“抑鬱成疾？”湘湘很驚訝，小心放下菜碟，輕聲道，“為了齊晦嗎？”
沈嫣頷首道：“我想二殿下應該也對你說過，淺悠的情意並非一兩年，也許在她心裏，是青梅竹馬。我不知道你們的事之前，就覺得她是為情所困，知道之後，就更深信不疑了。”
“先生，喜歡一個人，會喜歡得要生病嗎？”湘湘有過一陣子患得患失，那會兒也很不舒服，但齊晦溫柔地嗬護和守候，還有賢妃娘娘的開導，讓她很快就拋棄了奇怪的念頭，為何要痛苦呢，好好享受眼前的幸福不好嗎？可是龐小姐不一樣吧，她始終沒有得到過任何回應。
“你自信已是殿下的妻子，殿下也將你捧在手心，兩情相悅且有情人終成眷屬，是天底下再美滿不過的事。可是湘湘，淺悠曾經的心意並沒有錯，雖然你們沒有責任非要在乎她的感受，但若是可能的話，盡量婉轉地讓她接受這個事實可好？”沈嫣眼中滿是誠意，明明與她毫不相幹的事，便是師傅心疼徒弟，也不至於如此。
湘湘則點頭道：“其實我不知道該怎麽辦，隻是自己覺得無所謂。我不會去傷害龐小姐，這件事齊晦說過，他會給龐小姐一個交代，先生既然這麽說，有機會我會和他講一講。我也覺得龐小姐是好人，就算不能皆大歡喜，也不要輕易傷害她。但我們能做的實在有限，事實如此，如何表達都會讓她受傷，說到底還在她自身。”
“是啊，在她自己。”沈嫣讚同，沒有人比她更能感同身受，淺悠能不能跨過去，在她自身。忽然覺得自己太過分，何必對湘湘說這些話，她是真情流露，可湘湘未必覺得有意思，她忙道，“你若覺得我多事，不對二殿下提起也行，畢竟這也是你們自己的事，我隻是……”她淡淡一笑，“我隻是做了淺悠的師傅，有些多管閑事了。”
湘湘擺手道：“先生如此待龐小姐，往後也會同樣待我好吧？”
沈嫣欣然：“你實在很體貼。”
此時龐小姐的丫頭送來幾碗菜，說是小姐賞給湘湘吃的，她和鵑兒一道坐在門前吃，鵑兒朝門裏看了看，見小姐正心無旁騖地用膳，便拉了湘湘輕聲道：“你真的要幫龐小姐嗎，我們家小姐答應了？我跟你說呀，這家的夫人是個母夜叉，我從沒見過做娘的要拿板子輪閨女的，我們家夫人可是把小姐捧在手心含在嘴裏那樣寶貝的。你最好小心些，別回頭事情做得半調子，惹怒了龐夫人，她會把你拖出去打板子的。”
湘湘當時覺得鵑兒誇張，哪知道她一語成讖，她雖然學會了一句成語，可代價實在太大。
隔天家中再次宴請各府女眷，淺悠把湘湘塞進廚房裏，讓她在菜肴中下手腳，一道四喜丸子，把各位夫人小姐辣得花容失色，沈嫣因不大動筷子，沒有被殃及，可就連龐夫人和少奶奶們，也都辣得不得不猛灌涼水。
讓人哭笑不得的是，龐夫人為了死撐麵子，說這道菜就是這麽辣的，而在座的夫人小姐端得穩重，也沒敢跳起來亂嚷嚷，一個個舌頭嘴唇都腫了，宴會後半程，大多拿帕子捂著嘴，之後的菜品再如何美味，也幾乎無人嚐一口，大家強顏歡笑撐著結束了一餐飯，原本宴後還有詩詞會，並請了沈嫣主持，可有一人說要回去後，一個跟著一個，全走了。
龐夫人在倆兒媳婦的挑唆下，就知道這事兒和淺悠脫不了幹係，可她不會去廚房，一定有奴才幫她，正好舍不得打女兒，打死一兩個奴才嚴肅家風，也不算什麽大事。勒令淺悠交代是誰幫她，淺悠死咬著不承認，龐夫人便把廚房裏的人全拖出來，一人二十大板。
那會兒湘湘還穿著廚娘的衣裳，她倒是想站出來，好讓別人免於受難，可龐夫人雷厲風行，底下奴才下手又快又恨，等板子上身疼得鑽心，湘湘才明白是怎麽回事。這一鬧，唯一的好處是，沒人記得有個麵生的廚娘，也算不到沈嫣的頭上，湘湘昏昏沉沉醒來時，已經在書房的臥房裏，她正趴在沈先生的臥榻上。
“鵑兒，去告訴龐小姐，湘湘醒了。”沈嫣正在邊上，吩咐道，“讓小姐早些歇著，明日再來不遲，不要再有動靜，龐夫人盯著呢。”
很快有人跑出去，湘湘則被人攙扶起來，一杯溫熱的水喂到嘴邊，先生正溫和地說：“渴了吧？”
湘湘一口氣喝下整杯水，又無力地趴下去，沈嫣在邊上道：“還好傷得不重，已經給你上藥了，別在意，大家都是女孩子。”
