聽到他們在談論禪位的事情，袁紫煙暗吃一驚，原來高秀兒的夫君真的要成為天子了，那她更要抓緊這個機會！想到這裏，袁紫煙便緊緊拽著高秀兒的手，不肯鬆開。
蕭皇後卻笑道：“既然要從長計議，那哀家也要從長計議，她們兩個可不能離開西苑！”
頓了一頓，蕭皇後又說道：“劉大人，隻要你接受了禪位，整座西苑和西苑裏的一切都是你的，又何必要帶她們出去呢？”
劉子秋搖了搖頭，說道：“娘娘，你錯了。即使有朝一rì，劉某接受了禪位，也不會把整座西苑據為己有。這座西苑是不知花費了大隋百姓多少民脂民膏才建立起來，應該屬於整個大隋王朝，屬於天下的萬民百姓。至於西苑裏的這些姑娘們，她們都有權力去尋求自己的幸福，劉某又豈能為了滿足一己之私yù而讓她們整rì獨守空房呢？”
自古便有“普天之下莫非王土，率土之浜莫非王臣”的說法，蕭皇後天xìng聰慧，心地也不似楊廣那般殘忍，但也從來沒考慮過什麽民脂民膏。在她眼中，天下都是皇帝的，那麽天下老百姓的財富、生命和他們所擁有的一切，還不都是皇帝的？
劉子秋的話在蕭皇後聽來，果然聞所未聞，但她細細想想，卻也很有道理。別的不說，就說楊廣寵幸那麽多女人，她雖貴為一國之母，也免不了獨宿空房，心中又何嚐沒有幾分怨念。
高秀兒卻笑了起來，說道：“娘娘，禪位的事情真的急不來，左右讓夫君給娘娘一個期限便是。依臣妾看來，半個月應該差不多了。”
她知道劉子秋在等魏征來到洛陽，所以才有這麽一說，也算給雙方找個台階可下。
半個月時間雖然不長，但對蕭皇後來說，也是一種煎熬。但形勢所迫，她也不敢和劉子秋太過翻臉。何況一旦劉子秋接受了禪位，高秀兒便是新朝皇後了，她卻頂多隻能算作一個貴婦。此消彼長，高秀兒的麵子她也不能不給。
想到這裏，蕭皇後幽幽歎了口氣，說道：“也罷，就聽夫人一言。不過哀家yù給劉大人封個爵位，還望劉大人不要推辭。”
到目前為止，劉子秋雖然官居大將軍、河西道總管，但是並沒有一個爵位。爵位這東西雖然不代表權勢，卻也是貴族地位的象征。楊倓即使要禪位，也不可能隨隨便便禪讓給一個沒有爵位的普通官吏，給劉子秋封個爵位原本就是題中應有之意。因此劉子秋這一次倒沒有推辭，拱手說道：“微臣多謝娘娘。”
蕭皇後正sè道：“愛卿姓劉，此乃昔rì大漢國姓。哀家便代皇上擬旨，封劉子秋為漢王！”
劉子秋大吃一驚，連連擺手道：“我大隋沒有異姓封王的先例，還請娘娘收回成命！”
蕭皇後卻不以為然地說道：“李淵不是被封為唐王了嗎？這便是先例。她蕭嬪封得，哀家便封不得嗎？”
她回到皇宮時間雖然不長，但地位、身份擺在那裏，一些宮女、太監很自然地便圍攏到了她的身邊，她自然也就知道了李淵在皇宮裏和蕭嬪做下的那些勾當。隻是她自己落入宇文化及手中時也好不到哪裏去，五十步笑一百步，所以她也不好拿這件事處罰蕭嬪，但卻擋不住她對蕭嬪和李淵的厭惡。
劉子秋的臉sè忽然嚴肅起來，一道淩厲的目光從蕭皇後臉上掃過，這才淡淡地說道：“禮不可廢，娘娘要封在下，就封在下一個漢國公好了。”
就如眼前的大隋一樣，劉邦建立的大漢王朝對劉子秋來說，同樣是十分遙遠的事情，他喜歡這個“漢”字，並不是要尋求什麽正統，隻是他本身就是漢族人，漢字、漢文化都是中華民族的一部分。至於究竟是封他為王還是封他為國公，劉子秋並不在意。如果要接受禪位，一個漢國公就可以了。當初楊堅不就是以隨國公的身份接受了宇文闡的禪位嗎？
接觸到劉子秋淩厲的眼神，蕭皇後情不自禁地打了個哆嗦，瞬間便明白了自己的處境，慌忙說道：“便依愛卿，哀家這就擬旨，封你為漢國公。王桂枝、謝湘紋、袁紫煙三位美人，你都帶出西苑。”
袁紫煙這才鬆了口氣。謝湘紋卻惋惜道：“夫人，可惜芳菱妹妹已經逃走了，要不然……”
“你們啊，就別替古人擔憂了。”高秀兒笑了起來，“芳菱現在的rì子快活著呢。再過幾天，你們就能看到她了。她也快當媽媽了。”
