劉子秋斷然道：“不行！”
他是皇帝，從理論上講，後宮中的宮婢侍女都是他的女人.盡管劉子秋一直不願意擴大後宮的規模，但是後宮中的女人加起來也已過千。如果這些都是他女人的話，恐怕絕大多數他都叫不出名字，這不正應了曆史上那些笑話？最主要的是劉子秋來自後世，對待女人不會像對待一件衣服那樣，就是眼下這些女人，他都有點覺得照顧不過來，哪裏還願意繼續擴大自己的後宮。
花雲卻附在劉子秋耳邊小聲說道：“皇上難道想讓她變成發了黴的老處女？”
這是劉子秋給花雲講過的一個葷笑話。在劉子秋穿越之前的那個年代，飯桌上、短信中都流傳著無數種版本粗俗的葷笑話。軍營中都是些血氣方剛的年輕小夥子，滿身的力氣無處發泄，晚上熄燈之後也免不了會講上幾段。當然，穿越之後，劉子秋的身份不同了，這些笑話在外麵就不能隨便講了。即使在家裏那也不行。因為他的大多數女人都受過良好龗的教育，比如謝沐雨，從小到大連一個髒字都沒吐過。高秀兒雖然也在社會底層生活過一段時間，但畢竟家教淵源，她也不會聽劉子秋講那些笑話。隻有花雲，女扮男裝，在軍營混跡於一幹俗漢之中，倒是可以和劉子秋對上幾句。
這個笑話本來隻是花雲提到老家有一個女人，生得醜陋，脾氣又壞，所以一直沒有嫁出龗去，到老了孤苦無依。當時，劉子秋便想起了以前的笑話，隨口說了一句，那她就是老處女了，下麵沒人用過，肯定發黴了。卻沒想到花雲把這個比喻放到了王玉鳳身上。
劉子秋看了一眼再次跪在地上的王玉鳳，不覺搖了搖頭。這樣妖嬈的女子，世上願意娶她的恐怕會排成長隊，哪裏會成為老處女。
花雲卻已經繼續說道：“她跟臣妾身邊的其他婢女不同，皇上不可能放她出宮的。”
劉子秋有過規定，宮裏的侍婢最多到了二十四歲以後，就必須會遣散出宮，由宮裏分發銀兩，為她們擇婿而嫁。而且劉子秋也確實是這樣做的，每年都會遣散一部分宮女嫁往民間。這些宮女在宮中多年，自己原本就積攢了一些財富，又得到宮裏的專門撥款，轉眼間就成了一個個小富婆。而且她們原本就生得美貌，學習了宮中禮儀之後，氣質更加出眾，倒也沒有人嫌棄她們是不是處女。當然，娶了這些宮女的男人都會發現自己中了大獎，那些宮女居然都是完璧之身。這也進一步導致這些遣散的宮女更加搶手，有人甚至提前跟那些宮女的父母定下親事。
但是，正如花雲所說的那樣，即使所有的宮女都被放出宮去，至少王玉鳳沒有這個資格，因為她是王世充的女兒。當然，等王世充真正年老之後，所有的雄心全部磨滅，再把王玉鳳放出宮去也無所謂了。隻不過到那時候，王玉鳳恐怕真成了個老處女了。
看到劉子秋臉上的神情有些糾結，花雲又小聲說道：“還有更不同的地方。她下麵也是金色的，就像她的頭發一樣。”
劉子秋平時跟花雲說些葷笑話就是為了調節情趣，現在卻被花雲的葷話勾起了欲望。他本不是個矯情的人，又早適應了自己如今的位置，也無須再裝清高，便輕輕點了點頭。
花雲看他終究還是肯了，未免心中有些失落。但這個年代的女性總是習慣把自己擺在一個從屬的位置，即使花雲是位女將軍也不例外，像樊梨花那樣的畢竟隻是少數。花雲在心裏歎息了一回，便對王玉鳳說道：“傻丫頭，還不快謝龗謝皇上。”
王玉鳳本來還心中忐忑，聽了花雲的話不由綻開了笑臉，深深道了個萬福：“奴婢謝主隆恩。”
劉子秋也是無奈地抬了抬手，一個如花少女要委身自己，還要謝龗謝自己的恩典，這個萬惡的舊時代！他再回頭時，花雲已經帶著婢女們悄悄退了出龗去，整個園子裏隻留下他跟王玉鳳兩個。到了這時候，劉子秋也不再壓抑自己的欲火，一把攬住王玉鳳的纖腰，將她打橫抱起，邁進了一處宮室，屋子裏很快便傳出陣陣靡靡之音，隻是那下麵究竟是什麽樣子，卻不足為外人道矣。
……
