李密好似知道了劉子秋的想法，置拓跋千玉和穆朵麗射來的羽箭於不顧，隻管撒腿狂追.都說兩條腿跑不過四條腿，而李密竟始終沒有被雪豹落下半步，這沿途還有不少士兵冒死阻擋他的前進，否則隻怕早就追上了劉子秋。
劉子秋擔心傷到城內百姓，卻不敢離開西苑，隻是策馬沿著湖畔兜圈子。而李密吃的藥物好像比當年李玄霸吃的那種要厲害很多，三柱香的時間過去了，他的速度和力量竟然都不減分毫。
很快，劉子秋又繞回了綺陰院，遠遠的便看見張仲堅倒提著一杆陌刀正朝這邊衝過來，劉子秋再次陷入腹背受敵的境地。說時遲，那時快，劉子秋不及細想，一勒韁繩，雪豹騰空而起，從張仲堅頭上一躍而過。待他在馬上回頭看時，卻見張仲堅手握著陌刀，直奔李密而去。
李密卻早已紅了眼，見到前路被人阻攔，怒吼一聲，揮刀便砍。
兩刀相交，火星四濺。嗆啷一聲，張仲堅的陌刀早脫手飛了出去，而李密去勢不減，橫刀劃了個弧線，直取張仲堅的咽喉。
正在此時，劉子秋卻已經翻身殺了回來，手中也握著一柄陌刀。雪豹人立而起，陌刀高舉，當頭朝著李密劈下。李密立時舍了張仲堅，舉刀來迎劉子秋。劉子秋人仗馬力，又借著一股戰馬奔騰之勢，力量已經發揮到了極點。這一次兩刀相交，隻聽“當”的一聲響，兩口刀齊齊斷成四截。雪豹一聲長嘶，四蹄攢動，連連後退，竟致跪倒在湖畔。那邊，李密也是連退了十多步，一屁股坐在了地上。
李密掙紮著想要爬起來，四肢卻再也使不出一絲力氣。左右士兵一擁而上，將李密牢牢按住。這一次，他們卻不肯再給李密一絲機會，直接挑斷了他的手筋、腳筋，讓他徹底成了一個廢人。
劉子秋也跳下馬來，卻不先管李密，隻冷冷地看著張仲堅，喝問道：“你剛才為何要相助於朕？”
張仲堅瞠目結舌地看著剛才還勇如猛虎的李密，沒有回答劉子秋的話，隻是吃驚地問道：“他這是何故？”
劉子秋冷笑道：“一隻藥罐子而已。藥性一過，自然形同廢人！”
張仲堅愣了一會，忽然仰天長歎道：“罷了，罷了！張某又做了一件錯事！”
劉子秋奇道：“你何錯之有？”
張仲堅擺手道：“張某隻以為他起初隱瞞了實力，這才是他真正的本事。這等人，誰能敵得過？隻要他不死，你我皆要喪命於他之手！誰料他藥性一過，居然如此不堪一擊。早知如此，張某剛才就應該趁亂先殺了你才是！”
劉子秋哈哈大笑道：“張兄不肯拿話誆朕，果然是一代豪傑！你我如今可公平一戰！”
張仲堅卻搖頭道：“陛xià躲過此一劫，這天下定然與張某無分了！張某別無所求，隻求陛xià一件事！”
劉子秋見張仲堅剛才實話實說，倒是對他生了惺惺相惜之心，不由頷首道：“你說！”
張仲堅沉吟道：“張某從深山藝成歸來，嚐聽人言，說陛xià派遣大船遠赴海外。張某自知無力再與陛xià爭這錦繡江山，但求陛xià能賜張某一條大船，張某從此遠遁海外，再不回返中原！”
劉子秋沉默良久，方才說道：“給你一條船自然無妨，隻是你這又是何苦？”
張仲堅朗聲笑道：“張某生性灑脫，不肯居於人下！曾聽人言，海外有荒島無數。張某不才，願取荒島數十座，自立一國！”
這時，穆朵麗、拓跋千玉都已經趕了過來，齊聲勸道：“此人行刺皇上，意圖不軌，當誅九族，切不可縱虎歸山！”
劉子秋卻不是婆婆媽媽之人，搖頭道：“算了，張兄既有此事，朕賜你大船一艘便是！不過，所用水手卻要張兄自備。”
張仲堅長舒了一口氣，說道：“多謝陛xià成全。張某家資巨萬，奴仆成群，倒不消陛xià費心。”
一場宴請新科學子的盛宴因為張仲堅、李密的行刺而草草收場。不過，能夠抓住李密，送走張仲堅，對劉子秋來說，也是個可以接受的結果。
…
春去春回，花開花謝，轉眼間又是兩年過去了。大漢四海升平，百姓安居，一片祥和氣氛。派往海外的船隊也不時送回大批黃金珠寶，充實著大漢的國庫。小麥的種植和食用方法也得到了進一步推廣，再加之風調雨順，大漢王朝已經連續兩年獲得大豐收，糧食危機一時緩解。漠北也已經形成了四個相對獨立的部落群體，分別與大漢進行著密切的貿易，用牛羊馬匹換取中原的布匹、絲綢、鐵器和茶磚。