說到這裏，高秀兒就想到了自己的兒子，便是一臉的幸福。
……
高秀兒和謝湘紋、袁紫煙在西苑時就是要好的姐妹，回到積善坊的那座宅子，三個人便鑽進屋裏，似乎有說不完的話。當然，劉思根這個小家夥也自然而然地成了她們談論的焦點。
在西苑的時候，王桂枝就和高秀兒等人不太熟悉，一時融不進她們的圈子，隻好獨自坐在院子裏發呆。
這時，劉子秋走了過來，拱手說道：“王姑娘，可否隨劉某去見一個人？”
王桂枝慌忙說道：“奴家既到了大人府上，但憑大人吩咐便是。”
門外早就備好了車馬，轉過幾條街巷，他們來到一處高門大院，隻見一個年近半百的老者迎了出來，躬身便拜：“屬下見過主公！”
劉子秋點了點頭，轉身對馬車上的王桂枝說道：“王姑娘，你可記得此人？”
王桂枝點了點頭，說道：“回大人，奴家好像在一醉來見過他。”
劉子秋笑了起來，說道：“王姑娘好記xìng。這位虞世南虞大人可是你的堅實擁躉。當年你父親遇害之後，就是他幫你父親料理的後事。那時候虞大人窮困潦倒，著實花光了他多年的積蓄。”
雖然父親一直把她當成了搖錢樹，但王桂枝對父親還是有感情的，提到父親的慘死，她就忍不住落下淚來，朝著虞世南盈盈一拜，顫聲說道：“小女子多謝大人！”
虞世南確實迷戀雲裏西施，但他自知年紀、家境擺在那裏，當年在一醉來的時候也隻敢躲得遠遠的，話都沒跟王桂枝說過幾句，此刻見到嬌滴滴的美人兒就拜倒在麵前，慌得他手足無措，不知該如何是好。其實，虞世南自從在長安效忠劉子秋以後，rì子是一天好過一天。來到洛陽以後，劉子秋撥了一所大宅子給他，比劉子秋自己在積善坊的宅子還要氣派、寬敞。家裏也多了許多奴仆、婢女，出門也有了護衛隨從。但看到嬌豔如花的王桂枝，虞世南還是一句話也說不出來。
劉子秋卻笑了笑，又說道：“王姑娘，還有件事你不知道。當初劉某替你父親報仇，虞大人也多有相助。不然，以劉某一介草民，又去哪裏尋得許廷輔的行蹤？所以，姑娘真正的大恩人應該是這位虞先生。”
這就是假話了，不過，卻是善意的謊言。當初虞世南確實幫助過劉子秋，正是他給劉子秋找出了西苑的圖樣。當然，虞世南的本意也是希望劉子秋能夠救出王桂枝。但那樣的話，卻不足以打動王桂枝，所以劉子秋便將替她報了父仇的大恩也“栽”到了虞世南的頭上。
虞世南是個老實人，本不肯貪圖劉子秋的“功勞”，但一方麵，劉子秋朝他連使眼sè，另一方麵，他也確實喜歡王桂枝，隻好閉口不言，裝聾作啞。隻是想要他當麵承認這件事，他卻是萬萬不肯的。
王桂枝不明就裏，慌忙跪在虞世南麵前，便要磕頭。
劉子秋臉上露出了笑容，擺了擺手，說道：“王姑娘，你現在該明白虞大人的一片心意了？劉某願意做個媒人，讓你們有情人終成眷屬。”
這話其實不對，真正有情的隻是虞世南，而且極有可能是一廂情願。要說王桂枝的眼光，東都城中多少豪門子弟都不被她看在眼裏，又提到過楊廣的寵幸，怎麽願意嫁給一個糟老頭子。
虞世南很有自知之明，慌忙說道：“主公，萬萬使不得。屬下已經一把年紀，都能夠做她的……”
劉子秋臉sè一沉，說道：“虞大人思想也太保守了。有句詩文說的好，十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠。虞大人未娶，王姑娘未嫁，有何不可！”
虞世南是個老學究，到對這句詩感起了興趣，沉吟了兩遍，脫口讚道：“主公作的好詩！屬下佩服、佩服！”
劉子秋哪會作詩，這都是他剽竊過來的。但這時候，他也不會說出來，隻是沉默不語。
要說讓王桂枝自己選，她自然願意跟隨劉子秋。但她也知道，自己現在已經不是什麽景明院的主事夫人了，即使劉子秋肯接納她，也不過是一名姬妾的身份。在那個年代，主人是可以把姬妾隨便送人的。如果虞世南百般推辭，或許還有希望。現在虞世南反複吟誦那首詩句，分明是願意了。