劉子秋得了一位佳人，卻沒有沉迷其中。第二天他便命人將佩格找來，訓斥了一番，然後派人將他“禮送”出大漢境外。所謂禮送，當然是派兵押送了。不過，劉子秋也給拜占庭帝國作出承諾，不會插手他們跟波斯人之間的戰爭。另一方麵，劉子秋還答應跟拜占庭帝國之間進行直接貿易，可以賣給他們一批軍用物資。
於劉子秋的話，佩格並不十分相信。因為大漢跟拜占庭之間還隔著一個波斯薩珊王朝，庫思老二世是絕對不會允許大漢的軍用物資通過他們的國境運往拜占庭帝國的。當然，大漢還可以選擇通過西突厥草原轉運。隻是那片草原環境極其惡劣，並不適合充作商路，否則豈不是又多了一條絲綢之路。
不過，劉子秋卻是胸有成竹。他剛剛得到秘所，陳棱的水師已經繞過了非洲，來到了遙遠的地中海。隻是出於安全考慮，陳棱並沒有立刻讓水師登陸，而是原路返回了在非洲西北部剛剛建立的小型軍港。
沒有後勤補給，再強大的艦隊也難以發揮戰力。如果地中海沿岸的某個大公突生歹念，大漢的遠征水師難保勝算。
對於陳棱的小心謹慎，劉子秋還是非常讚賞的。他本來就沒有指望能夠在短時間內開辟這樣一條航線，更不希望由於水師戰敗而讓當時最先進的航海技龗術流落到西方。來自後世的劉子秋非常清楚海洋的意義，早已經把航海技龗術列為國家最重要的機密之一。在陳棱他們出發前，劉子秋就特別交代過，一旦艦隊遭遇不測，就必須首先銷毀海圖和羅盤。當然，這裏的不測是指整個艦隊可能遭到滅頂之災，否則，離開了羅盤和海圖，他們就回不來了。
現在，繞過非洲通往西方的航線已經確立，劉子秋所要做的隻是組建一支或者幾支海上商隊而已。海上商隊會獲得部分海圖，也會在沿線得到大漢水師的保護和補給。而且，劉子秋還允許這些商隊擁有自己的武裝。
至於有沒有人願意組成這樣的商隊，劉子秋更不擔心。世上之人熙熙攘攘，無非就是為了一個“利”字，給他十倍的利潤，他就甘冒殺頭的風險了。一個很好龗的例子就是設在西南非洲的金礦和鑽石礦。那幾個礦場都在十分荒涼的地段，周圍還有食人土著出沒，但還是吸引了許多人前往開采。因為按照約定，開采出來的黃金或者鑽石，他們隻要上交一半，剩下的都歸他們個人所有。這就是“利”的吸引所致。
事實上，這些人所開采出來的黃金或者鑽石，最終還是流回了大漢。因為在那片荒涼的土地上，一個人就算擁有再多的黃金或者鑽石，也無法過上他想要的生活，隻有重新回到大漢這片土地，才能實現他的夢想。而這些從非洲掘金歸來的人出手闊綽，揮金如土，很快又會吸引更多的人加入他們的隊伍。
不過，在公布通往西方的航線，組建商隊之前，劉子秋還有很多其他事情要做，第一件事就是為“江都郡主”挑選郡馬。
……
這個江都郡主當然不是王玉鳳了，而是花雲從史大奈送來的那些拜占庭女子中精心挑選出來的。這些拜占庭女子雖然生得美貌，其實都是出生在普通人家，在帝國中地位低下，有的是自由民，有的甚至隻是那些公爵、伯爵土地上的農奴。
被花雲挑選出來的這名女子就是一位農奴的女兒。按照帝國的法律，農奴的後代也隻能成為奴隸。如果不是被選中當作禮物送往西突厥，她也會像她的父輩一樣繼續為掌握著那片土地的阿斯漢侯爵辛勤勞作，當她出嫁的那一天，還必須先讓阿斯漢侯爵行使初夜權。如今被花雲選了出來，並且告之她可以成為一名郡主。盡管這名郡主是假的，但照樣可以享受榮華富貴，照樣可以呼奴使婢，她又怎麽可能會不答應？
能夠被花雲選中，這位拜占庭姑娘自然不隻是容貌出眾，她還很有語言天賦，短短一個月的時間，就已經能夠說出流利的漢語，而這一點至關重要。因為王玉鳳是自幼在中原長大的，如果連漢語都說不流利的話，很容易就會被人識破。
為了讓她裝得更像，花雲還安排她跟王玉鳳一起生活了十多天。當然，花雲不可能告訴她，對麵的美人就是她的假冒對象。隻是告訴她，那是她學習的榜樣。這樣又過了半個月，除了容貌差異較大之外，這位拜占庭姑娘已經完全像一個在大漢生活多年的人了。
而就在這一天，花雲親自帶著她出現在選婿大會上。