這些措施當中，劉子秋最得意的還是建立了穩dìng的邊貿。過去，閉關鎖國的政策，雖然可以阻止北方的遊牧民族獲取一些必要的生活生產物資，令他們長期處於貧窮落後的狀態。但是，那些物資在遊牧民族的生活中又是必不可少的。在不能通guò正常途徑獲取的情況下，通guò武力掠奪也就成了他們唯一的辦法。久而久之，才令邊境衝突不斷。而邊貿的開設，雙方各取所需，自然令衝突的機率大大降低。出現這種情況還有一個更加重要的原因，那就是大漢軍隊強大的戰鬥力極大地震懾著這些遊牧民族，令他們不敢輕yì挑事。
任何一個國家，沒有強大的軍事力量做支撐，它所獲得的和平都隻能是暫時的。當然，漢民族溫和的民族特性，決定了他們即使擁有再強大的軍事力量，對周邊國家也少有侵略性。所以，通往西方的絲綢之路以及劉子秋派遣陳棱新近拓展的海上絲綢之路，才能夠一直保持暢通。
然而，大漢的周邊卻不太安寧。波斯薩姍王朝和拜占庭帝國之間的戰爭又進行了整整兩年，和起初薩姍王朝摧枯拉朽般的攻勢不同，現在雙方已經進入了一個相持階段。劉子秋並不熟悉這一段時期的世界曆史，自然也就不可能預先知道這場戰爭的最終結局。但是，劉子秋有波斯和拜占庭帝國都埋下了大量探子，可以獲得源源不斷的情報。而他的手下也匯聚了大量人才，可以進行細致的分析推斷。
根據從西方傳回來的情報，薩姍王朝國庫日益空虛，一些珍貴的傳世之寶都被庫思老從國庫中拿出來賣給了大漢商人，以換取波斯軍隊急需的戰馬、兵甲和糧食。於是，在大漢的市場上出現了許多來自波斯的珍貴藝術品，其中相當一部分就出自薩姍王朝的王宮。而且，來自波斯的奴隸也越來越多，差不多的富裕人家都可以用上胡姬了。通guò從大漢購買來的戰馬、兵甲、糧食，庫思老二世終於又組織起了一支大軍，準備再一次遠征。
但是，看似強大的薩姍王朝已經風雨飄搖。這已經是庫思老能夠拿得出手的最後一支力量。如果這一次遠征不能成功，他已經沒有力量再組織一支像樣的軍隊的。因為，王宮倉庫裏稍微值錢一些的寶貝都被他賣掉了。
另一方，拜占庭帝國也在苦苦支撐。戰爭初期，拜占庭國內四分五裂，給了薩姍王朝機會。而在經曆過慘痛的教訓之後，拜占庭國內的各大勢力終於放下爭執，重新走到了一起。團結起來的拜占庭帝國當然比原先強大，但是，這麽多年的戰爭，也給拜占庭的經濟造成了巨大的破壞，許多百姓都是食不裹腹。以拜占庭國內的情況，頂多也隻能再支撐一場大規模戰役了。
戰爭的雙方都到了最緊要的關頭，這一次無論誰勝誰負，都會有一個結果。失敗者將永世不得翻身，勝利者會成為西方新的霸主。劉子秋交給內閣的任務就分析這一次薩姍王朝和拜占庭帝國之間會分出什麽樣的結果，以及這些結果可能對大漢王朝帶來的影響。
結果無非有三種可能。一是薩姍王朝最終獲勝，波斯吞並了拜占庭帝國。二是拜占庭帝國獲勝，薩姍王朝從此不複存zài。三是雙方拚了個兩敗俱傷，暫時偃旗息鼓，經過幾年的休整，也許會再啟戰端。
這三種結果，無論出現哪一種結果，對大漢都不太有利。第一種結果和第二種結果，無論是出現一個統一的波斯帝國還是拜占庭帝國，這兩個帝國都擁有極強的侵略性和擴張性，都極有可能向東推進，和大漢爭奪西域、爭奪漠北。而第三種結果隻是暫時的和平，戰火重新燃起，最終還是會出現第一、第二種結果。而且，他們連年征戰，也已經給大漢王朝帶來了影響。
大漢王朝一直缺少金、銀、銅等貴金屬，而國內對這些金屬的需求又十分巨大。除了派往海外的陳棱開采的礦藏以外，三成以上還是依靠東西方之間的貿易來取得。而連年戰爭，不僅威脅到絲綢之路，也讓這兩個強國變得貧困交加。和一個窮人做生意，又能賺到幾個錢呢？