“是。”湘湘悶聲答應，腰下火辣辣的疼痛讓她不得不變得清醒，而越清醒疼痛就越明顯，湘湘是挨著打長大的，可今晚這事兒……她吸了吸鼻子，對沈嫣道，“先生，不要讓齊晦知道好嗎？龐公子會難做的，今晚打了那麽多人，我們不提，公子不會知道。”
沈嫣道：“若殿下明日就來看你呢，瞞是瞞不住的。不如這樣，殿下這幾天若是不來，我勸勸淺悠，在三公子麵前也不要嚷嚷。她不見得會故意說，可三公子若來問怎麽回事，她一定會提起你。三公子若知道，殿下必然也就知道了。而若殿下來看你，你怎麽忍得住傷痛，該說的，就當麵說清楚吧。”
“唔。”湘湘萬分委屈，不知從何說起，唯有埋著臉承受痛苦。
“湘湘，對不起。”沈嫣卻道。
“先生？”湘湘一下抬起頭，牽扯到了傷痛，著急地說，“先生不要這麽說，也是我自願幫忙的。”
“我總覺得，你有殿下的疼愛嗬護，是幸福的人。”沈嫣小心翼翼地為湘湘蓋上被子，好久不動情的她，已是眼圈泛紅，“總覺得淺悠可憐，你多為她做些事理所當然，可我究竟站在什麽立場呢，又有什麽資格要求你為她付出。再深的情意，再大的傷痛，都是自己的事，誰也沒有資格，強求別人對自己負責。”
湘湘一時忘了身上的疼痛，先生這話，太感情用事了。她想起鵑兒說過，絕不能問她家小姐為什麽二十歲了還沒出嫁，湘湘本就聰明，這會兒若再看不出來，就傻了。可見沈先生是被誰傷了，才會背井離鄉，來京城療傷。但她不敢問，繼續埋起臉，悶聲道：“先生放心，我過兩天就好了，沒有傷筋動骨，我皮實著呢。”
沈嫣自覺失態，穩定了情緒後，便道：“這幾天就睡在這裏，不要動了。”
湘湘忙抬起身子問：“那先生睡哪兒？”
沈嫣已起身：“我和鵑兒一道睡，不過是一張床。”
“可是……”容不得湘湘勸阻，沈嫣已經走了，她不得不繼續趴下，沈先生的床有淡淡的幽香，軟和幹淨，其實靜姝在芙蓉居的那張床也十分豪華，可那張床上有太多不堪入目的事，她連碰都不想碰。
想起靜姝，想起娘，又渴望齊晦能在身邊，湘湘在疼痛中迷迷糊糊睡著了。
翌日被疼痛驚醒，身下涼颼颼的，鵑兒正坐在一邊，毫不客氣地給她抹藥膏，湘湘疼得直哆嗦，又不喊叫，直到鵑兒倒騰好了，人家笑眯眯地說：“疼壞了吧，要使勁兒揉才能散開淤血，忍幾天就好了。想吃什麽不，小姐說了，你想做什麽都行。”
湘湘心裏一暖，鵑兒則捏捏她的鼻子說：“我說吧，別跟著龐小姐折騰，怎麽死的都不知道。”
此時外頭傳來說話的動靜，鵑兒嘖嘖：“吵起來了，肯定吵起來了。”
湘湘問怎麽回事，才知道龐世峰一大早就過來了，用鵑兒的話說，在書房裏和先生不知說了什麽，他就一直踱來踱去滿屋子徘徊，這會兒大小姐該是下樓來了，兄妹倆肯定起爭執。
鵑兒洗了手，胡亂抹在裙子上，叉著腰搖頭：“這家子啊，我和小姐來了後，就沒太平過，他們從前也這麽過日子嗎，不累得慌？”她轉身，往湘湘屁股上拍了一巴掌，疼得湘湘失聲叫了出來，可鵑兒卻說，“記著疼吧，這裏可不是你們簡府，人人知書達理，這個家裏的人，可奇怪了。”
湘湘點頭，她也不想再陪著龐大小姐折騰，出點小事沒什麽，但若讓龐公子尷尬，傷了他們兄弟情分，實在沒意思的。
而這一鬧，湘湘倒撈著幾天清閑，和先生約定三日內背出論語，她趴著沒事，就專心背誦，這樣倒也忘記身上的疼痛。
沈嫣看到時，頗為感動，本想勸湘湘不必旅行約定，又覺得那樣反而辜負了湘湘，到第三天時如約來聽湘湘背書，從沒念過書的人，受了傷還一字不差地背下來，沈嫣內心暗暗震撼，鳳凰終有一日會展翅高飛的。
因先生說，之後就會逐字逐句告訴她書中的含義，湘湘覺得自己做了件了不起的事，本很想告訴齊晦的，但現在這樣，還是不要見的好。
那天傍晚，她迷迷糊糊地睡過一覺，夢中覺得有人把手中的書抽走了，身體被輕輕抱起來，熟悉的氣息，熟悉的臂彎，她猛然睜開眼睛，齊晦正在眼前。湘湘慌張地趕緊閉上眼睛，這是場夢，讓她在多呆一會兒。
