故罷，此時的駱賓王別說去登權貴之門了，便是出外踏青請馬車的腳力錢都力有不逮，隻能是縮在客棧裏，以吟詩打發時間。
“睠然懷楚奏，悵矣背泰關。涸鱗驚煦轍，墜羽怯虛彎……”
駱賓王的詩無疑是好的，隻是受心境的影響，不免帶有些微的消沉，這等淺吟低唱之下，更是有種淒涼之感，隻是他自己卻無所謂，一味沉寂在意境之中，依稀間似乎又看見了當年淒然離京時的悲愴。
“駱先生在麽？”
就在駱賓王緬懷往事之際，敲門聲響了起來，緊接著便傳來了個問話聲，那聲音駱賓王倒是熟得很，除了店小二那個大嗓門之外，再無旁人。
“稍待。”
一聽是店小二在叫門，駱賓王心中便不免有些子忐忑，倒不是因著詩情被打斷之故，而是因他囊中羞澀，拖欠房費已有數日，此時實是怕被催逼，盡管這一向以來，店家並不曾就房費的事催促過，可駱賓王自己卻深為過意不去。
“駱先生，您果然在啊，我就說了，先生是勤勉人，定是又在用功了的。”門方一開，不待駱賓王有何表示，那店小二便已嘻嘻哈哈地扯上了。
“小二哥，房費的事還請小二哥寬限幾日，待發了榜，駱某定會如數納上。”
駱賓王深恐等到店小二出言催逼時不好相看，這便緊趕著搶先開了口，滿臉歉意地拱手解說道。
“唉呀，駱先生這說的是哪的話，小的可不是來催房錢的，得，光顧著絮叨，忘了正事，嗬嗬，駱先生，是有位公子要見您。”
店小二顯然是個爽快人，一聽駱賓王如此說法，立馬大笑了起來，一拍自個兒的大腿，緊趕著出言解釋了一番。
“哦？”駱賓王來京多日，倒也有些昔年老友前來想邀，隻是駱賓王為人清高，並不想以落魄之身見人，便假借溫書備考的名義全都推辭了去，隻言等放榜後再一一回訪，如今榜尚未放，諸位老友知其個性，自是不會在此時前來打攪，此時聽小二如此說法，不由地便為之一愣，硬是想不起來自己何曾有年少的相識。
“公子爺，這位便是名滿天下的駱先生，公子爺若是能得駱先生指點，將來必有所成，嗬嗬，得，小的嘴碎，不打攪您二位敘話了，您請罷，小的忙去了。”
店小二熱心無比地往邊上一讓，為駱賓王引見了一下一對主仆，而後笑嗬嗬地打了個招呼，自顧自地忙乎去了。
“學生王三郎見過駱先生。”店小二剛離開，一名青衣少年已行上前來，對著駱賓王便是一鞠躬，很是客氣地見了個禮。
“不敢，不知公子此來是……”
駱賓王並不擅長與人交往，此時見麵前這個少年看著無比麵生，年紀也不大，不過十歲出頭而已，可氣度卻不小，倒也不敢輕視，隻不過駱賓王卻並不想與陌生人多閑扯，這便遲疑地問了半截子話，絲毫沒有請那少年進屋敘話之意。
“學生素來好文，得聞先生在此，喜不自勝，厚顏冒昧前來，多有打攪了。”
王三郎自然不是王三郎，而是微服私訪的周王李顯，此番前來鴻運客棧，自是專程為拜訪駱賓王而來的——李顯前世那會兒與駱賓王有過一些交往，隻是並不算深交，但卻極為佩服駱賓王的才學與耿直，到了駱賓王因遭後黨構陷入獄時，李顯還曾為之奔走，甚至在剛一當上太子，便上本高宗，專門為其脫罪，不隻是因著愛惜駱賓王的才學之故，更為的是其不畏權貴的風骨，當然了，駱賓王一生的不幸李顯也是心中有數的，前世那會兒無能為力也就罷了，今世既然重生了，李顯倒是想試試看，能不能將其拉進自己的陣營之餘，順便挽救一下其蹉跎的人生。
“公子客氣了，駱某不過浪得虛名罷了，實不值一提。”
駱賓王此時窮困潦倒，自不想以此身份會客，對於李顯的美言全然當成了耳邊風，微微一笑，隨口回了一句，人卻依舊站在房門口不動，那架勢已是擺明了逐客之意。
駱賓王這等冷漠逐客對於旁人來說，或許有效，但凡有些愛惜臉皮之輩見此，十有八九會自覺地告辭而去，可用來對付李顯麽，那就渾然沒有用處，不說別的，光臉皮那玩意兒，李顯在後世官場上可是修煉得有如銅牆鐵壁一般，別說幾句不鹹不淡的話了，便是拿錐子來刺，怕也不見得能留下些啥印記來。
“不然，駱先生過謙了，您之詩名滿天下，想見青史留名也是理所當然，在下自幼便仰慕先生的風采，但凡能得先生新作，學生總須反複詠讀，直至能背方可，每每細細體悟個中之韻味，皆令學生受益匪淺，今能得見先生當麵，學生喜不自禁矣。”
李顯旁的本事或許不見得有多高明，可口才卻是一等一的棒，見人說人話，見鬼說鬼話的能耐這滿天下隻怕是排得上號的，或許大唐諸官中唯有李義府那廝方能跟李顯一較高下，此際忽悠起駱賓王來，那可是一套接著一套，縱使駱賓王再清高，被李顯這麽個小屁孩可著勁地一捧，一時間還真有些暈乎的，冷漠的臉色頓時大為緩解了些。
“公子過譽了，駱某實不敢當。”駱賓王臉色雖稍霽，可依舊沒有請李顯入內的意思，隻是微微一笑，拱手還了個禮道。
嗯哼，有門了，再來！李顯見駱賓王臉色已稍緩，自是頗有些得意，立馬趁熱打鐵地接著道：“學生所言句句是實，並無虛言，先生七歲作《詠鵝》，十八作《冒雨尋菊序》，後又有《途中有懷》、《送費六還蜀》、《秋日送侯四得彈字》等等諸多名篇，學生皆熟知能詳，每每奉為圭皋，亦償習而學之，得詩若幹，自知學淺，遠不及先生萬一，若能得先生斧正，是為學生之大幸也，還望先生不吝賜教，學生這廂有禮了。”
正所謂伸手不打笑臉人，更遑論李顯幾番話下來，幾乎句句皆搔到了駱賓王的癢處，如此一來，駱賓王自不可能再拒李顯於門外，哪怕他並不想以貧賤之身份會客，到了此時，也沒了拒絕李顯的理由，略一沉吟之後，往邊上讓了讓，比了個“請”的手勢道：“公子言重了，賜教不敢當，交流一番卻是不妨，公子請進。”
哈哈，成了！這一聽駱賓王叫請，李顯心中暗自得意不已，可臉上卻是一副恭謙的樣子，再次行了個禮道：“先生請。”
“嗯。”駱賓王這一次沒再多客套，轉身先走進了房中，而李顯則對跟在其後的高邈低聲交待了幾句，方才從容地走進了駱賓王的房中……
